信，凭你这样伶俐的孩子，一定能有大出息的。”
“当乞丐也不错啊。”小乞丐抛着手里的铜钱自得。都没什么工钱，还想“诱拐”他出力干活？当他傻子啊？
冷知秋道：“你现在还小，人家看你可爱，觉得小小年纪伶牙俐齿，才赏了你几个钱，等你再大些，你这伶牙俐齿就变成油嘴滑舌，还会越长越丑，到时候，看谁肯给一个四肢健全的大男人赏钱。”
小乞丐沉默了。
“够不够聪明，可不光看嘴皮子功夫，跟我回苏州做事，也许会有个艰难的开始，但姐姐都不怕，你却不敢来吃苦，算什么久经江湖的小乞丐？”这算是激将法了，不过说的都是肺腑之言。
小乞丐瞥着她的脸颊，干净白嫩得让他这个浑身泥垢的人起鸡皮疙瘩——他想摸摸看那细腻的皮肤，却被自己的肮脏吓得差点尿了。
不比不知道，一比吓一跳！
不管出于什么考虑，他当时就冲口应了一声：“好吧，你自己说的，让我跟着你。”
“你叫什么名字？”
“我打小就是孤儿，没名字，认识我的都叫我小兔崽子。”
冷知秋和徐子琳忍不住笑。
“成，那你以后和我一个姓，我就给你起个名字，叫冷兔吧。”
“不要，像个娘们的名字。”小乞丐不答应。不仅像娘们，还像贵人们怀里抱的宠物，令人作呕。
冷知秋却不想改了，站起身，拉着他的手道：“小兔，你太脏了，我们找个客栈，先给你洗洗干净。”
小乞丐冷兔虽然已经十二岁，可是个子有点矮小，连冷知秋都比他高一个头，加上那张豁了门牙的嘴，看着真是像个八九岁的小孩。
尽管不乐意之极，他也只能被那温软滑腻又干净香喷喷的小手拉着走，懊恼的接受“小兔”这个该死的称谓。
——
梅萧下了马车就直接找接驳的小船，往项宝贵的商船找去，却在半道上碰到了项宝贵和张六。
两主两仆回到岸上，莫名其妙看着冷知秋、徐子琳和一个小乞丐手拉着手远去。
“宝贵，怎么回事？”梅萧脸色很不好看。
项宝贵狠狠盯着冷知秋那几乎看不见了的背影，咬牙切齿的道：“那个就是她真正的心上人，青梅竹马！”
梅萧抿起唇，突然觉得又好气又好笑。他和项宝贵差点兄弟反目成仇，就算暂时不，以后也保不准，谁知突然冒出个“正牌”的对手，却叫他们两个站背后凄凉。
“晚宴太子和曹国公要来寻我说话，宝贵，你带知秋，还有她那个‘心上人’，稍晚一些过来吧？”
“你觉得，她还愿意去你家吃晚饭吗？”项宝贵错着腮帮骨生闷气，对张六道：“跟着他们，把他们落脚的地方告诉我。”
张六领命去了。
092 入室（一更）
在桃叶渡南面就有个集镇，这里南来北往的客商多，所以大小客栈也就多，当然，灯红酒绿处，衣衫半褪的娇娘倚楼卖笑，也很多。
冷知秋看得稀奇，问徐子琳：“为何这些风尘女子不在屋里与人论诗斗酒？也不见她们弹奏丝弦？”
徐子琳咳嗽一声，无语。
小乞丐冷兔道：“她们要是去论诗、弹琴，那必定沉鱼落雁！鱼听了吓得沉到水底不敢出来，大雁听了直接吐晕过去，落下来摔死。”
“噗——”徐子琳笑得绷不住。
冷知秋怔了怔，想想那情景，也忍不住好笑。
正笑着，突然从一间花楼里传出一声女子的惊叫，过了不久又哭喊起来，顿时让冷知秋想起钱多多折磨鞭打惠敏表舅母的事情，那时听到的种种恐怖的声音，让她后来连着好几个晚上睡不安稳。
她忍不住抱紧徐子琳的胳膊，花容失色的问：“子琳，是不是有坏人在打女人？”
徐子琳轻轻皱眉。“青楼里多的是可怜女子，她们若不从命，自然少不得吃些苦头。”
“那就是逼良为娼？”冷知秋愤然道。
“哎哟——什么逼良为娼呀？人家说不定正在欲仙欲死呢！”一个轻浮猥琐又带点太监嗓的声音斜插进来，原来是个满身绫罗绸缎的员外，快五十岁的年纪了，吃得脑满肠肥，猪泡眼盯着冷知秋看。
徐子琳将冷知秋往身后拉，冷兔钻到猪泡眼员外的屁股后去。
猪泡眼员外伸长脖子还在瞅冷知秋，一边嘴里道：“小姑娘，想不想知道青楼里那些趣事？老爷我请你喝酒，山珍海味随便你点，再给你说说那些粉头的招式，包管你大开眼界……”
还没等他说完，冷兔突然并了两根脏手指，猛的戳在猪泡眼员外的屁股正当中、凹陷处。
“嗷——！”
出于平常的习惯，冷兔拉住冷知秋和徐子琳就喊：“快跑！”
徐子琳挑眉甩开他，本来就脏，还捅了臭屁，这小兔崽子还想拉她的手！？再说，她用得着跑吗？
冷兔也意识过来，忙松了冷知秋的手，从身上挑了块相对比较干净的衣服边角，急忙给她擦手，结果越擦越脏，竟搓出几颗泥丸来，只不过都是他衣服上搓下来的。
冷知秋无语的看着，脸上一阵黑，一阵绿。“小兔，可以不擦吗……”
那边，猪泡眼员外痛缓过来，对着角落里一招手：“你们两个还不给我揍死那小兔崽子！”
应声就不知从哪里跑出来两个大汉，半袒露着胸肌纠结、胸毛茂盛的上身，凶神恶煞扑向冷兔，却还没扑到，就突然摔倒在地，因为那块头的原因，摔得砰砰两声，惊天动地，连地皮都抖了两抖。
徐子琳松开按剑的手，无聊的四顾寻找酒肆。
刚才不是她动手，而是张六，反正有人跟着护着，她乐得清闲，今晚又可以烂醉一场，不问今夕何夕。
看着这一幕，冷知秋有太多的惊讶和疑问。
什么粉头招式？什么大开眼界？为什么欲仙欲死？还有，她还是头一回看到成年男子袒胸露腹，那两个大汉的身体怎么这么丑……？这么丑，还故意露出来……这是什么毛病？
总之，她觉得外面的世界果然千奇百怪。
——
冷知秋最终挑了家街尽头的客栈，不为别的，那家客栈三面环水，凉风习习，只有一面是朝着大街，因而特别安静。
谁知进去一问，因为风景这边独好，所以这家客栈的价钱也是“风景独好”，一个普通的客房，住一晚就要一两银子，合一贯钱。冷知秋摸摸钱囊里瘪瘪的99文钱，咬着下唇讪讪然退出来，抬头看，天边已经有了一颗闪烁的星星，天就要黑了。
“小兔，打个商量——”冷知秋犹豫着开口。
冷兔立刻摇头。“不行！这钱是小爷的命根子，你可别打主意。呐，现在是我跟着你，你得供我吃，供我住，不能不负责啊！”
“……”冷知秋不悦的沉下脸，别说一文钱难倒英雄汉，也难倒她这位还没开张就招工的女掌柜啊。“子琳，你身上带钱没？”
徐子琳摸出十个铜板，“刚够买一壶老酒。”
“……”冷知秋一摊手，泄气的道：“看来，今晚我们三个要露宿街头了。”
还想让冷兔好好洗干净泥垢，这下可好，连她自己也脏兮兮没地方解决。
徐子琳瞥一眼冷兔，不屑的扯了扯嘴角。“你还是不是男子汉？为了那几个钱，也舍得让这么娇滴滴的小秋秋睡大街？”
冷兔抱起胸，更加不屑的上上下下看徐子琳。“你才真不是东西！亏神仙姐姐挑了你作伴，原来你比前头那位还要小气，一毛不拔，还等着女人来养你，呸！”
冷知秋沉着脸不悦。说了不提某个人，就是那么不经意又提及。
三个人正在客栈大门外大眼瞪小眼，里面跑出个堂倌，笑呵呵道：“三位，客房已经准备好了，请三位跟小人进来。”
“诶？”三人一头雾水跟进去。
“慢着，堂倌儿，这房钱谁付的？”冷知秋站住不走。
堂倌保持客户至上的笑容，殷勤的回道：“是位小爷付的，他说，您是他的主子，请主子不必客气。”
“六子？”冷知秋说不上来什么情绪，很想拒绝，但又舍不得向她开启的上房大门，里面整洁的布置可比外面那乱哄哄的大街要有吸引力多了。
徐子琳和冷兔已经非常没骨气的直奔各自的客房，那可都是上房啊，还每人一间，打开窗可以吹风，热水随叫随到，真是太舒服了！
“咳，堂倌儿，你刚才说，是有个人替他的主子——我——付的房钱，不是他——代他的主子——替我付房钱，对吧？”冷知秋认真的确认。
堂倌被绕晕了。
“啊……？”
“嗯，好吧，就这样。”冷知秋扁扁嘴，憋着一丝笑，自我圆场，便欢欢喜喜进了自己的房间。
躲在廊柱后咬包子的张六差点没噎死，捏着喉咙，脸涨得通红。
他就这么憋着一喉管的包子，急匆匆赶回去报信。做人下属难，做一对吵了架的主子的下属，就更不容易了。
——
三个人进了客房，不约而同的头等大事，就是沐浴更衣，尤其要多洗手。
沐浴容易，衣服却没的换。
正倒了热水发愁，就有小二敲门，送上各自换洗的衣裳，如此服务周到，实在令人咋舌。
徐子琳不准备换外袍，冷兔则是穿啥都无所谓。
但冷知秋看着送来的一套简单衣裙，却多少有些不喜，衣料还算过得去，就是绣工线脚都粗糙无比，颜色更是艳俗。
好歹总是干净的，聊胜于无吧。
她放下衣裙，有些疲惫的脱去身上的束缚，钻进热水中泡着，脑子里却一会儿想起项家，一会儿想起沈家庄的园子，一会儿还想着京城外的荒村里的客栈，到处都是项宝贵的影子，还有那越来越熟悉的怀抱。
越想越是心烦。
伸手扯过一旁的脏衣服，从里面找出一条帕子，洗了洗脸，拧干了，就坐在浴桶里，无聊的折起“小老鼠”。就要折完了，又觉得心情郁闷，忍不住就随手扔了出去，窗只开了条小缝，留着通风的，窗外是黑乎乎茫茫的水面，却良久没有听到“小老鼠”落水的声音。
她也没注意到，又伸手握成小拳头，在墙壁上叩了两下，试着问：“子琳，听得到吗？”
却不知，徐子琳早就已经三下五除二洗干净，这会儿已经出门去找酒肆买酒喝去了。
“子琳？子琳？”
叩了好一会儿，也没听到任何回应，冷知秋有些失望，靠在浴桶边，头仰着闭目养神，两条玉藕般纤细流畅的胳膊半搭着，湿漉漉的长发贴在背上、胸前，衬得颀长的颈项细细的、柔柔的，还有那精致玉润的锁骨，雪白的肌肤，以及隐约可见的一点朱砂痣。
也不知过了多久，她觉得水有些凉了，便睁开雾气蒙蒙的眼睛，坐正身子。
“吓——”
眼前，一个人正蹲在浴桶旁，一手托着腮帮子，一手搭在桶边沿，长指在水面有一下没一下的撩着，撩起一圈又一圈小小的涟漪。
长袍的领口宽松，略偏斜，蜜色的肌肤在雾气里泛着点点光泽，饱满均匀，像琥珀美玉。
他的目光也是氤氲的，朦胧中又隐藏着可怕的蠢蠢欲动，暗波汹涌。
冷知秋真被吓到了，僵着身子，抖着殷红的唇瓣，乌溜溜的眼珠子盯着不宣而至的“夫君”项宝贵，还以为是幻觉。“你……”
她仿佛怕鬼又自欺欺人的小孩，抖着手拍了一泼水，水泼向那张亦真亦幻的俊脸，直到水花四溅，水珠子沿着那脸颊滚落，沾湿了鬓发，缓缓流进衣领里，将那一片琥珀晶莹又添上几笔淋漓魅惑。
项宝贵盯着她看，不错眼珠，固执的将手指停在水面，入水三分。
水很滑，本来温温热带点凉，却仿佛突然灼烫起来，烫得他的鼻尖沁出汗珠，她则慢慢全身泛红，呼吸渐渐急促。
“你怎么可以进来？”她要哭出来了。
他这是准备干嘛？她莫名的恐慌，又突然万分委屈和愤怒。“这是我的房间，请你出去。”
项宝贵霍的站起身，手带起一串水珠，点点淋在冷知秋裸露的肩上、脸上，惊得她缩了一下，条件反射的闭上眼睛。
“知秋，我要被你折磨死了……”一声长叹。
“哗——”水声破裂开。
一个精雕细琢又完美到让人感到脆弱易碎的娇小身躯被抱出了浴桶，晶莹的泛着光泽，香雾氤氲如神圣的祭祀典礼……
093 二更
那不过是一瞬间的冲动，此后，项宝贵就后悔莫及……
铺开的锦被是墨绿色的，如一方古潭，盛载着一个惊慌失措的妖精。
湿漉漉的长发散了一大片，又像捆住妖精的网。
他坐在榻边，屈着一条长腿踩在榻上，似乎要拦住她，但又只是伏低了头，靠着自己的膝盖，痴痴出神，两只手各揪住一缕湿发，缠绕着，又放开，放开了，又去缠绕……也许他要拦的是他自己。
有的欲潮克制不住，但他可以使用强硬的内功，哪怕自损身体。
但是，旁人不知他的辛苦。
冷知秋试探的、颤巍巍的卷过被角，见他没反应，忙一个骨碌翻了个身，就将被子裹在了身上，这才钻出半个脑袋，小鹿般探视着。
“你刚才说什么？你说知秋在折磨你？”
“嗯。”
项宝贵应声松开她的发，要站起来去取衣裙，冷知秋却一把拽住他的衣袖，脸上凝起冰霜。“你把话说清楚，别恶人先告状。”
她还在生气呢！
“娘子，你夫君我现在随时都可能失控，快把手松开。”他苦笑着勾起精致的嘴角。
这还不折磨人吗？哪怕她知晓那么一点点他的难受，就不会如此“挑逗”；最可怕的挑逗，就是她这样的，自己无知无觉，别人却加倍承受煎熬。
不过，冷知秋倒是听话的松开了，知道他这人虽然说话真假难辨，但让你做的事，一般还是遵照比较好。
见他去取衣裙，冷知秋就忍不住郁闷。
“我在沐浴，你怎么可以擅自闯进来？还有，你不知道非礼勿视吗？谁让你把我捞起来的？还有……”
项宝贵挑眉看了看手里的衣物，“别还有了，我的娘子，为夫看都看光了，你说怎么办？”
衣裙太难看，他把它们扔了。
冷知秋怔怔的想，是啊，怎么办？想了半天，她突然有个想法。“你也脱了我瞧瞧，看看你我男女之间，到底有何不同，如此也不会独我一人尴尬。”
这大胆又有些稚气的想法，大概也只敢在项宝贵面前提，只是她自己都没察觉罢了。
“……”项宝贵挑眉无语了良久。“听说娘子你出身大家闺秀？”
什么听说，他不是比谁都清楚吗？
“如何？”她不解。
“你……”突然词穷。
她的眼里太干净，所以，他知道，她真的只是好奇和心里不平，大约是觉得被他看光了身体，她是吃了大亏的。
“娘子你就吃点亏吧，为夫的身体太难看，一会儿你要吃不下饭。”很抱歉，他不能弥补她这个亏——他若是也脱了，保不准兽性大发。
“……”冷知秋却觉得他说的也许是真的，想着刚才瞥见的那点琥珀一般的美色，又觉得和大街上看到的两个大汉完全不一样——他的身体真的会不堪入目吗？
项宝贵看她偏头思索的样子，浑身都不自在。
“知秋，你乖乖躺着，我这就去给你买身衣裳，回来再找你说话。”有些话，他一定要和她说清楚。他要问她到底和那个青梅竹马什么交情，如果说他项宝贵不堪托付，那个叫子琳的剑客，看上去更不靠谱，他可不放心让美于“他”那样的人！