第八十二章 亲事（三）
浦氏想接柳五娘来，于是忙了直话，道：“大嫂，你只想着请谁，不请谁，可曾想过用甚么名目？”
“名目？”肖氏想了想，道，“二弟不是才回来么，就是为了给他接风。”
这理由真是不错，浦氏马上道：“若是拿这个名目接客，乡里乡亲的，不请柳五娘不太好罢？”
请不请柳五娘，肖氏能有甚么意见，只是奇怪浦氏态度之转变，难不成因为继女即将嫁入大户人家，就连腰板都硬起来了？不过肖氏只想让浦氏满意，至于浦氏为甚么这样做的原因，她懒得去深究，于是便顺着浦氏的话道：“弟妹得是，乡里乡亲的，怎好不请柳五娘，再韩家两位少爷就在她家住着，只请两位少爷而不请她母女，也太打眼了。”
“正是这个理。”这话极顺浦氏的心，令她连连点头。
肖氏便派了江妈妈去柳家请客，嘱咐她，务必要将客人都请到。
浦氏心满意足，越发觉得自从孟楚清修渠，就一切顺遂，春风得意，回到后院，将孟楚清好好夸赞了一番，令得东厢几人莫名其妙。
心情愉快，时间就过得格外地快，转眼夜幕降临，前院厨房里的阵阵香气，也传到了后面来。照着大房请客一向的惯例，还是男人前院坐席，女眷到后面吃酒，这回也不例外。因此当江妈妈来请后，孟振业就去了前院肖氏则迎了柳五娘和叶闲云母女，再带着马大妮，一起上后面来。
浦氏穿了一身崭新的衣裙，也学着柳五娘，朝脸上扑了些粉。抹了两块通红的胭脂，先迎上前小声问过肖氏，得知韩家两位少爷应邀而来已至前院，这才露出了笑脸转向柳五娘，笑着打招呼。
柳五娘却朝她身上上下打量几眼，笑开了：“二太太，这是哪个教你抹的胭脂，红得跟猴子屁股似的。”
哪个教的？哪个来教她！孟楚清还小，从不抹粉；孟楚洁为了遮斑，脸上的粉和胭脂比她这个还厚；孟楚涵还同杨姨娘关在一起没出来。她只能自己学着抹了抹，哪里晓得甚么浓淡！不过新学化妆的人，有几个能初次就成功了，就算不怎么好看也不至于被奚落得如此难堪罢，浦氏几乎是立时就生起气来，倒竖起眉毛准备骂人。
还没入席就掐架？肖氏一见苗头不对，连忙小声地对浦氏道：“韩家大少爷在前面呢。”
她得隐晦，但浦氏马上平静下来，换出了笑脸，笑嘻嘻地上前挽了柳五娘的胳膊，一面把她朝屋里引，一面笑道：“我一介村妇，哪里晓得怎么涂脂抹粉下次进城见了韩家太太，一定要向她讨教讨教。”
韩家那是甚么样的人家，韩太太对于如何化妆一定颇有心得，而且一多半有专门替她描眉涂粉的丫鬟。不过，浦氏有甚么资格去向她讨教？听她这口气，好像还跟韩太太很熟络似的，她之间有甚么关系？仅仅是因为孟楚清在同他家合伙修渠么？可柳家也是其中之一呀，怎不见由此与韩家攀上了关系？柳五娘顿生疑惑，狐疑地朝浦氏看去一眼。
浦氏要的就是这个效果，满意地笑眯了眼不自觉地把胸脯又挺高了几分。
她在前面走孟楚清和孟楚洁陪着叶闲云在后面走。叶闲云左右看看，不见孟楚涵的身影便悄悄问孟楚清：“听你家的四娘子被关起来了？”完，不等孟楚清回答又道：“她那样不顾规矩，伤风败俗，是该关起来。”
孟楚清眉头微皱，道：“叶姐姐这是听哪个的，好端端的，我关她作甚么。她是因为杨姨娘一直身子不大好，她上杨姨娘屋里陪着去了，不信叶姐姐去看看。”
叶闲云见她不是很高兴的样子，忙道：“我也不过随口一问，没关就没关罢，不过你家四娘子，也该叫你家爹娘好好管管了，照她那样行事，迟早惹出大祸来。”
孟楚清心里恨极了孟楚涵，但为着都姓一个孟字，还是不得不替她圆面子，笑着道：“那日是个误会，确是我嘱咐她做了饭菜，送去给大家的，她是想着韩家二少爷最为讲究，所以出来时，就只顾着了他，其实饭菜帮咱几个都准备了。”
叶闲云见她总朝好处，就觉得没意思，撇了撇嘴，转了话题，压低了声音问她道：“韩家那两位少爷，你觉着哪个好些？”
孟楚清脸上带着笑，道：“两位少爷都是人中龙凤，哪有差别。”
叶闲云恨恨地跺 气道：“五娘子，你也太圆滑过头了，就不能句真话？
孟楚洁在一旁捂着嘴笑。
孟楚清无奈地道：“我没有圆滑，只是实话而已呀。他家的大少爷，稳重能干；二少爷虽然挑剔些，但胜在心直口快，各有优点，确实很难评判嘛。”
叶闲云斜瞥着她，道：“你就是怕得罪他家二少爷，不然这些作甚么。明眼人都看得出来，他就是个来混日子的，哪里懂得修渠了，捣乱还差不多。只晓得挑剔讲究，做点实事都不行。”
姐姐，既然你心里都已经有评判了，又何必来问我？孟楚清愈发觉得无奈，摊摊手，不话了。
叶闲云却谈性颇高，压低了声音凑近孟楚清，还不忘把孟楚洁也看一眼，道：“你这么不愿意讲实话，难道是因为先前的传言是真的，只是你不愿承认？还是，你爹回来后，把那事儿定下来了，所以你不好意思？”
“甚么事？”孟楚清还没话，孟楚洁先发问了。她为了遮掩脸上的斑，天天化浓妆，很有些不耐烦，所以已经有好些日子不大出来走动了，对甚么新闻都不太知情，因而听甚么都觉得很新鲜，兴致颇高叶闲云见她不知道，愈发来劲，忙把前些日子的传言告诉她，道：“都你家同韩家订亲了，把五娘子许给了他家大少爷，把四娘子许给了他家二少爷，不过我问过五娘子，她死活不承认。”
“这怎么可能？！”尽管孟楚洁并不怎么知道实情，但却也觉得此事太过荒谬，所以根本不信，“哪有这样子许配人家的，妹妹嫁给哥哥，姐姐却去嫁给弟弟？一听就是不可能的事，叶妹妹居然还信！”
叶闲云听她这样，却很有几分高兴的意思，笑道：“我娘也是这样子，不然我也不敢来问五娘子，那两位少爷究竟谁更好些。”
孟楚洁从她这话里听出了些意思来，冲她狭促地眨眨眼，笑着问道：“怎么，叶妹妹瞧上谁了？”
叶闲云羞红了脸，推了她一把，道：“甚么呢——”
话未完，脚已踏进了堂屋，连忙住了嘴，孟楚洁也不好再问，只得压下了心中的好奇，不住地朝叶闲云脸上看，似要看出个蛛丝马迹出来一般。
她本要在堂屋落座，浦氏却朝书房一指，道：“怕你同长辈坐在一起不自在，所以里面也摆了一桌，你自在去罢。”
这回浦氏这么这般体贴人心？孟楚清几人不晓得，浦氏今日是为了孟楚清的亲事，特意要在柳五娘面前显摆显摆的，所以当着孟楚清这个当事人的面不好施展，才特意给她另外安排了一桌。
不过能远离长辈，总是自在些，几人道过谢，便要朝书房去。
正在这时，江妈妈突然脚步匆匆地从外头进来，陪着小心对浦氏道：“二太太，二老爷，今儿是高兴的日子，让您把杨姨娘和四娘子都叫出来一起乐呵乐呵。”
甚么时候都还不忘杨姨娘和孟楚涵！浦氏一听果然生气，任江妈妈陪着笑脸也不管用，不过看着柳五娘是笑非笑，她就不想让人看了笑话去，于是强挤出了笑脸来，让江妈妈即刻去东角院代为传话，请杨姨娘和孟楚涵出来。她心想，杨姨娘是自己不肯出来的，反正她做做样子，如果她不出来，就不关她的事了。
谁知她却想错了，江妈妈去了还没半盏茶的功夫，就见穿戴一新的杨姨娘，在孟楚涵的搀扶下，从门外走了进来。
她母女才踏进门槛，浦氏等人就全愣住了。全因杨姨娘的腰身，明显地粗了，小腹也微微隆了起来。现下天冷，穿得多，其实以她这肚子隆起的程度，在厚厚棉袄的遮掩下，理应是看不大出来的，但也许是因为杨姨娘刻意穿了件贴身的绸面袄子，所以显得她的肚子特别地突出，让人想忽视都难。
孟楚涵小心翼翼地搀着杨姨娘的胳膊，还不时提醒她留意脚下。
她这般作态，别肖氏和浦氏这样经过事的，就连孟楚清她这些未嫁的小娘子，都看得出来，杨姨娘这是—怀孕了。
原来她闭门不出好几个月，是为了掩饰身体上的变化！这是怕显露得太早，腹中胎儿遭了毒手么？孟楚清突然就明白了，近来杨姨娘食量突增的原因。
第八十三章 争抢
其他人显然和孟楚清一样，也完全没料到杨姨娘闭门不出好几个月，突然出现时，肚子就挺起来了，因而脸上的表情都十分地精彩，其中尤以浦氏为最。
不过近来浦氏的脑筋明显灵活了许多，很快就反应过来，竖起眉毛指着杨姨娘骂：“你待在自己屋里好几个月，老爷又不在家，这身孕怎么来的？！”
她这是在怀疑杨姨娘肚子里怀的，不是孟振业的种？！众人再此讶异，齐刷刷地朝杨姨娘的肚子看去。自古以来，就又不成文的规矩，凡在外怀上孩子的，想方设法都要回到家里去生，就是怕孩子被误认为是野种，说不清楚；杨姨娘被禁足前，没有任何有孕的风声露出，突然挺着肚子出来，同突然从外面领个孩子回来，有甚么差别？所以浦氏这样责问她，倒也有理有据，大家看向杨姨娘的目光，就有些不一样了。
柳五娘维护着孟振业，生怕他被戴了绿帽子，忧心忡忡地同肖氏说悄悄话：“莫不真是怀了野孩子，才一头扎进屋里不敢出来，后来胎没掉，瞒不住了，只好出来了……”
孟家两房人虽然已分灶，但肖氏当家多年，岂容外人来说他们孟家治家不严，当即便反驳柳五娘道：“咱们家连个男仆都无，她到哪里作风不正去？我瞧她这肚子，顶多四个月，掐着指头算一算，正是我们二老爷在家的时候，怀上也不足为奇。”
柳五娘问的话虽然不甚妥当，但心思是好的，闻言忙道：“是二老爷的就好，是二老爷的就好。”
肖氏也晓得柳五娘是一心向着孟振业，并非故意要挖苦讽刺。因而也就换了笑脸出来，道：“我们二老爷正愁没得儿子呢，这回杨姨娘坏了身孕，乃是天大的喜事。”
“那是自然。”柳五娘本是打算自己嫁给孟振业，给他生儿子的，没想到而今离期望越来越远，笑容很有些勉强。
今天请柳五娘来。本来就是当陪客，所以肖氏不怎么顾及她的情绪，浅浅笑了一笑，就又把注意力转到了杨姨娘那边。以前他们有钱时，她才不会在意二房有没有儿子，但而今不同了，两房人都败落了。若是二房无子，那么她的儿子孟楚江，就还是孟家这一辈唯一的男丁，将来不说二房的这一进房子是他的，就是孟楚清她们几个闺女出了嫁，也得顾着些这个堂兄，才有个娘家来往。但如果二房自己有了儿子，这景象可就不同了……肖氏想着想着，看向杨姨娘肚子的神情，就有些复杂了。
“来来来。吃菜。吃菜。”肖氏还在留意杨姨娘的肚子，浦氏却已经举起筷子。招呼着柳五娘吃喝起来，完全无视了杨姨娘的存在，甚至连个凳子都没给她。
杨姨娘给她们行过礼，就尴尬地站在原地，不知如何是好。孟楚涵看看浦氏，委屈地叫了声：“太太！”
浦氏抬头看了她一眼，不高兴地道：“叫甚么叫。不晓得自己入席么，还等着我来请？”
孟楚涵眼泪汪汪地道：“太太，我姨娘身子沉重，还请太太怜惜则个，让她坐下。”
“坐？”浦氏扯了扯嘴角，是笑非笑，“她肚子里怀的是谁的种，还不知道呢，哪里来的她的座位？”说完，喝斥杨姨娘道：“还不滚回屋里待着去，站在这里碍眼！”
孟楚涵还要辩驳，杨姨娘却一捏她的手，她便住了声气，落着泪，扶着杨姨娘出去了。两人默默地回到东角院，到塌边坐下，孟楚涵终于忍不住哭出了声来，道：“太太也太欺负人，孟家血统岂容混淆，这种事情也是能乱说的？若是传出去，就算是真的，也要不真了！”
“我的儿！”杨姨娘拍着她的后背，安慰她道，“而今甚么也比不上把这个孩子平平安安地生下来重要，能忍就忍罢，不能忍的，也得等到我给你生下个弟弟后，你再一一把场子找回来。”
一定会是弟弟么？万一是妹妹呢？不过，孟家已经好些年没有添丁了，就算只是个女儿，也是喜事一件。不管是男是女，最重要的是，得像孟振业，不然还不知浦氏怎么嚼呢。孟楚涵忧心忡忡，抓住杨姨娘的手不放。
杨姨娘倒是信心十足，笑道：“你别看太太那样说，其实大家都有数，我足不出户的，这孩子除了是你爹的，还能是谁的？再说你看看你们三姊妹，哪个没你们爹的影子，这个孩子也一定会像他。”
这倒是的，只要这孩子是孟振业的骨血，就一定会像他的，她这样东想西想，倒好像自己心虚起来了。孟楚涵连忙摒弃杂念，笑道：“姨娘，你说得对，反正咱们已经忍了三个多月了，就再忍六个多月又何妨。”
“光忍还不行，得放机灵些。”杨姨娘嘱咐孟楚涵道，“以前咱们关在房里，大家不晓得我怀孕了，所以无人来扰，而今过了明路，就难保有些小人眼红，要来打主意了。姨娘有孕精神短，还得劳烦你帮忙盯着些。”
“那是自然，姨娘放心。”孟楚涵一口答应下来。
正当她想要陪着杨姨娘，帮她紧盯各路人马时，杨姨娘却催着她到堂屋去坐席。孟楚涵很是奇怪：“姨娘，你刚才不是说……”
杨姨娘笑了起来，道：“你坐在屋里，能盯着谁？还不如出去应酬应酬，看看最近都有些甚么新鲜事，咱们窝在屋里太久了，是得出去走走了。”
“姨娘说得也是。”孟楚涵突然就想起之前从前院听来的那个传言，赶紧站起身来，“我这就去堂屋。”
她就是因为这个传言，才大着胆子向肖氏借了马车，专程给韩迁送饭菜送到了渭河去的，也正是因为这个传言，才被孟楚清关了禁闭，要说心里不恨。那是假的，若是在她被禁足期间，关于孟楚清的传言成了真，而她却因为禁足，与这桩亲事失之交臂，那她可就有话要说了。
孟楚涵一面恨恨想着，一面重新回到堂屋。堂屋里。浦氏正强行要同柳五娘再吃一杯，借着醉意同她高声谈论韩家的富贵景象，以及韩太太待她如何如何地客气，如何如何地好。
柳五娘才不想被浦氏的气势压过去，马上笑着道：“韩家真有这样好？那我可要去见识见识。”
浦氏终于逮着了奚落她的机会，赶紧道：“韩家是甚么地方，岂是你想去就能去的？你想去见识。也得看人家韩太太邀不邀请你！”
柳五娘故意拨弄着腕上的金镯子，道：“韩太太哪里会晓得有我这号人物，不过我想，他家嫡出的长子邀请我们去，也是一样的。”
“韩家大少爷邀请你们去韩家？！”浦氏心中警铃大作，正想要问个详细，孟楚涵却从外面走进来，与众人见礼，柳五娘就借着这个机会，拉着孟楚涵说话去了。根本没有再续前言的意思。
浦氏心里跟猫抓似的痒。但却又无可奈何，只得把气全撒在了孟楚涵身上。看着她大骂：“你不是陪你那老蚌怀珠的姨娘去了么，还来我这里作甚么？”
孟楚涵在她面前，一如既往地乖巧，恭恭敬敬地道：“您才是我的母亲，自然要来陪您。”
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