冷知秋回到厢房里躺下，也是默默出神，不能入睡。
她好想念，想念那种秋日野花漫山遍野、带着阳光的温暖、又混着一点点海风咸咸的味道，想念那张无可挑剔的俊脸，还有他宽厚得像个“舒适小窝”般的怀抱。
想着想着，便又披衣坐了起来，走到院中问亮着灯的坡屋：“小葵，杏姑，你们睡了吗？”
“没呢，小姐有什么吩咐？”
冷知秋兴致盎然的道：“我想学着做几个菜，都要有肉的，你们来教教我。”
“这……”这么晚了，还学做菜？
两个婢女你看看我，我看看你。得，小姐难得中秋夜里发回癫，就陪着疯一下吧。
——
胡府书房。
梅萧黑着脸坐着喝茶，胡一图带着胡登科心惊胆战的伺立在下首。
“胡大人，皇上今日完成先帝大行之礼，明日宫里摘了蓝联白素，换回红灯笼，以后我大明帝国也该换个新气象了。”
“是是是。”胡一图一迭声应着，却不解梅萧的意思。
梅萧看着胡登科，眯起星眸。
“登科这次随本侯进京，给成王殿下送行。”
胡登科吓了一抖。
胡一图噗通跪倒了，磕头道：“小侯爷，犬子还未考取功名，不敢随小侯爷去做那样的大事，小侯爷还是让犬子先考了功名，历练一番，再跟随小侯爷左右，劳小侯爷多多栽培……”
“哼！”梅萧冷冷斜睨着胡氏父子。
胡一图父子豁出去也不敢参与“送成王离京”这种事，稍微有点脑子就明白，这“送行”不死个千儿万把的人才怪！万一不小心，胡登科就有可能登不了科做不了官、直接小命玩完。
“侯爷，在下素日只攻读孔孟文章，恐怕有负侯爷您的破格提拔，还是让登科在苏州继续学个一阵子吧？登科可以帮着学政冷大人多历练做事，顺便……”胡登科心里七上八下，鼓起勇气凑到梅萧耳边悄声道：“顺便，登科还会替侯爷留意冷大人的女儿。”
梅萧面无表情的听着，两根玉般手指轻轻敲击着桌面。
胡登科等得汗都下来了，胡一图还跪在地上发懵。
梅萧突然道：“适才说皇上要有个新气象，宫里老一拨宫女差不多该打发不少，后宫也很空虚，该为皇上选第一批秀女才好。”
胡一图张大嘴巴等着下文。
“皇上身边，如今一个像样的娘娘也没有，正好本侯认得西城项家，项宝贵有个妹妹叫项宝贝的，长得还算体面，性格也活泼，很适合入宫……”
是吗？项宝贝那泼辣丫头，胡一图和胡登科可都是耳闻过的，这种野丫头会“适合”入宫？
“你们多留意着，确保她能选为秀女，送进皇宫。”梅萧冷冷的目光扫过胡氏父子。
“呃……是是是。”
——
远在东海南海水天不分之际，八月十五月圆，照着海面上滔天巨浪，几十艘大船互相用粗铁链绑在一起，结成船队连云，随着巨浪起伏，缓缓向东。
因为月圆潮汐，这个夜晚的大海异常凶猛不安。
甲板上泼满巨浪过后留下的海水，还没流泻干净，又是一个巨浪盖下来，几乎淹没船只。
领头的大宝船，收起风帆，却依然用底舱双层大桨齐刷刷划出动力，向前行驶。三班各百号粗壮船夫大汉，赤着膊，轮班上岗，依着口令，使劲划动巨桨。
上方甲板上，一个黑衣如魅的身影，铁塔般矗立，巨浪退去，他依然纹丝不动，仰头望着天际那一轮明月。
一个竹竿般的瘦高个中年人在摇晃的甲板上稳稳走着，到了项宝贵身后，沉声道：“少主，大家日夜不停行船，已经很疲倦了，今晚浪高，还是歇一晚吧？”
这是高老二。
“明月寂寂，吾心如焚。”项宝贵并未回头看他，喃喃自语。
高老二皱眉。
良久，又一个巨浪退去，项宝贵抹了把脸上的海水，笑吟吟转过身：“传令下去，再加速，天亮之前，我们必须到达琉国腾远按司那里。”
——
洪元30年八月十六，朱鄯改年号文继，文继一年，也就是洪元三十年。
八月十七，令国公领十万兵马经过苏州，开往福建剿杀“反叛”的瑞王。
八月三十，成王逃出京城的围杀，一路向北，经过淮安，被紫衣侯梅萧待为上宾，一路好吃好喝照顾，“护送”回燕京。
进入九月，苏州的天气终于凉下来，晚风飒飒时，行人的脸上有了瑟缩的寒意。
九月初八，皇帝朱鄯派内监王公公领一百羽林郎，封了三重宝箱，将一枚精致如玩物的“免死金牌”郑重交到冷知秋手里，同时，宣圣旨，赐学政冷景易造官邸“恩学府”，因战事紧张，粮饷紧缺，户部只拨了一百两库银，中途，王公公拿了五十两，到冷景易手里，便是五十两的朝廷“补贴”。
送走王公公，冷景易父女俩，一个看着区区五十两官银，一个看着手里漂亮的“免死金牌”，脸上的表情都是囧囧的。
幸好冷知秋已经封存好当初赚下的千两白银，造一个“恩学府”，应该勉强能够应付。
此时，冷景易也不得不感叹，女儿抛头露面虽然不妥，但到底是个凭本事能赚到钱的大人了。
“为父想起当初寒山寺下的渡口，知秋你第一回替人写家书，替一个姓木的抄佛经，赚了几个买药的钱，剩下的又当作回聘礼金打发了项家。如此细想来，你是早就开始长大，如今连爹也依靠你供养了。”冷景易有些自嘲。
“爹不要想岔了。后天便是知秋的及笄之日，知秋原本就该是成人了。供养父亲，天经地义，何况爹您是做大事为一方百姓谋福祉，哪里有空闲去行商走贾？”
冷景易双眸一沉，抚须长叹：“是啊，后天，女儿及笄了！”
126 风波难平
明国风云变幻的一个月，琉国也在发生大事。
六月，幽雪和尚风突然声称找到了张宗阳的“儿子”张无忌。
八月十六，项宝贵带着张小野赶到琉国腾远按司时，假王子张无忌已经登上了琉国王位。
此后琉国爆发史上不亚于张宗阳当年开国的惨烈内战，暗杀与战争流血事件如秋风扫落叶。
八月二十六日，张无忌被杀死在琉国王宫。
王宫正殿。
这是一幢两层的巍峨大殿，木质构造却不输气概和稳固，琉璃金瓦，三十三根龙之柱是琉国工匠的巅峰之作。
大殿内，正北首，垂帘摇曳，纯金镶宝石的御差床上，身穿正红蟒袍、头戴通天冠的“新王”张无忌软软歪在角落里，口吐鲜血，早已断气。（*御差床就是琉国的王座。）
群臣和各地的按司们全都跪在阶下，分列正殿东西两侧。
尚在摇晃不止的珠帘后，幽雪王妃端坐着，脸色煞白。
短短十日暴风骤雨般的攻击，项宝贵的狠戾远远超出她的预想，让她手足无措。
项宝贵牵着张小野的手，将他送上御差床，顺便一脚踢远了角落里的死尸。
珠帘后，幽雪悲悯清冷的声音幽幽响起：“国相可杀得尽兴？这琉国可是你的恩师张宗阳留下的，岂容如此践踏残杀？可怜的孩子，他是无辜的。”
“既然是无辜，那你和驸宾还把他抓来冒充王子，让他送死——你们真是歹毒，既祸乱恩师的江山，又害死一条无辜性命。”项宝贵摇头感慨。
“……你！”
幽雪捂住胸口，目光透过珠帘，看外面那卓尔凤姿的身影，又爱又恨。
张小野有些紧张不安的坐下，看着下面黑压压陌生装束的大臣们，他们也在探究、不满、挑衅的盯着他。
项宝贵按了按他的肩，俯身道：“别怕，记住，你是琉国王张宗阳的儿子张小野，从现在开始，你将继承你父亲的王位，成为新一任琉国王。”
说完便退下御差床，站在群臣之首。
“王上！”群臣伏地行礼，口中齐呼。
“宝贵表哥……”张小野紧张得鼻尖冒汗，手足无措。虽然一路上，他早就已经接受自己新的身世，了解父亲的过去和郁郁而终的母亲，但当真正面对如此庄严紧张的大场面，他还是难以适应。
“王上，以后，不要再叫臣‘表哥’，叫‘国相’便是。”项宝贵并不下跪，但面向张小野的目光是大哥哥的爱护，也有对恩师的尊重。
张小野讷讷重复：“国相……？”
“是，王上。这些年臣没有时间替恩师教导你，只因为你身中奇毒，时机未成熟。如今你已康复，有人又急着让你做琉国王，臣也没办法，只好委屈你多辛苦辛苦，自今日始，你便要开始勤奋学习，学习王宫礼仪，学习怎么做一个王……”
项宝贵没说完，一个按司跳起来质疑：“国相！您有何证据，能够证明他就是先琉王的王子？”
“本相不需要任何证据。”项宝贵根本没回头看那个按司，半垂着眼皮，懒懒道：“当年先王也就是本相的恩师，曾经留下三条遗命，其中之一，便是要我项宝贵寻回他的王子，扶其继承王位。先王这条遗命，等于是昭告天下，我项宝贵说谁是王子，谁就是。其他人谁说了也不算。”
“……”群臣面面相觑，原来那条遗命还能如此解读？
项宝贵勾着精致的嘴角，转头扫视群臣，笑一脸星光璀璨的风华，这风华太过耀眼，几乎刺瞎群臣的眼睛。
衣袂声落地整齐，群臣再次俯首，五体投地。
“如果有人不服先王的遗命，想要坐上御差床，那么他——”他指向大殿角落里那具身穿琉国王红蟒袍的尸体，“他的下场就是榜样。”
他的声音不高，清醇如阳光下的风穿过枝叶，清晰而质感，再配上那张美轮美奂的脸，无论是视觉还是听觉，都堪称一种享受。
于是，好几个有心人“享受”得背后直冒冷汗。
过去，项宝贵对待琉国的人和事，态度都是温和的。这次回来，他真是太“不客气”了！
项宝贵承认自己这次的血腥暴戾，那是因为他着急，五内俱焚，他要来不及赶回小娇妻身边，来不及亲眼看她过完十五岁最后的时辰，来不及在第一时间迎接她长大成人。
虽然手段有些不妥，但这是最快速而彻底的解决途径，
要说彻底，还言之过早。
军事容易控制，但政权不是一个人的事，还包括这殿中五十位大臣和各地按司，包括殿外跪坐的四百二十名各司官吏。
这些年，为什么那些大臣越来越偏袒幽雪王妃？这一点让项宝贵有些困惑。幽雪总不能把整个琉国的大臣都“睡”了一遍吧？就算“睡”了他们，这些自私又狡猾、有家有室的大臣，也不至于为一个女人如此卖命吧？
在这个疑惑没有解开之前，张小野的王位坐不稳。
这时，附宾尚风眯着眼，冷冷开口：“我的妻子天守郡主没留下王室的血脉，听说王子在来王宫之前，就很喜欢女人，看来是长大了——既然王子已经继承王位，我没有其他意见，只有一个建议，就让新王陛下赶紧娶王妃吧。”
项宝贵挑起眉，“有必要这么急吗？”
张小野低低的喊：“我不要娶王妃！”
要娶，也得是桑柔。他还不知道桑柔正关在苏州府衙的死牢里，等着秋后处决。
幽雪在垂帘后，冷冷道：“陛下应该称‘孤’。”
张小野不自在的转头看后面，隐约能见一个绝世的美人。他诧异，这世上竟然还有相貌胜过冷知秋的女人，虽然这女人给他的感觉很奇怪，并且是害死他母亲的贱女人！
——
当晚，项宝贵锁眉坐在张小野寝宫中，掰着手指头数了一遍又一遍回苏州需要多少时日航行。
“不行，今晚必须走，才赶得及……”
一旁香檀木大桌，摆满山珍海味，宫娥穿梭来往伺候着，一个个如花似玉，袅袅娉婷。
张小野茫然瞅瞅这里，又瞥瞥那里，嘴里吃着山珍海味，却不知是什么滋味，让人疑在梦中，不太真实。
他就这样，突然之间，做了一个国家的王？他的心脏顿时一阵收缩。
他看项宝贵有些像热锅上的蚂蚁，便问：“宝贵表哥，你要回苏州吗？”
“嗯。”项宝贵随口应他。
“那你把我也带上吧，我一个人应付不来那么多大臣，尤其是那个驸宾，长得很凶。”
张小野说着就去收拾包袱，左看看右看看，所有的东西又仿佛都不属于他，就不知道收拾什么才好。
项宝贵看了看侍立在旁的十来个宫女，她们在低头窃笑，笑新王懦弱、无知吗？
“你们全都下去，以后不用再来伺候王上起居。”
宫女们大吃一惊，面面相觑，但又不敢忤逆，胆战心惊的告退。
项宝贵叫了十名地宫精卫，由郝十三带着，吩咐他们片刻不离的守护张小野，包括张小野的起居生活。
“小野，你现在是琉国王，有很多事情要做，不能离开王宫。”项宝贵按下张小野，让他坐回山珍海味旁。“放心吧，只要我活着，他们谁也不敢把你怎么样。我先回一趟苏州，诶……等过一阵子，我再来帮你把王位坐稳。”
嗯，就是这么决定了，这也是他原本的打算。
项宝贵说完，便兴冲冲整整衣冠，叫来高老二道：“快去准备船只，我们回一趟苏州。”
高老二背着手鞠了一躬，然后抬起竹竿般瘦长的身，冷冷道：“不行。”
项宝贵脸色一沉。
“少主，这次虽然强杀了伪王，但手法太残暴，操之过急，很损少主您的威望，王城里很多人对您不满，对新王陛下不满，您这个时候离开，难保不会发生宫变，新王陛下的性命，未必无虞。”高老二道。
张小野听得手里的银筷吧嗒落了地。
项宝贵道：“既然如此，你们全部留在这里，全给我围着小野，保护他的性命安全。我一个人去一趟苏州，很快就会回这里的……”
“少主！您是色迷心窍吗？非要在这节骨眼、穿洋越海跑回苏州，就为了抱上您那小娇妻？”高老二毫不客气的斥问。
项宝贵沉默了一会儿，才道：“嗯，色迷心窍，就是这样，就是非要赶回去不可，我项宝贵从来不是什么英雄好汉。”
“你！”高老二痛彻心扉的怒吼一声。
郝十三等人也歪了嘴。
张小野咬着唇，期期艾艾、忐忑的请求：“宝贵表哥，能帮我把桑姐姐带过来吗？”
项宝贵挑起秀挺的剑眉，脸色不予。“王上勤奋学习，不要惦记桑姐儿那贱人！她杀了三爷爷和我的丈母娘，你觉得她还能活在世上吗？”
“……”郝十三等人绝倒。
项宝贵也没啥包袱要整理，既然不带走精卫，他便一挥衣袖，飘然离去。
张小野瞪大了眼睛，看着那飘然的身影转眼消失在宫殿重重垂幔间。
高老二气得脸色发绿，疾步追了出去。
张小野一屁股坐倒在地，望着郝十三，脸色如纸，抖着嘴问：“他、他说桑姐姐杀了三爷爷，杀了他的丈母娘？怎么会这样？”
郝十三无言。这事儿，他也不太清楚。
张小野喘着粗气，眼珠子慌乱的转着，“坏了……坏了……他会怎么对付桑姐姐？把她碎尸万段吗？”
“不过就是个婢女，如果她真杀了三爷爷和少主的丈母娘，啧啧，少主要她怎么死都不过分。”郝十三实话实说。
张小野听得心肝都裂了，脑子里想象着桑柔的各种死法。
他对桑柔的感情，是又爱又恨。是她伴着他长大，像母亲又像姐姐又像恋人，给他最初的温暖和感动，又成为他生命里第一个女人，她对他的影响，