玉娘还跪在地下，货郎挠了头追又不是，不追又不是，作了揖道：“小娘子请起来，你可有家人，我这便去寻。”
潘氏一家来便瞧见堂屋里淋漓了一地的水迹，茶叶沫儿瓷碎片撒了一地儿，她心里咯噔一下，推门见室里无人，转身往玉娘屋去，见她呆呆坐在镜前，一双眼儿哭得通通红，脸颊却惨白似个死人。
潘氏吊起一口气，过去摇她的身子，玉娘自镜里瞧见潘氏进来，只坐着不动身，被她摇晃两下，刚咽进去的哭声又涌了上来，捂了脸呜咽起来，哭得肩膀抖个不住。
“他可是坏了你的身子？”潘氏气得面皮紫涨，远远瞧见王大郎掩了脸从屋里奔出去，正要迎上去问，就有个脸生的年轻后生过来问，只说家里大姐寻她，潘氏一想，家里除了玉娘并没人在，脑袋一拍，知道坏事，迈了小脚跑回来。
那个货郎还立在外头没走，蹲在檐下整他的货，王大郎走的时候，把他的担子一脚踢翻了，里头瓶瓶罐罐全洒了，胭脂香粉把青砖地都给糊红了，彩线丝络翻了一地，摇鼓都叫踩破了几个，一边唉声叹气，一边点着数。
听见里头潘氏这样问，玉娘只哭不答，他倒立起来呆头呆脑接了句嘴：“这位妈妈放心，这倒不曾的。”
潘氏听见他这样说吁出一口气来，眼睛里都能冒火星子，跺了两下脚，看看玉娘这付可怜模样，咳嗽一声压低了声儿问她：“既没叫他得手，咱们便别闹了。”
玉娘自家也知道，这事儿在女家身上是绝不能闹的，她在行院这些年，还有什么腌脏事没听过没看过，出这样的事，再清白的人都要吃人说嘴，一句苍蝇不盯无缝的蛋便把人的路给堵死了，叫人欺负了还于清名有污。
她本来便名不正言不顺的，若是真的闹出来，说不得沈家都呆不下去，玉娘怔怔的坐着，只觉天眩地转，哭也哭不出来，两声一呜咽，嗓子眼里吐出一句：“便听老太太的，我只当自个儿是草木人罢了。”
不意这回潘氏没帮她出头，沈老爹家来听见了气得柱了拐杖，到檐下叫那货郎一声：“小哥，烦你跟了我来。”
潘氏要去扯他的袖子，他一把甩脱了：“你这个蠢妇，这是欺到我头上来了！”潘氏待想说玉娘这是假称的侄孙女，自己倒又哑了声。
一跌脚想通了，她跟玉娘都怕把事儿闹大了不好看，为着就是知道玉娘这身份是作假的，可外头人哪里知道，全当玉娘就是沈家的亲戚，是姓沈的，王大郎有什么依仗，吃了几杯猫尿就敢欺上门来。
沈老爹一路过去，到了紫帽儿待，正遇上王老爷下衙，他难得瞧见沈老爹，抬手一请，见他眉毛都立起来了，心怕四郎有事，赶紧请来书房。
沈老爹柱着拐弯了腰，势头动一点都不弱，还没等王老爷叫爷，就虚指了屋子：“亲家公好家教，你儿子怎的趁了家人不在，到我家里来坏我的侄孙女儿？可怜她正在守孝的贞节人儿，若不是这小哥贩货路过救下来，这时节咱们便在官衙大堂见！”
王老爷吃了一惊，四郎正在外贩茶将将走到九江，刚写了信家来，怎的会去坏沈家的侄孙女，转念一想，家里还有个王大郎。
他把脸一沉，眼睛往朱氏身上一扫，朱氏正拿托盘端了茶来，听见沈老爹这话刚想反驳，想到儿子回来是一身狼狈，绸衣也污了，脑袋还顶了个大包，心里一跳，说不得正有这桩事。
刚要推说王大郎不在家，苏氏在外头嚷起来：“你个丧了天良的王八！”她听得真真的，沈老爹连人证都拉来了，还会有假。
“去把他叫出来！”王老爷眼皮一垂，朱氏心里气苦，赶紧往屋里去，一进门先推开苏氏，点了儿子的头，见他浑身都是酒味，迷迷懵懵的还未全醒，拎着耳道：“沈老爹的侄孙女听说是个寡妇，只说是她勾引的你。”
王大郎先喝了一杯冷茶醒酒，凉沁沁的冷茶下肚，刚冒了一身汗的身子寒毛都立了起来，走到王老爷面前脚都在打颤，未开口就先跪在地下。
王老爷握了摇椅扶手：“想必你也知道了，亲家说的，可是实情？”
王大郎伏在地下不敢动，闷声闷气的答：“儿子吃醉了酒乱了性确是实情，可儿子也有话说，原是那寡妇勾搭得我，我才上门她便踩我的脚给我使眼色，来来回回这几次，儿子都把持住了，这一回真是因酒多了，一时叫色迷了眼。”
沈老爹还没急，那货郎先自急了，他的货还没赔出来，啧上一声开了腔：“府上少爷好口舌，小人不知甚个勾引不勾引，只瞧见那小娘子叫压在桌上，急得拿头撞油灯，恁大个包，若真是两下里你情我愿，叫小人撞破了，朝小人扔杯子还差不离。”
货郎走街靠的就是一张嘴，他一句话说明了利害，沈老爹从鼻子里哼出一声：“青天白日你上下嘴皮一碰就要污人名节，玉娘如何我自家晓得，沈家也是诗书门第，这个侄孙女还想与她发嫁，如今在家捏着根绳子要上吊，真出了人命，别说我不顾着亲家的体面，横竖这一个与你也无干系。”
苏氏一听这话急了眼：“哪个寡妇真守节，谁知道她是真烈还是假，嘴上说着要守孝，眼睛直往男人身上扫，把人勾过来拴到裙带子上，不过是戴了孝髻妆相，穿了一身孝的到处勾搭，我好苦的命！”她原是要闹的，王大郎这样说，便是已有了好几回的眉来眼去，可此时却忍住了，真要报官，一家子可怎么活。
苏氏这话是帮着丈夫，听在朱氏耳朵里却是夹枪带棒的跟着耻笑她，脸上一阵红一阵白，狠狠掐了把手心，见王老爷神色不好，还没等她上前劝两句，王老爷手上一盏茶兜头浇在王大郎脸上。
茶原不烫，可王大郎脸上却有伤，他吃疼不过捂住了脸，王老爷冷笑一声：“你自家可照过镜子？你可晓得你脸上这伤甚个模样？瞒得旁人，你还能瞒得过我！”
朱氏苏氏两个一看，抹去茶叶沫，除了一个斜斜的扁担印子，脸上还有好些指甲的挠痕，苏氏一呆，跌坐在地下大哭起来：“你个丧了良心烂了肠子的王八啊……”一面哭一面拿手拍腿，跟市井泼妇一般无二，朱氏再要给她使眼色已是不及。
这一下算是给王大郎定了罪，沈老爹还柱着拐，耳朵里嗡嗡全是声，咳嗽两下还不见清净，拿个拐杖往青砖地上一砸，苏氏一噎把哭声咽了进去打起嗝来，沈老爹慢慢悠悠赞了一声：“亲家公断事如神，既清楚了，总要给个说法的。”
王老爷往沈老爹脸上瞧一瞧，扫了眼朱氏：“这事干系着女子名节，真要往衙门去伤了和气两家都不得好处，不如咱们商量私了，别为着打个老鼠倒伤了玉瓶。”王老爷刚说到此处，朱氏还暗暗点头，不防他话头一转：“府上打烂了什么东西叫他照价赔了，大郎原在及冠那年，我便说让他搬出去单过，他娘心疼他才又留了这些年月，如今，正是时候叫他担事做个当家人了。”
朱氏苏氏俱都愣在当下，王大郎也愣住了，抬头看着王老爷，动动嘴皮子却一句话都说不出来。沈老爹脸上忽的一笑，又收住了，还是那付弯着腰的样子，点一点头：“为着玉娘，也只好如此，罢了罢了，唉。”
那货郎左右看看，见事儿撕撸清楚了，叉了手道：“小人的扁担都叫打断了，府上赔不赔？”
☆、第51章 祸中福自立身家败有功大白断腿
货郎得了赔款；点一点一共一两银子，算算也差不离了；虽没赚也没亏，他倒是个厚道人；没借此生事；咬住王家多把些银子封口；只合了手跟着沈老爹家去，他的担子还在沈家；要回去挑着走。
兰娘跟沈大郎都回来了；原来放在陈阿婆家正睡觉的蓉姐儿妍姐儿也家来了，玉娘只把自己关在屋里，孙兰娘拍了门进去宽慰她；又不晓得说些甚，只好陪着干坐看了她抹泪。
“万幸没叫他碰了去，这个挨千刀的混帐，爹上门理论去了，那头总要给你个说法的。”孙兰娘说这话心里也没底，出了事吃亏的都是女子，若他一盆脏水浇过来，哪还能牵扯得清。
潘氏在院子里跺了脚，沈老爹这些年哪里跟人起过争执，他那万事不管的性子，往日里在家油瓶倒了都不扶一把，去了王家不定就要吃亏，朱氏恁般利的口舌，说不得倒要把屎盆子扣在玉娘脑袋上。
王大郎见玉娘就叫苍蝇见了裂缝蛋似的，赶都赶不走，潘氏原也疑心是玉娘使了眼色过去，后头一想，摆着王四郎这样的玉娘且没上心，去勾个要财没财要人没人的王大郎，她又不是个傻的。再仔细看了两回，每回王大郎一来玉娘就躲到屋里，晓得两人无事，这才信她心正。
玉娘初还坐着掉泪，后头便不再哭，目光定定望着木头窗框，外头蝉声阵阵，一句叫得比一句躁，这间屋子又是朝西的，坐不一会儿便叫薄汗湿了内衫，孙兰娘递了水杯过去，玉娘接了也不喝，只拿在手里，目光从窗外收回来落到杯沿上，看那一圈圈打晃的茶水。
孙兰娘见她这付神色不对，怕她想不开，搜肠刮肚的要寻了话来安慰她吧，又实在说不出什么来，咬咬嘴唇道：“不然，我教了你织绸罢，秀娘置的二十张绸机还托了我管呢，租给旁人，倒不如给你，你学会了，往后也好有个营生。”
玉娘原在发怔，倏地回过神来，把目光收回来，她本有心想学，可既在人檐下讨生活，便不能不多顾着，她的身契虽在秀娘手上捏着，可秀娘既把她交托给潘氏，潘氏说话才是有用的，这才小心翼翼的讨好沈家人，就怕潘氏一个不乐，要把她打发出去卖了。
在沈家住下没几日，玉娘就晓得此地织绸才是大进项，平民女子若能织绸卖绸，哪怕是单身独户的，也可养活自家。大柳枝巷西头就有个刘寡妇，养蚕缫丝织得一手好绸，养活了三个儿子，娶亲说媳妇再不靠别人。
玉娘有心要学，可她自己便是奴身，又要帮手潘婆子，哪得空闲，此时听见兰娘为她打算，心里意动只不能点头：“我是奴身，老太太虽不使唤也不能托大，怎好做私事。”编络子打结子寻个空闲便罢了，潘氏心善，她自家的活计再不来抽成，可缫丝织绸没个一天半天织不出来，倒不如不做。
孙兰娘眼睛往外一溜，也是她觉得玉娘心思纯正，虽是脏地界出来的，却不往沈大郎身上多看一眼，就是端茶端汤也都摆到桌上，手指头都不碰一碰，这才愿意帮她出主意：“娘那里我也帮你说合，你自家去说，织得一匹，分三分利钱给她，她只有高兴的。”
玉娘原还钻牛角，想着自家没了指望，亲人全无音信，好好的待在家中还有这大祸寻上门来，一付身子全寄在旁人身上，这会子脑筋一转，竟有法子养活自家，往南山上卖绸一匹倒有五六两银，若能攒下些来，替自己赎了身，得了自由，就算寻不着亲人，也不再是那无根的浮萍。
孙兰娘见她双目回了神，松出一口气来，推推她的手：“你喝了茶润润嗓子，我去同娘说合，她必定点头的，放心罢。”
蓉姐儿正绕了潘氏，把头埋在她膝盖上求情，她瞧见地上砸坏了那么些东西，又看见玉娘在哭，只以为是玉娘失了手，潘氏骂她，团着身子摇来晃去的不肯起来：“阿婆，阿婆饶她吧，喏，她下回不敢。”
潘氏拿她全无办法，叫蓉姐儿摇得身子晃个不住，嘴里：“哎哟哎哟，”托着胳膊抱起来：“小祖宗哦，哪个怪她了，你莫问啦！家里进了贼，玉娘吓着啦！”
蓉姐儿抬头怔住了，两道眉毛皱在一起，大眼睛瞬一瞬，压低了声：“那贼呢？”
正说着孙兰娘过来了：“娘，我瞧着不大好，她是个心坚的，好容易挣脱出来，这回子受了这样的轻薄，想不开也是有的。”
潘氏吃了一惊：“吓！她这莫不是要寻了短吧！”
孙兰娘摆摆手：“原我瞧她是有这个意思，拿话给劝住了，往日里打量她是个有主意的，这回便拿教她织绸，让她日后有靠的话哄住她，可怜见的，娘是没瞧见，指甲里头全是皮肉渣子，皮子都叫掐青了，身上也不知有没有伤着。”
王大郎酒醉力大，一只手捂着嘴，玉娘两颊青红一片，左脸上边一个姆指印子犹为显眼，潘氏把蓉姐儿放到地下，走到厨下：“赶紧的，给她煮个蛋滚一滚，哪好这样子出门，叫人看了更不成话。”
孙兰娘一把扯住她：“娘，我是怕如今哄住了，等说是骗她，她更想不开呢。”
“织绸是个多大点子的事，你带了她去就是了，那绸机原就是秀娘的，给谁不是租。”潘氏根本不当一回事：“一年不过忙上一季，两个孩子我还看得。”她白日里带了妍姐蓉姐两个，到陈阿婆家去，四个娃儿一处看，又不是把屎把尿的年纪，两个女孩都听话好带，再不似安哥儿那样淘气。
不意潘氏竟这样好说话，想是实在怕她想不开，孙兰娘忍了笑刚要转身，蓉姐儿在她脚下绊来绊去，牵着她的裙角不肯放：“贼呢？”她怕极了，说完就要钻到兰娘裙子里去，孙兰娘哧得一笑：“叫你舅舅打跑了。”
沈老爹柱着拐家来，货郎借了根扁担，把货拢起来担了要走，潘婆子留他下来：“没个甚好谢的，小哥且吃一顿饭再走。”吩咐兰娘把腊猪肉上锅蒸了，那货郎原就饿了肚皮，一听这话坐下来，嘴上哄得潘氏高兴：“谢阿婆，阿婆菩萨心肠。”又拿摇鼓绒花去哄蓉姐儿妍姐儿，两个娃娃绕着他的货担子，一个挑娃娃，一个挑布狗，沈大郎哪里能白拿，还是会了钞。
吃完饭，潘氏才问，沈老爹得意洋洋的把事儿一说：“总算赶了他出门，往后看他还有脸在外头称是王家人。”这却不算分家，是王老爷把王大郎赶出门去的，他明面上是为着玉娘去争一口气，实则还是为着秀娘跟王四郎。
眼见得女婿越来越出息了，偏还有个牵连不清的“假”兄弟在身前身后绊着，那茶园的事沈老爹从高大郎口里听来，阖家都骂王大郎混帐，却没法儿跟他说理，就是王老爷也不好拿捕风捉影的两句话去问罪他。
“亲家公到底明白了一回道理。”沈老爹捋着胡子点头，瘫坐在摇椅上起不来身，伸手拿指头敲敲桌：“茶。”
潘氏正听得兴起，啧一声，着急忙慌的拿了茶来，给他倒上一杯，沈老爹啜了一口咂咂嘴摇摇脑袋：“他心里若不是存了这个念头，哪会顺坡下驴，嘿嘿，倒有些意思。”
沈老爹搭了个梯子是借题发挥，王老爷见色这样快是正中下怀，两个人一句私话都不曾说过，这上头倒有默契，一句话就堵死了王大郎的路，朱氏便是要哭要求，也没法子张开口去。
苏氏正在家里哭天抹泪的砸东西，朱氏捂了心口倒在床上，这回却没有桃姐儿再帮着求了，她在自家屋里，从窗户缝里看外头闹得翻天，“吱呀”一声合上窗扉，又坐到镜台前去，张了口“霍霍”两声，还是发不出原先的声来，桌前一大壶蜜水，她急急灌下去一口，再张口还是这声儿，气得把杯子一砸，合衣倒在床上。
苏氏杀猪似的叫，王大郎原还木呆呆坐着只当听不见，不防她伸手拿个木梳子砸过来，正砸在额角上货郎拿扁担打中的地方，王大郎“滋”的吸一口气，立起来也不出声，两步走过去，把苏式两只手拎起来，一耳光甩得她耳嗡眼花，瘫在床上起不来。
朱氏听见响动只作不闻，王老爷就是想管也管不着继子的房里事，他坐到窗下，把棋盒打开，一黑一白两边摆起子来，自个儿下起棋来。
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