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我同集团军参谋长J·C·皮萨列夫斯基将军也进行了长谈，从他那里得到了同样的保证。
告别时，集团军司令员要求我转达他对方面军工程兵部长的请求：发给他哪怕五、六千把小工兵锹。
“常发生这样的情况：我们夺取了有利地区，但却无法守住它，因为没什么工具来构筑掩体，有一半工兵没有铁锹……这个请交给方面军政治部，”他交给我一叠文件，“我想会有用的。”
这是最引人入胜的材料：希特勒军队将军们的命令和报告，德军官兵的日记和信件。
请看坦克第36团第2连士官阿尔贝特·施密特的日记。6月21日写的内容是精神奋发的。作者津津有味地说他收到了钱——为明天侵犯苏联领土而预支的犒赏。第二天，他写道：“八点出发。同俄国的战争就这样爆发了……今天三点，我们的五十二个炮兵连开火。”以后的日记很短：“俄国人顽强作战……”“我们连损失了七辆坦克。”6月25日开始有结论了：“我们谁也没有参加过象在俄国进行的这种战争。交战后的战场景象太可怕了。这样的景象我们还没有经历过……我们受到了极大损失。”在战争第一周的周末写道：“我们有很多人伤亡。”而7月14日和15日写的最后一篇则极为简单：“可怕的日子！”
骑兵第132团第5连士官卡尔·诺伊瑟的日记中，情绪变化反映得更加明显。他在战争第一天兴高采烈地写道：“突破了前沿，我感兴趣的是以后会怎样。”第二天就感到不安了：“我们的处境变得很严重。以后还会怎样呢？”6月24日的日记出现了悲哀的腔调：“我们同伴的坟墓在给我们的道路作标记。在俄国人的筑垒地区前发生了激烈交战。”日记一天比一天显得惊慌。7月9日写道：“十六点，我们进入一个城市，在这里进行了激烈战斗，因为俄国人进行了顽强抵抗。这个城市叫沃伦斯基新城。”一天后写道：“我们排受领了前往侦察和察明附近森林有无敌人的任务。我们一共二十九人上路。起初一切都好，可是当我们走进森林后看见了九个俄国士兵正向我们接近。我们的司务长做了一件最大的蠢事。他骑上自行车，迎着俄国人走去，想俘虏他们。可是发生了可怕的事。俄国人以闪电般的速度卧倒，用冲锋枪朝我们的队伍射击，当时除我和另外两名士兵外，我们的队伍还没走到林缘。我们竭尽全力逃生。俄国人合围了我们。我们藏在高草丛里，瞅准机会，以所能达到的最高速度逃出。我们三个人回到营里报告：森森已被敌人占领了。有十四个或十五个人没有回来。他们被打死了。有两个人可能被俄国人俘虏了。后来我们找到了两个士官、司务长和八个士兵的尸体。这次是奇迹救了我的命。可是死神还在日夜狂舞。”又一篇是这样写的：“可怕战斗的第二天。我趴在掩壕里观察敌情。我们遭很大伤亡。”接下去一篇写道：“战斗的第三天。我们还是在掩壕里趴着。俄国人的炮兵对我们进行了猛烈射击。从十一点半起，四周弹片横飞，犹如群魔乱舞。我们何时能离开这里？已经五个钟头连一分钟也没休息了。俄国人又对我们发起了冲击。我们的进攻变成了防御。夜间比白天还糟，因为只有靠得很近了才能看得清敌人。”
多么有说服力的自白！
我回到方面军司令部后，便急忙向司令员报告了我对第5集团军处境的印象。基尔波诺斯却一反常态，心不在焉地听我报告。
“好。”他点点头。接着就完全谈起另一件事来了：“现在特别使我不安的是我军在基辅西南的态势。已经察明，敌人集中了大量摩托化步兵和坦克来对付我第26集团军。它是敌人的眼中钉。看来龙德施泰特元帅开始明白了，假如科斯坚科集团军得以同步兵第27军和第6集团军会合，那么，不管是夺取基辅的计划，还是合围我左翼军队的计划，还是在基辅以南突至第聂伯河的计划，便全都会破产……现在首先使我们担忧的是敌人在西南集中重兵。可惜我再也没有预备队了，只能用第26集团军本身所拥有的那些兵力去抗击敌人。我们从大本营预备队得到的三个师要用来坚守卡涅夫和切尔卡瑟两登陆场。可就是这三个师现在也还在路上，不会很快渡到第聂伯河右岸。”将军仔细看着地图沉默了一会。“在这种情况下，自然就会产生转入防御的决心。但要知道这也是敌人所需要的！因为它可以毫无阻碍地把自己的全部兵力既投向基辅，又用来从后方迂回我第6集团军……”基尔波诺斯把铅笔往图上一扔。因此，尽管明显需要转入防御，也得要求科斯坚科继续进攻，不管付出什么代价。”
战斗正向基辅附近发展。
方面军左翼军队遭合围的威胁越来越大，使大家深感不安。我在作战部的助手们对此也想得很多。他们年轻、急躁的头脑中想出了一些非常大胆的计策。性急的、目光炯炯有神的艾瓦佐夫大尉跑到我这里。
“请听我说，上校同志！我好象找到了一条能根本改变一切现状的出路。”
“那就说吧，亚历山大·伊万诺维奇。”我说。“只是要简短些。你知道，时间很紧。”
艾瓦佐夫的计策是很大胆的。他认为，由于我方面军范围内的战斗行动，实际上已具有基点性质，而敌人也跟我们一样，没有绵亘的防线，我们应该利用这一情况，在科罗斯坚以南用坦克和摩托化步兵建立一个快速突击集群，将其投到南面安纳波尔、戈洛温、韦列瑟方向，攻占日托米尔，尔后攻占别尔季切夫……
艾瓦佐夫发现我的怀疑神色后，更加发急了。
“上校同志，突然性和军事谋略是主要的因素。游击队会帮助我们的。他们会根据我们的信号在法西斯军队后方制造混乱，使它不能很快弄明白发生了什么事。而我们的伞兵再来个火上加油，切断公路，把注意力引向自己。快速集群利用这一机会完成任务。步兵第15军各部队紧跟在它后面巩固战果。这样突然实施的突击将迫使敌人调走自己的一些师，从而有助于我左翼集团军与方面军主力会合。”
艾瓦佐夫让我看了他的计算和推演。他的头脑是清楚的。看得出，大尉很懂得战役法。可是不幸的是，性急使他常常离开现实情况，离开我们的能力去考虑问题。因此，虽然我不忍使同志失望，但我还是很快推翻了他的论据。忧郁的大尉把他的几页纸卷成小圆筒，承认有许多事情没想到。
我让他走了。心里感到热乎乎的。同爱思考的人一起工作是件乐事，他们知道自己的职责不是“照葫芦画瓢，”而是把自己的全部精力用到事业中去。
艾瓦佐夫刚走，又响起了敲门声。微笑着的G·A·利皮斯大尉来了。
“允许报告吗，上校同志？”
一个想法在我的脑子里一闪：“好，新计策又来了。”
“行，把您的也倒出来吧。”
“步兵第124师和波佩尔集群到了。”
我不相信自己的耳朵了。这可是个喜讯！
自从我的朋友G·B·苏希将军的这个师和旅政委级H
·C·波佩尔率领的机械化第8军一部被敌人合围以来，已过去一个多月了。我们没有从他们那里收到任何消息，认为他们已牺牲了。而他们却带着自己的战旗和武器回来了。这就是说，法西斯分子没能勾销掉我方面军任何一个兵团。在此以前，步兵第87师各团和步兵第7军各师已先后突围，而现在，苏希和波佩尔又把自己的英雄们带回来了。不错，他们在战斗中损失了很多人，但是要知道，当这些部队出没在敌后时，敌人也受到了狠狠的惩罚。
不久，我们就收到了步兵第124师代理师长T·F·诺
维科夫上校和旅政委级H·C·波佩尔的详细报告了。他们用军事语言干巴巴地叙述他们的全部遭遇。可是我们却怀着十分激动的心情读着这些方字，一次又一次对我军士兵的雄壮力量感到惊异。
在战争第一日，步兵第124师由自己的常驻地仓卒开赴国界，进入为其构筑好的防御地带。该师不得不且战且进，以坚决的冲击打退了敌人，占领了掩体。但敌人调集优势兵力，迫它退却。该师又两次夺取和放弃了防御地区。它的队伍越来越小，而敌人却不断调来新的兵力。
傍晚，该师在波雷茨克（帕米洛夫斯克）、米利亚京一线巩固下来，在这里英勇地打退了敌人的全部冲击，守住了这一地区。可是它的两翼都是暴露的。敌人就利用这点，用坦克和步兵迂回和合围了苏军部队。这是发生在战争第三日的情况。集团军司令员波塔波夫当时向方面军司令部报告，无论是他还是军长，都没有和被围部队取得联络。现在弄清了，原来敌人合围该师后，想用一次突击将其消灭。冲击是从四面同时实施的。苏军战士进行了顽强抗击。一大群法西斯士兵突到炮兵团发射阵地。炮兵寸步不让，几乎顶着敌人进行直接瞄准射击。几次齐射后，法西斯分子没剩几个人了。
敌人一个大的冲锋枪手分队向米利亚京东北的师司令部进犯。警卫连和师司令部参谋人员三次投入反冲击，把敌人打退了。在这次战斗中，政治副师长B·A·热利亚科夫牺牲，苏希将军负了伤。
早上，敌人向该师投掷炸弹。起初竟有几十架德军轰炸机参加。司令部被打散了。各炮兵团几乎损失了一半火炮。牺牲了不少人。继续留在这里，就意味着让师被消灭。苏希将军定下了唯一正确的决心——突围。
6月26日拂晓，各团向卢奇案、波德别列济耶方向移动。这时，该师已没有汽车，因为燃料油已用完了。炮弹也所剩无几。
法西斯分子对冲击的部队实施猛烈的炮兵和机枪射击，并调自己的步兵进行迎击。战士们珍惜着最后一些子弹，默默地用短距离跃进方法接近敌人。然后齐心协力地与敌人进行白刃格斗，法西斯分子逃走了。在这一短促却很激烈的战斗中，德军霍夫曼上校的步兵团在波德别列济耶地域被击溃。我军部队俘敌约二百五十人，其中有军官十二人，还缴获五十门火炮和其他许多技术兵器。战场上横七竖八躺着希特勒分子的尸体。
光荣的步兵第124师就这样在敌人后方开始了漫长的道路。
惊慌失措的德军头目急如星火地调遣越来越多的新部队来拦阻苏军这个师。希特勒分子记得霍夫曼团的悲惨命运，所以不敢实施明目张胆的冲击，而企图诱我部队落入火力陷阱。当我军各团逐渐进入小居民地拉钦、科尔佩托夫、斯维纽希地域时，他们的这一企图得逞了。师长未曾组织周密侦察，他的疏忽产生了影响。敌人用各种武器对立足未稳的各团进行猛烈的密集射击。于是指挥员又带领战士发起冲击。突围付出了很大代价。该师遭到严重损失，特别是炮兵损失更大。作为先头团进攻的步兵第781团失去了自己的团长C·G·萨韦利耶夫上校和政委B·C·瓦西里耶夫。
苏军从又一个陷阱突围了。但接着往哪儿走呢？集团军主力在何方？苏希将军不知道。他们最可能在东北部。可是这一方向横贯着敌人用以调遣预备队的主要动脉——沃伦斯基新城－卢茨克公路。经侦察证实：公路上挤满了敌人的纵队。师长于是带领该师向东南行进。
敌人跟踪追击。在我退路上实施了伞降。该师又一次陷入合围。战斗持续了五个小时。法西斯航空兵进行了疯狂轰炸。不过敌人在这次也被打退了，而且伤亡很大。师在别列斯捷奇科以北进抵斯特里河，一边战斗一边乘就便器材强渡了该河，总共只损失两门火炮。
7月4日和5日，师击溃了一个又一个屏护队。在科津镇地域特别困难，因为敌人一个重兵集团在这里挡住了去路。苏希将军采取了一个非常大胆的步骤：合围和消灭屏护队。他把师分成了两部分。一部分由步兵第406团团长B·F·诺维科夫上校指挥，另一部分由步兵第622团团长沙尔瓦·卡尔茨希亚少校指挥。任务是从北面和南面迂回科津，对敌人进行钳制。
诺维科夫集群首先迂回科津镇。它对敌人实施了坚决的冲击。可是卡尔茨希亚少校的分队却落在后面，不能及时支援友邻。敌军对诺维科夫和他的战士们集中了全部炮兵火力。幸好炮兵营长博布罗夫大尉救了他们：他将一个炮兵连调到前面，从行进间展开该连，实施直接瞄准射击。法西斯炮兵减弱了火力。炮兵第469团在这一战斗中打完了最后一点炮弹。冲击在继续，科津郊区已经伸手可及了。可就在这时，法西斯坦克向诺维科夫集群后方实施了突击，于是只好退却。炮兵们破坏了现在已经无用的火炮。卡尔茨希亚少校终于把自己的团拉上来了。该团数次拼了刺刀。在最后一次冲击中，卡尔茨希亚壮烈牺牲，苏希将军也阵亡了。但是该师终于冲了出来。诺维科夫上校承担了指挥。他也受了重伤，人们把他放在马车上，这辆车便成了他的移动指挥所。一级营政委级A·A·巴萨尔金成了师政委，他镇静、审慎，并且和诺维科夫一样无所畏惧。早在防守戈罗霍夫市时就以大胆著称的师通信主任H·C·波维丘克大尉迅速组成了一个不大的司令部，这个司令部对师长提供了很大帮助。
诺维科夫率人数渐少的各团冲到伊克瓦河，以便在居民地韦尔巴以北强渡该河。敌人在这里也派设了强大的屏护队。该师击退屏护队后，过了河。敌人不知多少次合围了这个师，但它克服了一切障碍，一直走呀，走呀，时而实施迎面冲击，时而又以巧妙机动欺骗敌人。
渡过戈伦河后，诺维科夫遇到了H·C·波佩尔集群。力量扩大了，打起仗来也轻松了一些。当他们接近沃伦斯基新城时，敌人又一次追踪而来。法西斯航空兵开始制造麻烦。很清楚，敌人力图在斯卢奇河边进行一场决定性战斗。怎么才能渡河呢？诺维科夫和波佩尔长时间对着地图苦思冥想，侦察兵探查了整段河岸。夜间，战斗开始了，这次是我军首先打起来的。人们不再吝惜最后一点子弹和手榴弹。希特勒分子把手里掌握的全部家当都调到这里来了。轰隆声响得可怕。敌人没有料到，在这一地点行动的只是我军的一个加强侦察分队，主力却全在另一地点渡河。等法西斯分子恍然大悟，赶到渡河地域时，我最后一批后卫分队已到达对岸。
离战线已经近了。法西斯军队的密度越来越大。可是诺维科夫还是在别洛科罗维奇近郊找到了德军防御的弱点。于是，诺维科夫师和波佩尔集群同我第5集团军主力会合了……
三十二天中，被疲劳和饥饿折磨得奄奄一息的战士们，在敌后转战近六百公里，任何力量都阻挡不住他们。这次英勇的远征如同一面镜子，反映了苏联军人对胜利的热烈向往。
方面军司令员的推测得到了证明。德军统帅部对第26集团军的顽强冲击深感不安，于7月底集中了相当大的兵力来对付该集团军。（后来我们得知）哈尔德将军早在7月21日就在自己的日记中写道：“在基辅以南作战的俄军第26集团军被击溃之前，不可给坦克第1集群赋予任何南进新任务。”
“南方”集团军群头目于7月25日中午在我第26集团军全线发动进攻。坦克和摩托化兵团的冲击得到了猛烈的炮兵射击和航空兵袭击的支援。主要突击指向白采尔科维以东和东南的步兵第6军和骑兵第5军所属各师。很清楚，希特勒统帅部不但想击溃第26集团军主力，