想了想，他沉着脸皱眉道：“老皇帝就要死了，钱多多恐怕要狗急跳墙，他再无建树，便会沦为老皇帝的弃子，没了靠山，他会死得很惨。”
因为这些年，钱满、钱多多父子做的坏事太多，得罪的人可不在少数。
冷知秋听得心烦不已。
“知秋。”项宝贵捧起她的脸，伸指揉开她眉间的细纹，“抱歉，都是我连累你。”
“不是，不是因为这个。”冷知秋摇头要挣开他那温热手掌。
她很少会焦躁。只是每提一次钱多多，她就不舒服一次，现在一口气说这么多关于钱多多的话题，说不上来为什么会那么头疼烦躁。
项宝贵发觉她不太对劲，侧过身将她抱坐在膝上，哄孩子般紧抱着摇晃，“我的破事情总是这么无聊，不说了。你和我说说，你这些日子都在家里做了什么好玩的事情？”
他的鬓发滑到了她的胸前，她扯住了揪着，微微闭着眼睛。抱着抱着，似乎就习惯了，温度与力量都是那么熟悉，熟悉到一接触就忍不住有懒懒的倦意，想要睡觉。
“其实，家里的事情也是无趣。”她咕哝。“自予让人发愁，宝贝的事，还有你娘她似乎还在气我，让你睡屋顶什么的……园子里的花草都要过了花期了，可是太太奶奶们都不想见到我，我想做点香囊卖给她们，兴许还能行……”
张六突然插了一句：“少主，夫人她没钱给婢女发月例。”
“……”
冷知秋脑子清明过来，脸上腾一下红了，从项宝贵怀里坐直身子，不安的要站起来。
她这是惭愧，突然觉得自己没用。
项宝贵闷着笑，放她自由。
“娘子，慢慢来，不要紧，为夫相信你一定能做得很好。”
——
另一边，梅萧却去了玄武营水牢。
玉仙儿，原名周小玉，此刻就被关在这里。
水牢其实就是一个方池，上面盖了一张铁网，铁丝有手指般粗细，强硬得刀剑都砍不动。
梅萧站在铁网上，低眸冷冷看着弯腰低头站在水里的玉仙儿。
水深到腰际，但水面离铁网只有一尺距离，所以关在水牢里的人只能蹲在水里，要么就像玉仙儿这样弯着腰低着头，无论哪个姿势，都是一种折磨，时间长了，比死还难受。
玉仙儿背着手臂扶在铁网上，攀着铁网的手指已经苍白、起皱，嘴里不时溢出难受的哼哼。
“周姑娘，你煞费苦心了。”梅萧道。
听到声音，玉仙儿扭过脖子，将脸抬得半面向天空，僵硬的脖子顿时酸痛得无法忍受，她咬紧牙忍着，一张原本妩媚动人的脸也是起皱、扭曲。
梅萧平静的看着她。
“你想用冷知秋挑拨我和项宝贵的矛盾，又想借机再挑拨曹国公李秀与我父亲令国公反目成仇？”
“哼！”玉仙儿硬气的扭回脖子，继续和水牢的煎熬奋战。
梅萧懒得再看她，背负双手远眺西边的运河方向。
“周姑娘，多谢你这么看得起梅萧。本侯什么脾气，周姑娘敢情是忘了。不用你使手段挑拨，我和项宝贵的事，早就摆在那里；至于曹国公李秀，我根本没把他放在眼里，在我回京之前，我就已经想好了如何休妻，如何遣散那些姬妾，实在不劳周姑娘再来费心。”
听到这话，玉仙儿才诧异的又扭过脖子看梅萧。
这么说来，她苦心安排的一切，全部都是多此一举？她现在被关在这水牢吃苦，又是为了哪般？
不远处的刑房，一个受审的犯人发出惨烈的怒吼，也不知是在抽筋还是剥皮，那持续而痛苦的声音，听着就让人毛骨悚然。
“算我自讨没趣。你放了我，别忘了我是成王殿下的人。”玉仙儿有些受不了那种声音，自从关进水牢，这种声音就经常响起，雪上加霜，成为另一种折磨。
梅萧道：“本侯与成王殿下从无交情。他是个大忙人，我这些年一直是个浪荡子，在他贵人眼里，梅萧不过一介纨绔不孝之徒。本侯声名狼藉多年，这会儿抓一个意图不轨的青楼妓女，他应该不会管吧？”
玉仙儿怒道：“我不是青楼妓女！我是为了成王殿下才……”
突然，她闭口不说了。心里还十分懊恼后怕，一时激动，差点把机密说出来，那可是打死都不能说的事。
梅萧暗笑，这女人太自作聪明，五年前她不过十三岁的稚龄，就游走交际于诸王势力之间，连他这个臭名昭著的纨绔子弟也没放过，又是借书又是论琴，难为她如此痴心为成王奔走。
“周姑娘，你周旋在男人堆里这么多年，却至今还是不了解男人。你这片痴心，恐怕这辈子也没指望得到回报了。”
“什么意思？”
梅萧走到她头顶不远处，蹲下身，闻到她身上浸泡死水后发出的酸臭味，忍不住皱眉。
“你在风月场中，可碰到什么真心实意对你的男人？”
玉仙儿无语。当然没有！那些男人都是贪图美色，假装风雅，眼里赤裸裸写的不过是“想上床”三字。
梅萧捂着鼻子阻挡酸臭味。“那就难怪了，你根本不知世间男人对待心爱的女人，会是怎样。如果成王珍视你这片痴心，他就不会让你做青楼花魁，更不会举家搬迁燕京时，将你撇得一干二净。如果太子即位，成王不服造反——我是说假如——那么你这个替他守别苑的得力干将，便会立刻被新帝碎尸万段。”
这话一点没错。但玉仙儿是把守别苑这件事，当作成王对她的特殊感情、特殊联系。
“若太子要杀我，我死亦无悔。”玉仙儿咬牙倔强。即使死了，也是为他死，让他一辈子都记住她。
“呵呵，傻女人。”梅萧站起身，不再废话，击掌叫来狱卒。“将她送到刑房。”
玉仙儿被铁链锁着拖到北面一间刑房，那里正有一个粗壮的男人浑身是血、奄奄一息的被拖出来。
梅萧走在后面，离得有些远，也不进去，只在门口对玉仙儿道：“玄武营的刑讯都是针对那些亡命之徒的男人而设，每一样都不是你一个弱质女流能够扛下来的。我希望你不要再犯傻，等到刑具上了身，再后悔就来不及了。”
玉仙儿吓得浑身直抖，可为了一个信念，她硬是咬牙不吭声。
“告诉我，成王让你们潜在苏州做什么？”
狱卒直接跳过了棱刺鞭，走上前两手一撕，就将玉仙儿胸前的衣衫悉数撕开，露出丰腴的绵白玉峰。不过他可不是对这迷倒过无数男人的身体感兴趣，他不过是要用炭炉上烧得通红的烙铁，在那诱人的美丽山峰上烙下其丑无比的烙印。
干刑讯这一行的狱卒，心肠早就已经变态，无论是谁在他们的手段下惨叫扭曲，都不能影响他们分毫。
一个狱卒举起烙铁，慢慢伸到玉仙儿胸前。
玉仙儿吓得尖叫不止，恨不得咬舌自尽、一了百了。
梅萧不耐烦的问：“成王让你们在苏州做什么？”
玉仙儿喘着粗气犹豫，如果不说，那烙铁烙上来还不得活活痛死？就算不痛死，自己这引以为傲的身体，也将变得不堪入目，以后还怎么面对成王？
可是说了，成王日后要夺位就难上加难。
千该死，万该死，就数那昏庸多疑的老皇帝最该死，凭什么立无能又幼稚的文王为太子，却不要老成持重、功绩彪炳的成王？偏心，就是偏心！
在她出神胡思乱想的当口，梅萧失去耐心，给行刑的人使了个眼色，就有人往玉仙儿嘴里塞了臭麻布，防她咬舌，随后，“嘶”的一声，烧烤皮肉的异味立刻散发出来，虽然塞着麻布，还是能听见玉仙儿惊天动地的惨嚎。
梅萧一直背着身，不看。
这就是做官——入了势力场，就要分清敌我，何时自保，出击，反击，回防，未雨绸缪、做各种应对准备，片刻不能松懈，不能等到别人棋下到收子，才惊觉大势已去。
他一向知道，这里面暗无天日、灭绝人性，所以宁愿逍遥江湖。但如今，既然已经进来，他就不准备成为输家，成为别人的棋子或刀俎上的鱼肉。
里面的酷刑还在继续，没过一会儿，便响起狱卒泼水的声音，玉仙儿熬不住了。
梅萧深呼吸，让狱卒扯下玉仙儿嘴里满是血沫的麻布。
“周姑娘，我突然想起来，你最自爱的就是两点，一是你的脸，你以为可以令男人为之倾倒；二是你的手指，你以为自己弹得一手好琴。哈哈，你再不说，那可就真的对不住了。”
玉仙儿痛苦得上气不接下气，“梅萧你痛快点，杀了我吧，我不会告诉你的！”
梅萧哼了一声，成王真是好福气，就有这么傻的女人甘愿为他做到这种地步也无怨无悔。
“周姑娘，本侯佩服你的硬气，不过，我相信你会开口说出实话的。”
……
已近酉时，梅萧从玄武营出来，就见兴儿早就等候得额头冒油，焦急万分。
兴儿小声禀报：“侯爷，曹国公请了太子殿下，称今晚要来紫衣侯府吃顿便饭。”
梅萧冷冷哼一声，李秀之女，那个不知道叫什么的所谓紫衣侯“夫人”，还真以为搬出曹国公、曹国公再搬出太子，就能让他改变主意？
可恶的是这些人若是来紫衣侯府，岂不是扰了自己和宝贵、知秋一场相聚的好时光？！
“备车，先去运河码头。”梅萧闷声吩咐。
091 青梅竹马
洪元30年4月，本应该接近梅雨天气，但雨水并没有踪影，反倒开始进入春旱。
旱情并不严重，运河有些拥堵，但长江依然雪浪滔滔，桃叶渡千帆百舸，码头上车水马龙。
琉国使船远远的隔离在商船之外，那奇特的船身和旗帜，总是吸引来往的人们驻足远观。
两个长得胖胖的商人闲着没事，站在柳树荫下聊天。
“听说琉国到处都是玛瑙宝石。”
“我看不假，昨日有两位公公悄悄说了，进贡的珍珠就跟大米一样，拿斗来装的。”
“啧啧，我大汉明国何不派战船将那小小岛国占了？”
“嘘！这话可说不得。”
两人正议论着，一个小乞儿捧着一只缺口的碗来讨钱。
“两位大老爷，行行好！赏口饭吃，您二位平安无事；给个铜板，您二位挣得盆满钵满；给个元宝，您二位全家都能富贵安好……”
这小乞儿，十二三岁的年纪，也看不出男女，蓬头垢面，依稀分辨得出五官甚是讨人喜欢，一张嘴麻溜快索，让人一听就忍不住一乐。
两个胖商人笑骂了小乞儿一句：“这小兔崽子！”骂着就各自从兜里掏了两个铜板扔进破碗。
小乞儿笑嘻嘻点头哈腰谢过，一转身，就见一辆马车上下来一男一女两个人，画里都没有那样俊美的人物，看得来往的人纷纷回头，小乞儿也是傻愣愣痴了好一阵子。
冷知秋一看四周这许多人，顿时不喜，做什么要答应项宝贵来观赏他的船？本来就心烦，这会儿更加头疼。
好在她走到哪里，拥挤的人流自动就会散开些，也不知项宝贵怎么使的功夫。
张六安置了马车，早就一溜烟跑去准备小船，远远的招手叫他们过去。
“娘子，世上的风景不是只有花前月下，诗词歌赋，为何不试试去多看看外面不同的世界？你看这人来人往，三教九流，无处不是学问，所谓读万卷书，行万里路，经常在外面看看，比书上学的还多。”项宝贵的手臂撑在她肩外侧，就像无形的保护伞。
冷知秋被说的出神。她这样讨厌热闹嘈杂，其实也只是一种习惯使然。从小到大，就一直深闺独处，娇生惯养，自然受不了外面的磕磕碰碰，加上这无法抗拒的回头率，那感觉就像大熊猫上街。
不过，“夫君言之有理——但若要知秋独自出门，还是不行。”你项宝贵又不是每天都能这样护在身旁。
她话音刚落，就见那小乞儿冲上前准备又唱一番他那些乞讨的词儿，还没靠近，就被一股无形的压力迫得倒退让开，那小乞儿不甘心，大声喊：“天上的神仙下凡来，哥哥姐姐好风采，给点铜板小乞儿，愿您二位白头偕老百子千孙笑开颜——！”
冷知秋不由得回眸去看，就被那小乞儿一双黑白分明的眼睛吸引住，忍不住扯了下项宝贵的衣袖。“夫君，稍等，我给他一些钱罢。”
项宝贵挑眉道：“他可未必比你穷。”说着又冲那小乞儿道：“喂，小子，今天挣了多少铜板？有没有半吊子？”
冷知秋吃了一惊，她的钱囊里也不过带着一百个铜钱，难不成这小小乞丐真的能够靠乞讨讨出半吊子？
一吊钱就是一千个铜子儿，半吊子可就是五百个呐！
小乞儿笑嘻嘻走上几步，这次没被项宝贵弹开。
“神仙哥哥就是不一样，能掐会算！不过小乞儿吃的就是这口饭，哪会嫌钱多？哥哥姐姐是尊贵人，天生就是撒钱的财神爷，只不过身上带多带少而已。小乞儿讨了多少吃多少，有了上顿没下顿，碰到刮风下雨，我就得挨饿喝西北风，两位哥哥姐姐可怜可怜，打发几个铜子儿吧？神仙姐姐，您尤其要多给几个，这样才能花钱消灾……”
冷知秋越听越觉得困惑，忍不住问：“为何是花钱消灾？”
小乞儿道：“神仙姐姐长得好，世上的坏人多，神仙哥哥又不常在身边，难免要有些灾祸降临，所以说要花钱消灾嘛。”
这话连项宝贵都听得有意思起来。
“好小子，你怎么看出我不常在她身边？”
小乞儿笑咧开嘴，却原来掉了颗门牙，样子又滑稽又可爱。他冲项宝贵招招手，项宝贵弯下腰去就他那小矮个，听他凑在耳边小声道：“哥哥姐姐眼睛里都告诉我了，尤其是哥哥你，又是高兴又是难过的，难得相聚又即将分开的人都这样。”
项宝贵听得一怔，弯着腰好一阵子没直起来。还从来没有人能从他脸上看出他的心思，是这小乞儿太天才，还是他现在心思藏也藏不住了？
冷知秋好奇的探过头问：“怎么了，这小乞儿说了什么？”
她也很好奇，小乞丐凭什么断定项宝贵不常在身边。
项宝贵直起身，便抓住了她的手，包在掌心里捏得严丝合缝。“没什么，小乞丐嘴巴挺甜的，看来我这个一辈子不施舍钱财的人，也要破个例了。”
说着就要解下钱袋打赏，小乞儿却道：“哥哥姐姐都要赏，情意才能够久长。”
这张嘴！
项宝贵和冷知秋相视一看，冷知秋憋着笑道：“我要考虑一番，要不要情意久长。”
“岂有此理。”项宝贵故意板起脸，一把搜出她袖里的钱袋子，倒了枚铜子儿出来，又从自己的钱袋里摸了半天，才摸出一枚铜钱，郑重的放进小乞丐的破碗里。“臭小子，看好了，这是本大爷平生头一回赏乞丐钱，还有，这是我娘子的。”
小乞丐脸色一垮，搞了半天，才两个铜板？！
“你可真够小气的！”他憋不住了，咧着缺门牙的嘴，黑白分明的眼中满是不忿。还以为这两个人很有钱呢！
冷知秋扯着项宝贵的衣袖咯叽咯叽、笑弯了腰，原来在这么热闹的地方也蛮开心的，这小乞丐真有意思。
两人走到江边码头，张六将小船停在下面，铺好了软垫，撑着橹桨等。
项宝贵抱起冷知秋，轻轻一跃便跳上了船，船身一晃不晃，稳得像长在了水里。
坐好了正要开船，冷知秋回头看了看岸上，就见小乞丐捏着那两枚铜钱，站在岸边一直瞅着他们，似乎十分不甘心。
“夫君，那孩子很聪明。”
“你才多大，就叫他孩子？我的小娘子，他再聪明