此前，日本是落后的封建国家。在1603年，德川家康消灭了各地的割据势力，在江户设置幕府，建立了德川家族的一统天下。名义上，首脑是天皇，但实权已落在德川家族的手中。德川幕府实际上对外代表国家，对内主持政府，根本不把天皇放在眼里。
德川幕府掠夺土地，并把土地分封给270家叫做“大名”的封建领主。大名又把领地分割成更小的单位，分赐给自己的家臣——武士。武士一般是职业军人，是幕府将军统治人民的主要工具。“士、农、工、商”被划在武士之下，受到等级身份制度的严格限制。还有30多万被称做“非人”和“秽多”的贱民，被排斥在士、农、工、商之外，过着悲惨的生活。
幕府推行闭关自守政策，不同其他国家建立任何关系。德川幕府以为这样就可以长治久安了。可他们万万没有想到，18世后期，随着商品经济的发展，新兴的地主阶级和商业资本家为了争得政治上的地位，对幕府制度产生了强烈的不满，而广大的人民群众反抗的情绪也日趋高涨。接连爆发的农民起义和市民暴动，严重地动摇了幕府的统治。
正当此时，西方列强大举入侵日本。幕府屈服于列强的炮火，连续与列强签订了许多不平等条约和关税协定。大批农民和手工业者因为外来廉价商品的涌入而破产。民族矛盾和阶级矛盾迅速激化，反对幕府的斗争接连发生。1865年12月，长州藩倒幕派击败保守派。随后，萨摩藩倒幕派大久保利通等人也控制了藩权。不久，这两股力量结成倒幕联盟，成为全国倒幕运动的核心，他们实行政治、经济改革，加强自己的实力，与幕府军队抗衡。
这一年的12月，压制倒幕派的孝明天皇去世，不满15岁的明治天皇即位。明治天皇虽然年幼，但颇有见识，对幕府将军把持朝政十分不满，他决定与倒幕派联合推翻幕府统治。他写了一份“讨幕密诏”，交到大久保利通他们手里。德川庆喜听到风声，感到形势对自己不利，决定先发制人，主动辞职。西南各诸侯一眼就看出这是对方的缓兵之计。于是，他们调兵遣将，很快把自己的部队调集到京都附近，准备发动宫廷政变。
1868年1月3日，西南各诸侯率兵包围皇宫，解除德川幕府驻后宫警卫队的武装。他们簇拥着年少的明治天皇，召开御前会议，宣布大权全归天皇掌握。明治天皇随即颁布诏书，决定建立由他领导的新的中央政府。
德川庆喜连夜退居大阪，集中全部兵力，向京都进犯。政府军在京都附近迎击。夜半时分，双方展开了大厮杀。幕府军士气很低，而政府军却斗志旺盛，越战越勇。与此同时，改革派提出“减免租税”、“四民平等”口号，把农民和商人都争取到自己一边。因此，各种军用物资源源不断地由市民群众送到前线，并有许多市民直接参战。幕府军纷纷投降。德川庆喜仓皇撤退，逃到江户。政府军迅即包围江户。德川庆喜看到自己大势已去，向天皇投降。统治日本长达200多年之久的德川幕府垮台了。
1868年3～4月间，明治政府先后颁布了《五条誓文》和《政体书》，从而提出推行资本主义新政的基本方针。从1868年至1873年，新政府开展了大刀阔斧的维新运动。
维新运动的主要内容是：收回封建地主领地、取消封建身份等级制、扶植资本主义工商业、破除封建主义旧文化。这些有利于发展资本主义的改革措施，使日本摆脱了沦为殖民地的危机，走上了资本主义道路。日本由一个落后的封建社会，逐步转变为独立的资本主义强国。
但是，由于当时日本资本主义的发展水平不高，资产阶级的力量较为软弱，尚未形成独立的政治力量，因而国家的领导权落在中下级武士手中。他们虽然资产阶级化了，但仍保留着浓厚的封建主义因素，使日本逐步发展成为军事封建的帝国主义国家。
第五部分：拉丁美洲各国独立战争俾斯麦统一德意志
德意志在历史上曾经是一个长期分裂的国家，境内诸侯林立。1848至1849年革命失败后，德意志各邦都恢复了反动的封建统治。19世纪50至60年代，资本主义在德意志普遍发展起来。资本主义农业关系的进一步发展以及工业品市场的扩大，都给资本主义工业的发展创造了有利条件。资本主义经济愈加发展，国家统一的要求就愈加迫切。当时存在着两条不同的统一道路：一条是由无产阶级领导，通过自下而上的革命，推翻各邦王朝，建立统一的德意志共和国。另一条是由容克阶级领导，通过王朝战争，自上而下地建立统一的君主国。可以说，德国的统一是历史发展的必然趋势。普鲁士最后完成了自上而下的统一。在普鲁士实现德意志统一的过程中，俾斯麦起了关键作用。
奥托·冯·俾斯麦（1815～1898），著名政治家和外交家，普鲁士王国和德意志帝国宰相。1815年出生在普鲁士一个大贵族地主家庭。他的性格强暴蛮横、凶悍粗野，崇尚武力。1851至1858年，俾斯麦担任普鲁士邦驻德意志联邦代表会的代表；1859年，任驻俄大使；1861年，改任驻法大使；1862年，得到国王威廉一世的赏识，出任普鲁士宰相兼外交大臣。俾斯麦对普鲁士统一德意志的能力深信不疑。他的哲学是：“强权胜于真理。”他认为武力是取得政治和外交成就的基石。他曾反复对普鲁士人说：“当代的重大政治问题不是用说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是著名的铁血政策。它是俾斯麦通过王朝战争实现德国统一的政策。俾斯麦代表容克地主和大资产阶级的利益，竭力主张以强权和武力统一德国。依靠“铁血政策”，俾斯麦先后发动了普丹战争、普奥战争和普法战争，自上而下地统一了德国。尽管统一后的德国保留了普鲁士的封建势力及其军国主义传统，但统一毕竟是一个进步的历史事件。
1864年，德意志与丹麦在石勒苏益格－荷尔斯泰发生领土纠纷。俾斯麦联合奥地利发动了对丹麦的战争，丹麦惨败。双方签订协定，石勒苏益格划给普鲁士，荷尔斯泰因划给奥地利。
奥地利是普鲁士统一德意志的最大阻力，所以对奥战争是不可避免的。1866年6月，普鲁士挑起了普奥战争。意大利为了收复威尼斯也对奥作战。普鲁士军队很快占领德意志北部和中部各邦。7月3日，普军在捷克的萨多瓦村附近重创奥军。经过调停，8月23日，普、奥签订和约，规定：旧德意志邦联解散；奥国承认普鲁士成立北德意志联邦（由美因河以北各邦组成）；把施勒斯维希、霍尔施坦、汉诺威和法兰克福等地划归普鲁士，威尼斯归还意大利。此后，普鲁士于1867年成立了北德意志联邦，普鲁士国王为联邦元首。奥地利皇帝为了增强国势，于1867年兼任匈牙利国王，组成了奥匈帝国。
经过普奥战争，普鲁士统一了德国的整个北部和中部地区，只有德意志南部紧邻法国的四个小邦国仍旧保持着独立。俾斯麦想兼并这四个小国，但他知道，法国也有同样的想法，不打败强大的法国，德国的统一将不可能实现。同时，俾斯麦对法国境内的富裕地区阿尔萨斯和洛林早已垂涎三尺。所以，俾斯麦铁血政策的第三步，就是进行普法战争，打败法国。经过充分的准备，1870年7月19日，普法战争爆发。战争爆发后，一方面由于法国的孤立和军事上的失误，另一方面由于普鲁士制定了周详的作战计划，不到一个半月，法国就被击败。9月2日的色当战役，拿破仑三世当了俘虏，法国投降，普军大获全胜。普鲁士军队开进巴黎附近的凡尔赛宫，宣布以普鲁士为首的德意志帝国成立。普鲁士国王威廉一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为首相。德意志的统一完全实现。
德国的统一是历史发展的必然趋势。它结束了长期的分裂状态，形成了统一的国内市场，为德国资本主义的迅速发展创造了有利的条件。统一后的德国成为欧洲和世界的强国，导致国际政治格局发生重大变化。但是，受铁血政策的影响，德国逐渐成为世界战争的策源地，给世界人民带来了巨大的灾难和痛苦。
第五部分：拉丁美洲各国独立战争巴黎公社起义
19世纪中叶，法国拿破仑三世的专制统治陷入危机。为了摆脱困境，法国于1870年7月19日对普鲁士宣战，但遭到了惨败。9月4日，法国人民举行革命，推翻了第二帝国，成立了 “国防政府”。这时，普军继续向法国内地推进，法国成了防御侵略战争的一方。“国防政府”屈辱求和，普军得以长驱直入，包围了巴黎。10月31日，法军投降。巴黎人民极为愤慨，又爆发了旨在推翻叛国政府的第二次起义。起义虽然被镇压，但两次起义使无产阶级和人民群众受到了实战锻炼。爱国热情高涨的巴黎工人冲破政府限制，仅三个星期就组成了194个工人营队。1871年2月，巴黎无产阶级革命武装正式成立了国民自卫军中央委员会。
1871年1月28日，“国防政府”同普鲁士签订了割地赔款的停战和约。2月17日，梯也尔上台。由于消除了后顾之忧，法国资产阶级便集中全力对付国内特别是巴黎的工人武装。3月8日至17日，梯也尔政府向巴黎增调了2万名政府军，准备夺取国民自卫军的大炮，逮捕其中央委员会成员。18日凌晨，政府军占领了蒙马特尔停炮场，枪声惊醒了附近居民，大炮被抢的消息迅速传开。该区的国民自卫军战士立即集合起来，包括许多妇女、儿童和老人在内的人民群众也随同一起拥上蒙马特尔高地。偷袭的政府军很快就被赶到的国民自卫军击溃。
这时，巴黎的武装起义迅速展开。国民自卫军和人民群众自动拿起武器，建筑街垒，布置岗哨，派出巡逻队，集中分散的大炮。中央委员会领导武装起义，占领了部分地区。中午以后，国民自卫军开始向巴黎市中心挺进。22时许，国民自卫军进入市政厅，升起红旗。至此，中央委员会控制了巴黎全城，推翻了梯也尔政权。3月28日，巴黎公社进行了普选，一个崭新的无产阶级国家政权诞生了。
为了镇压革命力量，梯也尔一方面纠集反动军队的散兵游勇，另一方面请求俾斯麦释放战俘，重新拼凑和整顿了军队。此时，巴黎东面和北面普军15万大军压境，西面和南面凡尔赛军队伺机反扑，形势对公社极为不利。
公社方面却疏于防范。4月2日清晨，凡尔赛军炮轰巴黎，向巴黎城西的纳伊桥发起进攻。炮声震醒了巴黎，公社执行委员会当即决定进攻凡尔赛。3日清晨，公社匆忙调集4万人，分3路向凡尔赛进军。由于公社领导对军事形势盲目乐观，对大规模军事行动缺乏准备，致使出击部队各行其道，导致战斗的失利。
4月6日，凡尔赛军与东面和北面的普军对巴黎形成了包围。公社方面仅有1．6万人的作战部队和4．5万人的预备部队。但公社战士无所畏惧，与敌人浴血奋战。4月7日，西线5000名装备很差的部队，同9倍于己的敌人激战。17日，250名公社战士在贝康城堡抗击5000名敌军进攻达6个小时。在南线，公社战士为守卫炮台顽强战斗。到4月底，公社守住了巴黎西线和南线，给凡尔赛军以大量消耗。5月初，公社调整了巴黎防御部署。凡尔赛军发起全线总攻。公社虽在此时加强了军事指挥，但大局已难挽回。
5月21日下午，凡尔赛军进入巴黎，一场震撼世界的巷战开始了。为保卫公社政权，公社战士奋起抗敌，他们在街道和广场筑起街垒，同敌人进行殊死的战斗。27日，敌军开始围攻最后两个工人区。在拉雪兹神甫墓地，200名公社战士与5000名凡尔赛士兵展开肉搏，战至傍晚，大部分公社战士壮烈牺牲，被俘战士全部被枪杀在墓地的一堵墙前。这堵墙后来被称为“公社社员墙”。28日，公社战士坚守的最后一个街垒被攻克。巴黎人民的武装起义被凡尔赛军血腥镇压下去了。
巴黎公社起义是一个划时代的伟大革命，是无产阶级推翻资产阶级统治，建立无产阶级国家政权的第一次伟大尝试，在国际工人运动史上留下了不可磨灭的功绩。
第二次工业革命第二次工业革命
从19世纪70年代到20世纪初，科学技术飞速发展，人类历史上又发生了一次新的工业革命，它被称为“第二次工业革命”。
第一次工业革命和资本主义的迅速发展，使得自然科学在19世纪取得重大突破。在物理学方面，法拉第证明了电磁感应现象，伦琴发现了放射现象；在化学方面，分子—原子结构学说确立，门捷列夫制定了化学元素周期表；在生物学方面，细胞学说建立，达尔文创立了生物进化论学说。这些重大突破，为自然科学与生产技术相结合，把科学原理转化为技术，直接运用到生产中去，创造了有力的条件。而世界市场的出现和资本主义世界体系的基本形成，又推动了商品的生产。因此，人们追求更高的生产效率，渴望有更好的机器和更强大的动力。这些条件，使第二次工业革命的发生成为可能。
第二次工业革命最主要的表现是电力的广泛应用。1866年，德国人西门子制成发电机。4年后，比利时的格拉姆发明了电动机。于是，电力作为一种新能源开始用来带动机器。此后，以电为能源的产品迅速被发明出来，如电灯、电车、电报、电话以及电焊技术等。电的广泛使用，造成对电力的需求大增。于是有了法国人马·德普勒关于远距离送电技术的发明，美国发明家爱迪生建成了第一座火力发电站，将输电线路结成了网络。制造发电、输电和配电设备的电力工业纷纷建立和发展起来。
这次工业革命的另一个重要表现是内燃机的发明和应用。从70年代到90年代，德国人奥托、戴姆、狄塞尔先后发明了以煤气为燃料的四冲程内燃机、以汽油为燃料的内燃机和柴油机。这就解决了交通工具的发动机问题，引起了这一领域的革命性变革。80年代，汽车诞生；90年代，许多国家建立起汽车工业，并牵动了内燃机车、远洋轮船、拖拉机和装甲车、飞机等的制造和使用，也促使石油开采与炼制业迅速发展起来。
化学工业也在这一时期兴起。无机化学工业、有机化学工业都相继建立和发展起来。纯碱、硫酸的生产，煤焦油的综合利用，促成了一系列新发明和新产品的出现。如化肥、化学药品、人造染料、人造丝和人造纤维等。炸药工业更成为化学工业的重要部门，瑞典人诺贝尔因发明火药和无烟火药而成为世界名人。
第二次工业革命在规模、深度和影响上都远远超过第一次工业革命，出现了不少新的特点。
第一，它有坚实的科学基础。所有成果都是科学技术运用于生产实践而创造出来的。没有热力学、电磁学、化学等的突破性成就，绝不可能出现新的工业革命。科学技术是第一生产力的原理得到了充分体现。
第二，它侧重于基础工业、重工业、化学工业、能源工业等部门，具有更强的经济改造能力和社会改造能力，使主要资本主义国家首先实现工业化。城市人口远远超过了农村人口。
第三，它是在几个先进