孟楚清这才起身告辞，顺着抄手游廊，慢慢朝回走。走到拐角处，却见董丽娇就在前面，正同孟楚洁在一处。董丽娇面有愠色，指责孟楚洁道：“三娘子，今儿若是别个拆我的台，也就罢了，可为何偏偏是你？这几日以来，我天天顶着大太阳，起早贪黑地帮你去田里监工，就算没有功劳，也有苦劳，可你方才是怎么对我的？真是太忘恩负义！”
孟楚洁却冲她摆了摆手，道：“你的词，用错了，忘恩负义，是主人和主人之间，才用得上的词，你一个下人，同我讲甚么忘恩负义？你吃了我家的粮食，就该替我去监工，天经地义，单凭这个，你就能登堂入室，与我同一个桌子吃饭了？你也未免太得寸进尺！真不知我爹是怎么想的，竟教你一个丑婆姨，给迷得七晕八素。”
董丽娇没有继续同她辩驳，只是冷笑两声，丢下一句“咱们走着瞧”，转身就走。路过孟楚清身旁时，还迁怒于孟楚清，狠狠地将她的肩膀撞了一下。
孟楚洁大惊失色，慌忙扑上来，连声问孟楚清有没有事，问完，不等孟楚清回答，又拔腿朝前冲，声称要追上董丽娇，好好教训她一顿。
孟楚清连忙拉住她，道：“三姐，君子报仇，十年不晚，何必赶在她风头正劲的时候？”
孟楚洁怒视于她，出言相讥：“五妹，你要摆那嫡出小娘子的风范，可别拉上我，我就是一个庶出，大大咧咧惯了。”说着，硬是挣脱出她的手，追上董丽娇，狠狠扇了她两巴掌。
董丽娇吃痛，捂住脸连退好几步，脸上的表情，却像是看到甚么好笑的事：“你昨日不是还跟你五妹过不去，同她吵了一架么，今儿我替你撞了她一下，你不感激我也就罢了，怎却还来打我？真是不知好歹。”
孟楚洁闻言，干脆逼近几步，又打了她一巴掌，道：“你傻呀，我再同她有嫌隙，也比同你亲撒，不帮她，难道还来帮着你？”
董丽娇怔了一怔，恨声道：“好个孟三娘，你等着。”说完，转身朝后罩房的方向跑了。
孟楚洁看看自己的手，咦了一声：“她居然没去找爹告状，莫非是我没打重？”
孟楚清却有些忧心忡忡，按着肩膀走过来道：“她这是不屑于告小状哩，不晓得甚么时候，就给你下个大绊子了，三姐你须得留心她。”
“一个博来的下人，我怕她？”孟楚洁不以为意，斜瞥着孟楚清道，“五妹，你这是怎么了，如此绵软，可不像你平日里的性子，莫非是平日里使钱使惯了，以为这也是钱能摆平的事？”
孟楚清好气又好笑，直拿着头摆，孟楚洁瞪了她一眼，穿过随墙小门，出去了。
梅枝在旁候了好一时，见孟楚洁走了，赶忙冲上来，扶了孟楚清朝回走，嘀咕道：“三娘子说错了，这事儿还真只能用钱摆平，不然闹到老爷面前，可该怎么说呢？董丽娇只要来一句‘是走路不当心’，老爷就不可能重重罚她，所以，还不如请人暗地里揍她一顿。三娘子与五娘子，到底也不如先前那般亲热了，见五娘子被撞，也不说跟着来瞧瞧伤势，毕竟五娘子也是因为她，才会被董丽娇迁怒的不是？难道她还以为，她替五娘子报了仇，五娘子就该感激她了？也不想想，五娘子这伤，是因为谁挨的，五娘子不记恨她就算心软了，她还真……”
她嘀嘀咕咕，念了好大一篇，孟楚清听到头晕，连连喊停，哭笑不得道：“梅枝，我先前可没发现你这样唠叨。”
梅枝跺跺脚：“五娘子就是太心慈。”
说着进了屋，直接到寝室坐下，褪了衣裳来看伤势，却见肩膀上好大一块淤青，青中还带着紫，梅枝倒抽一口冷气，心疼得眼泪汪汪，连忙拿药膏来涂上。一时戚妈妈来换班，梅枝还不肯下去，声称五娘子受了伤，要守着她。孟楚清哭笑不得：“多大点子事，哪里就这般娇气了。”她一面说着，一面却又忍不住抽气。
可不就是这般娇气！梅枝扑哧一笑，眼泪飞了出来，正好溅在戚妈妈的衣襟上。戚妈妈跺跺脚，骂她道：“就只晓得守着五娘子哭，平日里的机灵劲儿，上哪儿去了？”
孟楚清舍不得梅枝挨骂，忙哄戚妈妈道：“她哪有妈妈认得的人多，这事儿还得妈妈出马才行。”
戚妈妈看着孟楚清青紫的肩膀，满心难受，就连被戴了高帽子也高兴不起来，气哼哼地出门，寻人整治董丽娇去了。
候得药膏干了，梅枝帮孟楚清掩上衣裳，重新系好腰带，又跑去翻出一本野史，塞到她手里，道：“五娘子今儿受了伤，也该歇一歇，莫要成日里琢磨甚么田呀渠的。”
“依你。”孟楚清从善如流，出去朝铺了凉席的罗汉床上一躺，舒舒服服地看起书来。
梅枝赶忙把小炕桌移到外边，端了凉水和果子来，一面给她打扇，一面与她有一搭没一搭地说闲话。
第四十章 分灶（一）
戚妈妈去了好一会子方才回来，告诉孟楚清，董丽娇正在搬屋子，浦氏给添了好些家什，人手正忙乱，她便拉了廖嫂，装作上前去帮忙，趁乱挪了个小脚踏到董丽娇跟前，绊了她一个大跟头，膝盖磕出了血，这会儿杨姨娘正帮她抹药膏呢。
梅枝听完，忍了好一会儿，还是忍不住，笑话戚妈妈道：“妈妈，你这法子，怎跟小孩子过家家似的，绊她个跟头算甚么，正该请廖嫂帮忙，入夜了去胖揍她一顿，打得她分不清东南西北。”
戚妈妈不理她，却跟孟楚清解释道：“五娘子，董丽娇虽然可恶，但她却并非针对于你，所谓冤家宜解不宜结，小仇得报便得，实在没必要闹大。再者，若要狠揍她一顿，势必要请更多的人帮忙，还得给封口费，这动静可就大了，那廖嫂是早就喂饱了钱，五娘子又与她有恩德的，所以不怕她嚷嚷出去。”
梅枝自愧不如，赶紧剥了个果子，递到戚妈妈面前献殷勤。孟楚清笑道：“还是妈妈思虑周全，我们都得跟你学着。”
戚妈妈得了夸赞，不好意思，忙禀报下一件事，转移了话题：“五娘子，马家方才把马大妮送了来，说是以后要在孟家长住。”
这是早就知道了的事，孟楚清并不觉着奇怪，只是怕马大妮待会儿要来后面见人，遂叫梅枝开柜子，取了一匹尺头出来。戚妈妈却称她与马大妮是平辈，且将来是小姑子，根本不用给见面礼，心意到了便成。孟楚清便让梅枝放回尺头，另取了只荷包来，装上那日在王婆子处买的小玩意。
她没料错，没过多大会子，肖氏果然领着马大妮，到后面认亲戚来了，只是浦氏早已到田上去了，而且任人怎么请也不回来，孟振业过意不去，忙把孟楚清等都叫了去，免得肖氏各房去跑。
孟楚清让梅枝拿着荷包，来到堂屋，人已都到齐了，马大妮穿了簇新的一套衣裳，束手束脚地立在肖氏身后，眨巴着一双水汪汪的大眼睛，怯生生地打量众人。
肖氏的脸上，挂着一贯的笑容，说不上是高兴，还是不高兴，不过从她也换了身新衣裳的状态来看，应该是欢喜居多，看来她对于这户岳家，还是比较满意的。
马大妮对于孟振业来说，乃继妻与前夫所生之女，在这种场合下见面，总有些尴尬，因而端着一碗茶，总也不放下。
杨姨娘和董丽娇也来了，堂上仍旧有她们坐的位置，就在右下首，只不过两人的坐姿，仍同早上一样，杨姨娘小心翼翼，董丽娇神态自如。
令人奇怪的是，肖氏对此情景，竟一点反应都没有，似乎认为这样是应该的。孟楚洁几番想要跳起来指摘，被孟楚清死死按住，才没成行。
众人到齐，肖氏笑着说了几句客气话，便叫马大妮到各人面前行礼，教她叫人。孟振业送了她几个金锞子，马大妮紧紧攥了，笑得眼睛都弯了。待走到杨姨娘面前时，董丽娇突然道：“咦，你们家认亲戚，关我何事？”说完，竟站起身，径直出门走了。
众人面面相觑，杨姨娘忙把自己做的几样针线，塞进了马大妮怀里。孟振业同肖氏对望一眼，肖氏便叫马大妮继续认亲戚，孟振业则接着低头吃茶，仿佛一切都没发生过似的。
孟楚洁见孟振业和肖氏都偏袒董丽娇，气到肺炸，把见面礼丢给马大妮后，马上就跑出去了。
孟振业怔了半晌，对孟楚清道：“董娘子她不懂事，你们可不能跟着学。”
孟楚清乖顺地点了点头，把荷包递给马大妮，笑道：“以后就是一家人了，可要常来找我玩。”
马大妮抿着嘴笑了，孟振业见了很是欣慰，肖氏亦觉得满意。
堂上气氛正融洽，外面却突然传来喧闹声，众人扭头一看，孟楚江高高举着一枚金钗，并着双腿跳过了门槛，正笑着朝马大妮扑来，口中高喊：“马妹妹，这支钗送你！”
堂中众人还没来得及作出反应，就见孟楚洁紧追而至，一把夺过孟楚江手里的金钗，翻来覆去地看，怒气冲冲地问：“这是从哪里来的？”
孟楚江金钗被夺，很不高兴，伸手去抢，道：“我与人赌大小赢来的，与你没得关系。”
他又去赌钱了？肖氏闻言脸色一沉，孟楚洁却是紧紧追问：“谁输给你的？”
孟楚江个子比她高许多，很快就把金钗又抢了回来，一面朝马大妮面前跑，一面回答她道：“前些日子从马世庚手里赢来的。”
马世庚？那可是他未来的岳丈大人。他居然跑去同他赌钱，还当众直呼其名。堂上几人一听，个个憋笑，肖氏面黑如锅底，喝道：“你得叫马叔！”
孟楚江脾气不错，很听话地改了口：“前些日子从马叔手里赢来的。”
肖氏还是觉得两侧的太阳穴突突直跳，颇为无奈地道：“二郎，不许再同人赌钱，尤其是同你马叔。”
孟楚江十分顺从地点了点头，但肖氏却知道，他转个头，还是会照赌不误的，只是当着这么多人的面，她狠不下心来训斥他，于是只得罢了。
等肖氏说完话，孟楚洁又想去把孟楚江手里的金钗给夺下来，但这回孟楚江有了防备，始终躲着她，没让她得手。他们两个，在那里争来夺去，看着十分不像样子，孟振业终于忍不住，斥责孟楚洁道：“三娘，回去坐好！”
肖氏则去训孟楚江，道：“不过一支金钗，你给你三妹瞧瞧又能怎地？”
孟振业满腹是气，孟楚洁自己又不是没得首饰，为何非要为一支金钗，同孟楚江闹成这副样子？
孟楚洁抢不到金钗，正急得满头是汗，忽闻孟振业和肖氏这般说，顿足气道：“这只钗本来就是我的！”说完，转头飞奔至马大妮面前，指着她的鼻子怒骂：“好你个马大妮，我好心好意拿了金钗赠你，你却转头就让你爹拿去作赌注！”
马大妮一句辩驳的话也没有，直接吓得哭了起来。
肖氏眉头一皱，但并未去问马大妮这事儿是不是真的，因为她已经认出了那支钗，圆头，细身，钗头饰葵花盖，钗身雕满牡丹花，正是公中之物，亦是分发至孟楚洁处的首饰中，最为贵重的一件。
孟振业在旁瞧着她们的表情，猜出个七七八八，忙去劝孟楚洁：“她爹大概并不知道这只钗是你送的，你又何必介意。”
孟楚洁仍是气愤不已，道：“爹，钗不值甚么，可这是我的一片心！若她真在意，就该仔细收好了，又怎会落到她爹手里去？”
孟振业比她更为生气，这钗可是公中之物，她居然拿去赠给闺友！且不说这钗她并无处置权，就是看在钗身上有表记的份上，也不该随意出手。他极想将孟楚洁训斥一通，却又怕伤了另一位当事人马大妮的脸面，于是只得忍着。
肖氏一样也在生气，暗骂马大妮太不像话，居然拿了孟楚洁所赠的礼物，去给她爹赌钱，这幸好是被孟楚江赢了来，若是落在个外人手里，怎生是好，那钗上，可是有表记的。
他们三人各自生气，场面就僵了下来，孟楚江呆呆地握着金钗站在那里，不知所措，杨姨娘束手垂头，似个隐形人，孟楚清只得站起身来，去拉孟楚洁，小声地劝道：“三姐，你莫光顾着生气，也该替马大妮想一想，她那个爹，本就是个积年的老赌徒，输红了眼，只怕连儿女都敢卖，又何况是一只小小的金钗。也许那钗，根本就不是马大妮给他的，而是他强夺过去的呢？”
若是马世庚强夺，以马大妮的力气和在家的处境，确是没有能力要回来。孟楚洁猛然想转过来，满腹愧疚，忙走到马大妮面前，将自己的帕子递给她，然后一言不发地走到座位上坐下了。
对于她来说，这便是道歉的意思了，孟振业多少挽回些面子，稍稍缓和了神情。肖氏则对孟楚江道：“既然那钗是三娘子赠给大妮的，就还是还她罢。”说着，又对孟振业道：“虽说是公中之物，但到底也是三娘的一片心，不如就这样算了。回头我再打件新的给她。”
马大妮而今人都住到孟家来了，持有孟家公中之物，自然也就不算甚么了；而且肖氏这样做，也算是给了孟楚洁面子了，孟振业焉有不依之理，自然是点了头，只是仍当着肖氏的面，教训了孟楚洁几句。
到了此时，矛盾解决，马大妮的见面礼也收完了，孟振业便站起身来，道：“我到前面找大老爷去，好让你们自在说话。”
肖氏却道：“二弟莫急，我这里还有一桩事，要同你们商议。”说着，先遣了孟楚江和马大妮出去，接着又命自己的陪房方妈妈，亲去田里请浦氏。
这般郑重其事，是要作甚么？孟振业不明所以，其他人更是一头雾水。
一时浦氏被方妈妈拖着回来，见马大妮果真并不在堂屋，方才松了口气，甩开方妈妈的手，到门槛上蹭那脚上的泥，口中抱怨着：“田里的事还没忙完哩，这般急匆匆地叫我回来，有甚么事体？”
肖氏端端正正地坐着，冲她笑道：“弟妹快些来坐，咱们商量商量分灶的事。”
第四十一章 分灶（二）
“分灶？”浦氏没听明白，几下蹭干净鞋底，走进堂屋来，问肖氏道：“分甚么灶？”
肖氏笑得一团和气，与她解释道：“就是把咱们家那个大厨房，分作两个小厨房，一个院儿一个。”
浦氏以为她指的是院外厦子建的大厨房，立时紧张起来，叫道：“田还没整好，你就想散伙？”
肖氏忙道：“弟妹误会，那是专供佃户的厨房，分开作甚么。我指的是，前院里的那个厨房。”
管他前院还是后院，只要不是外面的那个厨房，就没关系。浦氏满不在意地挥了挥手，道：“随你意。”
她说完，见孟振业和孟楚清他们都在盯着自己看，脸上无不有诧异之色，这才意识到不对劲，忙转头再去问肖氏：“甚么前院的厨房？前院的哪个厨房？咱们家不是只有一个厨房么，好端端的，作甚么要分成两个？”
孟振业见她颠三倒四，问个话也问不清楚，不满地看她一眼，示意她闭嘴，然后亲去问肖氏：“大嫂，分灶可等同于分家，此等大事，怎能不请大哥来？”
肖氏忙笑道：“二弟你误会了，你大哥和我，绝没有分家的意思，只不过是因为账上没了钱，所以暂时分灶，各房自己开伙，等到明年秋天收了粮，还是并到一起过。”
孟振业听了这话，沉吟不语。
浦氏却满脸气愤，道：“我就说大嫂平日里太大手大脚，一点儿也不晓得节俭，这下可好，家里没了钱，让我们去吃西北风么？”
孟振业忙喝斥她道：“休得对大嫂无理！”
浦氏十分地不