轻松却又小心翼翼地扛着米袋出米铺时，川戊莫名就安心下来。
第二处要去的地，便是药铺了。只是走没几步，瞥见路边摆着的首饰摊时，脚就迈不动了。是处简陋的摊子，台面上零散地摆了些胭脂水粉步摇花钗，一瞧就知是些值不了几个钱的物什。换作从前，大概是瞧都不愿正眼瞧一下的，如今倒要蹲下身来仔仔细细地看了。
然后，就瞧中了那支木釵。梨木雕花的钗子，没有任何多余装饰，只在钗头上有小小一朵梨花漾，真是素净到简单得没救。却一下入了川戊的眼，并且痛快地掏了银子出来买下。只是，揣着花钗重新起脚的瞬间，忽地就想起了遥远京都里那个花样的姑娘。平日里金银的钗都不放在眼里的姑娘呢，也曾因为一支白玉钗失了一眸。真要论起来，也是自个儿疼了十多年的妹妹呵。
也不知如今过得可好。
顿顿脚，摇摇头，川戊自嘲一笑，往上抗一把米袋就低了头准备继续赶路。却没想，眼前就突兀多了双云靴。
“小弟。”
一瞬间，川戊如坠冰窟。
后来，还是一起去了无上城最大的酒肆。乍进门时，迎上来的伙计还有片刻的怔。也是，一个是风度翩翩贵公子，一个，猎户？贵公子言笑晏晏，猎户却顶了张罗刹脸。甚至，有那么一会，伙计总觉这一路走来，分明是贵公子屈尊降贵迁就恶猎户，唱的是哪出？
不过，也只是想想，面上还得摆好跑堂的基本笑不是？笑盈盈地迎上去时，话没开口的，倒是差点被恶猎户扔来的米袋砸个半死。小伙计使了吃奶的劲才险险接住那米袋，心下里倒是又忍不住咂舌了，乖乖，这是自带了吃食来赶场的？
“给我把面送到城郊的破庙里，中途洒一星点我也扒了你的皮。”川戊恶狠狠。
小伙计登时哭丧了脸。
“好了，你吓到他了。”
川夷失笑，随手推着川戊往楼上走，倒是替小伙计解了围。川戊只是哼一声，不情不愿里还是乖乖跟着上了楼。
入席，坐定，推杯换盏，明明一场兄弟相逢的戏码，居然就有了鸿门宴的错觉。
品出那剑拔弩张的味，川戊也只当不知，只一味里开了肚怀狼吞虎咽。饿了六年的肚子，难得有机会能好生祭奠，不吃到瞑目就是对自己天大的不敬。更何况，有人掏银子请自己吃，哪里能拂了那人的愿。边吃着，还忍不住在想，若是这次还有命回到雁荡城，说什么也要把这酒肆里的所有饭菜打包一遍捎回去。
自始至终，川夷只是对着一壶酒自斟自饮，筷不动，笑倒多。偶尔还会在瞧着有空掉到碗碟时细心吩咐了伙计再满碟。整整一个时辰，你吃，我瞧，说不出的怪异。
川戊却吃得死而无憾。
等舒服地打个饱嗝出来后，川戊才懒懒往椅背上一摊，笑得心满意足。
“行了，我吃饱了，要说要做到，悉听尊便。”
“这六年，辛苦你了。”川夷笑，体贴地斟了茗茶推到川戊面前。“也难为你了。”
“我倒是觉得开心。”川戊翻个白眼，对跟前茗茶视而不见。“你千里迢迢赶了来，也不见得只是为请我吃顿饱饭说句辛苦，那不是你作风。要说要做的，抓紧吧。”
川夷失笑着摇头，倒是自怀间掏出块玉石递了来。下意识低头看，竟是一个时辰前留在当铺里的玉。川戊猛地抬了头，心满意足变成了凶神恶煞。
“你一直跟着我？”这些年，都在监视？
“父皇给的东西，哪里能随便当掉？收好了，下次别再弄丢了。”川夷不着痕迹一语带过。“十日后，是皇后生辰，你总该记得。”
川戊别开脸，一语不发。
“你走得这六年，皇后日夜思念，身子一直差得很。虽然嘴上不曾说，但看那神态也能知了，皇后的一身病，不过是思儿病。于情于理，你也该回去拜见一番了。”
“若来只是为说这个，那我就回去了。”川戊撇撇嘴。“六年不见也不曾有过问候，如今竟巴巴跑来说什么母子情深，笑死人。”
“下月初一，我与未儿，要成亲了。”川夷微垂了眉眼，笑得有些腼腆。“做哥哥的，想要你回来喝一杯喜酒呢。”
“哦，你挺厉害，居然能憋了六年，憋坏了吧？”川戊阴阳怪气。“新婚大喜啊。不过你也瞧见了，我有些忙，脱不开身，也没银子给你包红包，别怪。”
说完，拉开椅子就起了身。虽然不愿承认，但心底还是有松了一口气的错觉。知道眼前人出现不是为取人性命了，说不轻松，是假的。
“川戊。”川夷抬了头来，笑又如昔。
“三年前，你已经到了封爵的年纪。是母后念及大哥体弱，身边缺个人伺候，才求了圣谕暂时免了你的封。如今，时候到了，你也该回京受封去往封地履行你做为皇子的职责。”
川戊的背僵成了一线。
“封地，是哪？”
“南地，建州。”
命在北疆雁荡，身却受封南疆之极。隔开的，岂止是天涯。
“我给你七日。”川夷缓缓举了杯。
“七日后，川戊，我们京都相见。”
☆、风北来
回到破庙时，众人早已经成团抱对地蜷缩着睡了去。只是，纵是睡熟了，也不忘记将隔日要换日用的皮毛肉类紧紧搂在怀中，像是搂着命一样。
川戊站在庙门前大约扫了一眼后，眼底就生了点湿意。那些都是他相处了六年的胞亲，某些意义上来讲真正由自己所饲养的子民。阿猫阿狗的养久了都有感情，何况是养的人？
“三爷，时候不早了，您该动身了。”归藏在旁低声提醒。
川戊这才回了神样，眼底的湿意也消失得干干净净。
“归藏，在二哥身边，可是惬意？你可真是出乎我的意料，时隔六年，居然又有了胆量巴巴跑了来看我们兄弟二人的窘，也不怕我动了怒捏碎你的喉？”
“属下并没有追随二爷。此次前来，也是多番恳求后才求来的机会。属下，属下此生只会追随大爷一人。”
“嘴里说的是个衷心奴才样，怎么做的就尽是些吃里扒外的事？归藏，你还真是出了名的心口不一。”
突兀被抢白一番，归藏只能讪讪着退到一旁，脸白成纸。
川戊却也没了说话的兴趣，径自一脚踏进庙中，却是直奔那先一步被送回来的面袋前。再度抗了米袋回肩头，转身就走的川戊，到底还是在擦着归藏的身子过时开了口。
“二哥给了我七天的时间赶回上京，换句话说，除去路上时间，我还有两日空余能留在雁荡城。归藏，你若还当自己是我大哥的亲随，那两日就别给我出现在雁荡城中。三日后，我自然会回返。”
归藏又讪讪，临了也不过诺诺道一声知了。
川戊眼珠子一转，又有了念想。
“这三日，你留在无上城也无聊，索性替我做一回饲主。庙里躺着的这一众人，都是我辛辛苦苦养了六年的。天一亮，他们自会起身到城内换取用度。你给我从头跟到尾，提了十二分的小心看好了。等他们忙完了，别让他们急着赶路回去，就留在这无上城里好生吃喝玩乐一番。若是不从，便说是我的意思。一切花销，你负责。明白了？”
“属下明白。”
难得，这次归藏倒是痛快地应下来。
“哼，明白就好。”
斜瞥一眼归藏，川戊古怪一笑后抬脚隐进了夜色中。
回程的路，似乎长得没了尽头。
一个人，一袋米，重复着简单的提脚动作，前方是一望无际的黑，后方是吞噬一切的暗。走得久了，甚至会生出天地间只剩自个儿一人的错觉与惶恐。
随之而来的，便是无法承载的绝望。
走到一半，川戊扑通一声跪倒在地，死死搂着那袋白面就嚎啕大哭起来。
却连哭声，都被无尽的黑撕个粉碎。
后来，还是咬着牙挪回了雁荡城。走了整整一夜，身上出了一层白毛汗，被北风一吹，又变成了硬邦邦的碴子裹了满身。走到后来，川戊总觉自个的手啊脚啊的，全都丢在了半路。来回两百多里路，日夜兼程靠脚丈量。若不是头天夜里有川夷招待的一桌饭菜，只怕会活活累瘫在半路。然后，因为极寒的天气，跟那一袋细面一道冻成坨。
哈，史上第一个冻死的皇子。
这么想着，川戊又咧咧嘴，冻僵的唇却没法配合着摆出点自嘲笑来。
按理，总该第一时间奔回家中才是，偏生到了家门前又改了主意，只悄悄把面放在门旁，人倒是又转了脚朝操练场走去。总觉着，怀里揣了一宿的钗子不快些送出去，就该碎了裂了消失不见了。
或许，潜意识里还有祟念，要喝一碗热乎乎的豆花，才能活。
到阿江家门前时，赶巧着阿江端了盆出来倒水。一眼瞥见大清早就杵在自个家门前的主，那按理最快也要天黑才能回来的主就那么大赖赖站在自个眼前，说不惊讶也是假的。下意识瞥一眼那人身后，没瞧见旁人，甚至也没瞧见自家的牛车，小小惊讶过后阿江又生了了然，唇一咧，人冲着川戊就轻轻笑起来。
“你，能不能给我做一碗豆花？”
川戊狠狠垂着头，忍了半宿的眼泪又有了要冒头的冲动。
“只要一碗就好。”
☆、心魔
一碗热乎乎的豆花就摆在眼前，香，香得撩人心魄。
川戊微垂了头看着，却独独不肯动勺。阿江奇怪，却不催促，随意擦一把湿漉漉的双手后就坐在了川戊对面，似笑非笑地，却是无声地陪伴着。
川戊的头，垂得更低了些。
“二十五年前，我额娘还只是个嫔妃，长相好，却不得宠。好不容易争来了宠幸的机会，也算她运气好，怀了所谓龙种。怀胎十月，生下了我哥川巳，一年后，又生了我。于是，龙颜大展，封了她做后，也连带着多分了几多疼爱给我们兄弟两人。这些事，天下皆知。可天下人不知的是，一年后出生的我，与川巳，本该同日而诞。”
阿江一愣。
垂了许久的头终于肯抬起来，眸底当真有泪光闪。明明就要冲破阻碍痛快着坠下的泪，却独独被主子狠狠扼住了不得解脱。
川戊又笑，嗓音跟着变得虚虚实实起来。
“我是个怪物。”
阿江的回应，是隔桌探了手来，安抚般轻抵在川戊手上。
“其实，在我额娘怀胎时，父皇已经染了重疾。哦，对了，那是昭告天下的说法，实际上，是被前兵部尚书扈辅暗中投了毒。撑着最后一口气不肯死，是因为听闻天下有奇药血菩提，有起死回生甚至长生不老之效。虽然最后并未寻到，也解了毒性命无虞了，那想要长生不老的心却从此扎了根。等我这个名义上的三皇子实际上的二殿下僵持了三年才诞下后，宫里人都当我是妖怪。妖怪，就要杀。可是，他们发现，妖怪样的二殿下，杀不死。利刃绞碎了心脉，却还能啼哭如斯，那异状吓坏了所有人。独独父皇，像是瞧见了希望。说来也好笑，若非当时额娘偷偷买通了太医院，只怕父皇会真个儿将我煮熟了拿来吃下肚子好延年益寿。最后，总算是以养做活药引为由才将我留了下来。自那以后，我的存在，便成了以贡献血肉做药引为由的苟延残喘。虽然，隔些日子就要挨上两刀，但能活着，我也没什么不满足。直到成人礼前的最后一日，有太医不忍，私下里冒死告知了我实情。原来，当初父皇不杀我，不仅仅是为有活血做药引，更主要的，是他身侧的方士进言，待我成年之日，体内自会有活丹长出。那时再杀了我剖出活丹服下，功效等同血菩提。因为那可笑的理由，我多活了十六年。更可笑的是，他们不知道，血菩提，其实就是我。”
“而那日，太医拼死相告的秘密，也被偶然经过的大哥听了去。自小疼我爱我的大哥，当时不曾说一言一语，隔日却自宫中消失，并且从此开始了浪迹天涯的生活。后来才知，他是去与父皇做了交易，穷其一生也会将血菩提找来奉上，条件是，不动我一分一毫。或许是真正血菩提的诱惑太大，父皇竟然允了。而我，也托了大哥的福，安安稳稳活了下来。可是，直到多年后，我才知道，这个世上最疼我的人，我的兄长，竟不是亲生。那个与我留着相同血脉的人，是姐姐，是大哥爱上的女子。大哥也好，姐夫也好，总归还是能做一家人，我都喜欢。只是我没有那福分享受一家亲。姐姐死了，大哥也被川夷砍成了残废。本来想着，就这么陪在大哥身边，哪怕日日挨冻吃糠咽菜，只要能守着他也是好啊。川夷却又跑了来，硬生掐断了我的念想。”
那碗白花花的豆花，突然生了一点涟漪，很快又静止不动。
“昨儿个在无上城，我瞧见川夷了。他要把我扔去遥远的南疆。没有我在身边，大哥该怎么办？”
那般成熟的男人了，颓然着呢喃时，瘦削的双肩狠狠蜷缩了，瞧在外人眼里便只剩铺天的可怜。真是，怎么能可怜成那样呢？简直让人横生无措。
阿江又说不得，也不能贸贸然起了身作出长姐家母一般的动作，最后，也只能愈发用力握紧了那可怜男人的手，眼里柔情盈盈。
川戊抬眼看回来，笑了。
“所以，能不能让我自私一点？阿江，等我离开雁荡城后，大哥，能不能托付给你？你会帮我照顾好大哥的，对不？就算你不愿意，哪怕是骗我一下也好。你同意了我的无理请求，一定会帮我照顾好大哥的，对不对？”
阿江也跟着柔柔笑，枯败的容颜居然也变得熠熠生辉起来。葱白的指在川戊的掌心里来回逡巡，竟是写起了回复。
那回复是，好。
☆、天涯
甫从阿江的家中出来，川戊就瞧见了木头样守在外面的冬小。也不知道站了多久，眉上都挂了一层白霜。
“又来换豆花？”川戊勉强笑着打趣。“来得倒是挺早。馋猫。”
“那会在屋里瞧见你回来了，结果没进去。大哥不放心，就让我跟过来看看。”冬小仰了头，脸上居然有悲伤？“你们在里面说的话，我都听到了。三哥，你要走了吗？”
“昨儿晚上留在你大哥那儿睡的？倒是挺尽职，不错。”川戊一语带过。“走，回去。”
冬小却执拗着不肯结束先前的话题。
“三哥，你要走了，是吗？因为我不乖，所以你才会生气要走？”
川戊的脚提了一半，到底还是叹了口气。
“不是因为你。是三哥家里的意思。至于走，也是后天的事。”
说完，拿眼看着冬小，川戊下意识里也做好了准备迎接小鬼铺天盖地的嚎啕，甚至还认真开始考虑用什么话来安抚。哪里知道等了半晌，居然就等来了冬小的灿烂笑。
“没关系的，三哥，你放心走。大哥已经同意教我功夫了，以后，进山打猎就让我做，大哥那儿，我也会好好照顾。”
川戊愣，良久，才不着痕迹地叹了一声后抬手给了冬小一个不轻不重的暴栗。
“臭小子。”
后来，还是打发了冬小回家，自个儿则是一步三抬地慢慢朝草庐挪。设想了无数个借口，有理没理的，下意识就想把无上城里遇见川夷那事糊弄过去。可真等瞧见川巳那张似笑非笑的脸时，川戊又犯了浑，一个竹筒倒豆子就痛痛快快汇报了原原委委，甚至连酒楼里点了几个菜动了多少筷都报的一清二楚。
汇报完，川戊自个儿忍不住想先抽自己一嘴巴子。就是瞧不得川巳无声逼问的架势，简直死穴样。
那点出息。
难得，川巳听完�