“就算我嫁了，我还是大楚的公主，我身上留的，是楚国王室的血。我知道父王打什么主意，可这算盘到我这，就是打错了。”修长的手指很有节奏的在桌上打着拍子：“这几次早朝不难看出，礼部、户部、工部都已经归了孟家。兵部尚书与穆家世交，向着我，早就不是秘密。至于吏部，舅舅尚在的时候，与吏部尚书也是至交，此人虽不爱多言，倒也算是衷肯。另外，加之舅舅留给我的绸缎庄，和从孟家赢来的钱庄，如今我身后的势力刚好与孟家抗衡。只是……若能多了刑部，便如虎添翼了，到时以我的势力，就是嫁了人，又有何患。”
桃偃略有所思：“刑部尚书苏放似乎已有多次不上朝了。”，扶兮点头道：“早些年我一直在战场上，回来也极少上朝。这几次，从未见刑部尚书。说来惭愧，非但这几次，我根本就没见过这个人。”
桃偃微侧头：“苏放是三年前金榜题名的状元郎，得王上亲赐刑部尚书一职。此人放浪不羁，一向是随心所欲，朝堂若无十分重要的大事，他是想来则来。王上念他却有才华，便也随他了。”
扶兮皱眉：“这种人最为难缠，自命清高。不过是个小小的尚书罢了。”
桃偃的杯盏已触到了唇，听她这么一说，手一滞，又将茶杯放了下来：“讨好他人，务必投其所好。要他为已所用，更要大花一番心思，刑部虽不是六部之首，却也是六部之一。况且苏放年仅二十五岁，就能担当尚书一职，自然有他的两把刷子。”
“二十五岁？”扶兮眉头微敛：“到是少见。”
桃偃朗笑，声如洪钟：“自古以来，性情古怪，又有才学的人，都不简单，公主若要收他为己用，恐怕真要下点功夫了。”
扶兮眼中一亮：“夫子难道有主意？”
“没有没有。”桃偃摆手：“听说他是个两袖清风的清官，家中尚未娶妻，为人作风还算正派。这种人，钱财美人恐怕都入不了他的眼。”
“哦？到真是个奇怪的人。”袖中的手缓缓收紧，扶兮叹道：“恐怕，要我自己走一趟了。”
说话间，子玄匆匆走了进来，二人对望一眼，立刻止了交谈。子卿轻声责备道：“做什么莽莽撞撞的，也不支会一声。”
“不是啊，子卿姐姐。”
子玄一脸委屈，将手递到扶兮面前：“奴婢是瞧这胖鸽子又飞来了。”
顺势看去，子玄的手中正抱着一只体态丰腴的鸽子。
扶兮伸手将它接过来，挥退了子玄，才将鸽子脚上的物什取下，无信，只有一个装着一枚药丸的瓷瓶，扶兮大喜，将瓷瓶递给子卿：“你把这个送去将军府，见了少将军后，务必叮嘱他吃下去。”
子卿点点头，接过药品转身离去。
桃偃看着他的背影，悠悠道：“老夫许久没有见过公主这发自内心的笑了，究竟何事叫公主如此高兴？”
“墨言把黎岁所中之毒的解药寄来了。”扶兮面露喜色，嘴角情不自禁的扬起。
桃偃却含笑的摇了摇头：“我方才瞧你，见到那只鸽子时就十分欣喜，那时，你并不知道有解药。”
扶兮未曾听出他话中之意，摸着花花的毛笑道：“墨言答应我会把解药给我，见到花花我就猜到了。”
“哦——”桃偃意味深长的点点头，瞥了眼那胖鸽子：“既然解药拿到了，公主也无需受墨言之辱，去为奴为婢了。”
扶兮低了低头：“墨言也算说话算话，我还签了卖身契，既然答应他的，总归要做到。一国公主，也不必欺负他一介瞎眼可怜之人。”
桃偃饶有兴趣的顺着胡子：“据老夫的了解，公主性子刚烈，从不会受人摆布，这个墨言，究竟是何能人，竟然让楚国心比天高的西平公主，也甘愿为他遵守诺言。”
“夫子莫要取笑。”扶兮干笑了声：“一人不服，何以服信天下。”
“好好好，老夫不取笑公主。”桃偃再看花花，露出一抹若有似无的笑意。
灯月如血如妖，深红软轿停在西市。
西市多为贵胄府邸，因为是官僚宅邸聚集之所，与南北摊肆林立的街道相比，着实安静。
皓月高悬，洒一地清辉。
“喂！干什么的？”
一袭鎏金滚边的黑色素袍裹身，扶兮抬头，瞥了眼匾额，摇了摇手中的扇子赔笑道：“这位小哥，我特来拜见苏大人。”
“滚开滚开，苏大人不见客！”门口的守卫上前，对扶兮就是一阵驱赶。
扶兮巧妙的用扇子挡开那两只推他的手，笑着摇摇头：“都是斯文人，两位小哥别这么动手动脚，多伤了和气。”说着从袖中取出一本名帖：“在下姓傅，单名一个夕字。”
其中一个守卫夺过名帖，冷笑一声：“我不管你是谁，苏大人有命，任何人来访都不见。”
“我知道苏大人是忙人，只求小哥将名帖送去，让苏大人知道有在下这个草芥之人来贵府拜会过，便可。”说着重新展开扇子，悠然道：“小哥若是有怀疑，不如……将名帖打开看看。”
守卫将信将疑，借着灯光，展开名帖一看，只一眼，扶兮见他脸上变了变，又重重合上。
扶兮正欲静待下文，却见那名帖又稳稳的扔回自己面前，她低头一瞧，又抬头有些不可思议的看着那两个人：“你！”
第十五章
守卫冷笑：“这位公子，我瞧你仪表堂堂，来拜会我们大人无非是想升官或者发财。只可惜，你这种方法巴结，在我们这可行不通。莫说大人不屑，就连我们，若是贸然收你的钱财，被大人知道了，后果不堪。请便吧。”
名帖里夹着数十张银票，被他这么数落，扶兮也不恼，弯腰捡起名帖，弹了弹上面的灰尘，干脆直言了当：“实不相瞒，在下却有要事要见苏大人。”
“要见苏大人的人每天都有很多，下午才送走了一个，晚上又来你这一个，要是来求见的，大人都要一一见一番，我们大人岂不是忙昏了头。”
“下午才送走了一个？”扶兮疑惑，不等守卫说话，又豁然开朗：“既然如此，再下改天再来好了。”
“不管你来多少次，结果都是一样。我劝你还是不要白费心机了。”
扶兮笑道：“那是在下的事。”
“那随便你吧。”
扶兮抱拳道：“告辞。”
月色却照不到阴沉着的俊颜上，扶兮敛眉沉思，如今朝中众臣多以表明立场，唯有苏放，他成了抢手的饽饽。
她扶兮能来，并不代表，孟家就不能来。只是听方才守卫的语气，孟家应该也是碰了一鼻子灰。只是想不到，苏放的家奴竟也不会被金钱所或。
就这么踱步，便走出了萧条的西市。四周又恢复了人气，扶兮的目光穿梭在人来人往之间，不知谁家小孩路过她身边，她一时看出了神。
楚国人丁兴旺，反观自己孜然一身，只觉得有些可笑。不过比起儿孙满堂，承欢膝下，自己更甘愿把才华和命运与楚国兴衰紧紧相连。
冷语斜风扑面迎，扶兮一个哆嗦，这才恢复思绪，忽然发现，仲夏的夜风也掺了一丝凉意。
信步在街市上，倏地，目光一凝：“墨言？”
她方才瞧见不远的前方那座槐古桥上，有一抹青衫素衣缓缓走过。那背影与墨言极为相似，甚至可以说是毫无异议，扶兮看人无数，绝不会识错。
他竟然没有走。
扶兮愣了愣，快步追了上去。
“墨言！”跑过槐古桥，扶兮在穿梭的人群中呼唤了一声，只是入眼的颜色中，丝毫看不见那一抹素雅的青衫。
扶兮的目光穿梭着，最后定格在人群中央，半响，才摇了摇头。
是她亲口吩咐人送他回丹阳城，墨言怎么会出现在帝都。
夏风浸淫人流密集的街道，微弱的灯火在孤清中瑟瑟发抖。
此地多条繁华的街道毗邻，扶兮转身，却被身后一家梨园吸引了住。
遥遥传来的一阵咿呀唱腔和众人的鼓掌高喝声，让扶兮忍不住赞叹：“一家梨园，竟有这么多客源。”
“客官”小二招呼了客人进去，又忙着出来接待下一个，见扶兮站在外边，笑意相迎：“客官听戏吗？今日这戏班子，是从齐国最有名的戏院楼小楼请来的。”
扶兮恍然大悟的点点头：“难怪店里的客人这么多。”顿了顿，她又笑道：“如今战事连绵，齐国人倒也不怕死，胡乱的跑到异国来。”
“嗨——”小二摆了摆手：“生意人，只管银子赚饱，哪顾的那么多。再说，国家大事，有王上和他的良将大臣们。我们小老百姓，过好自己的日子就行了。”
“若命都没了，要再多银子，又有何用。”扶兮展开扇子摇了摇，对那不知道怎么接话的小二道：“走吧，进去瞧瞧，齐国的戏班，与楚国，有何不同。”
梨园是一幢八角大屋，入门的大堂颇为宽敞，能容下二十多张桌，挤进来百来人。
店内已是人群密集，放眼望去，皆是攒动动的人头，扶兮跟着小二在人群里走了一圈，小二才抱歉道：“真是不好意思公子，没坐了。”
扶兮摇着扇子挑眉道：“可惜本公子不喜欢站着看。”
“这……”小二为难的巡视着四周，忽然目光一亮，摇手一指前排：“那位公子的一旁还有一个空座。因着是前排，价格高点，寻常老百姓岂会花钱享这福。只盼公子不要嫌弃才是。”
顺势望去，最前方的右边角落，有一位紫衫男子端坐着，背影挺拔，看不见脸。扶兮若有所思的点点头：“出门在外，少不了迁就。”
小二重新露出喜色，引着扶兮边走边说：“那位公子常来我们这儿听戏，每次都坐在那，鲜少见他说话。说来也奇怪，他出得了那样的价钱买一个座，喝的茶却都是自己带的。小的不知是说他富贵呢，还是小气呢。”
扶兮打着扇子轻笑道：“或许人家身娇肉贵的，喝不惯你这的粗茶。”
小二听了，先是一愣，随机又赔笑道：“是是是，客官所言极是。”
说话间，人已至前。
小二绕道前面对那人作揖赔笑：“这位客官，店里的座不够了。不知是否介意这位客官与公子同坐？”
男子没有说话，只是微微点了点头。扶兮道了谢落座，小二奉上茶水，扶兮瞥了眼那瓷杯，顺了把垂在胸前的一缕发，悠悠道：“我不爱喝茶，给我拿酒来。”
那紫衣男子从头到尾都没有看过扶兮一眼，却在听到扶兮的这句话后，微微侧脸，看了她一眼。
是个丰神俊朗的公子，紫衣玉冠，气宇非凡。
扶兮的目光与他相碰，颔首笑了笑，原以为他会同样投以微笑，没想到他却视若无睹，不领情的的将目光重新投到了戏台上。
大红的戏台上，雕容画面的戏子正甩袖咿呀的唱着。
戏文唱的是《祸音》。
讲的是一个姓田的大户人家，老来得子。
全家欢喜的不得了，将那田少爷捧在手心里疼，却从不加以严词管教。
田少爷日益长成，虽是一表人才，为人却颇为乖张，还极其好色，时常强掳民女。
田老爷与老夫人年事已高，再管不动他。
每每被告上官府，他便花了大把银子摆平。
日子过的潇洒自在，直到一日，他抢了一位名为‘芸姬’的女子。
芸姬本许了一个姓周的书生，二人情投意合，日子虽过的艰苦，倒也乐在其中。
一日二人一同前去市集，遇见这田少爷，田少爷见芸姬生的美貌，便动手调戏。
周书生因阻挠，被田少爷的手下打的半死。
芸姬见爱郎受伤，哭着跪着苦苦求饶，田少爷见芸姬求饶，更是变本加厉，让手下竟将周书生活活的打死。
芸姬见爱郎死了，哭着闹着要自杀。
田少爷不允，见她掳回家，逼迫她成婚。
此时芸姬已有身孕，死活不肯嫁给田少爷。
田少爷一怒，将她软禁了了起来。
时日长了，芸姬的肚子愈来愈大。
关了大约有五个月左右，田少爷忽然想起她，来见她时一看她的肚子，颇为恼火。
对着芸姬暴打一顿，芸姬的孩子不慎夭折，田府的管家不忍，偷偷将芸姬放了出来。
芸姬举目无亲，对田少爷恨之入骨，便去了官府。
官老爷早受了田少爷的贿赂，二人竟联合起来，说芸姬原本是田少爷的小妾，可惜私通外人，有了野种，芸姬百口莫辩，官老爷把芸姬关在牢中，时常施加暴行，最后芸姬活活的被虐死在牢中。
半年后，官老爷一家忽然丧命在一场大火中，田少爷也时常说自己看到芸姬的孤魂来找自己，变得疯疯癫癫。
有人说是芸姬的冤魂前来索命了，只是谁也没有真正看见过，所以不足为证。
戏子唱到情深处，人群中有隐隐的低啜，亦有悲痛的惋惜声。
烛火灯光映红了扶兮的脸，她拿起杯子呷了口酒笑道：“齐国人的脑子都有问题。这么残忍血腥，还是对一个妇道人家的戏码都能编的出来。我看北蛮子骨子里都透着贱劲。”
“还酷爱用私刑。”
说话的，是坐在扶兮一旁的那位紫衣公子。他忽然开口，接了扶兮的话。
扶兮侧目看他，挑了挑眉：“嗯？”
他目光依旧直视正前方的戏台：“田少爷所用的都是私刑，官老爷就更不得了了。杖刑，拶刑，鞭刑。这些刑责都是针对十恶不赦的大罪人。就算芸姬私通，自有田少爷处置，为官者，理应除暴惩奸，他这是拿自己的前途开玩笑。”
扶兮听完，若有所思的点点头：“看来公子还懂刑。”
紫衣公子这才转过头来看着她，目光碰撞间，他似笑非笑道：“看完这出戏全场还没有动容的人，一个是我，另一个是你。”他端起杯子嗅了嗅茶香，又缓缓放下：“我这个人一向淡然，没什么事能叫我动容的，至于阁下你……”
薄唇勾起好看的弧度，扶兮轻轻摇了摇头：“我见过比这残忍更多的。”
紫衣公子不再说话。扶兮的看向他杯中打转的茶叶，忽然开口：“公子这茶，是君山银针。”
他啜了口茶，淡淡说道：“阁下也懂茶。不错，正是君山银针。”
“可……”扶兮眸带笑意：“君山银针，是贡茶。”
第十六章
他依旧面不改色：“阁下好眼力。君山银针却是贡茶，历来只有王公贵族才可享用此茶。”
“难道你是……”扶兮故作讶然道。
他摇了摇头：“你误会了，不过是一位所赠。”
扶兮笑笑，目光灼灼的看着他：“那敢问赠茶给公子的那位贵人，是否是三年前陛下钦点的状元郎，也就是如今的刑部尚书，苏放苏大人？”
他面上一凝，又不禁莞尔：“阁下的话，我听不懂，你恐怕是搞错了。”
扶兮眨了眨眼，笑道：
“苏大人何必谦虚，久仰久仰。”
紫衣公子并不为动，慢条斯理的的饮尽残茶：“阁下认错人了吧。”
“我方才瞧你很顺溜的说刑罚，你是个懂刑的人。而且又喝着贡茶银针。想这茶，是陛下赐的吧。”
戏头已过，人群逐渐稀散。
紫衣男子露出一抹笑意：“懂刑罚的人，未必就是你所说的人，至于这茶，是我一位朋友所赠。”
他十分谨
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