莠u还是忍不住吃惊。既惊讶传言已死的冷知秋好好活着，又惊讶昔日清水一抔的黄花美人，一年之隔，清瘦如兰，外加平添十分新妇的娇羞。
项宝贵淡淡看着慕容瑄失态的样子，对于自己娘子被别的男人行注目礼，他倒是不太在意，只要冷知秋眼里只有他这个夫君便行。
然而冷知秋的眼里显然不只有项宝贵。她来慕容家就是找慕容瑄的，找他做什么？借钱。
花厅里坐定了，慕容瑄问冷知秋这一年的故事，冷知秋一笑道：“世兄可记得当初文庙台之事？泱泱苏州学子，惨败给南山书院与鹿鸣书院，知秋当时就立下夙愿，希望有朝一日，苏州有自己的书院，有自己的流派。”
“这也是愚兄的夙愿。”
项宝贵挑了挑眉，有些不舒服。这慕容瑄虽然相貌中上而已，但气质沉稳，目光深邃，绝不是泛泛之辈，最关键的是，他与冷知秋一副志同道合的样子，项宝贵最受不了的就是这一点。
冷知秋压根儿没注意项宝贵，接着说下去。
“原本，知秋以为，既缺钱，又缺人才，此心愿怕是无望实现，不想上苍眷顾，无意中遭了一场劫难，却也因此结识了六位饱学之士，他们都是苏州人氏，与知秋一起困在险境，其中两位不幸亡故了……所幸还有四位先生，与知秋一起脱困。”
“哦？”慕容瑄吃惊的放下茶杯，侧身凝视冷知秋，“敢问哪六位先生？”
项宝贵皱眉不语。
冷知秋这次倒是先看了看他，才对慕容瑄道：“他们是曾经扬名苏州的名士，先帝下旨杀尽苏州文士，他们便逃亡躲藏起来，可惜还是被抓，只不过侥幸活了下来。当今皇帝意在新政，对先帝当年暴行多有纠正，因此，知秋私以为，脱困的这四位先生，如今应该可以恢复清白之身，回苏州教育一方子弟。”
“噢，原来是这么回事。”慕容瑄垂眸又喝起茶。
这个故事，冷知秋说得很平淡，但慕容瑄知道，其中还有许多隐藏于表面的秘密。那几个名士，能不能真的光明正大在苏州立足？
项宝贵轻眄美目，将冷知秋的殷切、慕容瑄的犹疑看在眼里。
“瑄兄，那四位先生原是我父亲的故交。家父尚且生儿育女，在苏州过得安安稳稳，更何况那四位先生？”
自己的底细，慕容瑄了解几分，项宝贵心知肚明。他相信慕容瑄能听懂这两句话的分量。
只是冷知秋也不和他商量，便直接推出孙仲文等四人，似乎有些太信任这个慕容瑄了吧？项宝贵的脸色越来越沉下去。
慕容瑄果然是明白人，有项宝贵打包票，对于横空出世的四位名士便开始期待起来。
“这可太好了，但不知项兄与项夫人如何打算？”
如何打算？冷知秋可没和项宝贵通过气，显然压根儿没打算让项宝贵参与。
“世兄误会，此事与夫君无关，只是知秋一己私愿。早在去年，知秋便已多方筹备计划，如今又有了人才，唯一缺的，便是开设书院的一千两银子。”
项宝贵当下就胸闷了。敢情来慕容家，就是为了借钱？一千两银子，这么点钱，问自己夫君开口不就行了？他从未宣扬自己有多少钱，可冷知秋总不至于认为他拿不出区区一千两吧？
慕容瑄也很意外，有些尴尬的看项宝贵阴沉沉的面容。
冷知秋明白他们在想什么，“今日是知秋特意央求外子作伴，拜访慕容世兄，不为别的，就是想着世兄热心地方治学，知秋要办书院，断断不能忘了世兄，没有您参与，知秋这个书院一定办不好。一千两银子，外子宝贵亦能拿得出，但我们毕竟是夫妻，有夫君在，诸事便都由夫君做主了，做人妻子安能偕越？”
项宝贵挑眉闷声道：“娘子思虑甚远而周密，所言总是有道理的。”
他就算胸闷于她不事先商量，就算嫉妒慕容瑄可以和娇妻合作，而自己这个丈夫却反而要退避三舍，但为了她能顺心办成事，也只能先忍着，帮她说话。
慕容瑄有些动容，常年浸淫商道，管着偌大家业，他比谁都明白，生意买卖上的事，越亲密的人越不好参与；而对于一个女子而言，尤其如此。女子在外，本来就要听从夫婿，若太强势，难免阴盛阳衰，造成项文龙夫妇那样的怨偶。
由此可见，冷知秋是极冷静的，善于观察思考，不走捷径、不贪便宜。她能在苏州众多富豪中坚决选择慕容瑄，也是极有见识的，宁缺勿滥。
“贤夫妇都是妙人，正所谓万两黄金容易得，知己一个也难求，与两位说话真正快意。关于书院的事，在下愿闻其详——走，我们慢慢细谈。”
慕容瑄说着起身，热情的请项宝贵和冷知秋去观戏。
——
带了“四”的日子，一般不是什么黄道吉日，慕容家百年老园子里，原本不会在今天请戏上庙台。但老二慕容真的新生儿子正好在那一天满周，慕容老爷、老夫人便特地叫戏伶唱《富贵绵延》、《百子千孙》等等讨吉利的短曲。
一大家子人坐在观戏的莲颐阁，桌案上摆满热腾腾的面点心、热茶，煮着放了鸡蛋的黄酒，热闹伴着香气，殷实得如深秋的累累果实，叫人羡慕，又不嚣张过分。
慕容瑄如此盛情邀项宝贵夫妇参观园子，参与家宴、观戏，除了彰显主人好客之外，有一种心思，是针对项宝贵的。项家和慕容家世代交好已经百年，以前的慕容家给项家提鞋都不配，但如今，两相对比，着实让人感慨“三十年河东，三十年河西”。
“寻常家宴，正好我慕容家长孙今日满周，二位赏脸，也给我侄儿选个抓周的小玩意儿？”
“好说。”项宝贵淡淡应了。
这家孙子都有了，项家还无后啊！
冷知秋扁扁嘴。
那边，慕容家的老老少少都看了过来，乍然见慕容瑄请了两个绝尘无双姿容的客人，他们都愕然停下原来的动作，僵硬而好奇的睁大了眼睛。
尤其是一帮莺莺燕燕的妇人，看到项宝贵，目光就移不开了。脸皮薄的还知道躲闪一下眼珠子，粗心的两个妇人，手里的瓜子掉进茶杯尚不自知。
项宝贵一笑道：“慕容家如今倒是和我项家当年越来越像了，历史如尘，百舸千帆争流，不论东家西家，不变的总是那些道理。慕容兄切记我项家当年的教训，不光买卖做好是要紧，娶个好妻子也很重要。”
冷知秋听得心一沉，凝思不语。
慕容瑄扼腕叹息。
“正是如此，愚兄至今未能觅得佳偶。倒是项兄好福气，知秋尚年轻，且见识不凡，将来必是项家好媳妇。”
项宝贵知道他说的是由衷话儿，眼底一抹得意的笑，牵着冷知秋的手握紧了两下，传递他愉快的心情。对于冷知秋不和他商量就赶着他来应对今日的事，他也没那么介怀了。
冷知秋给慕容老爷、老夫人行了礼，才和项宝贵一起入座。路上有那么一两只脚突然伸出来，她避开了。
“哼。”一声低低的不满，一个满身金霞的少妇耸了耸鼻翼。“这位是谁啊？”
这语气充满鄙夷。
许多人都有同感，只是没敢这么吭声而已。男客人丰神俊美得俯仰天地、令人发指，女客人虽然也气质出众、容貌娟秀，但总归太瘦了些，不够富态贵气。
这位满身金霞的少妇敢表达不屑，是因为她乃慕容瑄的妾白氏，娘家哥哥最近捐了官，加上慕容瑄已经实际上执掌家业，所以她的底气才那么足。
冷知秋没睬她。此来是为了交好慕容家，和慕容瑄谈合作，可不是来争长短高低的。更何况，冷知秋素来对这种事退避三舍，就连项宝贵要开口说话，也被她悄悄止住。
只有老夫人身旁一名穿绿缎锦绣的女子，柔声对老夫人和身旁的一名贵妇道：“这位姐姐很面善，似乎是两年前的苏州花王，项家的儿媳，叫——冷知秋？”
她就是慕容家的幺女慕容青青。
老夫人垂着的眼皮掀了掀，点头道：“自然是她，那位就是项文龙的长子，叫项宝贵的，不常露面，长得倒是和当年的项文龙八分相像，他的妻子自然就是冷氏。”
慕容老爷清咳一声，对项宝贵半起身敬了敬茶盏。
“老朽不知贤侄今日来访，一些个妇道失礼，贤侄勿怪。”
项宝贵却坐着不动，黑眸盯着慕容老爷，薄唇轻启，语气凉凉的。“的确很失礼，我家娘子出身名门，岳丈大人乃苏州学政，项家与慕容家世代兄弟，如今我项家的媳妇知书达理，而慕容家的妇道……这礼数着实叫项某人担忧，伯父和三位世兄可别只忙着赚钱呐。”
“……”慕容老爷脸色僵住，尴尬的不知要不要坐回去。
慕容瑄沉着脸，横了白氏一眼，对项宝贵微微一笑道：“家中少个主母，家母年纪大了，二弟妹又因为生养小宝，无暇照管这家里上百口人，因此乱了些。待小宝抓过周，以后有二弟妹管着，便会好些。”
他把话题转到慕容家的小孙子身上，便吩咐去抱那小宝出来。
一帮痴痴看项宝贵的女人，见他语气不善，倨傲不恭，十分难相处的样子，慢慢也就收回了目光。
慕容青青端了一盘小花卷送到冷知秋面前：“真是知秋姐姐呀！前段时日听闻出了些事故，青青就觉得惋惜难过，如今见姐姐无恙，可是喜事一桩呢！以后姐姐要常来我家，大家亲近作伴，可好？”
丫鬟给冷知秋奉了茶。
冷知秋瞧着茶和面点，又瞧瞧这慕容家的小姐，容貌清秀婉约，言语可爱，既有项宝贝的娇憨纯真，又比项宝贝要聪明文雅得多，倒是个极讨人喜欢的姑娘。
“知秋随家父回苏州后，便匆匆嫁人，确实未能结交几个姐妹，有青青妹妹这句话，知秋便厚着脸皮，以后来这里常走动便是。”
冷知秋对慕容青青点了点头。
项宝贵拿手试了试她面前的茶盏，柔声道：“娘子，茶还有些烫，先吃点小花卷，慕容家的厨子，做的红心小花卷是出了名的。”
慕容青青的眼睛明明看着冷知秋微笑，余光和魂却在冷知秋的左侧、那个微微侧身照顾妻子的男人身上。她要等到项宝贵转回身，看到她以四十五度角偏侧脸、微微低着下颌、颈项拉伸偏转如天鹅、肩往下削胸往上挺、不胜一低头的娇羞之姿。
冷知秋咬了一口小花卷，盛赞：“豆沙细腻之极，入口即化，果然名不虚传。”
“项夫人喜爱，瑄这就着厨子多蒸一屉，今晚送去府上。”一旁慕容瑄道。
终于，项宝贵转回了头，却不是看慕容青青。
“世兄客气，今晚吾夫妇俩去见岳丈大人，并不在家。做面点的厨子不错，岳丈大人家里不缺酒席掌勺，却少了这般精细的面点厨子。”
“诶……既然是这样，愚兄有个主意，将家里的面点厨子借宝贵兄用几日，等你夫妇在岳丈家宴罢，再遣返便是。”慕容瑄被逼着送人情。
“着哇。”项宝贵笑吟吟，毫不客气的接受了。他的女人喜欢，那就是他看上的人或东西，既然看上了，就别想有借有还，除非冷知秋哪天吃腻了红心小花卷。
冷知秋扶额，默默咬着小花卷。
项宝贵转头问她：“娘子你不舒服？那我们早些回去恩学府吧？”转头过程中，扫过面前还在摆姿势的慕容青青，心想这个人怎么还站在那里？
“小宝，哎哟我的心肝肉！”慕容老夫人这时一声高呼，原来慕容家的小孙子抱出来了。
戏台上唱的越发卖力。
六个家丁麻利的布置着抓周的桌台，鼓乐铃铛。
冷知秋低声道：“既然逢孩子抓周的喜事，总不该这会儿走，何况我哪里是不舒服。”完全是对项宝贵您老人家的厚颜无耻深表无语而已。
项宝贵拉她起身，和众人一起围上去看。
慕容家的小宝生得一团面粉似的，软软趴在桌上，慢吞吞爬了两步就不肯动了。一旁，慕容真摇着铃铛鼓励：“小宝，小宝，看这里。”他面前是一把金算盘。
项宝贵不以为然，也毫无兴趣。这又不是他儿子抓周，有什么好看的。冷知秋倒是看个新鲜，想着人之初，经历多少期待、责任，小小孩童，哪里知道自己的命运操控在天公之手，也掌握在少数人手中，但说到底，还是各人自己走出的人生路。
这人生路，从哇哇落地开始，但责任却是从这抓周开始。
小宝最终抓了只金光灿灿的元宝，无惊无喜，勉强还算圆满。抓金元宝，往坏了说，便是贪财，往好了说，便是将来会发财。
于是鼓乐奏响，人人欢笑祝福，有真心，有假意。
冷知秋在那工夫，被慕容瑄叫到一旁签押，办妥了借钱的事。
“为何如此急迫？”冷知秋有些疑惑。签押文书这种事，怎么着也该在书房或账房里办。
“非瑄不懂礼数，实在是不敢惹项兄，呵呵，以后书院的事，但愿项兄真的不会插手。”慕容瑄苦笑。
项某人恨不得抢了他的钱立刻带妻子走人，他这行商十几年的人怎么会看不出？
冷知秋再度扶额无语。
而就在同时，项宝贵身前已经多了位花容月貌的青春少女，慕容青青。
“项大哥，青青很小的时候就听哥哥们提起您。”小女子仰着娇俏如芙蓉的脸，美目很可爱的眨呀眨。
商人之家，又是家宴上偶遇，才有她未出阁女子见到苏州第一美男的机会——这难道不算缘分吗？可惜罗敷未嫁，使君却已经有了妻子。又可惜，斯人千种柔情都给了那叫冷知秋的瘦女人，但正因为那举世罕见的宠妻姿态，才更加迷了少女的心，红了少女的眼。
项宝贵挑眉瞥着身前女子，眼角却盯着冷知秋的侧背影，暗暗咬牙。“噢？”他随口应。
“哥哥们都说，项大哥您英武不凡，买卖也做得极好，将来一定会重振项家千百年的基业。”慕容青青继续眨眼睛。
她眨得很完美，既体现崇拜男神的真诚，又突出一双眼睛睫毛浓密的优点，带着一点点可爱，一点点无邪，一点点爱慕。
项宝贵终于察觉，身旁这位姑娘大概正处于繁花盛开的春天？
“慕容姑娘，项某已经娶妻，难不成你愿做妾？”
他原本是调侃、拒绝生人靠近的意思，冷知秋却听到了后半句。慕容青青咬唇没反应过来，她的心思被发现了！？
“项大哥……”
冷知秋走回项宝贵身边，脸上打霜。
——
当天，项宝贵扶着冷知秋上马车的同时，就从慕容瑄手里拐走了他家厨子一名，以及冷知秋开口借来的纹银一箱，足足一千两。
慕容瑄道：“多谢项兄与尊夫人如此看得起慕容瑄。”
项宝贵道：“瑄世兄很会做买卖，也很会做人。”
慕容瑄又道：“听闻项兄与人结交，若不成朋友，便是敌对。瑄只盼莫成了项兄的敌人，便三生有幸。”
项宝贵笑而不语。
一上车，项宝贵在冷知秋身旁坐了，挺着腰背绷着脸。
这是秋后算账的架势。
“若事先与你商量，你必是不肯的。”冷知秋绕着手指玩，不去看他脸色。
“谁说我一定不肯？”
“既然你肯的，那就更无甚要紧。”冷知秋莞尔一笑。
项宝贵脸色一僵，原本就不生气，这下子更装不下去，只是想难得有个机会拿捏一下、骗她来讨好自己，怎么能一点好处没捞着，就被她虚晃一枪打发了？
“谁说不要紧？为夫很生气。”
冷知秋收起笑，有些疲倦的往边上歪靠，却是远离项宝贵的方向。
“你气着罢，人要�