他知道，即使这样退一步的建议，妻子也会心里不舒服。可都这么多年过去了，她怎么还是放不下呢？唉，就像今天早饭时，他一句简单的话，她还是会敏感的像一只刺猬。
所以，他用最温软的目光轻抚着她那印上了岁月艰辛的面孔，握住妻子的手紧了紧。
项沈氏投降了。
她没有诗歌般的情怀去细细体会丈夫的柔情，但就是她这个大老粗，才是这世上最爱这个男人的人！
“你说怎样就怎样吧。”
——
冷知秋听了公公项文龙的要求，欣然答应。
这是她在项家接下的最合心意的一桩任务，不是烧饭，也不是煎药，更不是陪着沈天赐、桑柔这些人瞎折腾——写诗词，当然是好啊！
望月楼的玉仙儿提这样的要求，冷知秋相信，那位风尘女子必定是个风流别致的人。因此，这三首曲词一定要好好写，不能敷衍。
临近傍晚黄昏，她半卧在美人榻上思索，目光流连在房内红彤彤一片的摆设，信口就来：
“俗气的说是喜庆，嬉笑着安知不幸？无情的休想遇多情……懵懂的怜瞌睡，快意的惜惺惺……”
心思动了，手也跟着动，起身伏案疾书，将这阙词写了，捧到院中，交给等候的公公项文龙。
“这阙是道宫调的‘红绣鞋’，也不知这样的曲子妥当否？请公爹过目。”
项文龙展开纸细读，挑眉惊讶不已。
这儿媳妇看着柔弱不堪，没想到写的诗词却别有一种豁达洞察、潇洒自如。年轻人大多数都爱堆砌华丽的辞藻，很少有真内容，她却抛弃了浓辞艳藻，字字句句都朴素自然，用心思考，实属难得。
更难得的是她的书法，飘逸灵动，别具一格，项文龙一看就爱不释手，忍不住先赞叹：“孩子你这字写得太好了！”
项宝贝也恰好来院中叫婆姨赵兴家的准备做饭，闻言凑上去看，看不出什么名堂，就觉得纸上的字浓淡合宜，秀气得就像冷知秋这个人一样，心里顿时感到一阵沉重：她写这样好的字，我什么时候才能赶上她？萧哥哥什么时候才能欣赏我？
好绝望！
冷知秋听公公夸她的字，却不提曲词，有些失落的问：“公爹，是不是知秋这词写得不妥当？”
项文龙看出她的心思，温和一笑道：“别紧张，只是你这字太好，公爹一时激动。若说词，倒也不错，只不过望月楼那种地方，图的是寻欢作乐，要的是脂粉旖旎，词曲酸溜溜一些较受欢迎。你这词略清冷质朴，还带了些傲气，玉仙儿本人可能会喜欢，但不一定适合拿出来唱。”
冷知秋松了口气，不好意思的垂眸道：“知秋没想过这一层，多谢公爹提醒。”
项文龙点头收了词稿，转身离开，眸中却闪过一丝凌厉。从这词看来，儿媳妇似乎不喜欢宝贵那孩子？宝贵究竟在搞什么鬼名堂？这么好的新娘子不疼着宠着，连夜就走，真是岂有此理！他没有点破，心却沉了沉。
——
一曲定了，还少两首，冷知秋索性坐在井沿思索，将新纸摊在膝上，咬着笔杆看天边出神。
这两天气温暖和，积雪消融殆尽，黄昏的日光如一抹薄透的胭脂，染在她梅红的衣衫上，色彩更加动人。
项宝贝叫走了赵兴家的，斜倚在西厢房门口，瞅着嫂子愣愣出神，都没察觉孔令萧是什么时候起床，由郎中扶着也倚在门口。
熟悉的幽幽桐木清香混着药味钻进鼻孔，项宝贝惊了一跳，看向身旁近在咫尺的人，可他却含笑看着别的女人……唉！
“云间彩鸟影飘摇，转眼缘分难……”冷知秋叼着笔杆子含糊的念出声。
这不像她的风格呀！孔令萧眯起星眸，嘴角微噙。
“知秋，为了风尘女子勉强写这样俚俗的词，可糟蹋了你原本的清雅。”
听到这有些久违的声音，冷知秋诧异的转眸，他怎么跑出来了？还如此衣衫单薄、放浪形骸的样子，难道不怕破伤风？她算是看出来了，孔令萧这个人呀，就是任性。
放着公子哥儿不做，到处游荡，难道他父母不担心吗？明知她是朋友妻，还用那种直勾勾眼神看她，半夜叫她名讳，这又是安的什么心？现在不顾刀伤锈毒，穿一身月白中衣就跑出门来，简直太任性！
所以冷知秋没好气。“世上人千千万，各不相同，凭什么瞧不起别人？风尘女子也有喜怒哀乐愁，既然是写给她，就应当按照她的心意写。”
孔令萧被冷知秋呛得搭不上腔，这世上大概也只有她会这样对他，每次见面，总呛得他哑口无言。
“恁般无情……”他苦笑着低叹。
冷知秋不理他，执笔边写边念：“起‘凭栏人’的曲牌，就唱小石调。要的是缠绵悱恻，红尘佳人我见犹怜，公子风流薄幸寡情……吹折凤凰箫，黄昏盼归，此时伴洞箫过门……”
风凉了，她沉醉在想象的曲调中，轻轻哼了几句唱词。
这些唱词是听了公公的建议，为风月场而作。
孔令萧眯起星眸，斜倚凝望，唇边含笑，正是翩翩少年，神情懒懒自带雍容，眼里只有院中埋头疾书的那个动人身影，浑然不觉身旁有个姑娘嘴巴撅得老高，都快可以吊水桶了。
片刻后，冷知秋抬眸出神。
“还有一阕……”
“我来起调吧，这阙应该唱双调，不然太小家子气。就用‘殿前欢’？”孔令萧道。
“好哇！”冷知秋忍不住鼓掌。
她看向孔令萧，是一眼文逢知己的赞许，除此之外，并无多余。
“红绣鞋”是唱相惜，“凭栏人”是说情事，都是小调，最后一首“殿前欢”，可谓压轴好戏。
孔令萧起头：“酒杯浓……”
刚说了一句开头，项宝贝板着脸喊：“对了对了，酒杯浓，该吃晚饭了！嫂子，咱们先去吃饭，回来萧哥哥就把曲子做好了。”
两个兴致正好的人顿时囧住。
——
当晚，项沈氏吃完晚饭就去望月楼送了词稿，终于领回了小英子。
却不知望月楼顶层阁楼雅间……
☆、048 无情的休想遇多情
望月楼顶层阁楼雅间，美人款款拨弄琴弦。
然而读着曲词的人却不是她，而是远远端坐在珠帘后的一个男子，依稀身形高大，四平八稳，天然带着一股让人不敢仰望的威势。
“没错，这是她的笔迹，寻狗启事……呵呵……”这人玩味的低笑了一会儿，又轻轻喟叹：“看她词里的意思，看来婚姻并不如意，不知她究竟嫁了个什么样的人……”
他看到“寻狗启事”，就知道是冷知秋的手笔，因此有心为难她的公公项文龙，想探探她夫婿家的底细，于是叫玉仙儿故意给项文龙出题。
没想到项文龙看上去满腹诗书，却死活不肯答应，这倒颇让他疑惑。最后阴差阳错，竟然变成了冷知秋的词稿。
“无情的休想遇多情”，这一句看在眼里，他忍不住皱眉。
“主上认得这作词之人？”
那美人就是望月楼的花魁——玉仙儿。
她停下拨动琴弦的纤指，蛾眉微挑，画着重彩的眼眸妩媚横波，风情万种。
“一面之缘罢了。你手里那本寒山寺如意禅师的‘金刚经注解集’，便是她抄写的。”帘子后的人声音淳厚深沉，淡淡的听不出他的情绪。
玉仙儿怔了一下，轻轻哦一声，又开始抚琴。
“主上打算今晚就走？”
“不，明日再走。”这是临时改变的决定。如果没记错，冷知秋是正月十五完婚，明天应该是回门归宁的日子，他想远远看一眼，如果她的夫君不好，他是不是该做点什么？
一道黑影闪入帘后，附在他耳边低语：“皇上病危了……”
搭在太师椅扶手上的劲瘦十指顿时收紧成拳，指上缠绕的一串念珠也被那力道掐断了，珠子滚落在厚厚的地毯上，发出钝而圆润的轻响。
玉仙儿抿紧唇瓣，指尖音符未停滞，眼角目送珠帘后人影晃动，随即消失，空留下隐约檀香，不知是地上的念珠，还是那已经离去的人，留下虚无缥缈不可捉摸的一缕香？
——
正月十八，冷知秋心情愉快的起了个大早。
今天回东城娘家，她快乐得就像即将出笼的小鸟，就连婆婆项沈氏似乎也变得和蔼可亲，言语温柔。
“那个知秋啊，回去多住几天，陪陪你爹娘，这两天委屈你了。至于孔令萧，他是宝贵的朋友嘛，又是亲家公的救命恩人，你婆婆我自然不会怠慢他。”
想怠慢也怠慢不了。人家自己请好医护和仆妇，照顾的无微不至，还有个项宝贝鞍前马后、随叫随到，这个项家大宅，他才是主子，项沈氏和项文龙快成客人了！
项沈氏忍着一肚子火，勉强对儿媳妇挤出笑容。
冷知秋高高兴兴答应了，在前堂等着弟弟冷自予来接她。
门外一只毛茸茸的大脑袋慢悠悠探出来，在门洞四方的亮光背景中，留下一个“沉吟”的剪影。大嘴巴一开，吐出一截软软的舌头。眼珠子一转，瞅着里面的冷知秋，盯住不放。
这小英子！
刚逛完青楼，泡完母狗“女朋友”，被强行拉回家挨了一顿骂，蔫了没多久，似乎又慢慢恢复“坏狗”本性，知道家里谁最怕它，它就伺机候着。
这会儿，堂屋大厅里只有冷知秋一个人，它堵在门口，美人在里面怯怯的瞪着它，坐立不安的样子让它心情大好，懒洋洋张开血盆大口打哈欠，诶，今儿天气很不错哦。
“汪——！”
乍然响起的犬吠，把冷知秋吓了一跳，忙缩到椅子背后去。
却见从门外脚步轻盈的走进一个人，细瘦的身条，青灰色布衣棉袄，青灰色的双耳帽压得有些低，更衬得一张尖瘦的脸苍白得发青。
原来是冷自予。
才两三天未见，这少年似乎又瘦了些，神色也越发阴鸷内敛。
“弟弟。”冷知秋舒了口气，从椅子后迎出来。
冷自予垂着眸子，不应她。
他先去见了桑柔，桑柔躺在床上咳得眼泪汪汪……所以，此刻他没有冲上去揍冷知秋这个“姐姐”，已经算他克制了。
“我们回家吧。”冷知秋被他的沉默弄得有些扫兴。
走过冷自予身旁，他突然伸手抓住她的双肩，用力扣住，压着声音咬牙道：“不许欺负桑姐姐，否则，我就揍你！”
冷知秋惊诧得都没顾上肩膀上的疼，怒道：“你说什么？你听到了什么？竟敢这么和姐姐说话，松手！”
小英子“嗷呜”一声叫得傲娇，不知怎么回事竟闯到了冷知秋脚边，绕着她打了一滚。
“啊！”
冷知秋惊叫着一把抱住冷自予的腰往后躲。“自予……”
冷自予吸了口气，回头看向那张花容失色的小脸，眼泪即将掉下来的样子。他抿紧唇，怒气下绷紧的双臂慢慢松弛——她是在危险下全心信赖他的“姐姐”！
他的心软了一下。
“走吧，我带你回家。”
一声闷葫芦般的招呼，仍然是少年变声期后的奇特喑哑。
姐弟俩离开项宅，小英子失望的追到大门口，呜呜着趴在地上舔爪子。
——
冷景易特地派的轿子接女儿回门。
一到念奴巷冷家老宅落轿，冷景易夫妇早就等在门口盼了许久，冷刘氏两只眼睛红通通的，也不知哭过多少回，看到女儿，眼泪又关不上闸门，迸涌而出。
“儿啊，我命苦的儿啊。”
冷刘氏抱住女儿就嘤嘤不止。
冷知秋倒不觉得自己有什么命苦的，今天本来是个高兴的日子，她一大早的好心情，快要被冷脸相对的弟弟和哭天抹地的娘亲给消磨殆尽。
“娘，知秋毫发未损，吃得饱睡得香，哪里命苦了？”
一听这话，冷自予就皱眉。你是毫发未损，桑姐姐却被你害得病成那样；你是睡得香，桑姐姐却吹了一整宿的寒风！
冷景易负着手，绷着下巴就问：“你孤身一个人回什么门？给人笑话！项宝贵到底什么时候回苏州？”
冷知秋知道父亲这两天肯定没少生气，可这怨谁呢？“知秋也不知道他什么时候回来。”
想了想，转头问：“自予，项宝贵什么时候回苏州，你知道么？”
☆、049 回门
冷自予低着头应付的回答：“说不准，有时候中秋回，有时候年关春节，有时候一整年都不回。”
“什么？！”冷景易气得胡子都翘起来。“就算是船夫，别个也会两三个月回一次家吧？他这船难不成跑到天涯海角去了，要这么久？”
因为恨项家，冷景易连带也讨厌冷自予这个义子，有时候想想实在懊恼，会忍不住迁怒，冲冷自予发脾气。
冷自予还是低着头不说话。
“好了爹，您看娘都伤心成这样了，咱们快别提那个人了，进屋说说您和娘亲、还有弟弟的事吧？知秋可想你们了。”冷知秋扶着母亲往大门里走。
冷景易哼了一声，只得作罢。肚子里却暗暗发誓，那个“船夫”女婿最好别上门，一旦回苏州来见老丈人，就别怪老丈人不客气，非打断他的腿、再拿扫帚扫出去不可！
——
一家子人聚在一起，围炉煮瓜子，喝茶说话。
冷刘氏做了好几样新学的糕点小吃，冷知秋一一尝了，高兴得抱住母亲就蹭脑袋：“娘，不得了了，您再这么贤惠能干，我要赖在您身边，吊在您身上，再也不走了！”
“傻丫头，几样点心就把你收买得像只谗嘴的猫似的，这点出息！”冷刘氏笑骂着女儿，腾出手拍了两掌，“小葵，出来吧。”
冷知秋咦一声，举目望去，却见帘子一掀，走来一个年纪和自己差不多上下的女孩，样子很利落，就是面庞较一般女孩要大要圆，远远看着，还真人如其名，像一朵向日葵似的。走近了细看，却又浓眉大眼，并不突兀，算是是个长相略粗但却耐看的姑娘。
“小葵见过小姐。”小葵看到冷知秋，先是怔傻了一瞬，随即屈膝福礼。
她的声音也和长相一样，有些浑厚敦实，但毫不拖沓。
冷刘氏拉过小葵的手道：“你娘我做的点心，全是跟小葵现学的。小葵这孩子，能吃苦会干活，人也老实本分，就是家里惨了点，拖累她卖身为奴，真正可怜。”
小葵红着眼眶，却微微一笑，也不吭声。
看得出来，这是个坚强的女孩。冷知秋很喜欢她，拉住她的手道：“你也一起坐下说话，我们相熟一下。”
小葵推辞了一下没推辞开，也就顺着主子的吩咐坐下，却只记得给每个人倒茶、剥瓜子，如果不是主子问话，她就绝不插嘴，十分规矩。
又说到父亲的营生问题，才知道苏州知府胡一图亲自来请过，要冷景易开设西席，教他的独子胡登科学习四书五经。
苏州儒士一直以来都被禁止参与科考，但如今皇帝病情堪忧，一旦换了天子，说不定就会破除这项禁令，说不定今年秋闱就有可能参与。所以胡一图希望独子加紧读书应考，而满苏州最有学问的人，恐怕非冷景易老爷莫属，这才亲自登门求聘。
其实胡一图原本想不到这些政治机遇，是孔令萧特地给他分析了一下时局，劝他给儿子找西席，又点了冷景易的名，他才如梦初醒、急匆匆备礼登门。当然这个缘故他不会告诉冷景易。
——
冷知秋在家里待到晚饭后，冷景易就催她回项家。
“那个姓孔的书生是你爹的恩人，你答应了爹要好好照看他的汤药，今天耽搁一天了，因为回门，也算情有可原。可不能拿这个当借口，光在自个娘家贪图享乐，