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一叶吉屋，这里属于项宝贵和冷知秋，是项宝贵出钱、冷知秋设计、再由项宝贵亲自监工筑造的，属于他们二人共同憧憬的新爱巢。
此刻，整个项园都热闹缤纷，上上下下都是过冬至佳节的气息，唯独这一方小天地很安静，人们很识趣的避远了。
二人激吻着、喘息着从底楼移上了二楼，项宝贵将冷知秋往床榻上按倒，裹上锦被，二人便缠成了麻花，再不肯分开。
刚尝过甜头，就让他饱受“独守空房”的煎熬，要不是为了她能精力旺盛的去做喜欢的事业，他会忍着不去找她么？
还有，在去苗园的路上，看见了远处的老行者和梅萧，他心里有点慌，怕冷知秋见过梅萧。女人都是心慈心软的，万一她看梅萧可怜……后面他想都不要想，心口就已经刺痛了。
冷知秋觉得他的动作太狠了些，眯着眼睛叫：“夫君，不要这样！”
为什么每次到了狂热的时候，总觉得他有些兽性大发，不管不顾，带着嗜血的占领，仿佛如此才能证明，她是属于他的？
项宝贵伏低身子，埋首在她颈窝，喘息着。
他已经很克制，很小心了，她那娇小不堪一握的身躯，看着一碰就坏，可越是这样，却越激发他内心肆虐的魔性，恨不得一口咬进肚子，吃掉了才甘心。
然而，她的话是圣旨。
他叹息着抱紧她轻颤的身躯，将一切凶猛、过激都掰碎了，一点一点消磨着，给她最温柔的爱抚，轻轻唤着她的名字，用那微微变得沙哑的醇厚男中音，慢慢蛊惑她。
冷知秋攀着他的腰背，嘤嘤啜泣着承受，或者说享受他带来的和风细雨微微甜，仿佛荡漾在咿咿呀呀的小船上，碧波荡漾，温暖如春。
当她醒过神来，才发觉他下颌抵着她的肩骨，咬紧的牙根，紧绷的俊脸上汗珠细密。
是她太自私了吗？竟让他如此隐忍痛苦。
她不知道怎么补偿，只好用手抚向他，纤纤玉指小心翼翼的往下探，从宽厚的背肌、弧线完美的腰际，慢慢移向下，结实的起伏，性感的沟壑……她的指尖颤抖起来，心跳呼吸都停止了。
项宝贵怔怔的喘息……
她突然感到大祸临头，暴风雨前夕，异常安静。
“夫君……”她小声的想表示认错。
但为时已晚。他将她架起来，翻饼一般折叠起，又摊开来……再不管她是不是承受得起。
冲击的几乎昏过去之际，她还叹息：他的肤质真好，饱满充盈腻滑，不柔软，也不刚硬，上好的弹性，让人流连忘返，会上瘾。
……
晚上的溢香阁才真的热闹。
项沈氏抱着小甄忘年，热情洋溢的哄他吃汤圆的底汤，热热甜甜的，小家伙尝过了，表示不讨厌。
冷兔正儿八经的坐在冷景易下首，十分老成的样子，不忘给冷景易添菜，倒酒，偶尔低声请教一些突然想起的问题。
冷景易则和项文龙攀谈，说些太湖凿冰垂钓的趣闻趣事。
沈天赐和惠敏一边张罗下人们布置，一边也趁隙吃上几口，插上几句话。
项宝贝由家里一群丫鬟伺候着，看新衣料，新首饰，又闻了闻两个干花香囊，一时不知挑哪个更好，便想起正明表嫂来。
“六哥哥，正明表哥家去请过么？”
张六在和小葵一起搬弄一台祭祀用的花桌，上面已经摆满印了红喜的白馒头、整鱼、整猪头，共香烛银器酒水，只因小葵说朝向略偏了些，要动手去放正了，张六看见便顺手搭了一把，帮她个忙。
“去请过，他家门锁着，似乎全出了远门。”张六说着放下花桌，拍拍手回席上倒酒喝。
对面的倪萍儿微微笑着看他一眼，低头从怀里掏出一条绣帕递过去。“六叔叔先擦手。”说着示意他，那上头坐着项宝贵和冷知秋呢，冷知秋是个爱干净讲席上礼仪的小姐出身。
张六接过绣帕，便发觉那绣帕也带了那股子特别的奶香，莫名就有些脸红。
冷知秋却未必真的留意他们的举动。她是有洁癖，项沈氏拿筷子乱戳一盘炖蹄髈，再用手撕下一块酥烂且肥瘦相间的肉，放进她碗里，她立刻有种寒毛竖起的感觉。
不过此刻，她有些懒洋洋，也不做抗争，坐在那里，手肘撑着台面，托腮微微打盹。
项宝贵将椅子挪过去一些，揽着她的腰给她依靠，一边替她吃掉了碗里的肉，惹得项沈氏好一顿训斥。他却恍如未闻，低头在冷知秋耳边说了个小笑话，惹得她捂嘴笑红了脸。
趁她笑，他便替她舀了满满一碗汤圆，哄她多吃。
项沈氏嫉妒得嘴巴成了“地包天”，皱眉哼了一声。项文龙却不管她这做母亲的凄凉，因说到园中一处滴水响涧被雪覆盖后，有了别一番景致情调，冷景易说要去看看，手痒要画一幅，项文龙兴致高昂，因此当即就邀请冷景易先去一观。
“夜晚踏雪观之，秉一烛灯，恰墨梅一两枝，妙哉妙哉。景易兄，现在就去看看！”
冷景易本来也是兴致不错，但一看女儿女婿的样子，却不由得暗暗皱眉，清咳一声，提醒女儿注意点形象修养。
真是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了项宝贵这无耻之徒，女儿也变了性子，竟然由得女婿胡闹，大节日一家子团聚，两夫妻竟然关门折腾得骨头软了、走不动路，这会儿还旁若无人的黏黏糊糊，不像话！
冷知秋看看父亲愠怒的眼睛，脸上红了一下，有些委屈的推开项宝贵，勉强坐直身子。弄得走不动路，由项宝贵抱进溢香阁，她也很糗，但今日这顿晚饭，她又不能缺席，只能怪项宝贵太过分，给点笑脸他就过分阳光灿烂、给把梯子他就直接爬上了青天。
项文龙和冷景易正要走出大厅，却听管家来报，慕容家老爷和大公子慕容瑄来访。
这都晚上了，慕容老爷和慕容瑄不在家里过冬至节，跑出城赶到沈家庄找上项家，为了哪般？
所有人都疑惑的等待。
项文龙和管家一起将慕容父子迎进前头花厅，询问来意。
过了没一会儿，管家就来请项宝贵：“宝爷，老爷叫您去花厅说话。”
项宝贵松开冷知秋，悄声嘱咐她多吃一些，别给老娘机会，要保证碗里一直满着，不然就容易被塞不想吃的东西……等等。
等小夫妻俩笑嘻嘻磨叽完，再一抖长袍，慢悠悠去了花厅。
——
花厅。
几句客套，项文龙就说了慕容家的来意。
项宝贵一听就挑起眉——慕容青青要给他做妾？！
“慕容世伯、世兄是在开玩笑么？”项宝贵好笑的扯了扯薄唇，冒雪赶出城跑到项园，开这样的玩笑就一点意思都没有。
慕容瑄诧异的问：“不是宝贵兄弟你自己对舍妹许下的意思么？让她给你做妾。”
项宝贵不说话了，定定看着慕容瑄，目光黑闪闪，有阴冷，有嘲笑不屑。他压根儿不记得有什么慕容家的“舍妹”，什么时候说过要纳妾？慕容瑄是个聪明人，怎么会相信他项宝贵轻易许下纳妾的事？慕容瑄的目的是什么？
慕容老爷受不了他这傲慢的态度，拍着扶手起身，指着项宝贵斥道：“你这是什么态度？！青青虽然是我慕容家庶出的小姐，但好歹也是苏州第一首富世家的正经千金小姐，你项家这几年就算发了些财，在慕容家面前，也不过是小户之家，青青都愿意委屈自己给你做妾，你还一副看不上眼的样子，你算什么东西？！”
项文龙皱眉不语。慕容老爷年长，早三十年前，项家在苏州尚存气脉，慕容家算什么？慕容老爷当年天天来给老夫人捶背请安，这会儿说这话，项文龙听得很不是滋味。
“慕容瑄，你看我是会纳妾的人吗？”项宝贵挥挥袖，慕容老爷便不受控制的坐回了椅子，像块木头一般，既不能动弹又不能说话。
慕容瑄侧目看看自己的老父，脸色微微沉。他的眼底皮肉微微弹了一下，目光有一瞬复杂。以他识人的水平，的确不敢小瞧项宝贵；但很奇怪的是，钱多多这样外强中干的地痞恶霸，多年来骑在项家头上，项宝贵都无力反抗，难道项宝贵也是虚有其表？
“舍妹青青一向眼高，自从见了宝贵世兄，她便魂不守舍，愚兄就这么一个妹妹，尚且舍得她为妾，服侍世兄与知秋……”
不等他说完，项宝贵冷冷道：“知秋这个名字不是你叫的。”
慕容瑄果然好忍性，勾唇笑笑，改口道：“愚兄舍得自己妹妹为奴为妾，服侍世兄和夫人，我们两家又是交好的，一起开着明湖居书院，莫非愚兄今晚郑重来求这门亲，倒是错了？再者，项家这些年人丁单薄，嫂夫人身子弱了些，要为项家开枝散叶，怕是十分吃力的，大丈夫多纳几个姨娘侍妾，有何不可？”
这是个老练的生意人，说的话基本没有废话，每一个点都是抓住项宝贵能有感觉的方面。
作为慕容家当家长子，他送出亲妹妹为奴为妾，既是结交，又是试探。
作为冷知秋的合伙人，慕容家不是项宝贵可以随便翻脸的对象。
项家想要开枝散叶的愿望，慕容瑄也很清楚。
“慕容老兄。”项宝贵起身，走过去按住慕容瑄的肩，轻拍了两下，再看向皱眉不语的项文龙，“我对我项家子孙的要求很高，不求数量多，但求个个都是我项宝贵的好儿子、好女儿。知秋以后慢慢生养，能生几个就是几个，只有她生的儿女，才配做我项家的子孙。我和慕容老兄你的见解不同，你可以接受你那个不上台面的妾为你生孩子，我可做不到。”
“宝贵兄弟这话是不是太过了些？”慕容瑄的脸色再隐藏也藏不住的难看。“舍妹青青难道没资格为你生孩子？”
“没资格。”项宝贵不废话。
慕容瑄突然有些自嘲，想不到历练多年，这会儿倒是被项宝贵激得情绪起伏，失了理智。慕容青青自然不能和冷知秋相提并论，他怎么就被项宝贵绕到这个方面去了？他提的三个痛点，项宝贵只回应了第三点呢。
项宝贵的黑眸瞥着他，在他开口前又道：“还有，我交往的人，只有朋友和敌人两种。慕容老兄如果喜欢押筹码、玩胁迫，这可不是个好习惯，我想你会后悔的。”
“我想试试。”
慕容瑄皱眉直视项宝贵，这是一个赌，赌项宝贵真有实力，还是连钱多多都没奈何的草包。赌赢了，项家的秘密就不值钱，冷知秋这个女人……也将人人可以企图。赌输了，也不冤枉，至少可以解开多年的疑惑。至于慕容家的未来安危祸福，他留了很多储备，就算项宝贵真有能耐，也不可能像皇帝那样可以灭他全族吧？
所以，他这样一个已经走到人生巅峰的成功人士，有恃无恐的想要挑战更高峰。
项宝贵解开慕容老爷的穴位，对管家道：“送这两位出去吧。”
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项文龙和项宝贵一起回溢香阁，路上不无担忧。
“宝贵，慕容家如今实力的确了得，苏州城一半财富，都捏在他家手里，慕容瑄这些年乐善好施，养了不少清客，文的武的都有，你做事说话还是要谨慎一些。”
项宝贵勾着父亲的肩，笑道：“您儿子我是强盗，连紫衣侯都抢不走我的妻子，这个慕容瑄大概过得太安逸，需要给他点挫折练练筋骨，爹您放心，我就陪他耍一下。再说，我也不想损害知秋办书院的热情。”
“那个明湖居书院真是知秋办的？”项文龙心中一动。
“嗯。”
“哦……好，好啊。”项文龙幽幽点了点头，意味深长。“办书院是正途啊。”
“自然是正途。知秋她生来就适合做我们项家的媳妇。”项宝贵眨眨眼，笑得满天雪花都迷了眼，盛开一般纷纷停滞。
父子俩说着话就进了溢香阁，项沈氏却已经安排马车送冷景易离开了。
冷知秋有些讪讪的道：“我爹想回去陪我娘说说话，这会儿天也黑了，他叫知秋转告公爹，改日一定再来赏玩滴水雪涧。”
其实冷景易还训斥了冷知秋几句，关于做人妻子的妇德，其中就包括规劝夫君从善，不能过度纵情声色，生活要有规律等等。
冷知秋羞得想找地缝钻。
冷兔绷着脸发呆，想替冷知秋维护几句，又觉得冷知秋的确让他有点失望，不再冰清玉洁像一泓秋水，这水被项宝贵染了颜色。
想起初见时，冷知秋那干净的面容、干净的手，和他那脏手对比，让他有种想哭的向往。
如今他也变得干干净净，学了她三分雅致，可她却似白纸上染了墨画，有了具体的内容，有了特定的标记，少了一些想象的空白余地。
用现代一点的词汇说就很明白，冷知秋是冷兔的女神、偶像，偶像嫁人了，随着熟悉了解，发觉她也是一个寻常女子，于是小粉丝伤心失望了。
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◆◆——冬至夜，冷暖自知——◆◆
项沈氏送冷景易上车，劝道：“亲家，知秋她娘走了一年多了，你也该看开一些，别总在孩子面前没好脸色，叫孩子们跟着难过。小两口生离死别一整年多呢，这阵子热乎一些，不也是人之常情么？你呀，别总拿圣人的标准去责备孩子，知秋面皮薄，多不好意思！老娘看他们小两口恩爱，高兴还来不及，你这老头子怎么就那么不近人情？哎，老娘还没说完呢——！”
冷景易已经催小葵的父亲快赶车走，毫不客气的摔下帘子，也谢绝了项沈氏的劝说。
随后不久，冷兔也要告辞。
项沈氏回去就瞪眼拦阻：“今儿你给我老实住这里，老娘倒要看看，你和宝贝是怎么做夫妻的，整天没安生！”
项宝贝嘟哝：“他要去无锡来着，娘您让他回去吧，别耽误了他的前程。”
冷知秋吃了一惊，“小兔，你要去无锡？”
“嗯，等姐姐您的书院顺利办完元宵灯会，我就动身。”冷兔道。
项文龙和项沈氏面面相觑，也很惊讶。
“你去无锡做什么？香料铺怎么办？”冷知秋还没消化这讯息。
一旁倪萍儿笑笑道：“夫人放心，都交接好了，忘年有他六叔叔照看，我也能在铺里管着。”
小葵听着便皱眉，低头扯手绢。
这时项宝贵终于开了尊口：“住这里几天吧，去无锡也是一个月后的事，趁着都在，一家人今年都在这里过年，吃完年夜饭，任你高飞。”
项宝贵的话就是圣旨，无人抗议，冷兔也不能拒绝，无锡米市本来就是项宝贵送到他面前的。
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当晚，张六送走倪萍儿母子，项园渐渐恢复平静，各回各屋就寝。
项宝贵抱着冷知秋回一叶吉屋，沐浴更衣，晓寒深处，相拥而眠，自是恩爱甜蜜。
项文龙和项沈氏一起躺着，项沈氏骂了两句冷景易，就睡着了，身胚壮了后，项沈氏还多了个缺点，那就是睡觉开始打呼，倒也不惊天动地，就是呼吸粗些，偶尔夹杂一两声奇怪的鼻腔气音，让项文龙不由自主的皱眉，联想到“猪”这种生物。
不知是不是因为这个缘故，宝贝出生后，他们就越来越少房事，也就不再为两个孩子添弟弟妹妹。
他睡不着，辗转反侧，想着慕容老爷的话，想着过去一幕幕潮起潮落……
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项宝贝和冷兔宿在项宝贝的闺阁——宝珍苑。
项宝贝进主屋，由丫鬟娟儿伺候着睡了。
娟儿出来带上门，见冷兔站在庭院中堆雪，暗暗摇头，这姑爷还是个没长大的。
“姑爷，小姐吩咐，您就睡西边那屋的碧纱橱柜头。小姐已经睡下了，叫姑爷勿扰。”
冷兔讥诮的笑：“多此一举，谁要扰她？