见内侍问话，徐氏心中虽觉不妥，却只能笑脸相待，“公公请到内厅用茶，我家小儿自小胆怯，但凡生人都要惧怕一些，却不是只怕公公您一人。”
那内侍却不领情，冷笑一声，依旧不依不饶的询问，“敢问小公子，可是觉得我面向丑陋？”
裴邵靖无法，只得从曲莲身后怯怯的露出脸来，他看看母亲又看看面带急色的姐姐，有些不知所措。他虽年纪幼小，胆子不大，却不愚笨，也能听出好坏话。此时见这个面相丑陋的男子站在面前如此问道，他只能看看内侍又抬头看看曲莲，含泪呐呐道，“你不丑，曲莲丑……”
那内侍哈哈一笑，转身便朝着大门走去，也不理会徐氏的挽留。
这情形如此怪异，让徐氏十分费解，就连长子册封世子的愉悦都少了几分。回到房中，她急忙招来外院管事，让他去打听这名内侍。
待到晚间十分，管事回来回话。这打听出来的消息让徐氏有些心惊胆战。
这内侍姓石名柯，目前乃是春芜宫监督领侍，平日里从未出宫宣旨，而这春芜宫正是梅贵妃所居正殿，这是其一。其二，这石柯入宫前曾与裴邵竑有过过节……
“这事儿怎么处处透着奇怪呢？”因今日裴邵靖受了惊，上学的事也暂缓了一天，可怜陈松大清早的就兴奋的起了床，眼巴巴的盼了一天。
曲莲将裴邵靖安顿好走出碧纱橱，上前向徐氏行礼。
“夫人，奴婢有一言。”曲莲说道。
徐氏与方妈妈有些诧异，她顿了顿方才点点头，让此时在屋内服侍的秋鹂离开，这才问道，“你要说什么？”
“恐怕宫里那位……大限之日不远。”曲莲一边说着，一边向着皇城的方向看了一眼。
徐氏慢了半拍才反应过来曲莲在说什么，她惊骇的瞪大了眼睛看着曲莲，半响才道：“你个大胆的丫头，这种话也敢在我面前说！你……”
“夫人！”方妈妈急走一步握住徐氏的手，“夫人稍安勿躁，且听听她要说些什么。”
第014章 两地夜谈
距离京城千里之外的北地凛城此时淹没在一片大雪之中。雪片鹅毛一样密匝匝的落着，城墙上戍卫的士兵们此时已经冻得脸色苍白，不住的跺着脚。
他们大都不是本地人，虽不是南人，但在家乡何曾见过如此大雪。
虽然天气严寒，但是兵士们心情却都不错。十日前，北戎首领铁伐松多签下降书，退兵三百里，彻底离开了大齐的领土。大齐将士也能离开营帐，返回到这凛城，不用在这天寒地冻的日子里在雪地里安营扎寨。
等另一路军赶到凛城，大军就能班师回朝了。这打了一年多的仗，也算是到头了。
此时凛城城守尉府中，裴湛正与长子及幕僚在交谈。
“侯爷！此事须从长计议，上交兵符这可是一步险棋。”听到裴湛的想法，幕僚擦掉额头的冷汗进言道，“若陛下果真殡天，那梅妃手中还有汝阳伯的大军，更何况许皇后背后的许家。献王和庆王不一定能得手。”
“程先生这话我不赞同。”还未等裴湛开口，站在一边的裴邵竑说道。虽然北戎已签下降书，他却并未卸甲。此时一身银铠在身，更显得他英武俊秀。“汝阳伯虽有大军，却不见得能抵挡两王。献王的封地在青州，距离京城不过四百里。庆王虽然在登州，但是却能与献王形成互助之势。况两地自来富庶，真要起兵，以汝阳伯那支哀兵，恐怕难以抵挡。我们前脚接了降书，不过三日，回朝旨意便抵达凛城，可见陛下已经到了顾不得这边战事的地步。如今陛下子嗣匮乏，皇长子还未满周岁，提早一步计划，也是无奈之举。”
“如此也罢！”幕僚捋着花白的胡子无奈的点了点头，“这种时候，虎符在手却是如利刃在肩呐。”
“我等既不愿归顺两王，便只能避此祸事。”坐在一边听着幕僚与长子讨论的裴湛此时站了起来，一边说着一边又重重的叹了口气，“若幼帝登基，天下又不知是何景象。”他穿着一身青色道袍，脸色有些苍白。半月前在苍郁河滨大战，他被流矢所伤，此时仍未痊愈。
献王与庆王乃一母同胞，为先帝宋妃所出。翠宇台之变时，这两位还年幼，再加上其母位分在许贵妃之下，便被划地封王。如今延德帝病危，而这两位藩王却正值鼎盛年纪，有这样的心思，也不是一天两天了。
“若是此时卸任，那少将军便着实有些可惜了。”听闻裴湛的话，幕僚摇头道。裴邵竑此时已任阵前佐领，此番又得大胜归朝。回京后，那边是平步青云。
“先生不必为此可惜。”裴邵竑满不在意的一笑，“如今北戎虽已签下降书。但他们挞伐已久，哪能就此停歇，况且这帮鞑子也不是什么守信之人。若不是旨意已到，咱们也不能就此放过。卫戍边城，总还有用得到我的地方。”
“我等武夫，职责便是保护百姓不受他人挞伐，着实不愿国起内乱。”旧未开口的裴湛重重叹息。
“既然侯爷决心已定，那我等便誓死追随。”幕僚点头道，“那便商议一下如何行事。依在下看来，不若就以修养为由。毕竟侯爷阵前负伤众目所见，那宣旨的内侍也亲见侯爷卧榻不起。侯爷便在此上书请旨，前往庐陵老家养病。”
“我也是这么想的。”裴湛点头，看向长子，“陛下那里只要我交了虎符，看在我多年征战的份上，他也能容我。我只担心你母亲沉不住气……”
“父亲所虑儿子明白。”裴邵竑点头，“您自行前往庐陵，儿子随大军返京。必定将母亲与弟弟妹妹们带到庐陵。”
在裴湛父子俩商议之际，他们却没想到，此时此刻在裴府中，一个灶下婢正在跟徐氏说着一些看似大逆不道，却与他们今日谈话内容十分相近的话。
“夫人容禀。”虽然被徐氏斥责，曲莲却并未畏惧。这些日子以来的种种迹象，都有种风雨欲来的压迫感。如今，她也顾不得什么了。“夫人十五入宫，可曾听闻汝阳伯嫡妹与哪家结亲？”
“你问这些作甚？”徐氏坐在太师椅上只感觉心惊肉跳，“前日赴宴，我确实听闻梅家小姐与颍川侯家次子定亲。”
“夫人，颍川侯任中军都督，其长子执掌西山大营，京城布防全在他手中。汝阳伯执有一半虎符，手中握着大军。两家联姻，最为得利便是皇长子。皇上，这是在为皇长子拉拢助力。不瞒夫人，前些日子在碧纱橱中，曲莲听闻汝阳伯曾想将梅二小姐许于世子，这其实才是对皇长子最有利的一幕。梅裴两家如今鼎盛，手中各自握有一半虎符，若裴家也成为皇长子姻亲，那皇长子继承大统便更加牢固。”
“若如你所言，为何侯爷决然不肯与梅家结亲？”闻言，徐氏不解，“若两家结亲，能力保皇长子登基，这何尝不是好事？”在这个问题上，徐氏一直疑惑。
“夫人。”曲莲顿了顿回答道，“侯爷不肯与梅家结亲，必然有其道理。而这道理，恐怕就在于皇长子身上……侯爷恐怕是认为皇长子难以国祚绵长。”
“此话怎讲？”徐氏大惊，“你方才不是说若两家联手，皇长子的地位便十分牢固？”
“献、庆二王属地距京城不过四百里，两人又都是鼎盛年纪。当初翠宇台之变后，两人不过因宋妃位分低了一步，便与大宝失之交臂。况且献王年少聪慧，自幼便有慧名。若是幼主登基，两王岂会放过这种机会。”说都已经说了，曲莲索性咬牙道，“若是与梅家结亲，待两王入主金殿，恐怕不仅是汝阳伯，就连裴家也大祸临头。”
徐氏闻言，心念一动，“那临淮侯沈家……”。她想起当初裴湛对于临淮侯家也并不赞同，故此一问。
“夫人不过是此时心绪混乱，那临淮侯夫人姓什么，您不会不知道。”听到徐氏有此一问，曲莲一笑而答。
“沈夫人……沈夫人姓许！”徐氏猛然记起，临淮侯夫人许氏，乃是当今许太后的长姐！
“你、你如何得知这些？”徐氏再也坐不住了，她自太师椅上站起，扶着同样惊魂未定的方妈妈的手，颤声问道。
“夫人，譬如汝阳伯乃是梅贵妃兄长，临淮侯夫人乃是许太后长姐，这些不过都是些京城人人皆知的事情。如今侯爷与世子还在北地未归，册封诏书却在此时下达，来宣旨的更是梅贵妃宫内太监，可见宫内此时已近混乱。梅贵妃或者已经如同惊弓之鸟，她虽为皇嗣之母，但却不是皇后。更何况不过四百里外，还有两王虎视眈眈。她可是急切的盼望着侯爷的那半块虎符。”说到此处，曲莲昂首看着徐氏，灿若星辉的眸子仿若遮掩了她枯黄的面色，让她看起来熠然夺目。
徐氏被那目光逼迫的后退一步，她勉强扶住方妈妈的手，大口的喘息着。
“母亲，这个丫头说的有理。”正在此时，宴息处的帘子唰的一下被撩开，裴玉华走了进来，身后还站在满脸苍白的秋鹂。她瞥了一眼跪在地上的曲莲，又睇了一眼秋鹂，对徐氏道，“如今父亲和兄长仍在北地，我们府里应该做好防范才是。尤其是母亲身边的大丫鬟们，也该好好清理一下了。我方才过来，未让夏鸢禀报，一进来就看到这个丫头在帘外偷听。堂堂侯府主母的室外，竟敢如此做派！”
听到女儿的话，徐氏猛地扭头看向秋鹂。秋鹂面色惨白，噗通跪于地上。曲莲闻言，心中也有些忐忑。
裴玉华在屋中踱步，待走到曲莲身边时，轻轻的顿了顿。
“你起来吧。”不过十二三岁的小姑娘，此时却比徐氏这个做了二十年侯夫人的人更加有主意。她看向徐氏道，“这个丫头虽然也不怎么安分，却有些见识。况她平日也少与人接触，看不出有什么二心。母亲倒可以留着她。至于这个丫头……”一边说着，她看向秋鹂。
秋鹂心中惶恐，跪在地上不住的磕头。“夫人饶奴婢一名，奴婢再也不敢了！若再有下次，任凭夫人打杀！”
一时间，这内室之中，只有秋鹂哭喊的声音。她跪在地上不住磕头，额头撞在青石地面上发出沉闷的咚咚声。站在一边的曲莲，听着这声音，仿若能感受到她的这份绝望。
秋鹂被几个孔武有力的婆子拖了出去，徐氏将她关在后院，此时却是无暇顾及她。她此时思绪杂乱，心中更是茫然无措。
裴玉华见母亲这般作态，心中暗自摇头。她走到曲莲身边，微仰头看着她道，“如今在你看来，形势到底如何？”
曲莲摇头苦笑道，“奴婢也不过是凭借零碎小事才如此推测。宫中到底怎样？北地又是如何？两王现今何在？这些都不清楚，如何进一步推测形势？”
裴玉华闻言并不作恼，她点了点头道，“你说的也对。从明日起，我便遣人出去打探。”说到这，她看向徐氏道，“母亲也要做好准备。这几日不妨去趟外祖父那里，不必直言相问，只需旁敲侧击。”
第015章 婢女为妻
夜凉如水，皎洁的月光渗过了糊着窗棂的高丽纸铺洒在屋内。曲莲披着夹袄依坐在窗前，她出了一回神，又觉得有些气闷，方才伸手将窗棂推开。看着那被月光照亮的这一方小院子。
秋鹂此时被关押在后院中，不知道将会面临怎样的处置。脑海中又回荡起她额头碰在青石板上那沉闷的“咚咚”声，曲莲狠狠的闭目，将脑海中的那一幕摈除，告诫自己这跟她没有关系，秋鹂有今日的下场，也是她自作自受。
她自己的前路还不知道如何呢。
曲莲起身披上衣裳，推门走出屋子。这个小院子的斜对角就是当初用来堆放内灶间杂物的地方，此时陈松正住在里面。她走到屋前，推门走了进去。炕脚处的小火盆早就熄灭，此时屋内夹杂着一股霉烂潮湿的阴冷气息。
一眼就看到陈松蜷缩着睡在炕上，小小的男孩还微微的打着鼾，睡得很沉。今日他本该跟着裴邵靖去陈家族学念书，可惜被册封世子的诏书给绊住。但这孩子却没有荒废这一日，拿着根齐眉棍在这个小院子里练了一天。
在来侯府的路上，那姓翟的护卫为了安抚他随手教了他几招棍法，这孩子就如获至宝一般，这十几日里天天练习，已经将那几招练得十分熟练。
曲莲走了过去，伸手探进被子里摸了摸，男孩身上温热，她这才有些放心。一晃眼，便看到炕边放着的衣衫，正是她前些日子给他缝制的那一身。男孩将衣衫脱下后小心翼翼的叠放在在炕边，整整齐齐，就连边角都折的十分小心。曲莲看的眼眶一热，心中却十分的酸涩。
她站起身来，将炕脚早已熄灭的小火盆重新添了炭火，直到感觉到屋内开始有些暖意，这才退了出来。
回到屋内，毫无睡意。曲莲打开屋角的一个陈旧的藤箱，将里面的半匹青色的松江三梭布拿了出来。她坐在炕边，将油灯拨亮，看着这半匹布，寻思着给陈松作件春衫。这样的天青色，正适合春日穿着。
直到寅正的梆子声响起，曲莲才将缝了半只袖子的衣裳放下。灯油已经不多了，屋里昏暗的很。她站起身，甩了甩有些酸胀的手腕，这才将铺散在炕上的布料收拾起来。
待到曲莲拎着食盒来到紫竹院正房，这才得知徐氏一大早就命人备车，此时已经独自前往尚书府。恐怕是去找徐尚书商量昨晚之事。
曲莲进了宴息处，看到裴玉华坐在临窗的炕上，手里正拿着一本书。看到她走进来，裴玉华便放下手里的书，唤她过来。
曲莲将食盒交给裴邵靖的乳娘，走到裴玉华跟前。
“昨日时间仓促，我便没有仔细询问你。”裴玉华端坐着，腰背挺拔，到有着十分的气派，“你不过是个灶下婢，去岁还是个外灶间的粗使丫鬟，如何就能说出昨晚那番话，如何就有这番见识？你今日且与我说说。我母亲昨日不过有些受惊，今日她转想过来，必然也会对你起疑心，你不如先对我说了，我也能替你周全一二。”
曲莲闻言，抬眼看向裴玉华，脸上不喜不悲，“大小姐，几日前，您曾教导三少爷，人不可貌相之理。须知这世上，每一个所见之人或都有些不为人知的能耐。曲莲确实只是个灶下婢，出身农户，没什么根基，也不像您言语所指有什么不凡之处。您所谓的见识，不过是些纸上谈兵的推测，事实到底如何，还待查验。在进内院之前，夫人便曾询问曲莲身世，曲莲出身衢县农户，自小因父母双亡，被养在叔叔陈康家中。叔叔待我如亲生，并不曾过分拘束于我。隔壁有一老儒，因受婶婶恩惠，便时常教我些字句。闲暇无事之际，我也在他家里看书，若是与寻常农女不同，便也只有这些。”
裴玉华闻言锁起了眉头，她显然有些分辨不清曲莲所言是否属实。她毕竟年纪尚幼，便是有些聪慧，却也一样是个闺阁中的小姐。思索了一会，她方舒展了眉头对曲莲道，“你说的这些也不无道理，但我必然不可能全然相信。我自会遣人前往衢县盘查，若有不实之处，就别怪我对你不仁。”
凡话说在前头，手段也不掩饰，曲莲看着裴玉华，心中思忖她果然是江门之女，到底比一些公卿家的小姐们，多了一份磊落。她笑了笑道，“单凭小姐查验。”曲莲没有担心，她前面所说，除了真实身份，其他皆句句属实，倒也不怕这位小姐去盘查。
徐氏直到傍晚时分才回府，带着满面的疲惫。
待回到紫竹院后，摈退左右后，她便将裴玉华与曲莲叫到了屋里。曲莲本就在碧纱橱中服侍裴邵靖温书，此时便早一步到了宴息