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有时候，她会对冷景易叹息：“老娘是个粗人，这辈子都不知道真正的情意是什么滋味，这辈子也没被男人疼过，还以为天下夫妻凑一块儿就能过活，没那么多讲究，看来我错了。”
冷景易也叹息：“夫妻情深意投又如何？玉竹还不是红颜早逝，留老夫孤单一人？唉。”
项沈氏便一拍大腿总结：“可能真是知秋说的那样，什么命里有时终须有，命里无时莫强求，唉——！”
“唉——”
两人对着叹息，又互相看不太顺眼，冷景易抱走青霜，项沈氏皱眉生气。
“我说姓冷的老头，老娘已经这么惨了，就靠着青霜乖孙儿给我安慰，你整天来抢走我的乖孙子，还有没有人性！？”
“知秋给青霜写了育儿诗，老夫要念给外孙听，你会念么？”冷景易懒得理她。
“……念什么破诗，那点儿大的孩子懂个屁！你不是什么学政老爷吗？你不用去衙门办事的？把老娘的乖孙子还来！”
远远的，项宝贵抱起冷知秋，低头便是深深一吻。
“知秋，多谢你当初选择留下青霜，为项家保住这一胎，若没有青霜，我真怕我娘熬不过这一关。”
冷知秋踮起脚尖，也在项宝贵唇上啄了一记。
“才不会，你娘刚才说的就不对。她也不是一辈子没男人疼爱，你这个乖儿子不是一向很疼爱你娘的么？有你在，你娘什么坎都能过去。”
项宝贵看她笑吟吟的模样，勾起嘴角得意。
“那是，为夫向来是个好男人。疼娘，更疼媳妇，只要有为夫在，娘子也是什么坎都能过去。”
“咦，从前你不是这样说的！你说，就算没有你，知秋也能什么坎都自己跨过去。”
“……两码事。娘子，若没有为夫，你真的自己能过活吗？”项宝贵掐着冷知秋的细腰，热情的摩挲着，描摹曲线。
冷知秋红起脸看四周，发觉无人，便将头埋在他胸口，闷声道：“夫君在哪里，知秋便跟在哪里，上天入地，死生相随。”
这话说得很含糊，项宝贵没听清。
不过不妨碍他精虫上脑，大白天又想办了娇妻。
刚抱起来要往一叶吉屋走，身后一声咳嗽，回头看，原来是夏七。“爷，今儿是十五，月圆了。”
项宝贵目光缩了一下，便放下冷知秋，揉着她背上的发丝。
晚上要复家仇，他不能在这样的日子和娇妻同床共枕，不能让血腥污了她的宁静美好。
——
◆◆——冷兔身世——◆◆
再说王氏到了无锡，见到冷兔，现在改名叫冷知行。
少年郎已经长高不少，形貌清秀儒雅，俨然已是一个年轻的儒商，谈吐老成内敛，待人接物温文有礼，眉眼之间常存吟思。
当然这是表面的。真正的冷知行，骨子里是傲气，是不服，是对成就功名地位的追崇。他已经很久没爽快的开口骂人，很久没和某个傻大妞吵架了。
“婶婶，项宝贝改嫁了没？”他找了个说话的间隙，漫不经心的随口问起。
“倒是听说要项爷和夫人做主……小兔你也真是，记得给书院捐赠，怎么就不记得给自己媳妇寄点东西？看你老成不少，其实还没长大吗？不懂事哟！”王氏挺喜欢这少年，推心置腹的劝他，点醒他。
又道：“宝贝小姐其实真不错，性子真，也重情，人也生的俊，要说修养礼貌是差点，这方面好好改改，总会慢慢纠正过来。”
冷兔便想起了自己，他原本油嘴滑舌，骂起人来也是个痞子无赖，要收敛、改变形象，其实确实不难。
当下心里便想着，回头还是给那傻大妞捎点修身养性的书，再给她一些零花钱使使，不然可没劲头逛铺子买零嘴了。
给王氏一行人送行前晚，冷兔特地设了宴，澹台父女也作陪。
澹台老爷一再央王氏带礼物给项爷夫妇和新生儿，冷兔也特地郑重给了把钥匙，让王氏带给项宝贝，“婶婶一定记得交给她，让她打开我卧房床头那只柜子，里面有只宝箱，是送给项爷、知秋姐姐的，也是送给我的小外甥的。”
冷景易早就让他送去给项宝贵的小白龙，他却犹豫不甘心送出。得知项宝贵与冷知秋孩子已然出生，他才从心底释然，真正接受那一对夫妻。
当晚喝多了酒，冷兔醉得走不动路，两个丫鬟来扶，澹台明月却抢过去扶住一边胳膊，温柔的让冷兔小心脚下台阶。
王氏看得不对，对澹台老爷道：“这位冷小爷是有妻室在家的，澹台老爷可知？”
“哦？”澹台老爷大吃一惊。“平日未问起，他也不曾提起……啊，这么年轻便有妻室了呀！”
听他口气十分惋惜。
王氏笑道：“澹台老爷有所不知，冷小爷的身份可不一般，他是项夫人的义弟，娶的妻子则是项爷的亲妹子。”
“噢！”这下，澹台老爷彻底不敢指望了。
王氏道：“令千金这么和冷小爷相处不合适，容妾身去看看吧？”
“对对，速速让明月回避。”澹台老爷惊跳起来。
王氏赶到冷兔的院子，丫鬟们正伺候他沐浴，准备就寝。澹台明月则坐在外间绣手帕。
王氏劝走了澹台明月，进屋要再嘱咐冷兔几句，不要轻易和妻子以外的女子接触。
抬眼一看，丫鬟正给冷兔穿月白绸的中衣，后背肩胛骨上方有个圆圆的红斑胎记，指甲大小。
王氏倒抽一口凉气，失魂落魄的冲上去，扯下中衣看了许久，又仔细端详冷兔那醉意朦胧的脸，越看越激动，终于一把抱住他，大哭一声：“儿啊！”
把伺候在旁的两个丫鬟吓了一大跳。
……
次日，冷兔酒醒，就见王氏两眼红肿的坐在床边等着。
他急忙坐起，疑惑的问：“出什么事了？”
王氏拉着他的说，幽幽道：“你还记不记得你的爹娘？他们被魏公公的人包围，还有个苗疆来的坏人，放蛇咬你爹娘……”
冷兔脸色顿时变了，怪怪的瞅着王氏。
“当时是你孙叔叔将你抛出了包围圈，你孙叔叔一个相好的姑娘救了你逃走。孩子，你的肩胛骨上那个胎记，娘就算化成灰也认得啊！”
王氏道破身份，激动得又是泪水滂沱。
冷兔使劲消化着这突如其来的变故，头痛欲裂，又心跳飞快。
所以，他有爹娘？所以，他的贵人冷知秋又救了他的爹娘？所以，他本来就和项家有渊源？
无巧不成书。
一切原来如此，冷兔反握住王氏的手，说不出的欣喜，又陌生尴尬，又挡不住天性血缘的亲昵。
这样的突变，是他从不敢奢望的恩赐。
似乎也是自那一刻开始，他才真的长大，动了成家立业生孩子的念头，他的人生计划要重新修订。他不再是孤家寡人，而是有父母高堂要顾及，有娶妻生子的责任。
娶妻，已经娶了。
生子，等足以回苏州面对那个妻子时，再看情况吧。
——
◆◆——两年后的风云变幻——◆◆
两年后。
继文五年四月，朱鄯向朱宁派了求和的使臣，准备割地，分南北而治。朱宁把使臣杀了，命人牵着一条狗，狗叼着使臣的脑袋送返应天皇宫。
殿上群臣气得一片谩骂，纷纷要求朱鄯与朱宁决战到底。
朱鄯垂着凤目，玩着夜明珠，默然不语。那颗夜明珠被他捏得太用力，碎了。
一阵失望过后，朱鄯幽幽叹了口气：“一点也不好玩。”
群臣不解他的意思。
朱鄯心想，这江山万里千秋功业，只有纸上写得慷慨激昂，身在其中，根本就是如坠漩涡深渊，拉着几十上百万的人送命作陪，玩了一场你争我抢的游戏。
他摊开双手看，指尖徒留夜明珠的碎粉。“朕要的究竟是什么？”
他想起已经多年不曾再忆起的梓童，死在怀里的容颜突然变得清晰；也忆起苏州花王赛里，那株‘月光白’牡丹，幽幽静静的，青天白日下不见光彩，却在暗处熠熠生辉，那个姓冷的小妇人，他差点忘了，躲在苏州，小日子过得可还安好？
回到后宫，朱鄯看着妃嫔美人们，暗暗皱眉。他可能保不住这些娇弱明艳的生命了——不管她们是善是恶是温良还是泼辣，到了皇宫里，她们的命运便摆上了台面，供历史大笔一挥，涂抹而去。就像当初的梓童。
还不如那个冷知秋，倒是说不定能躲过历史波澜，留得红颜长久。
——
令国公与其妻紫衣公主、其子悟心禅师一同据守淮安。
朱宁大军叩关前夕，梅萧请令国公和紫衣公主吃家宴，随后，二人便昏睡不醒。
淮安军避开朱宁大军，不仅不出击防御，反而给他们让道，欢送他们进京夺位。办完这件事，梅萧便再次失踪了。
令国公和紫衣公主醒过来，发觉造反的成王朱宁已经到了应天，儿子梅萧又影踪全无，顿时懵了。
“怎么会这样？”令国公揉着仍然发晕的额头。
“萧儿呢？萧儿去了哪儿？”紫衣公主更关心儿子的去向。
“你还不明白吗？正是那逆子下药迷晕了你我。那个逆子，还说他是什么守护皇家的麒麟子，混账东西，根本就是个祸害！纨绔不孝！”令国公捶着桌子发怒。
他怎么对得起老皇帝的临终嘱托？只要淮安不失，朱宁要想打到京师，那还是相当困难的。时日拖得再长一些，皇帝朱鄯若能知错改进，选用良将出击，凭借经济优势，依然有打败朱宁的机会。
现在，最重要的淮安就这样被他一家子人拱手送了出去，等于打开了京师的大门！梅萧就是这样守护皇室血脉的？
紫衣公主惶恐不安、伤心失望地看着丈夫。
“目下该当如何是好？”
“唉……覆水难收。我们……还是继续按兵不动，以后转投成王罢……”令国公颓丧的垂头直摇。
——
继文五年五月，天气已经炎热。
朱鄯在宫中享受冰镇杨梅汤，和几个妃子说笑了几句，便回寝宫午睡。
蝉鸣啾啾，一片懒洋洋宁静。
宫外的京城，人人惶恐不安，路上常有伤重的士兵不治而死，无人照管。城外时而响起炮火声，弓箭嗡嗡声，马蹄声也显得颇为缭乱。
将近未时末，朱鄯的寝宫突然着火，随后火势蔓延，借着初夏骄阳和微微的风，烧得噼里啪啦，一座宫殿连着一座宫殿，很快，整个皇宫变成了火海。
一片惊呼哭喊混乱中，人人只顾自己逃命，连皇帝还在午睡也没人去管了。
张六穿着锦衣卫力士官服，不慌不忙的背出一个同样穿着锦衣卫曳撒骑射服的人，匆匆出了皇宫，早有马车候着，拉上二人绝尘而去。
随后，一队黑衣武士杀进皇宫，将所有看到这二人踪迹的宫女、太监、侍卫尽数勒死，抛入火海。
——
继文五年六月初，泉州海港码头。
一条不甚起眼、但船身庞大的海船缓缓驶出浅水，往大海深处远去，白色的风帆一直历历在目，直驶出好几个时辰，才变作海鸥一般，慢慢飞远。
那条船上，有朱鄯，有张六和倪萍儿，还有甄忘年和他的异父同母妹妹。
在海岸边相送的，是一对多年的老朋友，都已年近三十，却依然风骨各异、身姿挺拔、俊美无俦。
“宝贵，我要救出朱鄯，是因为当初的承诺，也是为了少打几年仗，少死一些人，你又为何派人安排好他的去处？”梅萧问。
其实还有个原因，他没说。
“我自然不安好心。”项宝贵笑起来。
碧玉青龙血，解开了地宫深处的天书铁卷，前后三千年的变迁，世上所有金银矿山的埋藏地，繁复惊人的武器……的确，如果他想要，他完全可以如同天神一般，占据整个世界，做皇帝之上的天王。
朱鄯会战败，朱宁将在七月登基称帝，这些事早就写在天书里。
项宝贵所做的，不过是把本来已经毫无生存意义的朱鄯，藏在一个朱宁永远找不到的地方，使其成为朱宁一辈子的膈应，如刺在喉。
他不会让朱家皇子皇孙好过，但又不去抢天下，这种复仇方式，是他对冷知秋的承诺。
以后，他还有许多折磨朱宁的办法。
“你的父母降了朱宁，你若回京，依然可以享受世子的荣华富贵。”项宝贵调侃梅萧，对他留着发髻、穿着僧袍的样子很不以为然。
梅萧极目看海天一色，摇头道：“富贵如烟云，如何能久长？他们自有他们的因果命运，我已不能帮他们，唯有早晚为他们诵经——宝贵，到底你项家千百年长盛不衰的秘密是什么？”
项宝贵莫测高深的勾着他的肩，也看海天一色。
“我不知道。我只知道，我的祖先们，没有一个人知道这个所谓的秘密。”
“……那就是根本没有秘密？”
“有，但是至今没有人解开，拜我的老丈人所赐，我也没机会知道答案了。”
项宝贵指的是小白龙对应的另外半部天书。
“既然根本无人解开，项家千百年的历史从何而来？也许，真的不存在所谓秘密。”梅萧道。
“你要这么说，也行。”
项宝贵与他相视一笑，松开胳膊，两人各自转身，背对而去。项宝贵向北回苏州，梅萧向南，去向不明。
长海夕阳，映着二人背影之间，云层很厚，色彩绚丽，仿佛英雄兵马尽染了胭脂，不见硝烟，却是一场浪漫而已。
——
◆◆——宝贝的爱情——◆◆
七月初，朱宁坐上了龙椅，住进了乾清宫，改年号宣武。
冷景易不久便被召到京师叙职。
三日后，苏州换了学政大人，是明湖居书院一个生员，后来投了成王军，为朱宁篡位进宫写了“十天命”，让这次叔抢侄皇位“名正言顺”。
朱宁很喜欢这十条理由，破格录用，让他暂时替代冷景易管理苏州学政衙门，冷景易叙职后留京，前途待议。
此人荣归苏州，立刻先刻匾额楹联，送到明湖居书院谢师恩。
因为这事，冷知秋见了他一面，才发觉自己书院竟然有一个形貌俊秀、气质颇像梅萧的学生。
她记下这人的名字：楚烨。
等项宝贵来接她回家时，她便说了此人。
“夫君，要不要让宝贝见见这个楚烨？看看他们有没有缘分。”
项宝贝都已经二十一岁了，一直和冷兔两地空耗着，可把项沈氏和项宝贵、冷知秋急死了。找过几个男子与项宝贝见面，不是对方嫌弃项宝贝，便是项宝贝嫌弃对方，就是没有对眼的。
这次，冷知秋也是抱着试试看的心情。
项宝贵当然没意见，只要不是他的爱妻去相亲，妹妹去见多少男人都行。
于是，冷知秋便找理由叫项宝贝去一趟学政衙门，索要冷景易以前一卷手稿。
项宝贝到了学政衙门，一见书房里阅读公文的楚烨大人，倒是愣了一下，为他那神似梅萧的气质。
楚烨抬眸看看项宝贝，微微一笑问：“姑娘有何吩咐？”
这语气神态，也像第一次见到梅萧时、他含笑问：姑娘就是宝贵兄的妹妹？
虽然两人长相完全不同，可这人就是让她想起梅萧。
回到项园，冷知秋发觉项宝贝精神恍惚，便心中暗喜，拉着她问：“那新任学政可好说话？”
项宝贝点点头。“楚大人听说我是冷家儿媳妇，很客气尊重。”
“……你是这么自报家门的？”冷知秋扶额不已。
怎么不说是书院院主托付要手稿，却提什么冷家儿媳妇？这还怎么进行下去？�