曲莲心头跳了跳，便道，“夫人，对于二少爷……侯爷可说起过什么？”
徐氏闻言，面上便有些狐疑，她瞧了瞧曲莲，问道，“你是指什么？”
曲莲抬头看向她，目光并未闪躲，“自然是周姨娘之事。”
徐氏心中自是一顿，面色便显出几分不虞，道：“这与周姨娘又有什么关系？周姨娘在妙松山失了踪影之事，我一早便在书信里告知了侯爷。如今便是老二回来，还能跟我强要周姨娘么？左右又不是我将她弄走的，要找便找他老子，要怪便怪那周氏心术不正！”她越说声儿越大，仿佛声音大些，她便更理直气壮些。
依徐氏这般说道，裴湛并未提及周姨娘，思及此处，曲莲自是低头应是。
这边说着，那边方妈妈撩了帘子走了进来，手里还端着雕寿桃的黑漆托盘，上面青花的小碗中盛了半碗黑漆漆的药汁。
见徐氏停了话头，方妈妈便将药碗端了过去，放在炕桌上，劝她吃药。
自那会子受气犯病后，徐氏便有些落了病根，隔个两三月便要胸闷一阵子。昨日一进府，裴邵竑便请了太医院如今的掌事来给她瞧病。如今换了药，正要从头开始吃起。
徐氏用了药，面上便有些疲惫，只又对曲莲道，“这月里，你便多做几件衣裳，出了正月恐怕便要忙碌起来。”
出了正月，各家便要开始宴请。
裴家此番重回京城，自是要重与京城的世家们交好关系。京城这些世家，除了在关城之前出得京城的裴家，各家都或多或少有些遭殃。如今裴家正有着三个适龄的儿女，便是那两个庶出不需过多烦心，却还有着裴玉华这个亲生的。
在庐陵时，徐氏本觉得宋家还算能入了眼，如今阖府回了京城，心思便又活泛了起来。左右宋家未曾开口，如今也未有媒人上门，她自是装的糊涂。
徐氏嘱咐完，便让曲莲离了内室，自是去歇午晌。
曲莲出了内室，问了门口守着的小丫鬟，知道裴邵竑去了裴湛的书房，便自行回了嘉禾轩。
返回嘉禾轩后，曲莲便吩咐了染萃将罗管事叫了来。
不过一盏茶功夫，描彩便来报了。
曲莲便带着染萃去了花厅。
“大奶奶有何吩咐？”见曲莲出来，罗管事便恭敬道。
曲莲自八仙椅上坐下，自请了罗管事同坐，又问道，“往年二少爷是住在哪里？”
罗管事闻言便立时回道，“二少爷往年是与周姨娘同住在听涛院。”见曲莲微一蹙眉，便又补充道，“听涛院在府中西南角，便是在花亭的西边。”
裴府内有小湖，临水而建了避风的亭子，便是花亭。罗管事这般解释，曲莲便明白了这听涛院的位置。
她点了点头，又问道，“如今那院子可收拾了？”
罗管事闻言便有些为难道，“侯爷和世子爷返回京城之后，只收拾了紫竹堂与嘉禾轩。这几日又赶着收拾出了大小姐和钟姨娘的院子，因想着二少爷此时不在，便未打理听涛院。”
曲莲听了，思忖片刻便道，“你多领几个洒扫的丫头，再领着我院里的染萃和描彩，务必在守岁之后，将院子拾掇出来。后院厢房便不必管它，只将前院与堂屋内室收拾好，务必妥帖。”
见曲莲少有这般严肃，罗管事不敢大意，立时便应是，又问道，“可是二少爷今夜要回来？可要拨几个丫鬟过去？”
曲莲闻言便有些惊讶，“那院子里原本的丫鬟呢？说起来，不过是离开京城一年，那院子怎就荒废了？”
罗管事这才道，“大奶奶不知，那周姨娘平日里对待仆妇们有些苛刻。加之原本二少爷、二少爷他行动上也有些……”说到这里，罗管事擦了把汗，毕竟是府中的少爷，他也不好这般直说，便又道，“听涛院中的丫鬟们不多久便会换上一茬。咱们离开京城时，夫人也曾说了，若是愿意留在府中的，待返回京城时便各自提升一等。若不愿留下来，只要是能交了当初的赎银，便自领了卖身契出府。”
曲莲不意还有这件事，颇有些意外道，“那院子里竟一个人都没留下？”见罗管事点了点头，曲莲也只能摇了摇头道，“如今已是年关，此时买人也来不及了，便是买了人来没有教导也用不上。你看着这府中差事轻缓一点的二等丫鬟们，先拨几个解了这一时之急。左右二少爷也只在府中住个一二日，便又要去宫里当差。翻过年，立时便要寻了牙婆来挑几个得用的丫头。”
罗管事听了，心下稍安，立时便领命而去。
见罗管事离了花亭，曲莲却想起一人，便是原本在外厨房的蔡婆子。
蔡婆子曾经是东海侯府上管事妈妈，儿子也是大管事，原本因着儿子有了出息便出了府在庄子上荣养。后来东海侯犯了事，阖府被判了流放，儿子蔡英也丢了性命。为了两个孙子，她不得不来了裴府为奴。
嘉禾轩里却正是缺一个管事的妈妈，曲莲便想到了她。
思及此处，曲莲便着了香川去了外灶间，只是这次回来，也不知蔡婆子还在不在裴府。
只这人手一派出去，嘉禾轩正房中便只剩了她一人。左右环顾了下，方才觉得这屋子空荡了些。这才觉得，豪门大户中主妇院中十几二十的仆妇丫鬟，却也有些必要，又想着这嘉禾轩中原本还有几个丫鬟，便着了丹青去将那几人叫了进来。
不一会儿，丹青便领着四个低眉垂眼的丫鬟走了进来，曲莲瞧着，这四个丫鬟也就十六七岁，模样倒是周正，只是看起来性子都有些木讷。
曲莲粗略的问了问，心中便有些失望。
这四个都是嘉禾轩内三等的丫鬟，性子不甚机灵，便在府中四五年也只做到三等。曲莲问过了话，便让她们自去了，仍做原来的差事便可。
丹青见四人离去，这才行至曲莲身边，低声道，“大奶奶，奴婢无能，您所托之事还未有眉目。”
曲莲立在门口听她这般说起，心中只叹了口气，便道，“慢慢来吧，那么多年的事了，总得一点点的找出端倪。”见她低垂着头，便又问道，“那边可好？”
丹青闻言，便颔首道，“大奶奶放心，那边一切安好，莫大此人万可信任。”
曲莲听了，面上便露了丝笑意。
又过了一炷香时候，香川撩了帘子进来报说蔡婆子来了。
曲莲正坐在炕上，翻着府中仆妇丫鬟们的名册。听说蔡婆子来了，立时便让进来。
蔡婆子矮身便进了帘子，见着坐在炕上的曲莲，便要跪下。
曲莲忙自炕上起了身，行至她身旁，伸手将她搀扶起来，温声道，“蔡妈妈不必这般大礼，您是这样的岁数，又曾对我十分照顾，况我这次请您前来还是有求于您。”
蔡婆子起了身，瞧了眼此时站在身前嘴角噙着丝笑意的曲莲，心中颇是讶异。当年，她虽一见到曲莲，便觉得她跟那些丫鬟们十分不同，却也没想到她竟有这般气派一日。也未瞧见她披银带金，不过是穿着件寻常的杭州褙子，发髻之上也只簪着根白玉的杏花簪子，可是瞧着却与那些豪门深宅的贵妇人们没什么两样。
她压住心头的惊诧，只稳了声道，“大奶奶这般说，便是折煞老奴了。当日老奴也未作甚，不过凭心行事。大奶奶有什么事，只管吩咐便是。”
见她有些拘谨，曲莲只笑了笑，便道，“我知道蔡妈妈曾经也做过侯府中的管事妈妈，如今这嘉禾轩中却正缺一位管事妈妈。我便想到了蔡妈妈，您可愿意？”
蔡婆子听了，便是一愣，心头虽有些忐忑，却有些心动。如今她那儿媳越发的不中用了，两个孙儿如今开销也大了起来。大孙子今年也十五岁了，眼瞅着再过两年便要讨房媳妇，小孙子更是念着书呢，今年虽是只有十二，可塾中的先生信誓旦旦的说他今年便可试着下场。若是那童生不中也罢，若是中了，更要进县学念书，还要一大笔开销。
她自己眼看着岁数见长，在外灶间那种地方，还不知道能做上几年，如今若是能作了世子夫人房中的管事妈妈，差事轻省不少，月前也多了不少。攒个两年，好歹能先供上小孙子念书的束脩。
思及此处，她便也洒然一笑道，“大奶奶既看得起老奴，老奴自是应下了。只大奶奶如今身份不同往日，老奴便是来了嘉禾轩也是来当差，大奶奶若是念着当日那点子情分，便只管差事就是。”
见她这般爽利，曲莲心中自是十分高兴，应了她的话，这才着了丹青与她返回外院将物什收拾妥当。下晌时便搬进了嘉禾轩的后院，正与染萃的屋子紧挨着。
待丹青回来，便又让她去了外院，将陈松接了过来。
今日便是除夕，陈松虽跟着翟向学武，今日也应回来。只是这小子如今跟翟庭玉越发的亲近，两人虽隔了不少岁数，竟跟亲兄弟似的。
如今曲莲将他接了回来，他竟还有些不乐意，只说待晚上与护卫们放了烟火再回来。
忙活完这些事情，便到了酉时，染萃那边也返回了嘉禾轩回话，说是听涛院那边已经收拾妥当，丫鬟们也选了出来。今日二少爷回府，住一晚便也凑合。曲莲听了，只能颔首，只想着也只能这般，待来年再好好拾掇一番。
正想着，裴邵竑便撩了帘子走了进来，两人说了会儿话，时候便也不早了，两人便起了身，一同前往紫竹堂。
第093章 各人心思
时至黄昏，天气却又阴霾起来。
凛凛朔风卷着些细碎的雪粒开始簌簌的下了起来，裴邵竑自染萃那里接了伞，打着伞撑在了两人头顶。
虽然下起了雪，却不是很冷，曲莲走在他身侧，便说起了蔡婆子之事。
裴邵竑一手撑着伞一手背在身后，微微侧耳听着她慢慢说着，不时微微颔首，只是行至紫竹堂前小院子时，却停住了脚步。
曲莲正走着，不意他停住脚步，抬头望去，便瞧见裴劭翊正自院子西侧的角门低头走了进来。抬头望见兄嫂此时在前，倒也顿了顿。
一年未见，他身形拔长了许多，虽只有十六岁，脸上却完全脱了稚气。绣着濯浪纹的暗紫色窄袖穿在身上，衬得他肤色如雪，面莹如玉。
见兄嫂停在不远处，他自大步的走了过来，低头向二人行了礼。礼数周到，行止拘谨。
裴邵竑见庶弟这般，只沉声道，“不必多礼。”又问道，“可见到父亲了？”
“已在书房见过父亲。”裴劭翊便答道，自直了身子，一眼瞧去，已经与长兄一般高了。
裴邵竑将油纸伞递给了染萃，便与庶弟并肩在前面走着。
曲莲与染萃自是在后面不紧不慢的跟着。
之前在庐陵时，染萃只见过这位二少爷一回，如今时隔一年，再次见到便觉得眼前这位与那个无赖一般的二少爷简直判若两人。只她明白此时不是说话的时候，只半跟在曲莲身后，打着伞，半句话也未吐露。
不过十来步，便到了紫竹堂正房。
门外早有丫鬟等着，见几人到了，便撩了帘子，更有人进屋通报，裴劭翊便等在门外，待兄嫂进了屋子，他才弯腰入内。
裴湛此时还未到，几人便入了宴息处向徐氏请安。
徐氏正与裴玉华在炕边坐着说话，原本见着长子方要开口说话，一错眼瞧见了跟在后面的裴劭翊，脸色便立时沉了下来。
裴玉华瞧着母亲面色不虞，好奇看去，却也一愣。回神后，忙起了身。
待裴邵竑与曲莲上前请安后，屋内便沉寂了下来。
便见裴劭翊几步上前，便在炕边跪了下来。只是，一向伶俐的小丫鬟们，却没有一人给他递个垫子。
“儿子给母亲请安，望母亲富泰安康。”裴劭翊的声音虽有些哑，听着却很是恭敬。
徐氏坐在炕上，瞧着此时跪在身前的裴劭翊，脸上神色有些变幻莫测。对于裴劭翊，她心中自是万分愤恨，尤其是丈夫竟然还为他这般铺路将他送至皇帝近身，这更让她心中十分膈应，想起来便如坐针毡。只是如今见他恭顺的跪在下方，倒也有些快意。周姨娘盛宠十数年，裴劭翊被她牢牢的留在身边，便是对嫡母请安，也不过几月才有那么一次，还是在十岁上才开始。
徐氏久久未有应声，裴劭翊便一直跪在那里，垂着首，便是跪着，脊背也未佝偻，反是十分挺直。
屋内一片静寂，所有人都垂了头，便是呼吸都轻缓了几分。
恰在此时，帘外传来了钟姨娘带着笑的声儿，“三少爷长的越发好了，今日穿着这红色的氅衣，瞧着比那观音坐下的童子更好看。”
这般话儿传来，想是裴邵靖与钟姨娘等人碰上了，不过在帘外说会话的功夫。
只这一句也惊醒了屋内众人，裴玉华按捺不住，便偷偷的瞥了徐氏一眼。裴邵竑则坐在椅上自顾的喝茶，曲莲站在他身后，低眉垂目纹丝不动。
徐氏这才应道，“起来吧。”
“谢母亲。”仿若并未受到嫡母刁难，裴劭翊闻声便应道，自站了起来，面上半点不显。
他刚站了起来，帘子便被挑了起来，裴邵靖身后跟着浩浩荡荡的仆妇便走了进来。如今他也不住在母亲的碧纱橱中，在紫竹堂的厢房处住了下来。徐氏怕他受了委屈，给他拨了两个管事的妈妈并六个大丫鬟，再加一个乳娘和一些小丫鬟。裴邵靖身边伺候着的，有十数人不止。
裴邵靖进了屋子便直直的跑向徐氏那里，脆生生的请了安，便要朝着曲莲那边奔去。却又一眼瞧见了立在一侧的裴劭翊，便顿在了当场。他原本就极少见到这个哥哥，年岁又小，此时面上便有些茫然，显是早忘了家中还有一位兄长。
裴邵竑见状，便温声道，“还愣着做什么？这屋里许多人，你可行了礼？”
裴邵靖听了面上便带了些委屈，磨磨蹭蹭的便上前来给长兄行了礼。他原本很喜欢这个大哥，只是从去年起，大哥每每见了他少有好脸，很是严厉，与父亲越发的像了，他便有些畏惧这个大哥。今日大哥言语虽是温和，面上却仍有些严肃，在行了礼后便赶忙扑到了曲莲身前，软了声喊道，“大嫂嫂。”
曲莲对他笑了笑，伸手将他有些褶皱的前襟抚了抚，见他仍偷眼瞧着此时立在一侧的裴劭翊，便温声道，“那是你二哥，快去行礼。”
听了曲莲的话，他自是想起了那人是谁，这才磨磨蹭蹭的朝着裴邵翊行了礼。裴湛此时却恰好挑了帘子走了进来，见此景象面上倒带了几分温和，对着裴邵靖也露了笑脸。
见裴湛进来，一屋子人自是都站了起来。
说了几句话，便出了内室去了厅堂。因是除夕，厅中早摆了晚膳，便不拘男女同一桌用了晚膳。
晚膳后便要守岁，裴湛坐在上首与裴邵竑、裴邵翊兄弟说话。徐氏则坐在宴息处的炕上抱着昏昏欲睡的裴邵靖。裴玉华与裴丽华姐妹则出了屋子，瞧着院中放着的烟花。
这一年的除夕，裴家过得倒也十分温馨。
厅中少了地龙，十分暖和，两位姨娘此时也抱了双生子坐在两侧的椅子上。李姨娘没有生养过，此时正在跟钟姨娘讨经验。
曲莲见了那孩子，心中想起在庐陵那些日子，对这孩子倒有些想念。便行至两人身旁，借着灯光瞧了瞧那孩子。
钟姨娘见曲莲这般，心中自是明白，便笑道，“大奶奶可空闲，且替我抱一下四少爷。我这膀子昨夜受了些凉，此时正酸的慌。这乳娘也不晓得跑到那里去了，一会子回来，我必好好罚她。”
曲莲见她这般说，心中自是明白，便领了她的好意，自她怀中将那孩子抱了过来。
屋里暖和，孩子便只穿了三梭