一间竹舍，院中小炭炉子正烧着一锅粥。此竹林竹舍非寒山寺后面、周小玉那样的九宫阵法，它大开大合，石路通畅，又不失清雅。
一个男子背对着门坐着，长发轻轻的扬起又落下，素白的衣袍宽松带着点慵懒。他坐在一张石桌旁，一只手搭在桌上，夹着一管洞箫。
那背影就算化成灰，冷知秋也认得。
“夫君，为何躲着不见？”
再见他那又悲又喜的情绪慢慢平复，才觉得他与平常有些两样。
“你还会奏洞箫？”
“嗯。”项宝贵握起洞箫，宽大的衣袖掩过一抹流线的弧，“我吹一首曲子，你听听。”
冷知秋站定了，不再走过去。
显然，他没打算让她靠近。
洞箫呜咽的响起，先是幽幽明月，继而碧海生涛，仿佛有一缕孤魂在海天之间徜徉寻找，带着旷古的情思和寂寥。
冷知秋听着听着，不觉眼角滚下泪珠。
吹到中途，项宝贵放下洞箫，微微偏转了一点点面孔，眼角似乎能看见后方有个纤瘦的人影。
“知秋，我出海七日之际，你娘她来找我。”
冷知秋怔然抬眸，睫毛上还挂着湿漉漉的潮气。
“你娘说你很伤心，让我快点回家，唉——知秋，对不起，是我害你失去慈母，你爹没有说错，我的确是个不祥之人。”
说完，他又抬起洞箫，继续呜咽吹奏，如泣如诉。
冷知秋惊诧得低呼，原来张六真没有赶上项宝贵的行程，他竟是亡母托梦叫回来的？！
世上事，荒唐不可信的，不在少数。
项宝贵的话，十句不知有七八句是假？但她却宁愿相信，此刻他说的是真的。
想到母亲死后七天，正是守灵结束，入棺大殓开始的时候，她竟然魂飘千里，到了海天之间，把女婿叫回家照顾女儿？
“娘……”冷知秋掩口哭起来。
项宝贵放下洞箫，站起身，却依然是背对着她。
“知秋，我想我们今生大概无缘了，你爹只怕这辈子也不会再认我这个女婿。我躲着你，是想照顾你，陪着你悼念娘，陪着你尽一份孝——但却不能再与你相见。”
“嗯？”冷知秋止了哭泣，疑惑的凝视他的背影。
“等到时机成熟，你拿着这支珠钗，嫁给梅萧，你们天生一对，地上一双……”
冷知秋瞪着他举起来的珠钗，一个抽噎，腮帮子上的泪滴掉落，那张尖瘦的小脸顿时换上一副怒色。
“项宝贵！你到底什么时候才不会乱说假话哄我？”
她忍不住恼怒，冲上去对着那猿腰挺背一顿擂雨点般的拳头。
项宝贵让她打了一会儿，才倏然转身，拥她入怀，一只手压着她的后脑勺，按在胸口固定住。
她听着怦怦的心跳声，依然生气。
项宝贵垂眸瞥着她，“你把这破钗子放在枕边，就许你给我难受，不许我哄你两句吗？再说——”
他刮了一下她的鼻子。
“我哄你的这番话，不就是你想拿来哄你爹的吗？”
冷知秋顿时结舌无语。原来，他都知道，连她心里怎么想的，也都猜到。
她是因为白天父亲迷信母亲“灵魂犹在”这件事，顺着守坟的原定计划，准备到最后出关那日，用母亲的“显灵”哄哄父亲冷景易，让他相信，他的亡妻是认准了项宝贵这个女婿的。
“知秋。”
她抬起脸，仰望他垂下的面孔，与他的目光交融。这个角度，他看她最是娇柔，她看他却是深情。
“你都回了苏州，为何不现身？晚上却来偷偷摸摸的戏耍我，哼。”
每次他一离开，她就要过烦心的苦日子，若是一直在身边，她便觉得世上再无难事。
可惜——
项宝贵横抱起她，慢慢走进竹舍，轻声慢语的告诉她：“知秋啊，其实我并没有完全哄你，六子没赶上我出海，我是在海上碰到一场大风暴，拖住了行程，突然之间就觉得，你一定出事了，所以才赶回来的。乍见你哀痛欲绝，还有你爹那决绝的样子，我不敢现身，怕承受不起，怕这次真的要失去你了……对于咱们的娘，我也悔恨痛惜，和你一样，我也要替她守一个月的坟，不管外面世界发生什么大事，都不能阻拦。”
“夫君，还是你最好。”冷知秋窝在他怀里，由衷的轻叹。
“我并不好——知秋，为了我，你要拿你娘的亡灵来哄你爹，你娘泉下有知，怕是要生气。”
项宝贵将冷知秋放在一只浴桶旁。
“我娘不会生气的，我将你藏在家里的那些金啊银啊，全都换了冥器，让她在另一个世界过得舒适，她受了女婿这些好处，怎么还会生气？再说，也只有我们两个在真心诚意守坟，陪着娘亲，她一定会知道我们的孝心，也会希望我们以后能长相厮守。”
项宝贵眉间舒朗开，手指绕着她的腰际爬了一圈，停在丝带的活结上，勾指轻轻一抽。
冷知秋吃了一惊，一把按住腰带。
“你做什么？”
项宝贵却已转身离开。
“放心吧，就是因为在守孝，所以才不能面对你，不敢碰你。你好些日子没沐浴过，今晚给我好好洗一洗，不然都要臭了。”
话音落，人已经消失在门外。
前几句还挺窝心，后几句是什么意思？
冷知秋生平从来没那么糗过，忍不住拎起衣领，闻了闻，虽然她因为少动，所以很少出汗，但这许多日子睡草庐，还真有些怪味。
那他还抱着她同眠了五个夜晚！怎么没熏死他？
她有些小脾气、又羞又恼的除去衣衫，浸入早就备好的热水中，温度刚刚好，泡着很舒服。
可她不敢舒服过头。正如项宝贵所言，拿母亲亡魂开玩笑，去哄父亲，虽是无可奈何，但也的确对不住母亲，必须要加倍守身，好好陪在母亲安眠之地，诚心忏悔。
匆匆洗完，她才想起，没有换洗的衣物。
“夫君！”
“衣服在床上。我给你盛好粥了，你赶紧来喝。”项宝贵在屋外应她。
真是肚里蛔虫。
冷知秋咬了咬唇，便从水里哗啦站了起来，吃力的爬出浴桶，一边取布巾擦拭，一边走到床前，拿起衣服，一件件穿了上去。
一转身，“啊！”她跳了起来，他怎么站在门口看？！一直都在看吗？
“咳，娘子，你又被我看光了。”
这次是背面……
项宝贵的眼神幽幽的，冷知秋的脸通红通红的。
虽然什么亲密的事都做过，就差最后那一步而已，但这样的看与被看，还是让两人都站立不宁，久久没有起步。
良久，他才退出门外。
“娘子，你出来吧，我有两件要紧的事和你商量。”
冷知秋脸色不太好的出门，坐在他对面，眼皮一直低垂着。“哪两件事？”
“尝尝我熬的鱼片粥。”
一碗晶莹的白粥推在她面前，热腾腾冒着香气。
“我在守孝，不吃荤。”
“我也在守孝，也不吃荤。”项宝贵瞧着她，说的是另外的“荤”。
“那你还用手段，在我睡着时喂我喝荤粥。”冷知秋皱眉生气。
“这就是我们要商量的第一件事。知秋，一日两把米的古训，我们当然要遵守，但古训说的是‘一日’，并没有说‘一夜’要吃多少。我觉得，娘去西方极乐世界，路途遥远，总要吃饱些才能到达，亡魂都是行夜路的，所以，晚上我们就陪着娘，多吃一些吧。”
项宝贵面不改色心不跳的又盛了一碗粥，放在桌上。
三碗香喷喷的鱼片粥，袅袅白烟，似乎在催着人享用。
“你真能掰。”冷知秋由衷感叹。“夫君，你这‘目不识丁’的粗人，不知要叫天下多少自诩文人高士之辈无地自容。”
可怜梅萧正儿八经的斥责守坟之说荒谬绝伦，却劝不动冷知秋多吃一口稀饭。为什么呢？因为，他不了解冷知秋用心所在。
两人慢慢吃着粥，这默契是熟稔自然的，之前在屋内的尴尬暧昧也渐渐淡忘了。
“第二件事呢？”冷知秋问，不再垂着眼皮不敢看他。
“第二件嘛，知秋，我说了，你不要不开心。”项宝贵隔着石桌握住她一只手，包拢在掌心，布满薄茧的掌心摩挲着她那光滑纤细的小手。
“嗯？”她的手轻颤了一下，心往下沉。
“知秋，这次陪着你一起守孝，你一出关，我便要去琉国，不能再耽搁了，不然幽雪和尚风将事情一旦定下来，要回天就难了。如今已经七月底，我怕是赶不及在中秋回来……”
冷知秋低眉垂下眸子，果然，她真的会不开心。
项宝贵握紧了手，沉沉叹了口气，才接着道：“还有更不开心的。这次的事，我也没有把握，我会把小野也带过去，成败难定，你的及笄之日……我怕……也未必能赶回来……”
冷知秋咬住唇，不语。
“知秋，如果我没有回来，我一定会在异国他乡桂花树下，开一坛女儿红好酒，喝满十六碗，把我错过你的那十六年，全都喝进肚子，以后的每年每月每日，我都要陪在你身边，一生一世，永生永世。”
“以后……知秋不喜欢想以后，只要眼前。”
她抽了一下鼻子，突然觉得满腹委屈。今年及笄之日，既没有母亲，也没有夫君，那还有一丝儿意思吗？她满怀的期待，也不知具体期待什么，就已经落空了。
项宝贵站起身，绕到她身后，将她带进怀里。
“对不起，因为没有把握，所以不能承诺，只怕万一而已……”项宝贵揉着她的秀发，发是湿漉漉的，粘在背后，怕是会着凉，忙取出绢帕替她擦起来。
冷知秋不再说什么。他是对的，这次的事，耽误了许久，琉国的状况可能要比想象的恶劣许多，既然没有把握，就不能给她承诺，省得她日后更失望。他若是在异国他乡，与她各自桂花树下相约，共一轮明月，饮十六碗好酒，也是好的。
项宝贵擦干了她的秀发，便将她搂得更紧，深深揉入怀里，带给她悸动的温暖。他的胸怀，宽厚弹性又富有质感的实在，靠着不仅安心，更是无法言说的舒适。
“舒服吗？”
“嗯。”她懒洋洋应了一声。
“暂时还不能太舒服。”
“嗯？”
“你知道你父亲不愿意将你嫁给我，归根究底还是因为对你太不放心。在岳父大人心中，你始终是一个比花还娇弱、需要人加倍呵护的小女子，即便你借用了岳母大人的亡灵去哄他，他也会始终不能放心将你交给我。”项宝贵抱起她，自己坐了下来，放她在腿上安置。
冷知秋心里一动，扭过身圈住他脖颈，双眸在夜色灯火下，幽暗如珠。
“你说的对，我爹一直要替我找个安乐夫君，就是不想让我吃一丁点苦，受一丁点波折，以前的十五年，他都将我呵护得太好，在他心里，我还是那个什么也不懂的天真孩子。”
不等项宝贵开口，她伸出尖细柔软的食指，点在他的薄唇上。
“所以，你不在身边，我娘也不在身边，知秋以后就要学会把自己变得和你、和父亲一样，能撑起一片天，让父亲知道，无论嫁给谁，我都能照顾好自己，活得好好的，那么，是不是‘安乐夫君’，也就不重要了。”
项宝贵勾起嘴角，目光和她痴缠着。
不用再说下去，各自心有灵犀。
这是他们一起商量出来的办法，要走到一起，他需要尽快了结师命，而她则需要成长为和他并肩的大树，而不是依赖于夫君的藤蔓。只有一起努力，才能克服各自的阻碍，携手未来。
121 出关，新生活费思量
农历八月初八，桂花飘香，一种相思，两处闲愁。
今天是冷知秋为亡母结庐守孝满一月的日子，也是项宝贵真正离开苏州、离开明国去往琉国的日子。
一个月静坐在母亲坟旁，想过天地苍莽、日月如梭的真谛，也想过柴米油盐、家长里短的生计；就要满16岁，就要成为一个真正独立的成年人，已然失去母亲的冷知秋，也许不再是一只小小乳燕。
她坐在茫茫蒿草坡之巅，秀发飞舞，顾影细数羽毛，自问不知能飞多高。
项宝贵将那管洞箫留给了她。
箫声呜呜咽咽，飘飘渺渺在天地间，送走了斯人远行，也迎来了接她出关的三人：朱鄯、梅萧和冷景易。
小葵收拾了两只简单的包袱，站在草庐旁等待。
有时候，乐曲比语言更有感染力、穿透力，更能直达内心深处，更何况冷知秋这样的真箫师，更何况朱鄯等三人都是真正通晓音律之人。
出嫁后，冷知秋就没碰过任何乐器，但她却是自小学习的，和京城里大多数大家闺秀一样；偏她兰质蕙心、天纵之才，用心吹奏时，气韵又岂是望月楼玉仙儿之流能够比拟的？
听着箫音，闻者驻足，远望伊人真如世外飞仙，秋草青黄之间，一身白衣孝服，长发不束，随风起着波澜。
朱鄯茫然呆立。
他曾很爱一个叫辛童的女子，那是自小相伴的红颜知己，他曾许诺，他为帝，则辛童为后；如今他真的做了皇帝，她却已死了五年有余，连样貌记忆都开始模糊，只剩下他日复一日无休止的自我折磨，以及无尽空虚。他不懂得怎么释怀，不懂得怎么保留记忆，甚至连如何去悲伤，也成了个难题。
冷知秋的箫曲中，斯人虽已远去，却彷如就在身边，那悲痛早已平淡，充满了豁达的智慧。大悲又大喜，之后便是亘古的宁静。
梅萧若有所思。
他想起城隍庙前街见到冷知秋那满脸泪水、神情恍惚的模样，想起她这段日子憔悴支离的自苦，一个月堪比僧徒“般舟修行”的苦旅，她不仅没有倒下，竟反而挣脱了悲伤苦楚，豁然开朗，如同化蝶。
难道结庐守孝，真的有如此神奇的力量？
冷景易却是震惊。
只有他能感同身受，冷刘氏那温婉如水的存在，芳魂不继的无奈，也只有他能明白，女儿已经将母亲的亡灵送到了天上去安息，但她却将永远与他父女俩同在，似乎从未远离。
他震惊的是，女儿竟没有当年的天真善感，变得如此洗练，就如这秋天的高空，辽阔遥远，无拘无碍。或许，他的女儿本来就是这样一个人，只是他从未发觉？
这一曲《水云沧浪》，百转千回，余音袅袅，渐渐远去。
小葵不懂，却不由得擦泪。
城关百里，项宝贵纵马疾驰，耳畔仿佛能听见伊人心曲，上得宝船，扬帆启航，他独坐船头，搁三尺剑于身旁，白袍白巾被海风扯得猎猎作响，膝上一架古琴，也奏《水云沧浪》，遥遥应和他的娇妻。
……
冷景易问女儿：“这些日子，你娘可安好？”
冷知秋收了洞箫，陪着父亲走到母亲坟前，轻抚着墓碑。
“娘一直在知秋身边，照顾着女儿，也嘱咐女儿好好照顾爹爹您。”
冷景易的心顿时化了一般，如同被爱妻温柔眷顾的目光抚慰，既有心酸，又有喜悦。他就知道，亡妻虽逝世，但魂魄依然在。
“玉竹，你放心，为夫一定好好待知秋，不让她再受一点委屈，以前，都是我亏欠了你啊，叫你吃了那么多苦，唉。”
“爹如此能耐，学识卓越，威仪超群，年纪轻轻便金榜题名，官至都御史，虽然小有挫折，很快就又要做苏州学政，为何竟说亏欠了娘亲？”冷知秋反问。
冷景易沉吟不语。他想说人生不能总是一帆风顺，亡妻实在娇弱，稍有波折，她终不免香消玉殒。但话到嘴边，却觉得不妥，这话怎能说给女儿听？总归是他这个做丈夫、做父亲的人，�