那些日常用具和首饰，孟楚清看不上眼，倒是瞅着果子还算新鲜，于是便叫梅枝拿钱出来，把柿子、甜瓜和枇杷各称了几斤，就用行商所赠的竹篮子提着。
孟楚洁同孟楚涵在一处，都道那日孟楚清屋里的漉梨浆好喝，只是嫌贵买不起，又不愿凭运气去博，于是两人便商议，凑起钱来，同买一罐子分着吃。她俩商议妥当，就走到凉水摊儿前，去向行商问价格。谁知那行商伸出两根指头，告诉她们：“四钱银。”
孟楚洁唬了一跳，叫道：“这般地贵？”
孟楚涵亦道：“城里才卖三钱银子，你担到乡下来，也卖这个价？”
行商笑道：“两位小娘子，你们去城里，坐车不得要钱？耽误的功夫不是钱？我走了这样远的路，把凉水担到你们家门前，已是替你们省下一截路费了，小娘子居然还要我便宜些，那我岂不是亏了本？须知我这些凉水，进价并不比城里便宜。”
行商一番话，说得孟楚洁面赤耳红，再加上还有一伙人在旁边起哄，说甚么难道孟家小娘子也缺钱之类的话，就更戳中了她心中伤口，几乎令她恼羞成怒起来。
孟楚涵一向没钱，受歧视惯了的，倒不觉着甚么，一个劲儿地劝她莫要生气。孟楚清听见这边有人叫孟家小娘子，带着戚妈妈和梅枝走拢过来，问道：“这是怎么了？”
孟楚洁羞愤不答，孟楚涵忙低声把事情经过告诉了她。
孟楚清一听就笑了，这两位，才真正是养在深闺里的小娘子呢，连还个价都不会，反而觉得羞臊，须知讨价还价，天经地义，有甚么好羞好臊的？
那行商颇有眼力劲儿，见又来了个小娘子，称呼前两位为姐姐，身上穿的衣裳，戴的首饰，却比前两位更好，便知她要么是嫡女，要么生母受宠了，总之，比前两位要有钱，于是忙殷勤笑道：“这位小娘子一定晓得我这漉梨浆的价钱，不会同她们一般无理取闹，来两罐尝尝？”
原来没得钱买，就成了无理取闹了。孟楚洁气得直抖，忍不住要冲上前去与之理论。孟楚清忙一拉她的袖子，对那行商道：“二钱银子，卖便卖，不买就算了。”
这下不但行商大惊，连孟楚洁和孟楚涵都吓了一跳，哪有她这般还价的，一下子还掉原价的一半，任谁也不会卖呀？原来也是个不懂行的，那行商的脸上，就渐渐浮上了不屑来。孟楚清却道：“本来只想叫你让出一钱银子的，但你却折辱我两位姐姐，说她们无理取闹，我瞧不过眼，所以叫你让两钱。自古以来，买卖任凭自便，怎么我姐姐们还一还价，就成了无理取闹了？”
这凉水，特别是尚未冲调过的原浆，向来都是有钱人才买得起的物事，因此那行商对于没钱的人，向来都不怎么恭敬，听了孟楚清这话，更是非常不以为然，竟道：“小娘子，你若无钱，自去那边摊儿上买些不值钱的物事，何必到我这里胡闹，耽误我生意。”
他这般无礼，孟楚清也不恼，反而笑道：“你信不信，只要我说一句你这摊儿上的凉水味道不纯，你今儿的生意，就开不了张。”
第三十三章 博卖（二）
行商不信，却见另一庄中大户余嫂挤进人群，连声问孟楚清：“五娘子，怎么，这家凉水不纯？哎呀，可惜了，我本来还想买些回去给我家翠花尝尝的。”
行商听得她这般说，很是恼火，道：“我这凉水好着哩，她说不纯就不纯？”
余嫂笑了，指着孟楚清道：“你还质疑她？你该感激她才是，从前我们韩家庄哪里晓得有甚么凉水，都是五娘爱讲究，又大方，买了凉水分请四邻，我们才晓得还有世上还有这么个好喝的物事。”
那行商一琢磨，好像韩家庄真是近几年才开始卖凉水的，起码他以前就没来过，原来这个看起来白白净净，雪团一般的小娘子，竟是个讲究人儿，连韩家庄田产最多的余嫂都如此看重她的意见，看来今日如不依了她，这凉水还真卖不出去了。
他几番权衡，还是以生意为重，向孟楚洁和孟楚涵道了歉，又依了孟楚清的价钱。孟楚清见他服软，也便退了一步，道：“与你三钱罢，也不算占了你的便宜，以后看人，须得准些。”
行商原以为要亏本，此刻见她还是给了个公道的价格，喜出望外，连声称谢。孟楚清叫梅枝接了漉梨浆，直接递与孟楚洁，孟楚洁却不肯接，脸色泛红，神色犹忿。孟楚清忙道：“三姐，你跟四姐回去把钱给我。”
孟楚洁这才高兴起来，接过了漉梨浆去，交与绿柳捧着，又请梅枝教她调配方法。
姊妹几人有说有笑地朝前走，一面走，一面看，不知不觉，就走到了这排摊位的最后面，她们本以为这就到头，正准备回转，却见浦氏正手捧一把头钱，郑重其事地要朝地上投，口中还念念有词。可她们抬头看去，却根本不见她面前有任何摊位，不禁十分奇怪，忙上去问站在浦氏背后观战的俞妈妈。
俞妈妈抬手指了站在浦氏面前的几个女孩子，道：“太太想博一个妾哩！”
博一个妾？浦氏想通过掷头钱，赢一个妾回去？三姊妹俱是惊讶。更让人诧异的是，居然竟有人拿妾来博卖。
姊妹三人正奇怪，就听得那卖妾的行商吆喝道：“走过路过，不要错过，如花似玉的大姑娘，两钱银子就能博一回，您两钱银子博回去，想做妾做妾，想做婢做婢，您要缺媳妇，还了她卖身契，娶作妻子生儿子热炕头，怎么样都合算哪！”
他说得粗鄙，却又有趣，惹得围观众人呵呵地笑。孟楚清瞧着新奇，道：“我头一回知道，人也是可以拿来博卖的。”
戚妈妈道：“物能博，人自然也就能博，只不知这些人，是贱口还是良人。”
孟楚清感叹：“只两钱银子博一回，竟比漉梨浆还便宜，怨不得太太动心。”
“可不是。”戚妈妈亦感叹。
就在她们说话的时间里，浦氏又连博两回，居然真叫她博出一个浑成来！行商把那几个衣衫褴褛的女孩子叫上前，笑呵呵地请她来挑。大概是因为博出了一个浑成心情好，浦氏瞧着这个也好，那个也好，一时间竟拿不定主意。她一抬头，看见孟楚清三姊妹也在，忙招手叫她们过来，指着那几个女孩子问她们道：“你们瞧着哪个好些？”
孟楚洁不屑于理她，哼了一声，把头转向了另一边。
孟楚清觉得不妥，皱起了眉头，也不作声。
浦氏咒骂几句，只得去孟楚涵。
孟楚涵难得受此重视，受宠若惊，仔细将那几个女孩子打量一番，问其中一个长相清秀些的道：“你是哪里人？生得倒白净。”
那女孩子答道：“我是从湖北来的。”
孟楚涵的脸上，就露出惊喜表情，对浦氏道：“太太，她跟我们是老乡哩。”
浦氏也很高兴，问那女孩子道：“你叫甚么？是贱口还是良人？”
这问题，行商代她回答道：“她姓董，小名唤作丽娇，乃是个良人，因家里欠了我的债，所以把她典当与我。”
浦氏问道：“既是典当给你的，你不留着自用，却作甚么要领出来博卖？”
她都掷出浑成了，还不晓得这些女孩子是贱口还是良人，可见方才掷头钱的心情，是多么地迫切了。
行商笑道：“我走南闯北，走街串巷的，留着她有甚么用？太太，您别看我现下还在兴平县住着，等到明年，还不知去哪里了呢。所以还不如将她转典一个人，换几两盘缠。”
浦氏听他这样说，愈发欢喜，心想，若这行商到了赎回年限还没回到韩家庄来，那她就可以多用董丽娇几年了。于是便对那行商道：“须得多典几年我才肯，不然一年半载的，能作甚么？”
行商想了一想，道：“方才太太掷了八次头钱，那便典个八年，如何？再多也不成了，她家父母只典给了我八年半哩。”
八年，足够生出儿子，再给孟家做几年粗活了。浦氏对此年限非常满意，当即让行商出具出典文书，又叫孟家学问最好的孟楚清来帮忙看着。
孟楚清方才站在一旁，已是忍了很久，此时见她要动真格，便还是劝道：“太太，你是要纳一个妾，不是粗使丫鬟，所以咱们还是细细寻访着，纳一个知根知底的人才好。这样不知从哪里来的一个人，身世背景如何，全然不知，如何敢用？万一她品性不好，岂不等于是引狼入室了？”
浦氏正高兴，忽然听到扫兴的话，很是不快，狠狠地瞪了她一眼，道：“这世上哪有那许多居心不良的人，再说了，就算她是狼，也是条便宜的狼，十六钱典个十七八岁的良人，我错过了这回，再去哪里寻去？”说完，又上下打量她几眼，不怀好意地道：“要不，五娘子你出钱给我买一个知根知底的来，我就不典她了。”
孟楚清气到胸闷，转头对戚妈妈和梅枝道：“我就晓得她是这副德性，早知道不劝了，真是自个儿给自个儿找气受。”
戚妈妈却道：“五娘子，该劝还是要劝，不然万一太太吃了亏，又是你的不是了。”
孟楚清心想这倒也是，便消了气，领着戚妈妈和梅枝朝回走。浦氏一见她要走，忙道：“还没替我瞧文书哩！”
此时是在外面，有许多人看着，孟楚清不好露出真实的表情来，于是深吸一口气，转过身，毕恭毕敬地道：“太太，我还小哩，哪里会看甚么文书，别让人哄了去，倒误了太太的事。”
孟楚清的确才十岁，这是事实，浦氏一听，讲不出反驳的话来，但孟振业又确是亲口在她面前说过，家里四个女孩子，在学问上都不如孟楚清，因此便犹豫起来，不知该不该放孟楚清走。
孟楚洁见浦氏平日里待孟楚清也好不到哪里去，但一到关键时刻，就变得如此倚重她，心里很不是滋味。不过她自始至终都拿浦氏当仇敌看，所以尽管心里隐约有些嫉妒，但还是没吭声。
孟楚洁看看这个，看看那个，轻声对浦氏道：“太太，不如我替您瞧瞧？我虽然才疏学浅，但字还是识得几个的。”
浦氏正为无人替她看文书而恼火，忽闻此话，自是欢喜莫名，忙叫行商把文书递给孟楚涵。
在孟楚洁眼里，所有巴结浦氏的人，都不是好东西，更何况孟楚涵还有助浦氏盗取了她银子的嫌疑，因此一见孟楚洁接过文书，心中就怒火滔天，但她到底还晓得这是在外面，凡是要顾及自己的脸面，所以没去夺了那文书，只是赶上孟楚清，咬着耳朵与她道：“你四姐真不要脸，居然挨着太太贴了过去，我看我那几锭银子，就是她偷的。”
那份文书，的确不该帮浦氏看，孟楚清对孟楚涵的举动，也有几分不满，因此没有反驳孟楚洁的话。
孟楚洁见她默认，愈发来了谈性，一个劲儿地抱怨孟楚涵。正说着，却听见梅枝咳嗽了两声，孟楚洁还没反应过来，兀自说着，孟楚清连忙拉了她一把，才使得她住了嘴。
刚停口，就见孟楚涵从后面追了上来，气喘吁吁地拉住孟楚洁道：“三姐，你莫要误会我，我只是怕太太被人骗了钱，到时又会拿我们出气，所以索性帮她办妥当了。”
以浦氏的个性，若她吃亏，还真会迁怒，孟楚洁半信半疑，但嘴上仍是道：“谁疑你了？是你自己心虚罢？”
孟楚涵急着辩解，却又不知从何说起，忙拉了孟楚清的袖子，央道：“五妹妹，我真不是像三姐想的那样，你快帮我解释解释。”
孟楚清一把扯回自己的袖子，冷冰冰的道：“她是继母，我们是亲姊妹，本该同气连枝，互帮互助，可四姐姐，你都做了些甚么？我明明把道理讲得很清楚，这种来历不明的妾，不能要，你却仍去帮太太看文书，这不是拆我的台是甚么？”
孟楚涵听到前半截，本想辩解自己是因为有不同的见解，才去帮浦氏的，但去没想到，孟楚清根本不是责备她这个，而是怪她没有抬她的庄。这理由，实在太合情合理，教她怎么也讲不出反驳的话来，一时间哑口无言。
第三十四章 斥责
孟楚洁很高兴孟楚涵被问得说不出话来，得意地冲孟楚涵抬抬下巴，拉起孟楚清就跑，根本不再给孟楚洁追上来的机会。
两人在外面随意逛了逛，最终都不敌日渐升高的日头，拿袖子遮着脸，一溜小跑回到家中。
穿过随墙小门时，孟楚洁邀孟楚清去她房中吃漉梨浆，孟楚清本不爱那个，但盛情难却，只得去了。孟楚洁看着梅枝教绿柳调好一壶，率先尝了尝，生气道：“比起你屋里的漉梨浆差远了，味道淡得很！定是那杀千刀的行商朝里头掺水了，方才倒好意思嫌我没钱！”
孟楚清尝了一口，其实味道还好，不过是孟楚洁耿耿于怀，心里头仍旧不舒服罢了。她生怕孟楚洁毫无道理地跑去找那行商算账，忙哄她道：“三姐，你不吃亏。我早猜到这漉梨浆不怎么地，所以多压了他几分银子，其实城里好些的漉梨浆，正经要三钱出头哩。”
孟楚洁这才稍稍意平，不说话了。
孟楚清叫梅枝把才买的新鲜果子洗了几个来，切一盘就漉梨浆，剩下的分给了绿柳和浦妈妈，喜得二人道了好几回谢。
一时外面传来浦氏的欢笑声，却原来是她领了新博的妾董丽娇回来，旁边还跟着小心奉承的孟楚涵。
孟楚洁站在窗边一眼瞧见，忍不住又开始骂人：“我反正是生母不在了的，犯不着为谁争，她的生母杨姨娘，却就在正屋耳房里头住着，本来就不得宠，她还要帮着太太博一个妾回来，你说她是脑子坏掉了还是怎地？”
孟楚清听了她这话，却有些恍然：“那妾，哪里是她帮着太太博的，她不过是帮着挑了下儿而已。当时领一个妾回家，已成定局，她帮也好，不帮也好，都是这个结果，所以还不如帮一帮，一来得了太太欢心，二来那被挑中的妾，也会感激她，一举两得的事，她不顾姊妹情谊，做下了也正常。”
孟楚洁一面忿忿不平，一面却又幸灾乐祸，瞧那董丽娇，虽说生得也不算十分颜色，但却比徐娘半老的杨姨娘水嫩多了，到时孟振业爱上了她，杨姨娘的日子愈发难过，孟楚涵也好不了哪里去。
两人在窗边看着浦氏一行进到堂屋里去，不多时，就见孟楚涵自堂屋里出来，直奔西厢，来到她俩跟前，道：“三姐，五妹，太太请你们过去见新姨娘哩。”
“呸！”孟楚洁不顾风范，啐了孟楚涵一口，骂道：“我是孟家正经的小娘子，她算甚么物事，叫我去见她？”说着，夸张地上下打量孟楚涵，道：“你要自降身份上赶着，可别拉上我！”
孟楚涵臊得满面通红，眼泪汪汪，带着哭音道：“三姐，我有甚么办法，不过是想在这家里谋一碗饭吃罢了。你又不是不知道，而今家中艰难，公中总说没钱，咱们除了每月一两银子的月例，就再甚么也没得了。可这一两银子，够作甚么？胭脂水粉，四季衣裳，上下打点，哪里不用钱？我那老实姨娘，又不得爹和太太待见，我要是还同三姐一般硬气，别说饿死冻死，只怕就是那些下人，都要把我给踩死了。”
其实说起来，孟楚洁的处境，同她也差不多，闻言心下恻然，只是仍是嘴硬：“我同你一般只有一两银子的月钱，却怎么没去抱太太的大腿？”
孟楚涵哭着叫道：“三姐，我哪里比得上你！你的姨娘，是与爹有恩的，就是太太，也要高看你一眼，下人们又哪里敢对你不敬。你看你同太太吵过多少架，她可曾真对你怎样？若要是换成是我，早就