第聂伯河会战是苏军在克服大的江河障碍及其接近地上的强大工事方面表现高水平军事学术的一个典型例子。
我想仅以草原方面军的观点来叙述向第聂伯河进攻的特点，叙述强渡这条大河和在西岸占领登陆场的经过，因为当时我是草原方面军司令员。那些日子的所有事件都深深地印在我的脑海之中。
哈尔科夫解放以后，向第聂伯河进攻并在该河中游实施强渡的问题，作为一项当前任务，直接摆在方面军部队的面前。毋庸讳言，我对第聂伯河中游不太了解。1935—1936年，我有机会从大体上了解这道宽阔江河障碍，当时我在列奇察市任白俄罗斯军区第37师师长。在爆发战争的情况下，该师应在第聂伯河北流并沿普里皮亚季河至平斯克之间与第聂伯河区舰队协同动作。现在，这些了解是不够的。遗憾的是：我们方面军司令部当时还没有详细的兵要地志资料，但它却非常需要。我打电话给我在西方面军早就认识的红军工程兵主任М·П·沃罗比约夫，清他火速将现有的全部有关第聂伯河的兵要地志资料寄给我。然后我向他提了一个问题：“在克列缅丘格与第聂伯罗彼得罗大斯克之问，什么地方渡河较好？”又问：“查理十二世·同马泽帕一起在波尔塔瓦地区溃败后逃跑寸，他们是在哪里渡过第聂伯河的？”М·П·沃罗比约夫答道：“在第聂伯罗彼得罗夫斯克北面佩列沃洛奇纳亚附近。”我向他表示感谢。这个地方刚好在我们方面军的地带内。
当时我还请М·П·沃罗比约夫火速给我调派重型舟桥纵列，其中包括从远东调派重型浮舟，用来架设第聂伯河铁路桥。1938—1940年我在远东任红旗独立第2集团军司令员时，知道有这种CN—19型桥。这种桥在集团军通过试验时，我曾担任在结雅河试验这种桥的国家委员会主席。应该感谢М·П·沃罗比约夫，他及时而顺利地给我，们方面军调来了这种舟桥。
后来，在第聂伯罗彼得罗夫斯克附近强渡过第聂伯河以后，舟桥比较迅速地架好了，并在保障用铁路运输工具运送各种物质器材，特别是运送弹药用于在右岸乌克兰实施进攻战役方面，起了重要作用。这是后话。
前面已经说过，8月23日解放了哈尔科夫，但草原方面军部队仍然在城市的西面、西南面和南面进行激战。德军第8集团军拥有强大的坦克集团，并且进行顽强的抵抗。敌军将大量的兵力投入对进攻的近卫坦克第53和第5集团军实施的反突击。敌人利用梅列法河、乌达河、姆扎河、奥列利河、沃尔斯克拉河沿岸有利于防御的地形，柯筑了相当强大的防御地区，而梅列法、瓦尔基、克拉斯诺格勒、波尔塔瓦和其他一些城市，则变成了我军向第聂伯河进攻的路上的牢固文撑点。哈尔科夫地域战斗顽强而紧张的原因是，希特勒竭力使其顿巴斯集团摆脱苏军的突击。曼施泰因一直担心我军将在德军退往第聂伯河之前前出到波尔塔瓦。
1943年8月27日，曼施泰因在希特勒统帅部报告了该集群的巨大损失，并请求从顿巴斯撤军。关于这方面的情况，他在《失去的胜利》一书中写道：“根据这一情况，我作出了这样的结论：我们以现有的兵力不可能守住顿巴斯，并且对于东线整个南翼来说，更大的危险是在本集群的北翼。坦克第8和第4集团军无力长时间阻止敌军向第聂伯河的猛攻。”（E·曼施泰因《失去的胜利》，第466页。）
众所周知，对敌坦克第4集团军实施进攻的是沃罗涅日方面军，对敌第8集团军实施进攻的是草原方面军。当敌军南翼在沃罗涅日方面军、草原方面军、西南方面军和南方面军的突击下出现明显危机的时候，希特勒不得不作出了撤退“南方”集团军群的决定。
我们方面军部队的行动是怎样的呢？
П·А·罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军和И·М·马纳加罗夫将军的第53集团军部队于8月29日攻克了柳博京市和车站，从而打开了通往波尔塔瓦的广阔道路。在解放梅列法时，造成了某些耽搁。敌军事先牢固地加强了该市地域，这一地域从南面掩护哈尔科夫，是哈尔科夫南面的一个主要防御棱堡。而且姆扎河及其陡峭的河岸也有助于组织强有力的防御。
德军在丧失哈尔科夫之后，死守梅列法这个铁路枢纽站，因为它能保证该地域铁路列车的运行。我发现，担任攻占梅列法的任务的М·С·舒米洛夫将军的近卫第7集团军进攻发展缓慢。敌人在乌达河地区顽强抵抗，该集团军为克服敌军防御苦战了5天，但效果仍然不佳。我驱车前往М·С·舒米洛夫那里，但不是为了对他表示不满，而是为了弄清情况并和他一起拟定有效措施，以便尽快拔掉梅列法棱堡。我再次获得证实，希特勒匪徒都进入了战壕，建立了周密的火力配系，顽强抵抗。所有这些都要求我们要仔细地准备进攻，有组织地、坚定地实施进攻。首先必须建立炮兵集团，实施炮兵和航空兵密集突击，压制敌火炮和追击炮火力配系。同往常一样，必须斟酌情况，选定突击方向，而且应选定最有力的突击方向。要做到这些需要时间，需要动员兵力兵器。我们在周密地准备好进攻并选定了冲击方向之后，对梅列法基本支撑点实施了迂回机动。所有这些都保证了我军的胜利。
9月5日，近卫第7集团军部队解放了梅列法市和铁路枢纽站。这对于方面军来说是非常重要的，为近卫第5和第7集团军更快地向第聂伯河进攻开辟了道路。但是仍然面临着同德军第8集团军强大的波尔塔瓦集团的激战。在草原方面军的突击下，编有坦克第3、第47军和步兵第11军的德军第8集团军重兵集团，向波尔塔瓦和克列缅丘格方向撤退。
敌军在哈尔科夫和梅列法的溃败，为方面军部队开辟了通往波尔塔瓦直至第聂伯河的道路，友邻方面军也顺利地实施了进攻，迫使敌人在整个左岸乌克兰地区退却。
形势要求对大本营8月12日训令作某些修改。
9月6日，大本营规定了新的分界线，对各方面军的进攻方向作了若干变动。现在，沃罗涅日方面军准备攻打基辅。草原方面军的任务是，向波尔塔瓦和克列缅丘格总方向快速进攻，不让敌人建立稳固的战线并消灭敌波尔塔瓦和克列缅丘格集团。在此之前，大本营从自己的预备队中调出М·Н·沙罗欣将军指挥的第37集团军加强草原方面军。А·С·扎多夫将军的近卫第5集团军也从沃罗涅日方面军调回到我们方面军，此外，还从西南方面军调来了В·В·格拉戈列夫将军的第46集团军。
敌人以后卫作掩护，在撤退时将一些独立群留在高地，居民地和道路交叉点，企图破坏我军的进攻，使自己的主力摆脱突击并保住渡口直至部队全部撤退。我们在方面军司令部正确地估计了敌人的行动并采取了一切措施，以便使方面军部队在追击敌人时尽可能准确地执行我们关于向第聂伯河前出的命令。
所有的侦察情报证明，敌人将拼命死守波尔塔瓦并企图长时期迟滞我方面军部队。随着我军接近该城，德军第8集团军部队的抵抗增强。德国法西斯统帅部从预备队往这里调来了步兵第106师。“帝国”党卫军坦克师和其他新锐部队。在波尔塔瓦方向上，希特勒匪徒广泛地设置了障碍物，炸毁了铁路和公路桥，设置了雷场和其他障碍，并常常转入反冲击。波尔塔瓦守备部队增加了一倍。敌人沿沃尔斯克拉河右岸构筑了防御阵地。城市周围和市内修筑了工程工事。砖石建筑物适合于环形防御，敌人建立了火炮和迫击炮火力配系，掩护沃尔斯克拉河接近地。河上的所有桥梁和渡口早在敌人撤退时就被破坏了。总之，波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部，它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。希特勒匪徒死守波尔塔瓦是为了牵制苏军的顺利进攻。
各集团军司令员、兵团和部队指挥员在执行方面军的命令时，行动大胆而果断，以快速支队向两翼和后方前出，消灭敌军，制造混乱，占领敌人支撑点。到9月20日，方面军部队已位于距第聂伯河70—120公里处。方面军右翼近卫第5集团军和第53集团军从北面和南面迂回波尔塔瓦，其任务是攻占该市。在方面军中央．近卫第6和第7集团军部队向科别利亚基方向进攻。方面军左翼第57和第46集团军部队向第聂伯罗彼得罗夫斯克方向追击敌人。
方面军当面继续且战且退的敌军达20个师，其中包括敌坦克第8师和第1集团军的3个坦克师。遗憾的是，我近卫坦克第5集团军在此之前已转为预备队进行休整。М·Д·索洛马京将军指挥的机械化第1军继续在方面军右翼作战，但拥有的坦克不多。因此，由于快速部队不足，我军断绝退却之敌与渡口的联络的可能性极为有限。当然，М·Д·索洛马京建立了一支不大的坦克支队，其任务是向第聂伯河突破并占领渡口。这在尔后组织我军坦克渡河方面起了积极的作用。
1943年9月20日，我定下了在克列缅丘格和第聂伯罗捷尔任斯克方向上击溃退却之敌，紧随退却之敌从行进间强渡第聂伯河并占领右岸登陆场的决心。
我要求近卫第5集团军司令员，第53、第69集团军司令员，近卫第7集团军司令员，第57和第46集团军司令员坚决地对退却之敌展开追击，在1943年9月24—25日前占领第聂伯河各渡口并保证强渡该河。同时我要求坚定、果敢地实施向第聂伯河前出和强渡该河的战役。我特别电视大胆而果断地使用快速支队和用部队紧随退却之敌占领第聂伯河渡口。
强渡第聂伯河拟在130公里的正面上实施。上述命令还确定了部队夺取第聂伯河对岸登陆场的任务。近卫第5集团军应向列舍季洛夫卡方向实施突击，从北面迂回波尔塔瓦。其先遣支队应于9月24—29H在克列缅丘格地域前出至第聂伯河。第53集团军从南面迂回波尔塔瓦，向科舒博夫卡、科贝总方向追击敌军。该集团军先遣支队应于9月24自在萨德卡和奇卡洛夫卡地域占领第聂伯河渡口。第69集团军问别利克和布列乌索夫卡方向实施进攻。
近卫第7集团军的任务是，在佩列沃洛奇纳亚、博罗达耶夫卡、旧奥尔利克地域向第聂伯河前出，并夺取右岸各登陆场。第57集团军向舒利戈夫卡方向发展进攻，应于9月23日在普什卡列夫卡—索什诺夫卡地域夺取该渡口，并占领舍甫琴柯沃、韦尔霍夫采沃地段上的登陆场。
第46集团军向第聂伯罗捷尔任斯克、索菲耶夫卡和恰普林卡总方向发展进攻。该集团军应于9月23日在奥雷、第聂伯罗捷尔任斯克居民地地域夺取各渡口，并占领米诺夫卡、布拉戈韦先卡地段上的登陆场。
第27集团军（7个步兵师）位于方面军第二梯队，作好替换第69集团军进入交战的充分准备。第37集团军新锐部队和兵团应于方面军地带中央，在乌斯片斯科耶、库采沃洛夫卡地段上强渡第聂伯河。
方面军部队在执行命令时，顺利地向前推进了10—15公里，并于9月21日占领了250多个居民地。到9月21日日终时分，第53集团军部队在其整个正面上前出到沃尔斯克拉河东岸。А·С·扎多夫的部队也与И·М·马纳加罗夫同时进至该河。这两个集团军未能从行进间攻占波尔塔瓦。面临的是一场苦战。必须强渡沃尔斯克拉河并克服该河右岸敌人完备的防御配系。
两集团军在波尔塔瓦附近受阻对于我们来说是不利的，因为它使方面军的主要翼侧一右翼上的桧进速度减慢了。当时这种形势要求更快地向克列缅丘格地域第聂伯河前出。9月22日，我驱车前往直接进攻波尔塔瓦的А·С·扎多夫部队。我同А·С·扎多夫一道来到Н·С·尼基琴科少将指挥的近卫步兵第59师。
观察地形后，我们确信在М·И·科兹洛夫将军的近卫步兵第33军进攻地带内出现了非常复杂的形势。近卫步兵第95师担负着最困难的任务。在该师进攻地带内，沿河右岸是一片低地，背靠高地陡峭悬崖，敌人在高地配置了机枪、直瞄火炮和强击炮。我们在Н·С·尼基琴科的观察所见到了他，我们讨论了行动计划并提出9月23日拂晓前解放波尔塔瓦的任务。当时我们知道第95师将要克服的困难，因此，向И·И·安齐费罗夫上校指挥的近卫步兵第97师也提出了相同的任务。要求这两个兵团周密准备强攻，巧妙组织战斗，而主要的是要有在执行命令时克服一切困难的高昂士气。
9月21和22日，两个师的各级指挥员、政工人员和党团组织进行了大量工作，动员全体人员完成受领的任务。同时近卫第5集团军和第53集团军部队在物质和技术方面加紧进行准备，战斗任务传达到每个战士。直得注意的是，近卫第5集团军各兵团强渡沃尔斯克拉河的地段，正好是1709年由彼得一世率领的俄军为同瑞典人在波尔塔瓦地区进行决定性会战而渡河的地方。9月22日拂晓，近卫第5集团军和第53集团军部队开始强渡沃尔斯克拉河。7时，近卫第5集团军的近卫空降兵第9师，近卫步兵第95、第97和第13师部队渡至河右岸。其中近卫第95师的军人表现得特别勇敢。与此同时，
第53集团军近卫步兵第214、第233和第299师部队也渡过了沃尔斯克拉河。随后渡过该河的是该集团军步兵第84、第375和第116师部队。第53集团军部队在摧毁敌军的抵抗时，不顾敌人强大的火炮、
迫击炮和机枪的火力，冲击沃尔斯克拉河右岸敌军阵地并顺利地向前推进。9月22日傍晚，第53集团军各部队在切罗夫、克利莫夫卡、东科祖巴地段上攻占了河右岸，并继续向东方向逼退敌军。
由斯卡奇科上尉带领的近卫步兵第95师的侦察兵和步兵第84师的两名侦察兵穆欣中士和列兵孔沙洛夫最先突入市内。3时，斯卡奇科小组到达十月公园。侦察兵伊万·别雷赫将一面红旗插上了纪念波尔塔瓦城下历史性会战参加者的古老纪念碑——光荣方尖碑。穆欣和孔沙洛夫到达市中心，并在一座建筑物上又插上了一面红旗。
近卫步兵第95师、步兵第84师和近卫空降兵第9师经过专门训练的强击队，紧随侦察兵之后从四面八方突入市内。
突入市中心后，步兵第84师第201团团长М·Ж·叶尔米申少校将一面红旗插上了波尔塔瓦广场的一座幸存的建筑物。М·Я·波罗马廖夫少校、Н·Г·亚什尼科夫大尉指挥的分队和其他许多分队也俄绩显著。在激列的巷战中，这些师的部队于9月23日早晨肃清了波尔塔瓦的德国法西斯侵略者。市民们欢天喜地地迎接自己的解放者。清晨，我驱车到达市北郊后，收到解放波尔塔瓦的报告，我感到高兴稍激动。但是这种高兴的心情被希特勒匪徒的兽行打消了。附近有一所幸存的学校，但房角和门廊已被烧焦，学校周围聚集了一大群居民，他们眼含泪水，争先恐后地向我诉说他们在拂晓时遭受的一切惨祸。法西斯恶魔在撤退前将附近房子里的居民和儿童赶到这所学校的房间里，并马上放火烧房。幸运的是，正当火苗开始蹿进房间的时候，出现了我近卫第5集团军的士兵，将险遭死难的人们从死亡中救了出来。
希特勒匪徒从波尔塔瓦撤退时，炸毁了市中心几乎所有的建筑物和铁路桥。我怀着沉重的心情驱车经过城市，到处都是野蛮破坏的痕迹。
这样，这座俄罗斯的光荣城市，�