她不曾吃过朱氏的亏，可这些姐姐们哪一个不是她作的孽，知道在泮水定了亲事，左右街坊一说，再往卖花婆子跟前吐两句，还有哪个不知道要娶进门的是“蜜裹砒霜”的女儿，连说合这事儿的媒人婆都叫蒋家骂上门，可亲事已经定了，总归要讨了来。
蒋家做翁婆的只想着进门就把她弹压住，不叫她翻了天去，若她真个敢作反，便用个不敬翁姑的名头休回家去，界时再给儿子寻个好的，也不图嫁妆丰厚，只要知根知底，是个好的便成。
朱氏哪里知道女儿还没进门，蒋家一众都已经算计好了，桃姐儿还正备嫁，她自伤了嗓子性子大变，年纪越长，原来那份阴沉倒显得是稳重了，若不然媒人也不会往蒋家胡吹，说桃姐儿是个规矩的，平日里大门不出二门不迈，最是个懂事体的小娘子。
朱氏在泺水是这个名声，梅姐儿当初又嫁的急，难保别个不往那上头去想，朱氏这才肯把女儿嫁到泮水去，谁知还是吃了亏。
杏娘这话一说完，秀娘倒皱眉头，要说杏娘不厚道，却是朱氏作恶在先，可桃姐儿还没嫁就叫夫家厌弃，想想也总有些不落忍，她不开口，杏娘却有一箩筐的话好说，先是赞沈家起的房子，后又说沈家的丝坊生意好，一句一句的绕，绕了半日才道：“嫂嫂，我总在家中也无事做，不如就到丝坊给你帮个忙。”
秀娘一噎，知道她无事不登门，原不是闲磕牙，竟是把主意打在这上头，心里不由得冷笑，杏娘的夫家陈家，也有两个兄弟，却是早七早八就分了家的，讨杏娘进门的时候只有半间屋子，若不是姨母家里有个小铺面，哪里由着她这样好过。
似秀娘帮衬娘家，王四郎又怎么会不帮衬着这些个姐妹，不说原来苦过来的情分在，便是亲娘死前叫他顶门立户，他也不会看着这些姐妹们落难，譬如汪家，昊哥儿进学，还有汪家搬的新房子，俱是王四郎出的，再有杏娘家的陈二郎，看着他老实木讷，便叫他去茶场帮着收茶叶，当了个小管事，连泮水的铺位都给她添了一间。
这些俱是小钱，统共二百来两，王四郎手一松一放，就是秀娘也不心疼，可这些个姊妹却是食髓知味，见天似盯住只肥鹅似的盯住了哥哥嫂嫂，杏娘一进门就往蓉姐儿身上打量，那穿的戴的她俱不曾见过，眼睛里都要烧起火来，菱姐儿在家没少听她抱怨，得了银子还要说给的不够。
秀娘还曾搭话，蓉姐儿坐在凉床上一字不落全听见了，她一把抱起了娃娃，一边逗他一边抱到杏娘身边：“四姑，他叫什么呀？长得真实，好沉手呐。”说着把孩子递到杏娘手里。
“叫鑫哥儿，可不是沉手，能吃的很呢。”杏娘自个也是如此，原来瘦条条的，如今似个发面馒头一样，瞧着越来越似雪娘。
两边把话一茬，杏娘再想开口，蓉姐儿却吱吱喳喳逗着鑫哥儿，逗他说话逗他玩笑，没一会儿杏娘就抱着累了，菱姐儿还在吃巧果，吃完了又去拿蜜橘，吃得手上粘乎乎的拿手去碰蓉姐儿的裙子，蓉姐儿眼睛扫着了也不说话，等她抓上来才“哎哟”一声叫起来。
杏娘讪讪骂了女儿两句，正想着再把话提一提，外边又来报，说是槿娘来了，两个姑子凑在一处，由不得秀娘不头痛，她才怔一怔，蓉姐儿就道：“娘，你可是又不舒服了？”
槿娘刚进门，杏娘还坐着，就听见蓉姐儿一个个的发号施令，把一屋子丫头指使的团团转，叫这个取药，那个去煎药，再一个去拿蜜饯，再一个去倒温水，自个儿扶着秀娘躺到床上，还转头蹙了眉头：“这可好，为着四姑姑来，我娘的药都不及吃呢。”
她自个儿开了小匣子，摸出一包粉来，郑重其事的拿小银勺子挑了两勺化在温水里，调开了送给秀娘喝，秀娘趁势装病，水刚沾唇就尝出来，哪里是药，是甜杏仁加的茯苓粉。
甘露把那纸包收起来，又给搁到小匣子里头，还接了一句：“这药倒不多了，一日三回的喝着，该去再配一些才是。”
槿娘身边带着新媳妇，原想给秀娘请安，再好骗一对花镯子，哪知道遇上了这个，蓉姐儿给秀娘盖上毯子，满面是歉意：“二姑姑四姑姑好容易来一回，我娘这是船上害了头风，大夫说不能吃那重药，只日日吃白芷川芎散调养着，等把这邪气除了就好了。”
她说的这样真，哪个也不起疑，倒真的告辞退了出去，蓉姐儿又道：“我守着娘，甘露去送一送。”这个丫头比别个都精些，甘露应一声往门外送人，回来了秀娘还躺在床上，蓉姐儿坐在床边兰针正拿湿由子给她擦裙子，甘露进门就笑：“两位姑太太还问我太太得病多久了，重不重。”
秀娘点点女儿的额头：“就你鬼精鬼精的。”说着自个儿也撑不住要笑，杏娘冷不丁这么一问，她还真没说辞好搪塞过去，蓉姐儿弯弯眼睛，抬手一比：“来一个杀一个，来两个杀一双！”
秀娘立时拍她一下：“嘴上没个把门的，打打杀杀也是你说的。”两个正说着，茂哥儿忽的大哭起来，他自刚才丫头们忙乱就怔怔坐在凉床上看，等看见秀娘躺到床上，又听见蓉姐儿说她病了，自个儿爬下床摇着小身子过来，又看见她吃药喝水，团了手瞪大眼睛看着，到了这会儿才放声大哭。
蓉姐儿赶紧把弟弟抱起来拍哄：“茂哥儿不哭。”指着床上的秀娘道：“娘没病，娘累了，躺躺。”茂哥儿却不受她的骗：“吃药了。”
“糖粉，吃的糖粉呀。”蓉姐儿颠他两下，低头看他：“茂哥儿吃不吃芝麻糖？才烘出来，又薄又脆。”茂哥儿立时不哭了，身子还一抽一抽的，却咽起口水来：“吃。”
☆、第150章 恶毒妇献恶毒计，禽兽父作禽兽事
槿娘杏娘来了；桂娘梅娘却不曾上门，倒不是她们不想；兄弟一家好容易回来一趟，于情于理都该去看看的，更别说桂娘还做了好些茂哥儿穿的衣裳；预备着来的时候一并带过来；她不能来，是为着脸上有伤。
纪二郎自得了个外头的儿子，越发不把家里的老婆女儿看在眼里；他一年三百六十日，总有三百五十九不着家，桂娘又是落过一胎的，月子里头作下病来，好容易得了萝姐儿，也不知烧了多少香喝了多少药，家里还单供了送子观音跟药师菩萨，俱没用处，耕田的不肯犟地，哪里能有收成。
萝姐儿眼看着就要十五了，桂娘已是认了命，哪里知道纪二郎在外头还能折腾出个孩子来，那李寡妇的馄饨店就在衙后街前两条巷子。
王老爷刚离开泺水时，纪二郎就跟这俏模俏样的寡妇勾搭成奸，桂娘先还说他，只当他还能收回心来，哪里知道纪二郎原就是看在王老爷面上才收敛的，似他这等人，脱了钳制倒比原来更凶，吃酒打老婆还是寻常，到得后来，整日整日的宿在李寡妇店里，再不进家门。
桂娘在他跟前还不如样物件，想打就打想骂就骂，半点不留情面，可对着个靠他吃饭的小寡妇，反倒千珍万爱起来，但凡她说出口的，再没有个不依的。
李寡妇原还遮掩着，怕人知道了说嘴，待看见没个娘家人帮着桂娘出头，她自个儿还恨不得把事儿捂住了不传出去，气焰一下子高起来，倒先伸手去撩桂娘，特特打湿了纪二郎摆在她这儿的衣衫，使了街上帮闲的往纪家去传话，叫桂娘送一套干净的来。
桂娘只闷了头哭，还不敢不送，再怎么也不能让女儿沾这样的事，只拿干净包袱布包了衣衫鞋袜，还请那帮闲送过去。
李寡妇原来肚子里没东西，不敢做得过份，桂娘又绕着她的馄饨店走，，只指使她一回两回，等到她腰身粗起来，气也跟着粗了，拿到手就拿剪子剪碎，再拿了一包袱碎布去跟纪二郎哭：“姐姐这是咒我呢，我自从来不于她相争的，倒剪起官人的衣裳来，倒不如把我这身子剪碎了。”
纪二郎暴跳如雷，也不问情由，脸涨得通红回得家去把桂娘揪着头发打了一顿，等他气性过了，再看桂娘，脸上竟也破了相，待他酒醒了，见桂娘伤得倒在榻上，萝姐儿小声抽泣，还待上前要骂，萝姐儿抬头直瞪瞪盯住他：“舅舅送了信来，阿公舅舅都要回来了。”
纪二郎原见着女儿这付模样啐一口正要上手，听得这一句，硬生生停住，骂咧咧的出了门，度了桂娘的性子不敢去说，又想着王老爷如今已不是县丞，就算王四郎富贵，县太爷也不定就听他的，到底有些心虚，往李寡妇店里去，叫她关了门不作生意，打上半斤酒，吃个头晕眼花，大了舌头叫她先不上门，只作断了来往，等人走了，他再来。
李寡妇打横了坐陪，手里拿了盅儿陪着吃水酒，口里还道：“纪大捕头还怕他，想儿子的时候怎不说的，如今到要我瞒着，我这肚皮哪里还瞒得住！”
李寡妇将要临盆了，她是开店的，又从没想着要瞒，街上哪个不知，俱都有看纪二郎笑话的意思，还有些个知道关窍的把王家拿出来说事儿，说是原来王四郎下了冤狱，就叫纪二郎差点打死，如今王家富贵不可同日而语，别个巴结还来不及，才走了一年多，竟作践起人来了。
李寡妇若不是着急肚皮，哪里会干这样的事，她也晓得王家势大，不说王老爷退了下来，王四郎有钱，在泺水便是独一份的，她这肚里的娃娃，若没个名份就是奸生子，不论男女，长大了俱没个好前程。
她一向哄着纪二郎给她个名份，便是个妾又如何了，可纪二郎别个吃她的哄，这上头却不肯应，还同她说：“那老东西看着就要死的，等他死了，便是把你娶进来当了正房又如何。”
她一面哭一面诉苦，到得最后咬着牙，抱了将要临盆的肚皮往衙后街去了，一进门就颤抖着跪下，哭一声姐姐，又是说自家怎么怎么命苦，又是说甘愿作妾，实是仰慕纪二郎的人品，又说她命里就是生男的，这一胎定是个男娃儿，却无端端的要背着奸生子的名头，求桂娘给她一条活路，若不然她便只好去跳河了。
桂娘自个儿伤着躺在床上，看着她又哭又跪又是陈情，一字字一句句说得动人心肠，又戳中了她没儿子，往后怕也不会再生，咬了唇儿还不曾开口，萝姐儿端了药碗进门，扫她一眼：“那便去罢，河上不曾加盖子，等你发送，我只往菩萨面前多烧几卷经罢了。”
李寡妇一噎，她亲瞧见过几回桂娘带了萝姐儿绕了她走，只当这母女两个俱是软弱人儿，哪里知道她竟是个口利的：“姐儿这是要我的命，我这肚皮里的娃娃，却是纪家的种。”
萝姐儿冷笑一声，眼里的轻蔑刺痛了李寡妇：“寡妇怀孕闻所未闻，下贱人别踏脏了我家的地。”说着就赶她出去，李寡妇气得很了，原想着顺势一倒，偏舍不得肚皮里的孩子，灰溜溜回得家去，一路上衙后街那些个妇人都在骂她没脸皮。
往纪二郎面前又少不得一番哭诉，说自个儿带了礼上门去的，大着肚子还下了跪，偏叫姐儿赶出了门，纪二郎又想发作，可到了家却怎么也拍不开门，萝姐儿把门拴得牢牢的，吹了灯，任他在外头怎么叫，就是不开。
纪二郎抬腿踹门，可那结实的大木门哪这么容易踢坏，他恨踹了几脚，差点儿没把脚给踢伤了，里头桂娘胆颤心惊，可萝姐儿拦了门不叫她开，她也怕开了门，纪二郎由着性子打了女儿，抱成一团，等到白日里，才敢开门。
王四郎信是来了，人却还在船上，李寡妇知道这孩子得赶紧生下来，头上绑了帕子，两手攥着绳子在后院里头起跳，跳得提前发动，果真生了个男娃。
她心里恨桂母女不给她路走，抱了娃娃给纪二郎，说道：“姐姐虽不叫我进门，我却是你纪家的人了，依着我说，倒不如亲上作亲，幸许姐姐知道我的心，就能容了我。”
纪二郎还不曾想到什么亲上加亲，李寡妇已经开口：“我表哥家里的儿子，学问人品样样都好的，看着倒跟咱们家的姐儿衬头，不如把姐儿嫁了他，自此也算连上了亲，往后咱们荣哥儿，也能有个离不脱的靠山。”
李寡妇原在当闺女时，便跟表哥有些不清不楚的，后来成了寡妇，更加不避讳了，她打的主意，就是纪二郎家里是有份家私的，萝姐儿那份子陪嫁正好给表哥赚去，自个儿把得另一份，到时萝姐儿捏在他们手里，还怕桂娘不让着她，说不得就要三跪九拜的请她进门，到时候拿乔的就是她了。
纪二郎回去便说：“我给女儿寻了门好亲事，你把庚帖子拿出来，我好去跟人合八字。”桂娘自身软弱，女儿的事情上头却比谁都警醒，听他一说忙忙问道：“是谁家的子弟？我也好去打听打听。”
纪二郎一脚就要踹上去：“你打听得甚，头发长见识短，操蛋都没人要的东西，赶紧把那庚帖拿出来。”他这话一说，桂娘更不肯应，纪二郎吃得一张红脸，待她问了两句，便道：“原是你妹妹表哥家的儿子，咱们亲上作亲。”
桂娘譬如大冬天掉了冰雪窝，身上冷一阵热一阵，头一回大了胆子啐上去：“不要脸的破烂货！还敢打这个主意，叫她死了心断了念，我便是死了，也不会许！”
纪二郎伸手又是一顿打，这回下了狠手：“不会下蛋还占着窝，你个臊性的东西。”批面打了两记耳光，桂娘只觉得耳朵嗡嗡作响，，一口血水一吐，还没等嚷起来，萝姐儿拿了绣筐回家，看见娘又在受苦，随手摸了绣筐里的剪刀，挡在纪二郎身前瞪住他：“你再上一下手，我的剪子可不长眼！”
“反了反了！”纪二郎气得哧哧出气，抬手就要打她，叫她剪子一晃，差点儿刺中了手，纪二郎一脚踢过去，萝姐儿替桂娘一挡，挨在骨头上，当即倒在地上，手上的剪刀飞了出去，落到门边的街上。
外头正热闹着，忽的一把剪刀飞出来砸在地上，这动静却不小，俱都伸头往里看，一眼就瞧见地上吐出一滩血。
这却是要打出人命来的，几个妇人原就厌恶纪二郎为人，大声嚷嚷起来，纪二郎恐怕事情闹大，推开人出去，还是邻居进来扶起了桂娘萝姐儿，又给她们请了大夫，抓了药煎得了送了一碗进去。
桂娘才刚吐血的时候没觉着，等收拾起地下来才晓得被他打掉一颗牙，萝姐儿挨的那一脚，虽没伤着骨头，解了衣裳也却一片都是红的，到第二日渐渐青紫，桂娘一瞧见就落泪：“再不能叫他把你嫁给那人，我便是拼了这条命，也断不叫他做这禽兽事。”
萝姐儿却拍着桂娘的背：“娘，我谁也不嫁，咱们不靠着他，我来养活你。”等手上的钱再多些，便能典了屋来住，她瞒得风雨不透，就怕走露了消息纪二郎上门去寻玉娘要钱，父母在无私产，她赚得这一分一厘，若他真个想要，一文也拿不回来。
桂娘听见女儿这样说，只当她是气话，却不知她早就在盘算这桩事，还拍她的手：“往后给你寻个好夫婿，再不似你爹这般的。”
“娘，我真个不嫁，不如咱们一起入姑婆屋罢。”她盯住了桂娘，桂娘吃这一惊头也晕起来，姑婆屋便是那些赁不起一间屋的寡妇呆的地方，可是死了丈夫的，可是守了望门寡的，从年轻守到年老，几个人凑钱典了屋子，日夜关在里头绣经，一双手挣出衣食来。
玉娘的绣坊里，俱是这样的人，萝姐儿同她们在一处时候长了，竟觉得似这样身边没个男人才得自主，不必看人脸色，不必遭人打骂，只须养得活自家，再没哪个过来管束，连衙门见这些孤寡人，出来的绣品俱都不收缠裹钱，若�