了挺腰板说：“你看呢？”民团说：“当然，你们不会是红军就是喽。听我们上峰说，红军没吃没穿，饿得凶神恶煞的，手拿土枪梭标、青面獠牙……”王友才恼道：“你给老子罗嗦这些干什么？老子听得多啦！快给老子放桥开门。”民团说：“不成啊老弟，上峰有交待，不论军民，都得问清楚了才能进城。”王友才近前一步说：“怎么，我们上司没有给你们交待我们要来？”民团说：“没有哇。”王友才又问：“是真没有还是假没有？”民团刚要答话，来了个带袖套的小头目，看来是带班的，他走到王友才跟前：“请问长官官阶？”王友才近前一步，不声不响，出手便是一个耳光，打完了才说：“眼睛瞎了！老子是上尉连长！我们的上校团长还在那里等着！你是怎么带你这几个兵的？胆大包天，敢把老子们堵在这里！我问你，到底是开门还是不开门？老子给你说清楚，误了事别怪老子不给你们说情！”挨了耳光的小头目，捂着发烧的脸喝令他的手下：“还站着干什么！还不快去通报！”王友才听说还要等通报，正要说什么，杨成武带着一伙人上来了，边走边说：“不要吵嘛，不要难为弟兄们嘛。”小头目和他的民团队员们，一听杨成武一口外省口音，派头十足，又一看大块头的肩上有些明晃晃的家伙，也闹不清是什么校，估计官阶不低，一个个的眼睛便大了，有的站得笔挺，有的弯腰鞠躬。小头目又冲他的手下吼道：“放桥，开门！”吼完，朝杨成武笑脸问道：“请长官的示下，是去旅店，还是去县政府？”杨成武说：“公务要紧，先去县政府。”
杨成武一路人马进入县政府“小憩”。这里的“土官土霸”也少有见过中央军的。听说来了中央军，禄劝县县长、县警察局长、民团团长、商会会长，以及县城里的绅士、地主，都来了，有的还带着太太，他们齐集在县府大厅里，等候“中央军”团长的接见。在“上尉连长”王友才的导演下，杨成武首先在小客厅里同胖县长见了面。叙谈几句之后，在县长的陪同下，来到大厅同禄劝的“要人”们见面。禄劝的要人们见“上校团长”气派非凡，一个个打躬作揖：“真是如拨云雾见青天啦！有中央军到，保境安民，我们也就放心了。”杨成武说：“怎么，都知道红军的事了么？好的好的，我们就是要到江边来看看防务的。”警察局长问，“红军到什么地方了？”杨成武说：“你这个警察局长还不知道？倒也是，红军鬼得很，来无影去无踪，把我们拖得一会儿东一会儿西的。现在在哪里，什么时候会到这里来，是难得说的；反正，大家小心一点就是，凡是他们不怎么喜欢的事，我看，还是不干或是少干为妙。”有地主老财说：“是呀是呀，别往枪口上碰呀！”王友才帮腔说，“枪口碰不得，刀口也是碰不得哩。你们龙主席就说，对红军，还是让他们过一趟，走了算。”县长说：“那么请问团总，你们此行来……”杨成武说：“刚才不是说了？就是来看看你们这边的防务。怎么样，有些准备吧？”胖县长叹息道：“唉，偏僻小地，能有什么准备，有几个警察和民团而已……”
说着，几桌酒席摆开了。杨成武发愁了。吃吧，耽误时间；不吃吧，这辈子还没到县衙门吃过酒席。便连连说：“太客气了，太客气了！”胖县长说：“为远道而来的团总洗尘，不成敬意喽。请。”席间，杨成武忽然想起一个大疏忽，事前不曾明确同奔袭武定的王开湘的联络办法。他离席问王友才怎么办，王友才说：“不就是想知道那边的情况吗？现成的县长大人在，请他帮忙嘛。”杨成武被点通，入席问胖县长说：“元谋那边的情况怎么样？”胖县长说：“元谋离这里还远，不大清楚。”杨成武把话拐到武定：“武定呢？”胖县长摇头答道：“一县管一县，也不甚清楚。”杨成武说：“武定离这里可是近得很啦！”他说着把筷子往桌面上一搁，打开了官腔：“老百姓交了钱粮，养了你们，几十里的地方都一无所知，这不是玩忽职守吗？”席间空气顿时紧张起来。胖县长惶然道：“团座，我们这里历来都是各管各，连过往商税，他们是他们的规矩，我们有我们的章程。”杨成武说：“现在是什么时候？现在是非常时期！”王友才连忙上前道：“团座，你别急，咱们不就是想了解一下那边的防务吗？这事简单，县长马上打个电话问问就是。”胖县长说，“就是就是，我现在就打电话。请问团座要问哪方面的情况？”杨成武说，“把武定县长的电话要出来，我同他讲好了。”胖县长当即离席走近一旁的电话，要通了武定县长，他先在电话上说：“老兄，看来红军不远了，中央军已经到了敝县，团座亲征，要我们抓紧作些准备。贵县防务上有些什么情况？”武定县长说：“有个屁的防务！还不是跟你一样，就是几个毛警察和民团。刚才接到昆明的电报，说是要把金沙江的船只搜集起来烧了。他娘的，那是元谋的事，你我连船都没有几只可烧的……”杨成武夺过电话，说：“没有船烧就算了嘛，有船也未必真要烧嘛，扣下来就行了嘛，我们还要用嘛。别他妈的急得像蚂蚁似的，我的部队很快就赶到你们县。他们到了以后，请转告他们，本团座即将去元谋执行任务。”
宴席将散未散时，城门口打来电话，说有大队人马正从城南翻山而来。接电话的是警察局长，他正追问是什么队伍？杨成武一只酒杯砸在地上，王友才和他的侦察员们立时“哗哗”地拉响了枪机：“都不要动！”霎时，席间禄劝的要人们如坠梦境，全傻眼望着“上校团座”。杨成武说：“本人是红军团长，不是白军团长。翻山而来的是我们红军！”胖县长想说什么没有说出来，几个土老财浑身筛糠一般。杨成武说：“不必惊慌。吃了你们的酒席，总还有点交情了嘛。只要求你们做到三点：一是不要同红军为敌，把警察和民团的枪都缴了；二是帮助红军筹办一些粮款，主要是款项；三是不要同外界通电话，昆明要打电话来，就说这里没有见过红军。听清楚了，做到这三条就行。另外嘛，得委屈你们在这县府院里住上几天，算是我招待你们喽。”
杨成武的话刚完，４团参谋长带着一个连进了县衙大门。参谋长走进厅堂，本想给杨政委报告点什么，但见满堂不欢而散的宴席，心里禁不住乐了，“对不起，打搅了吧？”杨成武把参谋长喊到一边交谈了片刻，尔后说：“这都是禄劝城里的头面人物，刚才请我们吃酒席了。你们需要什么，找他们好了。我先走一步了。各位，谢谢你们的酒席。”酒席的主人们连醉带吓，还瘫着。
杨成武带着他的侦察队扬长而去。
由于武定县县长事前接到从禄劝打去的那个电话，当王开湘带着人马来到武定县城时，受到了更为隆重的“欢迎”和“接待”。当天傍晚，也是由于禄劝县长在４团参谋长的“说合”下，事先给元谋县长“通了气”，说红军“只要两样东西：一个钱粮，一个路。”当杨成武带着人马赶到元谋县城时，元谋的大小官员和民团全都集合在城门洞，欢迎红军入城。
红４团不费一枪一弹，一天之内连取三城。“五？一”前后，中央红军主力全都开进到了元谋境内的金沙江南岸地区。抵近大江边，全军大振奋。马上诗人不写诗，只在嘴边吟：
万里金沙东逝水，朝朝暮暮，白了少年头……
暂不说中央红军主力渡金沙，且说“战略奇兵”侧翼建奇功。
“战略奇兵”９军团，３月底在乌江北岸马鬃岭分兵，一直在北线单独作战，为中央红军主力南渡乌江、威逼贵阳、飞兵昆明，作了强有力的战略配合。编制３个团的９军团，牵制了薛岳的周、吴两个纵队８个师，打了不少好仗。分兵后不几天，在黔西老木孔，一个漂亮的伏击战，打垮敌人５个团，俘敌两千，缴枪千余，令蒋介石一时搞不清红军主力到底在南还是在北。身陷敌丛的军团部队，在大暴露（大摆标语，大打旗号，大放炊烟，大肆佯动）之后，又来个大隐蔽，演“化装戏”。４月中旬，军团侦察科长曹达兴化装成敌团长，揣着敌团长的名片，带着侦察连的侦察员们，两天里巧取了长岩镇、瓢儿井，歼敌上千，缴获甚多，搞得敌人“红白难分”。在北线孤军作战一个月，军团部队不但扩充了实力，人员大增；家底也搞富了，枪弹用不完，钱挑子沉甸甸的。
从奴隶到将军的军团长罗炳辉，头脑机敏，有勇有谋。在巧家地界的一个小镇上，他见到了龙云派去联络的刘正富，两个“老乡”在小客栈里一见面，罗炳辉开初有些不高兴，他以为刘正富是“劝降”来的，待到刘正富说了“龙老板的意思”，罗炳辉当即与之拍案成交：“可以。红军不进昆明，你们让路，我们在巧家过金沙江。老实说，老兄弟，红军进昆明干什么？你们怕云南落在蒋介石手里，我们更加反对，我们还能帮蒋介石这个忙吗？但是，唔，有两点恐怕还是要注意一下子的。第一，我们说的是不进昆明，但昆明是不是还要打一下子呢？我看，还是打一下子好，要不，人家会说，我老蒋在贵阳，红军搞得我心惊肉跳的，龙云在昆明，红军倒挺客气了，龙老板是不是同红军有什么勾搭呀？这不叫我们龙老板为难么？要帮，就互相帮一下子嘛。第二，我们要过金沙江，滇军还是要追一追的，你不追怎么行呀？我的意见，滇军更积极地追，追到中央军前头，保持适当距离就行。怎么样？”刘正富听了，高兴极了：“你老兄还是我们云南人啦，乱世之秋，也没有忘记自己的家乡。只是，嘿，恕老弟失礼，老兄当得了贵军的家么？”罗炳辉说：“这一点你放心，红军里面，不是老板同伙计的关系，就看谁说的对。只要意见对头，上边是会采纳的。”刘正富不住地点着头，面对从奴隶到军团长的事实，他还有什么不可相信的呢？
刘正富走后，罗炳辉把谈判情况说知军团政委何长工和政治部主任黄火青，何长工和黄火青很是赞同，也很高兴，都称赞军团长“办了一次成功的外交，将来可以当外交部长。”罗炳辉说：“当外交部长不行，我这脸太黑。”黄火青说：“那就做工业部长，下煤窑！”罗炳辉说：“对对，哪里黑咱们就到哪里去，把全世界黑地方通通搞亮了！”说笑一阵，他们共同起草了给中央的电报。罗炳辉说：“我们这是又一种形式的战略配合，下面该是第三次大的配合行动，掩护主力渡过金沙江。”
根据中央军委的意图，罗炳辉在滇东北果然来了个示北而南，小部队在巧家方向作渡江佯动，大部队南下宣威，掩护中央红军主力开进元谋地区。在南下宣威途中，罗炳辉得知孙渡纵队已经从镇宁方向追来，他很高兴，他的意思就是要让滇军夹在红军与中央军之间。为了让孙渡“头脑放冷静一点”，他托人给孙渡捎去口信：“本军此行系迎接主力北上巧家。其它诸端皆同龙总司令有协议，切望照协议办事。”据说，孙渡竟有回复，说：“端谁的饭碗听谁的命令，自己做君子图自己的名声。”罗炳辉拿不准孙渡后一句话的意思，问何长工是怎么回事，何长工说：“他的意思是说，咱们都得做君子，都得照协议办事。”罗炳辉说：“那可不行，他孙渡的老祖宗就不会同意。战场上都照协议办事，那还有‘兵者诡道也’！”
４月２７日，９军团攻占了宣威城。宣威，盛产宣威火腿，名扬国内外。部队进城后，审判、枪毙了两个作恶的典狱官，从监牢里放出了数百被关押的老百姓；又打开县政府和几个大财主的仓库，没收了大批的粮食、火腿、布匹。全城一片欢腾，老百姓过年一般，吃上了大米饭，啃上了火腿。
罗炳辉出生在离宣威不远的彝良，为奴隶娃子的罗炳辉，从来没有吃过火腿，后来当上滇军的下级军官，也没有捞着吃火腿的机会。这回，他可要美美的饱餐一顿了。他见警卫员掂来一只黄澄澄的火腿，像是烤熟了的，便拔出随身携带的匕首，割下一块就往嘴里塞，才一合牙帮，“哇”地一口吐了出来：“这是什么玩意儿，又腥又咸，吃不得吃不得，还不如啃地瓜！警卫员，快找地瓜来！”一旁的何长工和黄火青哈哈大乐。何长工说：“那是生的，煮熟了才能吃的嘛！”云南曾是法国的势力范围，何长工在法国勤工俭学，在那里吃过中国的宣威火腿。他说：“别急别急，我一会教你们法国人是怎么吃宣威火腿的……”正说着，供给部长赵熔走了过来，说：“何政委，不用你当先生了。吃这东西，说得来也未必做得来。说巧不是巧，宣威出名的火腿大师傅，说全城的人都吃上火腿了，也得让红军吃个美味，主动要求给我们做餐火腿席。现在正在弄。”罗炳辉正在嚼地瓜去腥味，说：“要吃你们吃吧，我是不敢领教了。”一会儿，警卫员拉开桌椅，一桌火腿大宴摆上来了。蒸火腿，炸火腿，烤火腿……黄澄澄，金灿灿，香味浓烈。罗炳辉闻着火腿香，嘴里的腥味全没了，“噫，这家伙好像还是吃得的呀！”他第一个入了席。他大口大口地嚼起来，边嚼边嚷：“他娘的，差点把自个家乡的好东西冤枉了，这么好吃！”他吃喝了一阵，一手抓上几块火腿肉走了。他来到院子里，直属侦察连正在开饭，他大讲了一通火腿的吃法，像是个吃火腿的行家里手。此后，９军团流行开了一段顺口溜：
九军团进宣威，
火腿儿满天飞；
军团长啃火腿，
生熟都不论……
４月２９日，中央军委命令９军团相机占领东川。５月３日，９军团抵达东川城下，兵分三路，把县城团团围住。围倒是好围，打却不大好打。罗炳辉和何长工来到前沿观察，县城城墙坚固，高有１２米，宽有４米。罗炳辉难住了，“这家伙还不好弄哩！”何长工说：“看来得让他们投降才行，反正他们只是个民团，人枪也不多。”说到民团，罗炳辉忽然想起来，前几天曹达兴侦察得知，东川民团团长是干滇军时的旧相识，跟刘正富也是认得的。这不是个好机会么？罗炳辉要通信兵把电话搭在敌人的电话线上，满城找那个旧相识。结果真还找到了。罗炳辉在电话上说：“老伙计，我是罗炳辉呀，中国工农红军第９军团军团长罗炳辉……手下的兵嘛，不多，就是一个军团，我们要从你们这里路过去会泽。你看是打呢，还是你们投降算了？”老相识一听是罗炳辉，半天没答出话来。罗炳辉说：“怎么，不想跟我说话吗？”旧相识说：“你，你要是真罗炳辉，我们就谈判谈判，你要是假罗炳辉，我还想打一打哩。”罗炳辉说：“那就打吧，我还不想认你这个孬种哩。我可给你说清楚，你那４００来人，一两百条枪，可是不经我打。就这样，我要架梯子了……”老相识连忙说：“不不。我说罗炳辉，我怎么知道你是真罗炳辉呢？”罗炳辉说：“你出来一趟，或是我进城来，不就认到了？”老相识说：“好吧好吧，看样子你是真家伙了。我马上出城来。在什么地方？”罗炳辉说：“你出哪个城门都是我的人，问问他们就知道了。”
不一会，１１个打白旗的走出城门来。罗炳辉老远就认出了那个旧相识，他迅步上前去：“