川大惊大险的磨炼和锻造，滋养他的还有马帮队伍的亲情友情，以及聪本桑佩罗布严父般的关爱，他还得到了深深的慈母之爱和兄弟之情。
天黑了，有兴致听故事的年轻人都跑到年龄较长的驮脚娃格西那儿去听他讲格萨尔故事，讲阿格登巴的故事，桑佩坚赞听了会儿就离开了，走到聪本的大帐边往里看了下，见聪本已经躺下休息，便轻手轻脚地走进去，拿起一张白天搭骡马背的牦牛皮，铺在无围的帐篷边，身上盖着黑斗篷就躺下了，从这儿他可以看到满天灿烂的星斗，听着远处时而传来的说笑声和小河“淙淙淙”的奔流声，他脑海里又涌出许多的往事，随着年岁的增长，有一种渴望越来越强烈地在撞击着他的内心深处，复仇，这个秘密只有桑佩罗布父子知道，他对坚赞爱如亲子，随着坚赞的长大，他的父亲般的关爱变得复杂起来，对坚赞未来的担忧也越来越重了，但他也绝不能为了把坚赞留在身边而阻止他去复仇，谁都知道，家中的深仇大恨不报不是好男儿，他只期望坚赞能顺利报仇，能平安回到他身边。桑佩罗布清楚地记得，坚赞刚进入马帮时，他身上只有一把刀。有次马帮娃们经过一个村子，有个老人给他们讲了一段神箭手怎样练就了不凡的箭法，怎样可以一箭射穿一头牦牛、三箭射死一头巨大野牛的故事，坚赞听了后，却对他说他期望长大后他一箭就能在很远的射程内把他的仇人射死。从那以后他比谁都认真地开始练习箭法，只要有时间，在休息时，照着别人训练射箭的方法训练，把老人讲的故事里的方法也用上了，甚至是更苦地练，用托举驮子、石头、酥油包或牛腿之类的来练习臂力，为了使右手指有力，在冬天里，他将有棱角的许多小石片插在一堆冰碴中再泼上水，一夜之后，石片就坚固地冻结在冰堆里，只露着石尖，然后很早起来就开始用右手拇指和食指捏夹石尖，猛力地一个个拔出。夏季时节，他找来许多小木块，把它们深深地楔入泥土中，又用手指拉、拔，开始时，真的是练得皮开肉绽，疼痛难忍，他仍然咬着牙练下去，渐渐的手指磨起了茧巴，当桑佩聪本送给他那把弓箭时，他已经有足够地臂力，轻松地把弓拉得大开，很快进入瞄射和骑射训练了。
清晨，驮脚娃们响几声嘹亮的哨音和吆喝声，那些懂事的骡马们就摇着嗡隆隆的铃铛声回到了营地，有些不太规矩的贪吃的骡马因为跑得很远，就得人去找回来，找回时因不守规矩自然要被驮脚娃用非常难听的话狠狠地责骂一顿，这时它们就会乖顺地走在主人身边，很懂人意的样子，它们之所以这样通人性，主要是因为它们几乎都是从上好的骡马中选出的，又长期经过赶马人的训练，对这些能跟它们对话的马语者，它们自然是很服从的。
今天要赶的路途很远，这些即将上路的骡马们都被戴上了细牛皮或枝条编制成的笼头，防止它们一路走一路吃耽搁时间。翻过扎吾山后，马帮就要路过几个村庄，所以今天的头骡和二骡都打扮得格外漂亮，所有的装饰都佩带上了，花枝招展的，花笼头是由缎绫镶嵌精制的，额头上戴着圆形护脑反光的铜镜片，五彩的缨须飘在头两边，眉头上是红绸做的彩绫，尾巴上饰有五彩绸带，头骡的头上顶着一朵红艳艳的绣球花团，脖颈上挂着两个拳头大小的铜铃，二骡挂了七个核桃般大小的双钗铜铃，看上去耀眼精彩而响亮夺目。这些领头的骡马一般是不会选那些莽撞而不守规矩的公骡马来担任的，只有在上好的骡马中选出的灵敏、警觉、沉稳的母骡马，才能担当这种光荣的任务，享受特别的荣誉，它们的任务其实是艰巨的，要引领着上百甚至几百的骡马队伍浩浩荡荡翻山越岭，穿沟谷，过险流，跋涉于漫漫的征途，它们始终如一地带好头，像英勇的头领一样，总是走在最前面。自然马帮娃也不会让它们背负过重的货物，一路上只要它们精神抖擞，整个马帮队伍就威风了。
特别是要过村进寨，那更要把它们精心打扮一番，当然，在马队最后的尾骡也是精选出的能压住马帮队伍阵脚的得力尾骡，马帮里就有这样的说法：“头骡奔，二骡跟，尾骡压阵脚。”
走过长长一程荒野，翻过森林茂密的多青山，马帮娃们也打扮起自己来，换上了干净漂亮的服装。
终于村庄出现在眼前，天空碧蓝，三五朵雪白的云团漂浮在天边，太阳如铜镜挂在蓝天上，把美丽的村庄点染得更加亮丽了。从山腰向下望去，村庄红顶白墙的房舍旁多多少少都有葱茏的果木，硕大的梨树开满了雪白的花朵，麦苗苍翠的地垄里有人在锄草劳作，溪流的浪花像云朵一样翻卷着，在村边山脚下葱郁的绿树丛中若隐若现地涌流着，凉爽的轻风拂过汗涔涔的马帮娃们的脸庞，好惬意，大家的精神都振奋起来，青悠悠的山间，蜿蜒盘旋的山道布满了马帮商队，头骡、二骡身上的铃声“丁零当啷”、“哐当哐当”地脆响着，马帮的到来把山村也搅活了。
到了山脚下，前面的马帮们停下来，痛快地喝水洗脸，浑身都感到清爽极了。溪流上方有很长一排“嘛呢水供”，就是建在水上的靠水能常年转动的传经筒。这时马帮娃阿更神秘地压低嗓子嚷了起来：
“看，快看，那边是什么？ ”
顺着他所指方向，几个年轻人都兴奋地看到，在他们下面较远处，透过茂盛的树丛，一个身着黑色藏裙袍的年轻女子裸露着上半身半蹲在水边的一块大石上，长长的头发湿漉漉地披散在右边，遮住了整个脸庞，加上一些树叶被风一吹也会挡住他们的视线，使这些马帮娃们看不清她的面容，但那女子窈窕的身段，象牙色的肌肤，细致圆润的手背、肩膀和挺拔、颤动的乳房已使年轻的马帮娃激动兴奋不已了，他们轮换着惟一能窥视的位子，拉开枝丫出神地看着远处的洗头女子，都恨不得有股神力拨开所有遮挡着他们视线的枝叶，轻轻撩开姑娘遮着面庞的乌黑发丝。
“我对太阳发誓，从来没看到过如此迷人的女人！ ”一个青年说。
“你看都没看到她的长相，怎么就说是迷人的女人呢？ ”另一个打趣地说。
“有那么漂亮的身段、头发和奶酪一样浑圆的小乳房，就足以称美人了，我有经验，错不了。”
个子瘦高、浓眉大眼的司郎彭措说：“也许我们什么也没看见，那不是女人呢？ ”
“笑话，我们几个都看见了，怎么你会这样说？ 你看糊涂了吗？ 你是男人吗？ 哈哈。”
“我怀疑是神仙，但愿她能转过头来。”
“哈哈，你没糊涂嘛，还真贪心，想看清人家的脸，想今晚就去约会吗？ ”
这时正看得起劲的人嚷起来：“快看，她站起来了。”
几个青年争抢着挤着一团都想看清那女子，女子始终背对着他们，她穿好裙袍的长袖，理好胸襟，就消失在树丛中，几个小伙子遗憾地离开溪水边回到路上。不到一会儿，马帮队伍里就传开了，说那几个青年看到了一个美若天仙的姑娘全裸着身子在水边沐浴，马帮娃们开始大开这几个青年的玩笑，说他们许多时日没见到女人，一进村就想疯了。
走到山脚下的伸臂木桥时，能听见远处地里女人们锄草的歌声。桥下溪流边一块大石旁有几个背水的女人正新奇地看着马帮队伍走下山来。这些赶马的男人们这下开始呱啦呱啦呱啦嗬嘿哈哈地跟眼前这几个姑娘、媳妇开起玩笑来了，那些煽情的玩笑有的难听得牛都踩不烂，让几个还没结婚的姑娘红着脸害羞地低下了头，佯装着要背水走开的样子，其实心里边是不愿马上离开这些远道而来的客商们，常年待在村庄里，能看见这样大批人马过往的机会是不多的，何况是走南闯北、见过世面、又有这么多年轻小伙子的马帮，他们的风趣、洒脱、风流、无拘无束和多情而笃定的炽热目光确实会令许多姑娘心旌摇荡，青春的心扉激荡不安，使她们更加娇羞动人了。有两个已婚的女人倒是很胆大厉害，那些跟她们打趣的男人说一句，她俩就你一言我一语地马上用更尖刻、更难听的笑骂回敬过去，引得大家哈哈大笑不止，这让多日都没有见过女人的这些男子十分过瘾，阿更和司郎彭措、格桑等小伙子走过桥，挡住那几个背着水上来的姑娘，他们唱起了歌来：
听到我走马的铜铃声
姑娘心里又是惊又是喜
对父母撒了几句谎
慌乱中背着水桶跑出来
赶马的阿哥问姑娘
背的是空水桶
为什么脸儿红心儿跳
两眼亮光光
几个秀丽而羞涩的姑娘红着脸不理睬这几个马帮娃，想绕过去，却又被拦住，走在头里的那个稍微胆大点的俏丽女孩抬起头终于说：
“让开吧，我们是给头人背水，别耽误了我们。”
阿更说：“回答了我们刚才的提问，就放你们走。”
女孩回头看看她的两个女伴，她们小声嘀咕了下，她就对他们说：“我们脸红是因为碰见了你们这些厚脸皮的男人，我们心跳是因为背上背着满满一桶水累了。这个回答你们满意了吗？ 请让吧。”
手臂搭在阿更肩上的青年却唱道：
姑娘嘴上骂脸却笑盈盈
我知道那满面的笑容
是向着大家的
可那闪光的眼眸
总是顾盼着我
站在最后面的那个姑娘已经把水桶放在旁边的石包上，她没有看那几个小伙子，而是看着远山唱了起来：
如果山上整天滚动着石头
那牛羊实在过不安生
如果小伙子整日多嘴多舌
姑娘我心实在不舒服
……
这时聪本和坚赞、塔森等人骑着马走过，聪本笑着对那几个小伙子说：“别耽搁得太久了，我们过了村子再休息。”
“好的，我们马上就跟来！ ”小伙们快乐地应道，又对坚赞和塔森说，“你们不来唱几曲吗？ 坚赞别老成了，给我们助助威吧。”
坚赞和塔森笑了起来，坚赞转过头说：“我们不会在酸奶里撒盐，瞎搅和，就看你们自己的本事了。”
那个俏丽的姑娘看着坚赞离去的背影故意唱给阿更他们听：
那远方的雪山
有情是我的神山
无情是我的必经之地
烧香点桑烟是应该的
那路过村里的小伙
有缘是我的情人
无缘是我的朋友
为什么不留下说句知心话
塔森他们撺掇着坚赞回几句，于是，坚赞唱了起来：
柏树上有神乌布谷
柏树下有好看的云雀
路边有三个英俊小伙子
美丽的姑娘们看你们选中哪一个
几个小伙子一听坚赞这样唱，司郎彭措把大拇指立起来，挺得意地把头一点，赞同地说：“还是坚赞说得最好，姑娘们听见了吗？ ”
说完，又跟其他几个一样逸兴蕤飞地逗起姑娘们来。在这样的场合下，如果有钟情的女子，自然会相约到林子去幽会一番的。这些既能吃苦耐劳又很会享受幸福的勤劳的马帮娃，在他们身上没有太重的宗教束缚和压力，行为上常显得落拓不羁，豪爽而自由奔放。
经过地垄边的小路时，赶马人生怕骡马走进地里踩坏了庄稼，都小心地看管着骡马。这时，在地里锄草的女人们一哄而上拦住了马帮娃，有几个姑娘，有的手里拿着青稞苗，有的端着青稞酒，高兴而十分殷勤地献给聪本和其他人，一边唱一边跳起舞来：
远道而来的客人啊
欢迎来到我们美丽的家乡
请给锄草的姑娘
布施一小点茶叶吧
为你路途的吉祥和平安
我把神圣的青稞苗献给你
这是圣洁的麦苗
是神赐的圣物
它给生命祥瑞和幸福
请饮下这碗美酒吧
祝你如意吉祥
马帮都乐意地收下青翠的苗子，饮下甘醇的青稞酒。用这种方式迎接商队的情形在藏地的一些农区，春季里是会遇上的，依照规矩，马帮们高兴地饮过酒，又从驮子上取出茶叶，分成一块一块的，然后分赠给锄草的人们。
农人邀马帮娃到地垅外的一块平坝上，摆上清茶、酒和糌粑等，大家就边吃边唱跳起来。热闹了一阵子，马帮商队就离开了村子，马帮们一般不在村庄里住宿，多是在村外一二里远的地方扎营，因为那么多的骡马货物和人在村里不方便，骡马在村外可以满山满坡地去吃草，一点用不着担心它们会不会糟蹋农人的庄稼。下午，在村外的一片草坡上，一个集市就形成了，在马帮驻扎的地方热闹起来，不论是贫穷的，还是富裕的，都拿着山货、粮食和皮毛等来换取生活用品，有的还给马帮送来草料或喂骡马的玉米、麻豌豆等精料。穿着盛装的头人热情地邀请聪本等人到他的官寨做客去了，一些年轻的男子们忙完马帮里的事，就消失了，那一定是去找自己情投意合的姑娘约会去了……
经过几天的跋涉，桑佩马帮来到横断山脉中断金沙江和雅砻江相夹的仓戈大草原。春夏时节草原已经披上翠翠绿绿的色彩，各色花卉也在渐次开放了。
浩荡的商队迎着和风，沐浴着草原暖暖的阳光走在茫茫大草坝上。不知什么时候几片云团低低地集结漂浮在湛蓝的天空下，让人觉得仿佛伸出手就可以抓一把云絮似的，亮煌煌的太阳奇特地镶上了一圈金边，骡马和人正走得自如舒坦时，那几片低沉的云块却突然降起了豆大的冰雹，打在脸上和头上还有些疼痛，不多会儿，草地上就稀疏地铺了一层冰珠，太阳依然光芒万丈地照耀着大地，好像它与云块之间并不相干，它们在天空中各司其职、各行其是似的。但不到一碗茶的工夫，云层越来越厚了，太阳终于还是被遮没了，顷刻间一阵大雨铺天盖地地倾泻下来，把马帮和骡马们淋了个通透，天空却又哗地一下亮开了，两道彩虹出现在远天与草地相接处，艳丽的太阳又笑眯眯地钻了出来，这片草原上的云雨和阳光就像是有意约定了跟马帮们开了场玩笑。这种情景对这些自然之子——马帮娃，是见惯不惊的了，骡马们依然随着“丁零当啷”的铃声沉稳地行走在湿漉漉的草地上。雨后清新的草地下也钻出了灰褐色的旱獭和野兔，圆滚滚的旱獭前掌举起面对太阳站着。
阿更手痒起来，他对坚赞说：“我们来比试下，看谁打得多？ ”
“就用坚赞发明的两步装三步射的打法吧，试试看怎样。”
“好啊，就我和阿更来吧。”坚赞赞同道。
“只准一人一枪，不能多打。”聪本勉强同意地说。
“我也来一枪吧。”塔森说，见父亲没说话知道他是默许了，就和坚赞他们走出队伍。聪本知道坚赞对旱獭、老鼠有套与众不同的说法，这说法其实是说服了聪本的，但还是不愿违背习俗和宗教规定，对年轻人打旱獭不太约束，也不赞同。
坚赞对明火枪的使用尝试了一种新的打法，他称为“二三法”，就是在速度和火药的装配袋上进行提高和改进，把装火药的牛角口子改得跟枪口一样大小，十分便于上火药。两步之内装好火药，第三步就能准确射出，他自己练习了一些时候觉得可行，才告诉了伙伴们并推广开来。
砰的一声，接着又一响，小伙子们都欢呼起来，有两个率先冲上草坡拾起倒在洞边的旱獭。小伙子们正为他们的枪法喝彩得意时，枪声引来了一帮人马拦住了马帮的去路，原来是本地土司的人正好经过这里，听见枪响，猛赶过来，见是马帮娃在打他们辖区里的动物，便不让他们走了，