统兵杀到潞川的王猛和部将们听说这个消息后，不禁哄堂大笑。王猛对部将说：“慕容评真是个奴才，有这种人领军，就带一亿人也必败无疑，何况才三十万人？这次我们赢定了。”就下令部将郭庆率领五千骑兵星夜绕过潞川，放火烧掉了位于后方的燕军粮仓。三十万人马的粮草辎重足有数十万吨，熊熊大火照亮了整个夜空，连数百里外的邺城都看得见。
慕容昧看到火势知道不妙，就派使者去骂慕容评说：“这一仗关系大燕的生死存亡，你不抚恤战士却还要勒索他们。打赢了仗大燕府库里的东西还不都是你的？还担心没钱花吗？这仗万一要是打输了，你搞的这些钱准备往哪里放？”
慕容评丢了粮草，经小皇帝的这一激真是又羞又恼。就向王猛下战书准备发动总攻。
第二天一大早，王猛把全体将士都召集起来对大家说：“诸位深入敌后，如果不胜则必死无疑。这一仗关系国家存亡，希望大家齐心协力！”然后把所有的财宝都分给手下，命令秦军把锅都砸了，把粮食都扔掉，在王猛的带领下杀向燕军大营。
燕军的兵力是秦军的六倍之多，这一仗双方打得极其艰苦。前秦万夫不当的大将邓羌和张蚝手持长矛在王猛左右反复冲锋陷阵，旁若无人，两人都杀死了数百敌兵。这一仗从早晨杀到中午，守财奴元帅慕容评的燕军惨败，被杀被俘的竟然有十五万多人。慕容评只好单人独骑落荒逃向邺城。
王猛下令乘胜进攻邺城。前秦大军沿途军纪严明，对百姓秋毫无犯。受够了前燕官僚压迫的百姓们都奔走相告说：“想不到太原王又回来了（太原王就是已经死去的慕容恪）！”王猛听后非常感慨，对部将说：“慕容恪天下奇才，真是古今罕见啊。如果他还在世，燕国岂有今日之变？”于是备下重礼，亲自到慕容恪陵前拜谒。
王猛抓紧进攻，一路上势如破竹。邺城的守军献城投降，慕容评和慕容昧只好狼狈逃跑，半路上被强盗袭击走散了，慕容昧被强盗活捉献给了王猛。前燕灭亡了。
七
前燕灭亡后，投降前秦的鲜卑贵族都被苻坚封了高官，慕容垂想起从前受到过的白眼，经常见面就讽刺挖苦他们，不给这些昏官好脸色看，尤其是那个慕容评，慕容垂经常撺掇苻坚杀掉他。前燕过来的大臣就托和慕容垂关系好的人帮他们说情，认为将来大燕还有复兴的一天，这些人都是起事的基础，建议慕容垂以大局为重。慕容垂总算被说动，对别人也开始和颜悦色地打招呼了。只是慕容评还经常受他的气，苻坚不舍得杀人，就任命慕容评为范阳太守，让他离慕容垂远远的，免得他被慕容垂害死。（从这事情上就可以看出苻坚这个人对部下有些无原则的恩宠。按照那时候打仗不成文的规矩，战胜国要处死战败国的奸臣，慕容评显然是导致前燕灭亡的罪魁祸首，在加上慕容评在国内口碑甚恶，不只是慕容垂，别人也不给他好脸看。苻坚却无原则地保护人人喊打的慕容评，只能说是乱发慈悲了。）
苻坚调王猛回长安担任丞相，主管全国的政治经济。王猛治国严谨，执法严明，真正做到了能者上、平者让、庸者下的境界。又积极开荒囤粮，训练部队，没几年就把满目创痍的国家经济恢复起来，达到了“八王之乱”以来的最好水平。
王猛得到了苻坚的绝对信任和支持。苻坚让太子苻宏和儿子苻丕把王猛当父亲一样看待，而且当着大臣的面对王猛说：“朕和您之间虽然有君臣之分，却比亲生兄弟还要亲。刘备遇到孔明，自称如鱼得水，而刘备看到我和您现在的情况肯定会自愧不如啊。”
经济发展了，就有实力继续对外扩张。苻坚刚消灭了仇池地区的羌族残部，就传来消息说苻坚从小就贼怕的那位东晋大将桓温因病而死，苻坚十分高兴，就下令发兵进攻东晋益州。这时候东晋的一帮大臣正忙着瓜分朝廷大权，谁也不敢在这个时候离京打仗。苻坚以绝对优势夺取了整个益州，总算洗雪了当年兵败白鹿原的耻辱。
痛殴了东晋后，苻坚又掉过头来攻打凉州。秦军轻而易举就打败了凉州军，活捉了五千名凉州重甲步兵（还记得从前打败匈奴汉国的凉州军么？主力就是这种重甲步兵，是凉州的特殊兵种）。苻坚就派遣使者把这些俘虏都放了回去，凉州看到前秦的强大，只好向前秦停战称藩。
前秦实力越来越强，只可惜这时王猛却得了重病，眼看就要死了。王猛临终前对苻坚说：“微臣承蒙陛下的赏识，才能光大我朝，天下之大，十居其七，平燕定蜀，易如反掌。但善谋者不见得善成，善始者不见得善终，创业难，守业更难。晋虽然远走江南，但毕竟是正统，而且国内安定，没有可乘之机。微臣听说亲近的朋友和友好的邻居，是成家立国者最重要的珍宝。微臣死后，陛下千万不要去进攻晋朝，切记鲜卑和羌人才是我们真正的敌人，他们将来总有一天会造反，切记一定要除掉他们，不要误了大秦的江山！”说完就去世了，终年五十一岁。
（王猛出身贫苦，靠自己的能力当上了异族的丞相，把氐族这个藉藉无名的部落发展成吞食天地的大国。他能力出众，不只是表现在政治上，还在于他深远出色的战略眼光，准确地预测出三十年后的走势，慕容垂这样的枭雄在王猛手里如猴子一般被耍来耍去。他一辈子只指挥过一次战争，就用六万军队击溃了百战百胜的三十万燕国铁骑。王猛无论文治武功都是十六国时期最能干的大臣。柏杨把他看作和管仲、商鞅、诸葛亮、王安石、张居正等齐名的中国历史上最伟大的政治家之一。）
王猛的死对苻坚的打击很大。苻坚仿效刘禅加封诸葛亮那样封王猛为武侯，并下令全国哀悼三天，老百姓也很怀念王猛平常待人的宽容，纷纷自发到长安悼念他。
听到王猛去世的消息后，凉州又开始蠢蠢欲动要脱离前秦的管制。
当年屡败后赵的前凉实力在四国之中最小，但前凉却拥有不次于王猛、桓温和慕容恪的名将谢艾。在少年国王张重华的治理下，前凉的小日子过得倒也有滋有味，不过好景不长，张重华的母亲马氏在后宫和张重华的表哥张祚勾搭成奸，丑事败露后，张重华羞愤难当，竟然被活活气死，只活了短短的二十四岁。表哥张祚趁机篡夺了王位。
张祚是个极其荒淫无耻的好色之徒，他即位后就大肆奸淫宫中女子，不论美丑大小通吃，上至张重华四十多岁的老妈马氏夫人下到张重华的所有妹子以及年仅十岁的的女儿，还包括张重华和张重华老爸俩人的那些妃子们，都成了张祚的床头娇客。
张祚心里很清楚自己名声太臭，很害怕前凉重臣或宗室发动政变推翻他的统治，尤其对那位用兵神鬼莫测的谢艾更是又恨又怕，就设下圈套将谢艾给杀害了。
谢艾被杀引起了人们的公愤。不久，驻守枹罕的前凉宗室张瓘率领大军进攻姑臧。姑臧城里的军民没人肯为张祚出力，等张瓘兵临城下时，大臣宋混发动政变，把张祚困在宫里，结果宫里侍卫也要捉拿他。张祚走投无路，躲进了御厨房，被御厨们用菜刀给宰了。
张瓘、宋混等拥立张重华的儿子、只有七岁的张玄靓为凉王。张瓘自封大司马，宋混自封仆射（这俩活宝居然各封各的，也不怕人笑话），两人合作一道把持大权，这种蜜月自然不会长久。张瓘脑子里总觉得靠政变发家的宋混不可靠，宋混也瞧着拥有兵权的张瓘十分不爽，不久张瓘就征召凉州各地部队发兵姑臧准备捉拿宋混。宋混听说后，就在地方部队还没到之前跑到城外的警备部队里发表了一大通演说，说动两千凉州重甲步兵进攻张瓘的官邸。张瓘抵挡不住，全家被迫自杀，自此凉州大权又被宋混把持。不久宋混病死，又把权力让给了弟弟宋澄。没多长时间张瓘的弟弟中护军张邕又发动政变，杀死宋澄全家，然后和他叔叔中领军张天锡一起重新把持住了大权。
张邕的禀性和张祚差不多，也是过于好色，不久就和张玄靓的祖母马氏勾搭上了（这个马夫人咋就这么贱呢）。张邕比张祚更擅长杀人，大臣们被他杀得都不敢上朝。
张邕的叔叔张天锡又发动政变率领四百重甲步兵进攻张邕，逼迫他自杀，结果张天锡自封冠军大将军，单独把持朝政。不久张天锡感到张玄靓这个小凉王横在自己面前，让他施展不开，就干脆带兵杀进宫里处死张玄靓，对外说张玄靓得急病死了，然后自立为大都督兼凉州牧，并派使者向前秦、东晋通告既成事实（他还想两头都不得罪）。
凉州经过这几场动乱，仅有的一点家底儿也都败光了。张天锡同他前面的几个乱臣一样也沉湎于酒色，不干正事儿。王猛刚死，他居然认为吞并中原的时机到了，暗地里训练将士，准备进攻前秦。
苻坚听说后，就派遣两名使者前来责问张天锡。张天锡认为事已泄露，于是一不做二不休，把两名前秦使者捆起来一阵乱箭射死。苻坚大怒，派大将毛当、姚苌率军十三万讨伐前凉。张天锡临时拼凑了八万军队前来迎战，结果两军还没碰面士兵就跑得差不多了。张天锡只好退回姑臧城死守，城里军队又嚷嚷着要造反，张天锡实在没辙，只好向前秦投降。前凉政权历时五十七年而灭亡，是十六国里面混得最长的了。
前秦灭了前凉，还接收了前凉在西域的领土，中国境内除东晋以外就只有河套的代国了。
代国本来就不算在十六国里，而且它的疆域也不固定。它和匈奴铁弗部关系不好，两家连年交兵，代国和前燕是铁杆儿盟国，铁弗部首领刘卫辰不敌代王拓跋什翼犍，就干脆向前秦称臣，请前秦出兵干涉。苻坚派遣宗室苻洛率领邓羌、张蚝等大将，领兵三十万讨伐代国。
铁弗部有了前秦撑腰，代国便逐渐落到了下风。代王拓跋什翼犍硬着头皮派遣外甥刘库仁率领十万军队前来迎战，被前秦军击败，代国只好全体逃亡到了阴山。半路上拓跋什翼犍的侄儿造反，将拓跋什翼犍一族几乎全部杀光，并自封代王。
拓跋什翼犍只有一个刚刚满月、名叫拓跋珪的孙子，被母亲慕容氏藏到刘库仁帐篷里躲过了大屠杀，因而得以幸免。
刘库仁知道自己实力弱小，就向秦军投降，并请前秦帮助消灭反叛势力。苻坚出兵消灭代国反叛势力后将代国分为两部分，以黄河为界，河西归刘卫辰，河东归刘库仁。刘库仁在军营里秘密抚养拓跋珪，等着他长大后复仇。
……
燕、晋、秦、凉四国纷争的阶段历经二十年，大家各有名将，互有优劣，经济实力也比较均衡，和一百年前的三国时期很相似。惟一不同的是三国一统的结局早已注定，而四国之间的命运却被造化小儿捉弄得毫无规律可寻。
大哉前秦大事记
公元352年
1月，前秦苻健称帝。
3月，羌族酋长姚弋仲病死，儿子姚襄即位。
4月，前燕慕容恪于常山包围冉闵，将其活捉，后被杀。
8月，前燕慕容评攻陷邺城，冉魏灭亡（亡国四）
11月，慕容俊于蓟城称帝。
公元353年
9月，东晋殷浩北伐。先锋姚襄造反，北伐失败。
11月，前凉王张重华病死，儿子张曜灵即位，张祚篡位，自立为凉王。
12月，张祚杀大将谢艾。
公元354年
2月，姚襄投降前燕。东晋桓温率四万军队北伐。
4月，桓温与前秦在蓝田会战，前秦大败。桓冲进攻苻雄于白鹿原，前秦战败。桓温占领灞上。
5月，桓温会见王猛。桓温与苻雄在白鹿原会战，桓温战败。苻雄击败东晋子午谷援军。苻健用割麦计逼走桓温。
6月，桓温撤军。前秦追击桓温于潼关，桓温战败。前秦丞相苻雄病死。
10月，前秦太子苻苌病死。
公元355年
4月，前秦立苻生为太子。
6月，前秦皇帝苻健病死，苻生即位。
7月，前凉张瓘造反。
8月，前凉宋混发动政变，杀死凉王张祚。张玄靓即位。
11月，前燕慕容恪进攻青州段龛。
12月，苻生杀丞相雷弱儿。
公元356年
1月，慕容恪击败段龛于淄水。段龛被慕容恪围于广固。
2月，前凉向前秦称藩。
7月，桓温北伐，进攻洛阳姚襄。
8月，桓温与姚襄在洛阳城外决战，姚襄惨败。姚襄逃奔平阳。
11月，慕容恪攻破广固，活捉段龛。前燕吞并山东半岛。
公元357年
4月，姚襄进攻前秦。
5月，前秦苻黄眉进攻姚襄，姚襄战死，弟弟姚苌投降苻坚。王猛投靠苻坚。
6月，苻坚苻法发动政变，杀死苻生。
7月，并州军阀张平向前秦投降。
11月，前秦苟太后设计杀死苻法。
公元358年
3月，前秦进攻张平。张平、张蚝投降前秦。
12月，东晋荀羡北伐，进攻前燕泰山，战败。
公元359年
6月，前凉宋混发动政变，张瓘被迫自杀。
8月，东晋诸葛攸进攻前燕，战败。
10月，东晋谢万北伐，战败。前燕占领河南东部到安徽北部一带。
王猛一年五迁。
公元360年
1月，前燕皇帝慕容俊病死，慕容昧即位。
2月，前燕慕舆根准备政变，被慕容恪发觉处死。
公元361年
4月，前凉宋混病死，弟弟宋澄把持大权。
9月，前凉张邕发动政变，杀死宋澄。
11月，前凉张天锡发动政变，张邕被迫自杀。
公元363年
8月，张天锡处死张玄靓，自立为王。
公元364年
3月，东晋庚戌土断，实施《庚戌制》，国力增强。
公元365年
3月，前燕慕容恪攻占东晋洛阳。
公元367年
5月，前燕慕容恪病死。慕容垂遭到排挤。
10月，前秦啮梨之变，五公爵联合叛变。
公元368年
王猛平定五公爵叛变。
公元369年
4月，东晋桓温北伐，进攻前燕。
7月，桓温占领枋头。前燕派慕容垂迎战。
9月，慕容德切断桓温粮道，桓温撤退，半路遭慕容垂和前秦联军伏击，桓温惨败。
11月，前燕慕容垂遭忌，投奔前秦。
12月，王猛进攻前燕洛阳。
公元370年
1月，王猛占领洛阳。
6月，王猛率军六万讨伐前燕。
8月，前燕慕容评率军三十万迎战。王猛占领壶关。
10月，王猛和慕容评决战潞川，慕容评惨败。
11月，王猛占领邺城，慕容昧被俘，前燕灭亡（亡国五）
公元371年
1月，苻坚迁徙十五万鲜卑人到关中居住。
4月，王猛击败张天锡于枹罕。
公元372年
8月，王猛正式就任前秦丞相。
公元373年
7月，桓温病死，谢安