这话马上冲淡了孟楚涵的罪过，让事件的焦点转移到了孟楚清身上，今夜他们匆匆前来，不是为了商讨大事么，却怎么在这些已成既定事实的事情上纠缠了起来，孟楚清为免也太不分轻重缓急了。
孟楚清知道自己是没分轻重缓急，她也不想这样，可谁让拉拢浦氏的机会就在眼前，不利用一番就亏了呢？以往她同浦氏针尖对麦芒，那是因为浦氏觊觎她的钱财，而今这个根本矛盾，已被她设计化解，若还一味同浦氏作对，就是愚蠢了。浦氏再怎么也是孟振业的正室太太，她的正经继母，不论是眼前的修渠，还是以后的婚嫁，她的意见都是至关重要的，甚至能够左右她一生的幸福，不好好拉拢讨好她，怎么能行？
至于孟楚涵，也不算十分冤枉她，她当初的确是没听孟楚清的劝告，执意要讨好浦氏，把董丽娇领回家的，而今这局面，她负有不可推卸的责任。
孟楚清承认，孟楚涵批评她的话是对的，但是说事儿就说事儿，她这样当前一跪，算个甚么意思？传将出去，别个还以为是她仗着是嫡出，又当着家，欺负庶出的姐姐呢。
她抬头一看，孟振业果然已是面色微冷，连忙站起来避开孟楚涵，道：“都是我的错，因为心里已经有了主意，所以就先替太太申冤去了，却忘了这主意，大家不一定同意。”
孟振业日夜为董丽娇一事苦恼，忽闻孟楚清已然有了应对之法，惊喜非常，当即甚么也不计较了，急切地问她道：“五娘有甚么好主意，快说来听听！”
孟振兴和肖氏也是惊喜万分，纷纷跟着问她。
他们都只顾问孟楚清，却忘了让孟楚涵起来，孟楚涵跪在空椅子前头，尴尬不已，干脆磕下头去，道：“请五妹妹快快说出来，以化解咱们孟家的危机，四姐这里替大家伙儿谢你了。”
这是甚么意思！不管她的话内容是甚么，单凭她磕的这个头，就能让孟楚清名声有碍了！逼着庶姐磕头，这是何等的恶行，以后别说无人敢娶，只怕连肯与她结交的人都没有了！孟楚清火冒三丈，怒极反笑：“四姐这般客气作甚么，虽说董丽娇是你引进门的，但我们从来没怨过你，而今大家同舟共济，我出出主意是该的，实在不值得你行如此大礼。”
她这样说，看似在谦逊，其实却是坐实了孟楚涵的罪名，这让她惊慌不已，赶紧张口辩解。然而孟振兴等人急着听孟楚清的好主意，很快就制止了她，命她回位坐下，不得再说废话。
孟楚涵只得从地上爬起来，黯然归座，垂泪不已，惹来孟楚洁好几声讥讽。
孟楚清向孟振业微微躬身，道：“爹，我想着，咱们和湖北老家，总归是一家人，打断骨头连着筋，不然他们也不会只在湖北境内通缉我们了。所以，以女儿愚见，咱们与其躲躲藏藏地过一辈子，受着董丽娇敲诈，还不如回湖北负荆请罪去，求得族中长辈帮忙说话，事情总还有回转的余地。”
孟振兴闻言大惊，脱口而出：“五娘，你想让大伯去坐牢么？你爹虽然没偷拿家中钱财，但他包庇过我，还跟着我一起逃家，若真被董丽娇告起来，也是要坐牢的！”
其他人亦吃了一惊，望向孟楚清的眼神里，满是气愤和指责。
孟楚清却毫无畏惧，朗声道：“若老太爷真是爹和大伯气死的，就该回去伏法；若是被冤枉的，更该回去洗脱罪名，还自己一个清白！”
从古到今，孝道至上，这话大义凌然，令众人都垂下了头去。若老太爷被气死属实，孟振兴等人的确该回湖北去服罪，不然便是大不孝之人，岂能苟活于世上。
孟振兴不敢再作声。
孟振业默然许久，问孟楚清道：“你相信老太爷真是爹和你大伯气死的？”
孟楚清十分肯定地道：“我自然不信，所以才更要劝爹和大伯、大伯母回去一趟，以证明自己的清白。”
孟振业深感欣慰，但却仍然不认同孟楚清的提议，叹着气道：“你们不晓得我们家的老太太，她既然敢颠倒黑白，把老太爷仙逝的事栽到我们头上，就一定是作了万全的准备的，说不准连官府的人都被她给买通了，所以即便我们回去，也无济于事，只是自投罗网而已。”
孟振兴连连点头：“老太太娘家势大，既然打定了主意要诬陷我们到底，就绝不会给我们申辩的机会，只怕各种伪证都已经找好了，我们回去，只是自投罗网罢了。”
孟楚清可不认为躲躲藏藏地过一辈子，就是最好的选择，但而今敌情不明，贸然回乡，的确危险多多，于是就没再坚持自己的意见。
孟振业便道：“董丽娇这几日之所以花样百出，全因我们许诺给她的五千两银子，至今没有兑现，依我看，不如咱们把各自刚垦好的田拿出来，先抵一部分的债务，教她安安心。”
他还想一味地迁就董丽娇？！孟楚清焦急莫名，叫道：“爹，此事万万不可！”
第五十九章 开会（二）
浦氏一来心疼自己的田，二来也是感激方才孟楚清帮她说话，因此也叫了出来：“老爷，田不能给董丽娇！”
肖氏也想反对，但想想孟振兴是主犯，若不稳住董丽娇，最大的受害者便是他们大房，于是就没说出口。
孟振业很坚持，道：“咱们先稳住董丽娇，然后再慢慢商量更好的办法，不然她一个不高兴，真去把我们给告了，怎办？”
孟楚清急道：“爹，人心不足！她得了这五千两，肯定还会想着下一个五千两，如此接连不断地敲诈我们家，谁人消受得起？”
孟振业道：“那依你看，该怎样？”
孟楚清道：“既然爹不愿回湖北去，那便将董丽娇软禁起来，不许她朝外传递消息。”
孟振业苦笑道：“这法子要是有用，爹早就用了。那邵立行，每隔几天就要来看她一回呢，咱们禁得住董丽娇，可禁不住邵立行，他是个良人，下头又还有好些伙计在，他若是在咱们家出了事，那些伙计肯定会找上门来的。”
原来董丽娇行事竟这样缜密，方方面面都考虑到了，怪不得敢在孟家如此嚣张。孟楚清一时想不出更好的主意来，只得住了口。
浦氏在旁边很着急，但也因没个好主意，所以张不了口，只能由着孟振业重提了献田的法子。
孟振业的脸上，歉意浓厚，跟大家说了好些对不住的话，方才道：“太太，四娘，五娘，你们放心，等爹有了钱，一定再垦田与你们。”
孟楚清一听，面露诧异，抬头看去，正好与孟楚洁同样诧异的眼神对上——孟楚涵也有田？甚么时候的事？
再看孟振业，表情十分自然，显然孟楚涵名下有田的事，他一早就知道。
孟楚清意识到，这是个洗刷她的嫌疑，让孟楚洁认清事实真相的好时机，连忙开口问孟振业：“爹，四妹的田哪里来的？”
孟振业道：“她名下本来就有三十亩田，落籍时太太便报与我了，怎么，你不知道么？”
孟楚洁马上又去问浦氏：“太太，这三十亩田，是你分给她的？”
浦氏的表情颇不自然，在椅子上挪了几下，方才回答她：“是我分给她的。”她说完这句，就再不肯吐露半个字了，包括赠田给孟楚涵的缘由。
孟楚清只好去问孟楚涵：“四姐，平白无故的，太太会分给你田？该不会是孝敬过她，所以她要分你些好处罢？”
孟楚涵大惊，叫道：“五妹，你休要胡说！”
“我胡说？”孟楚清冷冷地道，“听说你曾经仿着我的笔迹，伪造过一封给太太的信？难道你不知道，太太根本不识字，她拿了信，可要怎么看才好？”
孟楚涵死不承认：“信是你写的，非是我仿的，我怎么知道你为何要给目不识丁的太太写信？”
她这般狡辩，孟楚清还真不好作答，又不便把董丽娇叫来作证，一时为难起来。
就在这时，却听得浦氏出声道：“你们不必争了，我买田的银子，是四娘子送的，但她可没跟我说那是从三娘子屋里偷来的。”
其实孟楚涵只是为她提供了信息而已，真正下手去偷的，是受了她指使的俞妈妈，但她不会这么笨，将真相一五一十地都说出来。只要吐露个半分，帮了孟楚清这把就好，这也算是报她先前的恩了。
浦氏居然把她给供出来了！孟楚涵简直不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛望向她，惊恐不已。
孟楚洁终于回过味来，真正偷了她银子，害得她生活窘迫的，不是孟楚清，而是孟楚洁。而她，则像个傻瓜一样，被孟楚洁耍得团团转，既冤枉了孟楚清，又让自己生了满脸的斑，想到这里，她再也抑制不住满腹的怒气，不顾长辈们都在场，冲上去狠狠抽了孟楚涵一掌，痛骂：“混账！小人！”
孟楚涵捂着脸，伏在椅子上失声痛哭。
孟振业完全不明白发生了甚么事情，大声喝斥孟楚洁，怪她不该出手打胞妹。
孟楚洁又是气，又是委屈，也哭了起来，一面哭，一面把当初她银子失窃的事讲给孟振业听。她一想到自己而今遭遇的一切，全是因为银子失窃而起，就忍不住悲从中来，也伤心地哭了起来。
孟振业听后，一个头两个大，今晚明明只是来商议如何应付董丽娇，怎么却牵扯出这么多事来？
下面，孟楚洁哭得太过忘我，脂粉渐渐被泪水冲刷下去，隐约露出了脸上的斑来。孟振业一个抬头看见，连忙作出了决断，让浦氏把田也分孟楚洁和孟楚清三十亩，以示公平。
但这决断，浦氏和孟楚洁都不服，浦氏认为，那银子虽然来路不明，但孟楚洁也无法证明就是她的，因此不该白给孟楚洁；而孟楚洁则认为浦氏和孟楚涵都该把田尽数还给自己。
孟振业的太阳穴，突突地直跳，遂沉了脸道：“我不查，是给你们留脸面，你们又何必紧咬着不放？”
听了这话，浦氏不作声了。
孟振业又对孟楚洁道：“你对太太，难道就真没有愧疚？”
孟楚洁若不是因为投毒陷害了浦氏，也不会被禁足，闻言也不作声了。
于是双方各退一步，浦氏分给孟楚洁和孟楚清各三十亩田，而孟楚涵名下的那三十亩，仍归于浦氏名下，因为她所犯下的错误实在太严重，不配拥有田产。
事情终于解决，孟楚清竟白得了三十亩田，但因孟楚洁弄清了事实真相，对她心怀愧疚，浦氏又感念她帮忙，所以大家都没有异议。
孟振兴和肖氏一直在旁边默默看着他们处理家事，此时见事情处理完毕，忙催着孟振业回到正题上来。
孟振业便又重提向董丽娇献田的事，道：“等我有了钱，还按着你们各自的亩数，垦了田来还。”
除了孟振兴夫妻，各人都是百般地不愿意，低着头不作声，孟振业十分尴尬，只得在询问过孟振兴的意见后，道：“事出突然，你们一时拿不定主意也是有的，且先回去想想，等明日咱们再说。”
浦氏和孟楚洁生怕走得迟了，孟振业会改变主意，争抢着推开大门，冲出去了。随后，孟振兴和肖氏也离开了。孟楚涵满面泪痕，双眼红肿，低着头默默朝外走，却被孟振业追上，一起出去了。看这样子，她势必是要受到一番训斥了。
戚妈妈去屋后唤了梅枝，一起回来，急问孟楚清：“五娘子，事情可解决了？”
孟楚清想着，她们都是湖北跟来的老人儿，若孟家出了事，她们也一样要受牵连，于是便没瞒着她们，把方才他们商议的内容一五一十地说了。
孟振业要献田安抚董丽娇？戚妈妈听完，连连摇头：“这种性命攸关的事情，足以让她拿捏一辈子，岂是五千两银子就能满足她的胃口的。”
孟楚清道：“可不是，只是我那法子，是不能说出口的，所以只能由着我爹去了，好在大家都不同意，此事尚未定下来。”
戚妈妈欣喜莫名：“五娘子已经有了主意了？”
梅枝亦欢欣鼓舞，拍着手道：“我就知道，这世上没有能难得住五娘子的事情。”
孟楚清点点头，道：“虽说此法也悬，但总比拱手将家产献上强，而且一旦成功，便是一箭双雕的事，所以就算胜算不大，我也一定要去试试。”
梅枝极好奇这是个甚么法子，但孟楚清不说，她也不敢问，于是快手快脚地服侍孟楚清洗漱，好让她早些歇息，明日去办事。
第二日，孟楚清起了个大早，先穿了家常衣裳去给孟振业和浦氏请安，孟振业见到她，又讲了些献田的事，她只默默听着，没有表态。请过安，回到东厢，她换了件去年做的，袖子已短了一截的通袖袄儿，又取下头上的几样首饰，把自己收拾作个寒酸样，然后朝西角院去。
西角院不大，院子里遍地铺着盖房时剩下的碎砖残瓦，角落一丛海棠花，叶子又黄又枯，间或还有小虫爬过。
孟楚清让戚妈妈在院子里守着，独自走进门去。门内是个小厅，地方不大，迎门摆了一张八仙桌，桌旁椅子三两把，墙上贴着一张童子抱鲤鱼的年画，纸边已经卷了起来。
室内如此简陋，出乎孟楚清意料之外，不过想想也是，浦氏生性简朴，自己的堂屋也不过那样，又能与董丽娇甚么好物事。
孟楚清还是第一次来这里，四下看看，见左手边有道小门，门上挂着一道蓝底白花的棉布帘子，便朝那边唤了声：“董娘子！”
屋里一阵窸窸窣窣响，过了一会儿，便见穿着一件翠蓝色茧绸披袄的董丽娇从帘子后探出头来。
孟楚清笑着同她打招呼：“董娘子这一向还好？我今儿得空，来瞧瞧你。”
董丽娇看见是她，满脸惊讶，从帘子后走出来道：“五娘子不是当着家么，想必忙碌得很，怎却有空来我这破地方里坐坐？”
她有意讥讽，孟楚清却仿佛没听见，笑意吟吟地道：“我专程与董娘子送钱来了。”
董丽娇以为她是来送那五千两银子的，惊喜万分，却又有些狐疑：“这样大的事情，怎么却是你来？你爹呢？”
“的确是大事。”孟楚清笑道，“董娘子且听我细说。”
董丽娇心情大好，拖了张椅子给她坐，又端了两盏茶来，一盏给她，一盏搁自己手边，问道：“是现银，还是银票？”
孟楚清却只瞅着她笑：“董娘子还在想那五千两银子？做梦呢。而今我家已是穷得掀不开锅了，不然也不会教你穿这茧绸袄子。”
“那你还说是与我送钱来的？”董丽娇大怒，“拿不出银子，看我不告你们去！”
孟楚清忙道：“董娘子误会了，我确是送钱来的，只不过并非现银，而是分你几份干股。”
有了股份，年底便能分红，听起来也不错，董丽娇转怒为喜，笑道：“没想到五娘子竟这般能干，只不知是田产，还是铺子？”说完又道：“如果是田产，就算了，你们这里天干地贫，根本无甚出产，那几百亩田送给我都不要。”
敢情她根本就瞧不上孟家的田，孟振业昨晚竟是白费口舌了。
孟楚清回答她道：“我打算修渠引水，到时分董娘子一分干股，如何？”
韩家庄缺的就是水，若她能修成渠，引来水，十里八乡的田都得靠着她，的确是赚钱，但这话从孟楚清的嘴里说出来，董丽娇就觉得像是在听笑话：“你们孟家不是没钱么，拿甚么来修渠？”
孟楚清身子朝前一探，道：“的确是没钱，但只要董娘子肯帮我，就有钱了。”
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