冷知秋挎着竹篮，手里还拎一个食盒，亦步亦趋的跟着。
远远有人看到他们，就打招呼：“项家的，这是带新媳妇来头祭呢？”
“是呀！”项沈氏大声应了。
“新媳妇真俊！”有人再加一句。
“是呀！”项沈氏还是大声应了同样的话。
那几个人便一路注目，看这一家三人慢慢爬上了半坡，他们交头接耳的议论着，自然话题离不开项家神龙见首不见尾的长子和这个新娶的儿媳妇。
“我瞧那小媳妇走路的样子，八成还没入过洞房。”一个男子笑得有些猥琐。
他婆娘顿时瞪起眼搡了他一肘子。“死色胚，别看了，孩子们都在呢！”
到了祖坟前，项沈氏便忙着布置香烛纸表，摆开点心盘子，供上昨晚新做的青团。
项文龙却凝视着双排大墓碑上那密密麻麻的名字，皱着好看的眉默默不语，神情恍惚。
冷知秋也在看那些名字，除了许许多多的“项某某”，还有不少女性配偶的名字在上面，粗粗一看，竟然不下百人。
这些都是项家的祖宗？
她想起项宝贵在太湖边对她说过，项家原本是世家，后来被灭族，看这能上祖坟碑铭的人都有这么多，那些没资格题上名字的，又有多少？那一场灾难，到底死了多少人？
一个世家尚且如此惨烈，那些帝王之家碰到皇朝更替，就更加不知要牵连死伤多少人命。
正心有戚戚焉，眼角余光突然瞥见一旁的老青松，树干上有两条纵横交错的划痕，仿佛是什么利爪刨出来的，又像是刀剑砍上去所致。
☆、077 接近一点点血光
冷知秋走过去细看，发觉地上杂草叶片上有一点凝固的血滴，她的心“别”一下重跳，有些错愕的直眨眼。
阿弥驼佛，又见血光了！
不要去想，不要去管——她默念着。
项沈氏招呼道：“那个知秋，过来给祖宗拜三拜，让祖宗保佑项家福寿绵延，开枝散叶，子孙满堂。”
“噢，来了。”冷知秋不动声色的应着。
不明就里，她不会瞎咋呼，徒惹他人担心。
看着冷知秋款款跪倒，给项家祖宗叩首，敬酒，项沈氏不放心的提醒：“别忘了让祖宗保佑啊！”
冷知秋心神不属，便随口重复项沈氏刚才的话：“祖宗保佑项家福寿绵延，开枝散叶，子孙满堂。”
项沈氏听了十分满意，笑呵呵站到项文龙身旁，压低声音道：“有这么多位祖宗保佑，咱们一定能抱上不少孙儿孙女。”
项文龙回了回神，松开眉头，脸上漾开一丝笑。也是，儿媳都娶进来了，但愿悲痛的历史成为过去，一切都重新开始吧。
夫妇俩相偎着看儿媳妇行礼的俏模样，眼前幻想着孙儿孙女满院子跑的场景，真是心花怒放。
——
等到了将近午时，项宝贝蹦蹦跳跳的终于赶过来，一家人坐在一旁草亭的石墩上，吃点心、青团，说说话。
项沈氏试探的对项宝贝道：“我瞅着燕子巷那个叫曹渊斌的武举人挺不错，有前途，模样也端正。”
项宝贝一手拿着豆沙馅的青团，一手拿着酸菜春笋馅的青团，一边一口吃得不亦乐乎，就像没听见她老娘的话。
项沈氏憋着口怒气，又道：“非要找个读书郎，那也只有慕容府那位大公子了，绣庄经营的挺好，长得自然不用说，就是……他好像已经有了两个侍妾，嫁给他到底是要受点委屈。”
项宝贝干脆站起来走出草亭，歪在祖坟外围的围墙上，仰起圆润小巧的下巴，无聊地望着澄澈的青天。
“这孩子！”项沈氏火起，冲着项文龙抱怨，“她是不是脑子有点傻？八成还惦记着姓孔的臭书生！”
项文龙微笑摇头。“当年你不是也很傻？”
“……”项沈氏脸微微红，不吭声了。
冷知秋没怎么听进去周围的人事，只埋头吃了个青团，便擦干净嘴，起身辞道：“公爹姆妈，我想趁着好天气，在这附近四处走走。”
项沈氏点点头。“这么长时间，你也该闷坏了。去吧，只是别走远了，你一个小姑娘家，不安全。”
她又叫项宝贝陪着一起去，冷知秋婉拒了。
——
其实冷知秋是有些害怕的。
项家祖坟前出现疑似刀剑的痕迹，还有那滴血，她第一反应就是想到了项宝贵。会不会是他？难道他昨晚就到了这里？
长青缓坡虽然树木葱郁，但地势并不险峻，个子高些的人，四顾就能一眼望到底。
冷知秋绕着项家祖坟走了一圈，没再看到血迹，便往坡上又走了一段距离，越走越听不到项沈氏他们说话的声音，她就越发两脚飘飘的害怕。
管他呢！那样不打招呼就走，死在外面也是活该。冷知秋懊恼的想。
正要放弃回头，一株树后猛伸出一只血淋淋的手来！
“吓——！”冷知秋短促的惊呼，差点没吓昏过去。
那只手白中泛青，纤细带着精致的骨感，血丝在指间绕着，随着手指的颤动而滴落了一滴在草叶上。
“是谁？”一个女子声音疲惫虚弱的问。
不是项宝贵……冷知秋暗暗松了口气，走过去两步，就见树后倚靠着一个浑身黑衣短打的女子，看年纪也不会比自己大多少，令人惊奇的是，这女子生得极娇媚，眉眼神态均有一股说不出的温柔风情，实在不像个走江湖的风尘女子。
冷知秋瞧了她两眼，便问：“你哪里受伤了？”
对方一身黑乎乎的衣裤，加上树荫光线不明，实在看不出她手上的血来自哪个部位。
那女子倒是吃惊不小，上上下下反复的看冷知秋，半晌才道：“你别管，如果方便的话，就帮我联络一个姓木的大夫，他的医馆在十里长街尽头，门前有一口石井，叫春晖堂。”
冷知秋想了想，挺无奈的回道：“不知十里长街距离西城榕树街有多远？我对苏州城不太熟。”
“……你不是苏州人氏？”
冷知秋默不作声，不知对方来历，她没必要透露太多，省得麻烦。
女子又狐疑的端详冷知秋，略沉吟，道：“不是很远，你……你雇个轿子，抬过去约莫小半个时辰便能寻到。”
可见她心细如发，看冷知秋的模样，便猜出冷知秋必定会雇轿子去找。
冷知秋问：“是谁打伤了你？”
女子不答。
冷知秋淡淡道：“你不说，我就不去请木大夫，省得平白倒赔轿夫的脚钱。”
说着她便举步要离开。
女子“咦”了一声，苦笑道：“看不出小妹妹你心这么冷，见死不救。”
不仅面善心冷，还出奇的淡定。一个明明没有半点武功的弱女子，双眼澄澈天真，分明未见过风浪，偏偏如此性格，着实叫人称奇。
冷知秋也苦笑一下，目光诚恳：“我也不知姐姐你是好人歹人，瞧着你就害怕，恨不得躲远些，在此实言相告，你愿不愿意回答我，悉听尊便。”
女子愕然无语，想了想，才点头。
“既然你非要打听，我便告诉你，我在追踪一个……一个坏人，但是不幸被那个人发觉，所以被他伤了。我只说这么多，别的你不要再问。”
冷知秋心里一揪，对方叫她别问，她却还是不由得追问：“那个坏人呢？跑了吗？”
“不知道，这回我是真不知道。我昏过去了，这才刚醒过来。”女子咬牙道。
“他没有趁机杀死你，也不算太坏的人。”冷知秋幽幽说完这句，便离开了。
留下那女子兀自错愕不已。
☆、078 势力长久
祭扫完祖坟，项家人便回苏州城，先去了祠堂供奉行礼，再往家走。
冷知秋对项沈氏道：“姆妈，我要去一趟十里长街。”
“去那里做什么？”
项沈氏惊讶儿媳妇今天居然主动提出要上街，这孩子不是一向讨厌热闹、喜欢呆在小院子里不走动的吗？
冷知秋思忖那受伤的黑衣女子也不知和项宝贵有没有关系，说出来未必是件好事。还是先去会会那个春晖堂的木大夫，看看有没有什么端倪可察。
“知秋来苏州三四个月了，却未尝有一日尽兴游玩，今日的十里长街想必有些新鲜玩意，因此想去那里走一遭看看。就让三爷爷陪我去看看吧？”
项宝贝道：“十里长街有什么好玩的，那里的衣裳布匹都贵得要死，来来往往的不是横行霸道的武人，就是富家子弟，这些人使银子就跟乱扔石头一样，说话走路都是横着来的，那地方不是咱们这样没权没势小户人家该去的。”
冷知秋愕然。
项沈氏补充道：“宝贝说的没错儿，那个知秋你去随便看看就回来吧，不用和那些人一样攀比花银子，咱们要好好过安生日子。”
“知秋身上没带一文钱，自然不会去花银子。”
说着话就到了项宅，冷知秋让三爷爷去雇轿子，一家人进屋稍憩。
此时已经过了辛时，项沈氏看冷知秋换了身轻便的装束，平和普通，还用绢帕包起秀发，完全是个寻常小媳妇模样了，暗暗点头，儿媳妇懂得出门韬光养晦不招人眼，可惜那张脸、那身段实在掩饰不去，不过有三爷爷陪着，她也不是很担心。
“儿媳妇早点回来，还有两个时辰就差不多该晚饭了。”
“是。”
冷知秋应了，便出门上轿，往十里长街抬。
轿子是普通的二人抬小轿，三爷爷就跟在一旁陪着。
“叔叔们走慢一些，我这有老人家跟着，你们照顾一下他的腿脚。”冷知秋吩咐。
三爷爷打了个晃，猛一阵咳嗽。
两个轿夫爽快的答应。“好唻，娘子！”
今天这趟活跑得这两个轿夫很开心，能抬全城闻名的项家小媳妇，回头可以吹好几天的牛了。项家小媳妇名不虚传，出来打眼一瞧，虽然布裙轻衫，头上只包了块手帕，但那小模样还是俊得让人忘记身在何处。
放着别的生意不做，抬慢点就慢点吧，这是种享受。
走了好一会儿，冷知秋突然心生感触。
她想起枫桥运河码头那时的凄风苦雨、冰雪连天，那天也坐了顶小轿，外面陪着个姓木的武官；不知是巧合，还是怎么的，今天又坐小轿，却是去找一个姓木的大夫。
这阵子心里七上八下，都有些找不着自己，突然想起木永安，她觉得有些恍惚隔离，遥远虚无。
掀开帘子一角往外瞅了瞅，果然如项宝贝所言，来往都是马车大轿，行人锦衣纨袴，街两旁的商铺门面也是高大豪华，让一般人望而却步。
小轿子不敢和那些高头大马的富贵抢道，弯弯绕绕的避让着，十分缓慢的在长街上移动。
——
蓦的，一个声音叫道：“哎，那不是项家的老奴吗？”
听声音竟然是胡一图的夫人，胡杨氏。
冷知秋不由得蹙眉。
三爷爷显然耳背，完全没听到胡杨氏的话，面无表情、呆呆愣愣的随着小轿走，与胡杨氏擦肩而过。
胡杨氏恼怒的青了面皮，骂道：“奴才耳朵背，主子也是聋子吗？”
跟在她身旁的两个丫鬟见状，立马赶上去扯住三爷爷，叫停了小轿。
冷知秋吐了口气，小小知府的夫人，却在这里作威作福惯了，好端端就拦轿发脾气。怎么办？只能下去见这地头蛇。
她下了轿子，迎着众多飞来的目光，给胡杨氏行礼问安。
“夫人，这里都是富贵高门子弟，知秋自惭形秽，所以没敢应声。夫人您多见谅担待，可好？”
胡杨氏没想到是冷知秋。她还以为坐里头的是项文龙。项沈氏和项宝贝出门从来不坐轿子，项文龙不喜欢热闹，也很少出门，所以她才这么猜测。
“是你？你今儿怎么独自上这里来？”胡杨氏惊诧过后，转转眼珠子，脸上便有了笑容，拉起冷知秋的手，亲昵的道：“知秋啊，你知道这十里长街又叫什么吗？”
冷知秋摇摇头。
“十里长街，就是‘势力长久’，想在这里走一遭啊，不容易。下回你要是想来玩，就叫上你伯母我，知道了吗？我带你四处瞅瞅。”胡杨氏摆出一副东道主的姿态。
冷知秋一百个不愿意，她不喜欢逛街，对这所谓的“势力长久”一点兴趣也没有，更不喜欢跟着胡杨氏这个心机叵测的妇人去“开眼界”。何况，她有事在身。
“下回吧，伯母。知秋今日是去找春晖堂的大夫，替人捎个口信，耽误不得。”
她发誓，不会有下回！
胡杨氏脸上僵了一瞬，很快又笑笑道：“既然这样，那就只能算了，可惜哦，今天这么好的天气。知秋啊，回去置办几身新衣裳，别太省钱，我过几天再招呼你来玩。”
冷知秋听得心里一阵烦，诚如项宝贵所言，这妇人似乎盯上她了。兵来将挡水来土掩，她向来是这个态度，只是有些不胜其烦，无比怀恋未出阁嫁人时的闲散自在。
她点点头便告辞，上轿继续往街尽头走。
待她走了没多远，一个长身玉立的锦衣男子站在鸿福客栈门外，冲胡杨氏招了招手，胡杨氏连忙屁颠屁颠的赶过去。
“爷有什么吩咐？”
“克日就要离开苏州，听说苏州每年都有花王比赛，不知赶得上么？”锦衣男子说话慢悠悠的，面无表情。
胡杨氏笑得讨好。“爷想什么时候看，就什么时候举行，这原是我家老爷定日子的小事儿。”
锦衣男子点点头转身要进客栈，胡杨氏笑眯眯送着，冷不防他突然转身问：“为何你要缠着那一个平民小媳妇？”
胡杨氏吓了一跳，连连摇头。“没，没缠……她父亲是给我儿子做西席先生的，因此认得，妾身瞧她长得机灵好看，喜欢得紧，所以才邀她……”
还没说完，那锦衣男子已经淡漠的进了客栈，扔下她一个堂堂知府夫人心惊胆战的自言自语，尴尬讪然。
一个丫鬟不满的道：“夫人，他是谁啊，真是没礼数。”
胡杨氏瞪了那丫鬟一眼，低声斥道：“闭嘴，说出来吓死你！回去吧，快叫马车过来，我要赶紧回去和老爷商量花王赛的事。”
☆、079 子虚
再说冷知秋好不容易到了街尽头，找到那家“春晖堂”，果然一口石井，门上一副对联：
“束发修德唯潜心药草，知恩图报愿情满人间。”
“真好医德。”冷知秋忍不住赞叹。
那对联的字迹遒劲雄浑，却没有落款，不知是何人手笔。对于书法，她颇有心得，忍不住抬手描摹那木楹联上的字迹，暗自叹服不已。
三爷爷咕哝道：“大白天的关门谢客，这药堂不做生意了。咱们白跑一趟，赶紧回去吧，不然天都要黑了。”
是啊，冷知秋这才发觉，这“春晖堂”竟然大门紧闭，里面一丝响动也没有。
怎么会这么不巧？或者说，怎么会这么巧？
一个貌似纨绔的男子，带了几个小厮围上来，搭讪道：“哪家的小娘子？是要找大夫吗？你往回走，那边有个白和堂，那里的大夫医术也很高明，是区区在下开的，今日清明佳节，不收你银子。”
冷知秋摇摇头，默不作声给他福了一礼，便要进小轿子，准备回家作罢。
想了想，又停下脚步，转身问那人：“大官人能否见告，这家有个木大夫，是什么来历？”
“哦，你是来找木子虚的啊？他和他姐姐在这里开药堂有好多年了，也没什么特别的来历，就是为人和善些，所以生意还不错。”
不是生意不错，是好得不得了！不然他这个同行竞争的人，也不会闲得整天在人家药堂周围晃荡，寻思找茬。不过今天木