躲在暗处的桑柔也大吃一惊。
“知秋啊。”冷景易惊讶过后，沉沉叹了口气，“他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，你们还是和离的好，这话爹也不想一而再再而三的重复，为了你们两个好，大家也不要拖着。”
说着，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道：“走吧，别去管他了，先随为父回家。项家有需要你做的活儿，爹也不会拦着你，总是一场缘分——只有一条，你们两个人，还是不要再这样待在一起。”
“爹……”冷知秋低喊着，都带点哭腔了。“您又不是天公，怎知道我和夫君的命运？就算天意难料，我这辈子都只遵照着自己的心意便好，不问应不应当、最终得到与否。”
项宝贵走上两步，眼中只有冷知秋的身影，听着她的话，他心弦震动。
冷景易拉着女儿便走，“蠢话！知秋你真是……唉！你也替爹娘想想，将来你吃了苦头，你可以无怨无悔，爹娘怎么办？你不知道我和你娘每日每夜的替你担心吗？将来你受苦受累，我和你娘会比你更难过！”
冷知秋怔怔的，被父亲拉出几步，回头看项宝贵，他抬了抬手臂又放下，这次却没来装“倒霉女婿”跪地哀求。
出了项家大门，冷知秋一颗眼泪忍不住滚落。
“爹啊，我就算与他和离了，也不可能再嫁给别人。”
“为何？”冷景易心往下沉。
“便是如此，没有什么为何。”冷知秋拿手背揉着眼睛，手背越揉越湿，夫君就要走，却不让她陪着把东坡肉给烧熟了，一起吃上两口，真正戳心伤肺。
一看她那可怜兮兮的神态，冷景易觉得心哇凉哇凉的，这女儿嫁出去，真要成为泼出去的水吗？
趁着还没到“要死要活”的境地，说什么也要斩断那点情丝！
“走吧，回家再说。”冷景易将叹息往下沉，沉进肚子里。
——
二进院内，听到动静的张六赶过去。
砂锅里的肉开始溢油，吱吱的轻响着，香气四溢。
项宝贵扔了梳子发簪和凉帽，独自坐在炉子旁，沉着脸看锅里的肉出神。
“少主……”张六挠着头不知道该怎么说。
桑柔从角落里怯怯的站出来，小声对项宝贵道：“爷，该把肉翻过来加盖焖了。”
项宝贵却站起身，对张六道：“备马。我先去松江县准备出海，你回去叫高老二、吕四、郝十三带他们的人随后来，其余都留着——照顾好少主夫人，她少一根寒毛，你们就全部给我滚。”
“您不先吃完东坡肉？”张六愣头愣脑的问。
“现在哪有空吃肉！”项宝贵哼了一声，进屋去收拾包袱。
他要快马加鞭把事情了结了，绝不许冷知秋与自己“和离”，更不许她嫁给别人！
“……是。”张六忙去办。
桑柔愕然呆立在院中，看着砂锅炭炉，感觉自己被老天遗弃了……那肉里的药粉，是她全部积蓄换来的啊！今天满怀希望、咬紧牙关的撑着，就等着该死的冷知秋离开后，项宝贵一吃肉，她的幸福就将开始……冷知秋是走了，项宝贵也立马要走，她的“幸福”没有开始就已经死透……！
天呐！
没人理她。
直到人散尽，三爷爷才闻着肉香走过来，弯腰驼背的打量砂锅里的肉，就用手将它们翻了翻，盖上砂盖，拿桃叶纸密封了，美滋滋等着。
年纪大了，牙口不好，就算练武术，也武装不到牙齿，只能等肉焖得稀烂，他才好慢慢享用。
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115 祸起（二更）
到了傍晚时分，三爷爷开始享用炖得稀烂的东坡肉，吃得满嘴油光，连白胡子上也沾了不少汁水。
吃饱了，他老人家就准备去前门靠着打盹，谁知走了两步便发觉四肢酸软无力，眼前也虚晃起来。
桑柔从灶间端了一碗饭准备送到前门。一次次的失望，加上积蓄的那点财物付之东流水，她的心灵受了沉重打击，一直躲在灶间咬牙切齿、指天骂地。不过到了晚饭时间，她还是不敢怠慢，剩下三爷爷一个人也要伺候，毕竟三爷爷很得项宝贵的敬重。
走到前后院相汇的地方，正撞见三爷爷摇摇晃晃的样子。
“三爷爷？你……你吃了那锅肉？！”桑柔的眼睛越瞪越大，手里的饭碗吧嗒掉在地上，摔碎了。
三爷爷不是真糊涂，他扶着一株树，使劲晃了晃脑袋，满头白发白须飘扬，用剩余不多的清醒意识看向桑柔，抬指指着她，因为使不上力气，那老树皮包裹的手指直颤。
“贱婢……给主子……下药……”
桑柔吓得面无人色，连连后退。
“汪呜！”锁在前门灯柱上的小英子大叫了一声，表达不满。眼瞅着主人兄弟走了，连看都没看它一眼，又闻着阵阵肉香，差点没把它馋死，怎么就不给它送一点过来呢？没有人再爱它了吗？
这一声狗叫，把桑柔吓得浑身一挺，脑子也终于反应过来：要糟糕了！下药没药到正主儿，反倒被发现了！
三爷爷又往前走了两步，膝盖一软，跌倒在地，他想去把小英子放出来。
桑柔眼珠子乱转。如果三爷爷把这事说出去，项家铁定要赶她走，不会再留任何情面，怎么办？怎么办！？
“汪汪！”小英子发觉三爷爷的异常，往他那边蹿，铁链子扯得笔直。
一片厚厚的云遮住夕阳，天地瞬间暗下去，天幕青白中透出沉沉的黑色。
桑柔双手捧起一块压酸菜缸封顶的大石头，一步步走到三爷爷面前，举高了，狠狠往下砸，大石头砸在那已经神志迷糊的脑袋上，“噗”一声闷脆的响，滚落开来，满头的白发很快染满可怕的血浆。
“呜……”小英子震惊的呜呜着，眼睛盯着地上的三爷爷看。
桑柔将眼珠子睁得白多黑少，鼻孔撑开，咬着牙的脸都扭曲了，胸口剧烈起伏着，宣示着杀人瞬间的疯狂和冲动。
拉风箱般的喘息良久方歇，在小英子一串狂吠中，她蹲下身，试了试三爷爷的鼻息和心跳，确定已经死了，这才虚脱的坐在地上，闭上眼，开始筹谋往后该怎么办……
——
东城念奴巷冷宅。
冷知秋随着父母弟弟吃晚饭，杏姑在一旁张头张脑瞧着。
冷景易脸色不好看，饭桌上沉闷得无一人吭声。
吃完饭，将碗筷放下，冷知秋道：“爹，娘，家里也没地方住宿，晚上我回西城项家。”
“你还想去见项宝贵那小子？！”冷景易拍了筷子沉声问。
冷刘氏扯了扯丈夫的衣袖，小声道：“别吓着孩子。”
冷知秋却很平静。“爹爹放心，他必定已经走了，知秋这会儿就算想见也见不着。”
“……”冷景易眯起眼。
女儿这话听着，冷刘氏先就感到一阵心酸，忍不住横了丈夫一眼：“他们夫妻二人道别而已，你也去破坏，恁的心狠。”
再次成为“棒打鸳鸯”大恶人的冷景易，郁卒的吐气不语。他是为了女儿好，也是为了项宝贵好，可惜，这些人都不能理解他的良苦用心。
良久，他才松口道：“既然他已经走了，那为父一会儿送你去项家，你好好孝敬公婆，把一份责任尽了，早早想好和离的事，不要再泥足深陷。”
冷知秋不答，怔怔坐着，等父亲吃完饭。
冷自予也吃好了，悄悄看着她，心里微微一动，这个姐姐其实真不算坏。这会儿因为一点同情，就把赠他“红书”的事儿暂时忘却了，开始念起她的好。
酉时末，父女二人一前一后出门，去了西城。
走了没多久，冷宅大门就响起急促的敲门声。
杏姑在收拾洗刷碗筷，冷刘氏回了内屋休憩，所以冷自予去开的门。
开门一看才发觉是桑柔，只是神色古怪，装束异常，身上、手里都挂着包袱，第一眼，冷自予差点没认出她来。
桑柔倒是经历了大风大浪般的冷静，透着一股阴森森的可怖，对冷自予沉声道：“我愿意嫁给你，但你要带我离开苏州。”
真的？这是准备私奔？冷自予诧异的张嘴结舌。他老早就考虑过“私奔”开饭铺的问题，只是突然变成事实，有些反应不过来。
“中午时你还不肯……”他费解的挠了挠额角。
“听着小野，趁着你爹去了项家，我们赶紧在城门宵禁前出去，不然你爹回来，我们就走不了了！”桑柔的语气急促。
冷自予被她的急迫语气带动了情绪，开始激动起来，心跳越来越快，终于要摆脱束缚，隐隐觉得一种刺激。
他认真的点点头，“你稍等，我去收拾一下包袱，拿点财物。”说着就进屋忙碌。
到了这时候，桑柔才定了定神，跟进去看他收拾包袱，也没看到什么钱财，都是些衣物，竟还包了两本书！桑柔顿时皱眉不悦，抢上去一把夺过来，扔得远远的。
“我最恨的就是书，冷知秋这个死女人！”桑柔目露寒光，眯成缝。
冷自予诧异的看她，又怎么了？想起中午她让自己引开冷知秋，后来冷景易果然把冷知秋扯到东城，他还以为桑柔已经和项宝贵好上了呢。瞧她这脸色，又没成功？
“唉……”冷自予轻叹了口气，一时也不能多想。
匆匆把包袱理好，二人快步走出厢房，不料冷刘氏正站在大门口张望等待丈夫回来，突然看到义子带着项家婢女从厢房出来，大吃一惊。
“你们……？这是怎么回事？”
冷自予吓得不轻，后退了一步，嗫嚅道：“娘，我、我想和桑姐姐一起……”
桑柔铁青着脸，拳头使劲握了握，一把拉住冷自予的手，猛冲向大门外，经过冷刘氏时，狠狠推了她一把，将冷刘氏推得往后便倒，正摔在一棵树上，后脑勺撞得“咚”一声响。
“娘！”冷自予急忙要求扶冷刘氏。
冷刘氏闭着眼睛从树干慢慢往下滑倒在地。
冷自予扑上去轻轻摇她，急得脸色煞白。一方面这个义母对自己真是温柔慈爱，另一方面，他也害怕闯祸，毕竟私奔还能原谅，伤了项宝贵的丈母娘，他岂能甘休？伤了冷景易的发妻，他也不会甘休！
冷刘氏费力的睁了睁眼睛，虚弱的低语：“自予……别做错事……”
那边，桑柔见已经动手伤了人，一不做二不休，闯进堂屋、后屋，一阵乱翻，便翻到了冷知秋刚拿回娘家没多久的那十几两银子，当即揣进怀里，跑出屋，对冷自予大喊一声：“快走！要来不及了！再不走，我们俩都得死！”
冷自予浑身一个激灵，就随桑柔一起跑出大门。
杏姑听到大喊声，惊诧不已，在围裙上擦着手走出灶间，便瞧见仓惶逃走的冷自予和桑柔，以及晕倒在地的冷刘氏。
事起突然，她也吓坏了，赶上去扶起冷刘氏，六神无主的哭了起来。“夫人？夫人您醒醒……”
——
而到了项家大院的冷景易父女也是惊魂一场。
先是见大门紧锁，但小英子在院中叫得惊心动魄，让人不安。
冷知秋摸了摸锁住大门的铜锁，皱眉道：“姆妈吩咐过，让三爷爷和桑姐儿守在家里，他们怎么出去了？”
冷景易道：“既然门锁了，那还是随为父回家挤一挤，将就一晚。”
这是无可奈何的选择。
父女二人返身正要离开，小英子终于冲破了铁链，竟跳出了墙头，冲着冷知秋一阵狂吠。
冷知秋吓坏了，躲在父亲身后直发抖。
冷景易皱眉沉吟，隐隐觉得不对劲，“知秋，犬最忠义、有灵性，怕是院中有什么蹊跷。”
他是个胆子大的人，当下带着女儿去找了块石头，使劲砸开铜锁，门吱呀一声打开，小英子立刻一阵风蹿了进去，返身对父女俩继续叫唤。
这时，冷知秋也感觉到了，小英子没有恶意，是要带他们去看什么东西。
父女俩随着狗快步走，很快便在惨淡月光下发现了倒在灯柱不远处染满血的尸体。
“三爷爷！？”冷知秋瞠目结舌，手脚冰凉。
冷景易上前查看后，沉着脸道：“他死了。”
冷知秋就觉得两眼发黑，心跳如乱麻，扶着灯柱喘气。三爷爷的身手，父女俩都是见识过的，他怎么会好端端死在家里？谁能杀得了他？
门外上锁？桑柔呢？
冷知秋咬着唇对父亲道：“爹，您找找看，那个婢女桑柔在不在院中。”她自己已经吓得走不动路了。
小英子呜呜着看她，又看看冷景易，就往二进院中跑。
冷景易先随着小英子去了二进院子，看到残留的一点已经有焦味的东坡肉，看小英子叫唤，心知有问题，便将砂锅取下来，拿在手中，再四处找了一圈，项家大院空无一人。
回到前门，他皱眉告诉冷知秋情况。
冷知秋猜测：“爹，虽不能确凿，但极有可能是桑姐儿杀的人，就不知她如何杀得了三爷爷这样有本事的人……桑姐儿不在……爹！”
她突然惊呼一声。
冷景易问：“有何发现？”
“不不不，不是发现什么。”冷知秋强打起精神，拉住父亲的手就往外走。“若是桑姐儿闯祸杀人，她要逃走，必定会去找自予，我们快回家，别让他们离开！”
……
待得父女二人回到冷宅，又是一场噩耗。
桑柔带着冷自予逃跑，这是预料中的，没想到冷刘氏也遭了难，被杏姑抱在怀里，人事不省。
“娘？！”冷知秋眼眶一红，抱住母亲的胳膊，惊惶得面无人色。
冷景易的神色顿时如阎王一般，横抱起妻子进屋躺下，咬了半天的牙，才道：“杏姑，去请大夫。”
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一直都想虐一虐坏人，但小恶只应小惩，不能写出女人间喝风饮醋的争斗就如何虐杀之的情节，唯有等到做了大奸大恶，才能出手收拾。
但愿亲们理解。
116 茶楼
一夜无眠。
郎中给冷刘氏针灸后，醒了一会儿，什么都没说又昏迷过去。
冷景易坐到天明，陪在榻侧。
冷知秋也坐到天明，只不过是在父母房里坐坐，又去厢房里坐坐，来来回回的消磨了一整晚。
她想了很多，从第一次见到桑柔，到最后一次打发她去做事，想得懊恼不已。“早知她对夫君有意，就不该容她，以致今日之祸。”
所谓“防微杜渐”，其实项宝贵和她早就要打发桑柔，可惜项沈氏却不懂这治家的道理，将这祸害留了这许多日子，毕竟庶女寒微，经历决定了见识，心肠又直、善了些。
然而事已至此，现在怨谁也无意义。
当 ，想得更多的还是母亲，冷自予与桑柔竟如此狠心，将无辜的母亲害成这样！原本就病弱未愈，这回有个三长两短，可如何是好？自小就得母亲慈爱，父母二人又情深，母亲若有事，她和父 的天都要塌了！
想到这里就脑际发白，不堪想象。
天明时分，她再到父母房中探视，却听冷景易咬牙切齿的道：“种种事情，祸因全在项宝贵身上，千不该万不该，就不该将你嫁给他！你给我记住，以后再也不许见他一面！”
冷知秋错愕不已，这怎么怪在项宝贵头上了？
看父亲的神色，她就觉得心底发凉，这时屋外杏姑禀道：“小姐，有个叫张六的要见您。”
冷景易脸色更黑。
冷知秋无言凝视一瞥，还是到了门外，却见张六一脸愤恨的问：“少主夫人，三爷爷是谁杀的？”
看来，他去过项家大院，看见三爷爷的尸首了。
“应该是桑柔，她现在带着张小野逃走了，也不知逃去哪里。”冷知秋无论如