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等到了地方，徐家三位夫人已经算是来迟了，一屋子莺莺燕燕，三个人甫一进去，拿眼儿一扫，只把眼儿定在当中一人身上，吴夫人赶紧迎上来，她觑着脸色心道糟糕，那一个却不是庄家姐儿，先挡了目光，再请她们入座，脸上笑团团的：“只等着入座呢，”又伸手叫过丫头：“去，吩咐上菜了。”
等徐家三个太太入座了，蓉姐儿才从花园子里回来，走得急了面上飞红，这样多人看她也不燥，各处行个礼，轻巧巧往秀娘身边去。
王家的位子自然是在最后边了，徐大夫人却看着席上小娘子一举一动，蓉姐儿一进来，她就瞧见了，装作不经意问一声：“那一家倒是眼生的很，是做什么的？”
蓉姐儿今天穿了一双高底鞋，人看着比庄家姐儿还要高些，穿了件大红缕金牡丹刺绣缎面交领长袄，里头是一抹色裹了闪缎包边的宝蓝色暗纹绸裙，往那儿一站便在这些个小娘子里头显了出来。
“那一家原是茶农，南来北往的通了商路，举家迁来了，亲太太总该听过白茶的名头，咱们金陵城里头卖的白茶，俱是她家出的。”吴太太便等着这一问，早早就预备下了说辞：“春日里才捐下的官儿，想是还没在宴上碰上罢。”
徐大夫人识得秀娘左近的娘子，晓得那一家是个从七品，也是捐来的官儿，那这一家子便是比从七品还要更底些。
她拿起杯子抿一口茶水，一进门就先定下圈子，这一排后座五个里头挑捡一回，既来了蓉姐儿，便有六个了。
蓉姐儿心口噗噗跳，她才去院子里头逛了一圈，花圃池塘来回一路也没看见徐礼，踩着高底鞋子还不曾走惯，脚上觉得麻，挨在石墩子上刚坐一会儿，丫头给她拿茶去，她觑着没人侧了身子揉脚，就听见山石洞里头有声响。
蓉姐儿胆子大，别是猫儿在里头打架罢，王家院子里就有好些野猫，大白一下子觉得自个的地盘叫人占了，天天都要跑出去寻一回，有一次便在假山洞里头打起架来，还是花匠拎了长竹竿才把那几只野猫赶跑，大白伤了腿，在褥子上安分了好几天。
她才一进去，就叫人抱了腰，蓉姐儿一巴掌且要挥过去了，手叫人一把攥住，目光灼灼的看着她：“是我。”
蓉姐儿的脸腾的红起来，原是徐小郎瞧见她往这边来了，急急闪身躲进山洞，借了石漏窗户往外瞧，看见丫头走了，正要唤她的，不意她自个儿往里头钻，撞在身上怕她跌倒，才一把搂住了腰。
眼见那头丫头就要过来了，徐礼两只手抱蓉姐儿，把她往里带，缩身在石坳中，手指立在唇上：“嘘”蓉姐儿又羞又急，知道这事不能叫人知道，点点头乖乖立着不动。
徐礼恐人瞧见衣角袍边的露的形迹，抱着细腰叫蓉姐儿站在他脚上，两个贴得更紧，一低头就能瞧见蓉姐儿额心的美人尖，心里痒痒着想碰一碰，鼻子先凑了上去。
蓉姐儿只觉得额上发痒，她最怕痒的，一点儿都受不得，咬了唇儿身子打颤，这一下哪还了得，徐礼本就知了人事，这些夜里日日想她，好容易入了怀，正是心驰神摇之际，她竟抖着身子晃起来。
徐礼低头看她，蓉姐儿也正抬头瞧他，咬着嘴唇，眼睛水润润的透着光，声音压得低低，一片温香喷在他脸上：“别碰，我痒。”
几个字说得徐礼哧哧气喘，手心鼻尖都沁出汗来，两只手箍住她的腰，忍得辛苦，等听见外头脚步往远处去了，急道：“妞妞，别动。”
那边丫头叫了几声，想钻进山洞里看看，觑着黑漆漆的却又不敢，唤了两声没人应，转身往九曲桥去，忽的听见里头要响动，大着声音就要进来。
蓉姐儿急的扒着徐礼胸前衣襟，忽的开口，学了一声猫儿打架的叫声，她跟大白呆在一处这样久了，学两声猫叫再像不过的，连大白都叫她骗了去，晒着太阳就抬头四处寻找，还当是有猫儿进它屋子里来了。
丫头听得这一声，知道里头猫儿打架，又转头看看那边的丹桂园，急步过了九曲桥，一路去往那边寻人。
人已是走的远了，可徐礼却不把蓉姐儿放下来，她才不觉得，此时看见半个身子贴住了，羞得脸颊通红，高底鞋子站不稳，摇摇晃晃的叫他扶着腰，一只手撑在他胸膛上才站稳了。
拿出帕子挡着脸，只露一双圆溜溜的眼睛，徐礼笑看着她，心里酥软软的，拿手去碰她的额头，顺着鬓发捏住了耳垂，肉肉的，软软的，麻到了心尖尖上。
蓉姐儿一惊，说不明白心中甚样滋味儿，一双眼睛眨巴着，皱了眉头看他，只听见徐礼说：“不出十日，便有人去你家提亲，妞妞，你肯不肯嫁给我？”
私下相会还私定终身，简直胆大包天，那些个列女传女四书里，都够沉塘上吊百来回了，可她就是觉得心上颤颤的，连骂他一句都不行，涨得两颊发烫，也不拿帕子遮着脸了，两只手捂住脸颊，咬着嘴唇，从鼻子里应出一声：“嗯！”
她发烫，徐礼却发凉，说这一句话，倒似把全身力气都用尽了，他取了个巧，先告诉她有人提亲，再问她愿不愿嫁，看看她手里捏的银纱条帕子，从她手心里抽出来，给她盖在脸上，遮住口鼻，倾身过去，隔着帕儿，在她嘴上轻轻一碰。
蓉姐儿大眼睛一瞬不瞬的盯住他，只知道他越凑越近，浓眉长眉看的分明，还不知出了甚事，只觉得隔着帕子濡湿濡湿的。
她一把把帕子扯下来，徐礼已经把她从脚上放了下来，手指又捏捏耳垂：“妞妞，你往后，就是我的妻子啦。”
一路往回走，蓉姐儿都觉得身子在打飘，知道这不规矩，可心里却跟灌了整罐头百花蜜似的，遇见那个去寻她的丫头，指指九曲桥另一边，那丫头急得汗都出来了，一路把她带到敞厅里去。
她一进来就瞧见上首坐着三人，只当是哪一家的官太太，来的时候知道是相看，原来就不愿意，此时又想起徐礼十日就来提亲的话，心里蜜滋滋的，也不似席上小娘子知道是相看就扭扭捏捏，照常吃菜喝水酒，还不时与秀娘说话，只如寻常作客一般。
徐大夫人从头看去，心里有了数，又看花厅里已经架起了牌桌，吃喝毕了便道：“花园子也疏散过了，不如便抹两把牌，只当消遣。”
☆、第124章 春深日暖
“你们且看；哪一个更好些。”徐大夫人临上桌前同两个弟妹密语两句；见着她们点了头；才净手喝茶，一面抹牌一面直觑着那几家的姑娘。
徐大夫人一上桌哪里有失手的时候；便是徐二夫人跟张氏两个也是赢面比输面大，一间花厅架起四张桌子；抹骨牌的声音一响；再矜持的小娘子；一圈下来也露了原型。
徐大夫人瞧中的那几个被安排在一张桌上，庄媛姐跟蓉姐儿两个一处摸牌；蓉姐儿有了心事，便不十分起劲，打起来懒懒散散马马虎虎，叫捉着好几回，一桌子只赢她一个的钱。
看着输了那许多，脸上却一点恼色也没有，照样舒着眉头，笑盈盈的，拉了抽格撒大钱，一把抓着也不论多少的掷出去，那三家小娘子，庄家姐儿因同蓉姐儿相熟，便给她使眼色，怕她再放冲，另两家子，却还脱不得商户气，一把抓着就往自家荷包袋里塞，再一个还差身边的丫头细细点数。
点数跟塞钱的两个，刹时便跟徐大夫人剔了出去，这样精明已是显得小家气了，到时候一个子儿沾不着，便是进了门也不好拿捏。
几个换换眼色，便只剩下庄家的跟王家的两个，庄家姐儿是个持得住的，赢了不见多开怀，输了也只略皱皱眉头，合稀泥一般两边打茬，应对得体，进退有度。
那王家的姐儿却要跳脱得多，嘴巴倒是甜，笑起来圆团团的讨人喜欢，最要紧的却是手松，她那亲娘看着不似个精明相的，手却紧得很，一坐到桌上就把那三个赢了个底朝天。
换了座位调过风水也是一样，好容易等到她起身更衣，叫女儿来帮着打两圈，那三个立时便把输出去的赢回来一多半儿。
徐大夫人出去更一回衣，再回来的时候往另两边的桌子边走地一圈，回到桌上再抹上两付，倒起身说累了要告辞。
吴夫人一直送到了门边，她们三个一走，其余几家子也都跟着散了，秀娘上了车还在捶腰：“这活计真比在家还累些。”说着抬手揉起额头来，蓉姐儿给她揉肩：“也不知道弟弟醒了没，回去他定要闹了。”
她们俩出来便是是瞒了茂哥儿的，他已经很会走了，还会说单字儿，爹娘姐这三个字说的最顺溜，嘴里咕咕咕的说着旁个听不懂的话，一刻都不肯离人，只一抬头不见了秀娘就要叫。
今儿出门便是叫丫头抱了他到花园子里头玩耍才脱的身，茂哥儿精灵的很，看看她们没换衣裳才肯去，若是换过出客衣服，那是怎么都不肯放手的。
等到了家，茂哥儿已经睡了，秀娘在前边院子里歇息，蓉姐儿换上家常衣裳，穿了银纱条的裙子坐在罗汉床上，拿了绣花绷有一针没有一针的扎在绸上。
那别是个梦吧，进了秋日一场场的落雨，难得今儿是个大晴天，太阳照在九曲桥上的红栏杆照得好似飞虹，水面荡了一层层的波光，锦鲤甩了红绸似的尾巴，滟滟泛上来吐泡。
她是不是遇着了，还是在石墩子上坐着发了场梦，帕子上小小晕开一个湿濡的圈儿，单边儿还沾着她嘴上的胭脂，真香，她听见他呢喃，又好像没说。
恍惚惚的走出来，一路都觉得他在背后盯着她看，还有那一问，问她肯不肯嫁给他。蓉姐儿也不知道肯是怎么样，不肯又怎么样，只晓得看见他的眼睛，就好像还在灯会那一日，他隔了雾气灯火瞧过来，她的心跳的像是戏台子上的锣鼓点儿。
捂住耳朵发懵，那烫热的目光，怪吓人的，她是懵住了，还是真个答应了？这要紧的当口，竟糊涂起来，漫不经心的扎了指尖儿，一缩抬起来看看没破皮。
指尖上那一点点细细的疼又把她扯了回来，她刚才一直荡在天上，这回落了地，心里闷闷的，又不知道他说的是真是假，烦起来把绣花棚子一扔，坐到床上去踢掉鞋子，拉起帐子。
甘露也正打瞌睡，今儿太阳太好了，气又凉爽，微风一阵阵的吹进来，窗台前摆了一小银匣子的茉莉花粉，吹得屋子里一阵阵香风，针也懒了线也怠了，等回了神，看见姐儿已经睡到床上，进两步走到边上：“姐儿解了衣裳再睡。”
里头已经没了声息，甘露自个儿也趴在凉床上去，蓉姐儿看看帐子上头的顶的花，眼睛不知怎的湿了一圈，不知从哪儿升起来的委屈，这才一天都没过呢，真个要等上十天那样久。
大白从纱帐外头钻了进来，蓉姐儿一看见它更想哭，伸手一张，大白甩甩尾巴从她胳膊底下钻过去，蓉姐儿掀开薄被子，大白绻起来睡在蓉姐儿身边，湿湿的鼻子尖尖碰在蓉姐儿手上，就跟小时候她想爹娘时抱了它睡一样。
大白洗得干干净净，身上还扑了香粉，爪子搭在蓉姐儿手上，没一儿呼噜起来，外头的太阳直直射在房里，拉起了密帐子，还氲着一块块光斑，照得绣了缠枝八宝花的绣帐子一圈一圈，蓉姐儿枕着软枕，心里想了一回徐礼，又想了一回假山洞，大白的肚皮压在她手上一起一伏，很
快她也睁不开眼了，两眼一眯睡了过去。
徐大夫人在车上便没忍住，问两个妯娌：“二弟妹跟三弟妹，看着哪个更好些？”
徐二夫人知道她的心意：“我看庄家的跟王家的，这两个姑娘算是出挑的。”若真论及好拿捏，怕是王家这个姐儿更容易些，瞧着就是个没心没肺的性子，亲娘还疼上，桌上一圈输了那么些个，也一句都不说她，还笑盈盈的。
再看她伸出来的两只手，便是内眷也不过这样打扮，才时新起来的三五个绞金镯子戴法，她一手就三个，抹起牌来只她那一桌子最热闹，叮叮当当俱是金器的声儿，还有头上的插戴，那一幅金镶玉蟹荷叶的首饰，前前后后插戴起来总有十好几件，还没及笄便疼宠成这模样，往后嫁妆怎么会少了。
徐大夫人又看看张氏：“三弟妹，总是你的儿媳妇，得要你来挑。”
张氏想想自家肚皮里那个，把心一横：“我倒觉着，王家姐儿天真烂漫，喜欢她那性子呢。”她早已经细细问过，庄家姐儿比王家的姐儿大一岁，说是一岁，若按着出生来算，及笄便要早上一年又八个月。
她肚皮里这个是男是女且不知道，媳妇若早早进了门有了身子，她肚里这个小的又要往哪里搁。庄家的姐儿看着精明了些，讨一个憨憨的儿媳妇回来，才容易拢络，家里总要有个人向着她才好。
徐大夫人徐二夫人哪有不明白的，彼此眼光碰一碰，徐大夫人便道：“我也爱王家姐儿那个性子，是该乐着些，咱们礼哥儿自小就是个老八股，说话作事跟小老头儿似的，该给他定个活泼些的娘子，也好往娘那儿说两句好听的。”
几个女人有了默契，回去便往徐老太太耳边吹风，起的由头也是现成的：“娘亲疼小叔子，更该心疼礼哥儿才是，给他定个实惠些的娘子，往后三房日子也好过呢。”
徐老太太一口差点啐上儿媳妇的头顶心：“你便这样做伯母？那是个什么，商户！”她气得直喘，徐大夫人却知道这里头有一半是假的，跟这个婆婆斗智那么些年，早明白她到这一招了，便是没辙要撒泼了，却不明白婆婆有甚个不满意的。
“娘！礼哥儿的亲娘是个什么样咱们且不说，如今三弟妹家不过从六品，若是娶一个高门大户的来，小叔子一家岂不要看着脸色过日子了，面子有什么打紧的，再高还能高过我们老爷去，里子才最紧呢，日子是过出来的，真讨个厉害媳妇来，不说三弟妹，礼哥儿岂不平白矮了一头。”徐大夫人说了这一些，徐老太太便只咳嗽不喘气了。
徐二夫人给婆婆揉心口：“大嫂说的很是呢，进来个不服管的，到时少不得要娘来□□，咱们不过是隔房的伯娘，难道还能叫侄媳妇立规矩不成？娘却是正经祖母，只有您好撑这个腰。”
徐老太太越想越觉得有理，张氏是个扶不住，也就是因着她软和这才聘进门来，若真娶个高门儿媳妇，先一个张氏就弹压不住，礼哥儿再怎么不亲，也是她的孙子，叫个外头来的压住了，到时候还要把她抬出来教规矩。
“再者说了，怎么是商户了，这家子是农户捐的官儿。”说是农户倒是真的，王老爷出来当官儿，家里还有田有地，年年都不出产多少粮食，族里便没收王四郎家的米粮。
上回子王四郎回去给亲娘修坟，一并补了上去，请族长里正两个吃了顿酒，再送两些布匹绸缎，又给活动开了，王家一门如今却是板上钉钉的农户。
徐老太太听见这一句也不咳嗽了，看看两个儿媳妇通力说合，再看张氏立在后头不则声，点点她：“你来，这总归是你儿媳妇，你若说好，便使了媒人去提亲。”
她一只眼儿睨了张氏，便是想叫她不点这个头，一个个过来求她，她再抬抬手放过，谁知道张氏一开口便向着两个儿媳妇：“大嫂二嫂说的都是正理，她们都是有了儿媳妇的人，个中道理比我懂的，自然听她们的。”
徐老太太这回是真个发脾气了，她捶了床板，恨气道：“我不管了，问你们爹去，老头子点了头，也没甚别的好说。”
谁料这回三个没一个哄了她回转，也不似平日那样叨叨个不住，一车车的好话往她耳朵�