冷知秋不和这个老态龙钟、脑子糊涂的老下人计较，随他嘟嘟囔囔去，直送到西厢房门外，将药碗交给他送进去，又等他颤巍巍拿着空药碗出来，这才放心。
一转身，正看到桑柔陪着项沈氏走过来。
桑柔见到三爷爷从西厢房出来，挑起的眉眼顿时失望的垂了下去。
冷知秋淡淡的冲项沈氏福了个礼。“姆妈，今日的药都伺候完了，天色不早，知秋回房歇息去了。”
转头又谢了三爷爷，便从项沈氏和桑柔身旁走过，始终看也不看桑柔一眼。
她恼这桑柔的品性，换做是她家的丫鬟，这样耍心眼的下人，必定立刻打发出去，毫不犹豫。但桑柔是项家的丫鬟，而项家只不过是冷知秋暂时客居的地方，她也就不好去多管了。但桑柔若想害她，却也没那么容易，她可不是傻乎乎任人宰割的羔羊。
——
回到新房里，点起红烛，映满室喜气洋洋、五彩缤纷，这居然是间大婚的喜房，真不知喜从何来？
冷知秋秉烛在屋里走了一圈，看看这里，摸摸那里，越看越觉得滑稽，俗不可耐。
打开母亲慎重交给她的那只红樟木箱子，翻到箱底，竟然发现二百多两银子纹丝不动藏在里面，用金色的细绢帕包着，散发着钱财独有的耀眼贵重气质。
那沈天赐偷走的包袱里，是谁的钱财？项宝贵的？
冷知秋走到一旁案几，疑惑地打开收缴回来的那只包袱，却见哗啦啦流泻出一小堆色彩斑斓的玛瑙石、琉璃珠串、翡翠玉石，那绚丽的颜色、莹润的光泽，让她惊诧地微微挑眉。
拿一串琉璃珠子，在烛光下照了照，依稀看到里面有变化多端的图案，换个角度，那浮图就跟着变化形态——这几样玩意儿，无论质地还是工艺，都是上乘，随便哪一样都是价值不菲。
为什么项宝贵会有如此财物？这不能不让冷知秋联想到半夜里那把寒光闪闪的匕首。若是要猜疑，可不知要猜到哪里去了……冷知秋不由摇了摇头，她不去猜！
又去看包袱里的其他东西，除了一些碎银铜钱，其余竟然都是男子的衣物。她拿指尖挑起最上面一件白绸布料的东西，定睛一看，宽大的裤子形状，短短的，似乎……是条男子的亵裤？
手一抖，她忙扔了它，指尖在身上擦拭了两下，脸不由得红起来。
那沈天赐真不要脸，竟然连外甥的亵裤也偷！一条亵裤能卖几个钱？
转念一想又不对，这包袱倒像是项宝贵自己事先打理好、准备出门的样子。想来沈天赐急急忙忙之间，也没来得及打开查看，拎了包袱就走，却让冷知秋误以为是偷了她压箱底的嫁妆。
看到这里，冷知秋已经没心情再去查看，那些抽屉、箱橱里，指不定有多少项宝贵的东西，私密的、陌生的男性物品，撞见了都是尴尬，若再发现什么钱财宝物，抑或项宝贵什么惊人的秘密，她恐怕从此睡不得安稳觉了。
什么都不知道，才能心安，这就叫“难得糊涂”。
“我与你，井水不犯河水，我不去探究你，你也不要回来便是。”冷知秋轻声祈祷，将包袱系好，原封不动扔进了一只箱子。
——
她喜欢窗下画屏前那张美人榻，上床睡觉之前，先半靠在美人榻上看了会儿书。
项宝贵房里别说书，连一张纸、一支笔都没有，幸亏她的嫁妆里准备了满满一箱精心装裱过的书，她也可以拿来细读解乏，打发这睡前的无聊。
正读到一首“衩头凤”，暗自唏嘘，窗外有人磕了两下窗棂。
“娘子还没睡下吧？”
原来是桑柔。
冷知秋皱眉一阵厌恶，这丫鬟没完没了的，真是烦人，不知又搞什么名堂？
“何事？”
“喔，那个，娘子，是这样的，虽然不当说，但奴婢也是职责所在，不能不提醒一下。主子房里的美人榻，向来都是主子独自享用，从来不许其他人去碰的，就连老爷夫人也不能睡在上面。这是项家的规矩，娘子您也要注意点儿。”
桑柔冷冷的说着“提醒”的话，并特别加重了“规矩”二字，语气足够羞辱到冷知秋的尊严，但又控制在下人的用词范畴。
冷知秋皱眉坐起身，眼底隐隐有些怒火。这个桑柔，难道时时刻刻都在盯梢吗？她这才刚躺下看书，就赶过来恶心她。话说的好像桑柔才是项宝贵的妻子，而冷知秋倒成了横插一脚的陌生人。
“桑姐儿，你今天也累了，是不是该下去休息了？”
没完没了的也不知这桑柔图的什么。
“奴婢哪里有喊累的资格。”桑柔不知好歹的回嘴。
真是要造反不成？冷知秋不悦的放下书。
“既然你不累，我正好要你做件事。”
桑柔愣住，盯着窗户上映出的人影，看着那影子有些不胜慵懒的站起来，弯腰拿了什么东西，随后，房门吱呦一声开了。
冷知秋双手捧着修剪好、重新栽入花盆中的牡丹，将花盆塞进打水的木桶里，对桑柔淡淡吩咐：“你将这桶放下水井。”
“这是……？”桑柔莫名其妙。
“项家有什么规矩，是奴婢不听主子的吩咐吗？”冷知秋严厉地盯着桑柔的眼睛。
“没……不敢。”
冷知秋那样的话，是没有什么说辞可以辩解的。桑柔郁闷的照吩咐，吊着井绳，将木桶缓缓放下了水井……
☆、040 小惩
木桶载着花盆，悠悠荡荡，渐渐隐入黑暗中，直到听见木桶碰到水面的“嗒”一声轻响。
“好了，拉住井绳，不要松手。”冷知秋吩咐。
桑柔咬牙照做了。她也不晓得冷知秋搞什么名堂，虽然不想听吩咐，但人家拿出主子的身份，她也没奈何。大不了赶明儿到老夫人那里告一状。
谁知，冷知秋转身就准备回房休息去了。
“这……？”桑柔惶急又疑惑地看看黑咕隆咚的石井，再看看脚步悠闲的冷知秋。“娘子，您要奴婢吊着这木桶，吊到何时？”
冷知秋回眸看了看院子，桑柔弯腰提着木桶的绳，旁边的树离得不远不近，正好让桑柔够不着去系绳子。
“你先拎着，等明日暖阳高照，就可以将牡丹升出井来，晒晒日头。”
“什么！？”桑柔尖叫一声。“奴婢要找老夫人……”
不等她说出威胁的话，冷知秋认真的道：“时辰已晚，老爷夫人都就寝了，你还要找过去作甚？牡丹娇贵，不耐寒，这长夜漫漫，唯有用井水温着，才可避一避寒风霜露。若这牡丹能够起死回生，桑姐儿你占头一件大功，知秋一定会禀报给婆婆知晓，到时候必定重重有赏。”
冷知秋的脸色并不好看，即使黑灯瞎火，也能分辨她隐忍的怒气。你一个婢女受点惩罚，心里还想着去项沈氏面前告状，是不是？忍你三次，无需再忍。你告状，我就先给你“请功”。
“可是娘子，奴婢照顾孔公子大半天，已经很累了。”
“你刚才不是说，做奴婢的，不能喊累吗？”
“……真没见过你这么恶毒刻薄的女人！夫人和主子对奴婢都是很好的，你居然背着夫人这样对我！”桑柔终于憋不住喊出了心里话。听说过别人家打骂奴婢、甚至闹出人命的，却不想冷知秋竟会用这样古怪的法子整她。
她现在这姿势，既滑稽又尴尬，还特别辛苦。
冷知秋听着她那些可笑的话，反而气平了些。
“背着人做坏事，的确令人作呕（就像桑柔你这恶奴）。你放心，我会把今晚的事明明白白都告诉姆妈——你可拉稳了，姆妈说过，这盆冬牡丹值五十两银子，你若将它砸进水里毁了，可是要问你赔的。”
说着话，已经到了房门口。
冷知秋进屋关门时，对正看向井旁梧桐树的桑柔关照道：“井水是寒冬最温暖之物，务必要使木桶底部浸水，若悬空离了热源，这井风也会把花吹死的。桑姐儿，你可记住了？”
“你……！”桑柔气得浑身发抖。
她想干脆不理冷知秋，把木桶拉上来，但又怕冷知秋去项沈氏面前说她不听使唤，更怕那株半死的牡丹在自己手里死透透儿的，到时候真让自己赔，可怎么赔得起？
如果辛苦一晚，当真把牡丹给“孵”活了，也算劳苦功高。
这么想着，她也只能咬牙忍了。
可这活儿还真不好忍——正月里的夜晚，要多冷有多冷，她这弯腰拎着木桶的姿势维持了不到半个时辰，就受不了了。
苦苦煎熬了将近一个时辰，桑柔几乎哭出来。不行了，说什么也不干了！
却听门声响动，一点烛光慢慢靠近，烛光下，一张绝美的巴掌小脸淡然如烟。
桑柔恨得脸都绿了，她居然没睡？来看笑话？
“桑姐儿，我问你话，你好好回我。”冷知秋背着的一只手里，捏着一根软绳。
“阿嚏——”桑柔冻得忍不住一个喷嚏，“娘子还有什么赐教的？”
她这个喷嚏，依稀仿佛，有两缕银亮的液体飞溅出去，不知粘污了何处，颇有些令人恶心。
冷知秋皱眉别开视线，道：“如今你若恨我，倒是自然不过。只是我不明白，在这之前，你为何三番两次害我？你我有仇？”
“……”桑柔翻起眼白瞪着冷知秋的侧影，嘴巴抿得死紧。满脸的嫉恨，原本冻得僵硬的面部肌肉，也变得扭曲起来。“奴婢听不懂娘子的话，什么时候害过娘子？奴婢哪有这个胆儿，敢动娇滴滴又尊贵的娘子呢？”
冷知秋摇头叹道：“古来有‘欲加之罪何患无辞’，也有‘匹夫无罪怀璧其罪’，唉……罢了！就算没有人无端加害，保不齐出门被什么飞石、天雷砸中，也是祸福难料。你不说实话，知秋也无所谓——只要你记住，你若害我，我便会一点不差的还给你。你若想继续留在项家，做你这‘善良温顺又能干’的好婢女，那便老实本分一些。我左右不过是在项家住个两年，两年后就会离开，你我互不相干，何必无端生事？”
桑柔眯着眼消化冷知秋所说的话，说真的，她听不太懂，不过后半部分还是听懂了。想让她不生事？除非你冷知秋毁容，变成无盐丑女！否则，主子迟早会动心，会被勾走……
正在这时，西厢房里传出一阵痛苦呻吟，想来是孔令萧醒过来了。
“知秋……”
两声隐约的呼唤好死不死地传出房门。
冷知秋觉得又好气又好笑，这一个个不管出于什么目的，好像都喜欢来“害”她，大半夜的，孔令萧在那叫魂般叫朋友的妻子，这是安的什么心呀？
桑柔扯起嘴暗暗啐了一口，看吧，淫妇！这私情简直赤裸裸掩都掩不住。
“桑姐儿，你去吧，去照顾孔公子。这牡丹不用你照料了。”冷知秋接过桑柔手里的井绳，就算孔令萧不“叫魂”，她原本也是打算对桑柔罚到这里为止的。
在寒风中吊一宿的水桶？还是在温暖的厢房里照顾一个俊美的男病人？这个选择答案是毋庸置疑的。
可是，为了“搞臭、搞脏”冷知秋，桑柔豁出去坚持道：“没事，奴婢继续拎着好了，孔公子叫的是娘子，又不是在叫奴婢。”
真正是自作孽不可活！
冷知秋怒极反笑，“你喜欢吹冷风吊水桶，那你就继续吊着吧，回头若是有什么不好的，可别说我这个主子待你刻薄。”
☆、041 训媳
“奴婢……”
冷知秋懒得再听这个“奴婢”说什么死鸭子嘴硬的话，转身就回房。
桑柔目瞪口呆。
看着门窗透出的光熄灭，那黑漆漆，是断然；看着恨不得立刻死个惨兮兮的女人似乎已经安然入睡，那寂静一片，是心无挂碍——这人岂能如此潇洒快意？
她简直不敢相信自己的眼睛：这个姓冷的，竟然对孔令萧的呻吟呼唤，熟视无睹？！
其实，冷知秋并非一点儿不担心孔令萧的伤势，更何况他还是她的恩人。
只是这婆家的一天，真的好漫长。
在自己娘家，日子就像手心里的流沙，不知不觉就过去。在项家，她第一次体会到盼星星盼月亮，就盼着大家都歇了，她才好看看书，才好睡个安稳觉。
深更半夜，孔令萧那几声叫唤应该也就是梦呓吧？这个任性妄为、不知好歹的书生，真是有些烦人。
冷知秋缩在被窝里翻了个身，轻叹，支撑不住浓浓的睡意，很快沉入了梦乡。
然而，她是睡到天亮，有人却惨了。
次日，桑柔病倒了。严重风寒外加腰脊酸软僵硬，见到早起的项沈氏，哆嗦得话都不会讲了。
她那被嫉恨填满的脑子，就没想过，应该去找根绳子来，先把井绳延长，绑在梧桐树上就可以了，又何必真的用手拎一宿？傻呀！
问，何至于斯？
因为，整整一个晚上，她都在一边打哆嗦、咬牙切齿，一边锲而不舍、专心致志的诅咒冷知秋，其他，什么也没想，什么也没干。
每个人都有专注的事业，桑柔目前的主营业务大约就是“恨一个人”。
所以说，防人之心不可无，但害人之心万万不可有。没事尽想着人家怎么死，往往自己怎么死都不知道。
——
太阳高高升起，拉出水井的半死牡丹在阳光下勉强抖擞精神，竟然还活着，并且出现了一丝微弱的生机。
就像西厢房里那位病人一样，虽然伤得重，但至少性命无虞，还在病态中焕发出别一种美来，更显得肌骨清透，姿容婉约，仿佛天生就该被捧在手心宠着、如珍似宝……男人生成他这个样子，不知会惹多少女人心疼？
项沈氏一早给孔令萧换外敷的药。
她对儿子这个狐朋狗友，原本不满，但此刻看他这副样子，作为一个母亲，她也不由得柔软了心肠。
儿子和这个孔令萧年纪相仿，但性子却迥然不同。
项宝贵忍性大，就算比孔令萧伤更厉害些，他也必定保持谈笑风生，满脸不在乎。别人看她儿子皮厚不怕疼，只有她这个做母亲的，才会深深替儿子痛在心里。这个儿子呀，就是太会哄人……其实他的肚子里也不知道装了多少秘密，从来不说。他不知道，越是那样，她这个做娘的就越担心难过？
唉！项沈氏暗暗一阵磨牙，心情转恶劣。
臭书生，从骨子里往外冒的骚情！家里一个未出阁的闺女，一个刚嫁进门的新媳妇，她得看紧看牢了，决不许眼皮底下发生什么风流债！尤其是那个知秋，绝不能让儿子吃亏戴绿帽。
“哎哟！你这悍妇！”孔令萧惨叫一声。
项沈氏狠狠系好绷带，白了他一眼。
“这点小伤也咋咋呼呼，死不了！老娘看你明天就能下地走了，我家宝贵又不在家，你好意思赖着不走？赶紧回自己家去，别在我这蹭白饭。”
“老天，你可真够狠的。我这样也叫小伤？算了算了，你是宝贵的娘，我不和你计较，大不了，本公子给你食宿的钱，绝不吃你白食，这样总可以了吧？”孔令萧已经相当容忍、委曲求全。
要不是看在项宝贵面子上，要不是想好好待这里一段时间，他有的是办法叫这个悍妇吃不了兜着走。
“有钱你不会住客栈？我儿子不在家，你赖着不走安的什么心，别以为老娘不知道！”
项沈氏哼一声走了，随即便杀到了冷知秋面前。
当时，项家人都还没有吃早饭。
冷知秋先把孔令萧的药煎了，一见项沈氏那脸色，便站起身迎上去：“姆妈，早饭我去做。”
“不用了！”项沈氏气不打一处来。“你可真有本事，才来一天，就把我项家最能干的婢女给折腾个半死。你要是再贤