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虽然如此，待命参战的步兵部队的处境仍是非常险恶的。考特尼·霍奇斯将军在日记中生动地描绘了当时地面的情景。霍奇斯一行于上午十点五十从他指挥所出发，他和威廉·辛普森将军乘坐吉普车，后面是两位空军将领和一位墨西哥空军指挥官，他们都是应邀来观看这场炫耀美国实力的独特战役的。许多战地记者也和他们一起来了。莱斯利·麦克奈尔陆军中将（他从美国来接管巴顿领导的在英国参加“刚毅”行动的“幽灵军”，他现在到诺曼底仅仅是为了树篱的地方把车停了下来。晌午时分，四架一组P—47 型俯冲轰炸机群的第一组出现在空中，砰的一声巨响，一团黑烟在半英里处腾空而起。这说明了一辆美国军火卡军被误炸击毁。接着又是一组P—47 型飞机在离他们只有五百码的地方俯冲投弹。霍奇斯镇静地看着战争中的失误现象。一会儿，当这些将军来到一个名叫文茨的村庄里的一间乡间厨房里煮咖啡喝时，几个重型轰炸机中队又飞了过来，并射出一串串火箭照明弹。在第一批炸弹直冲将军们呼啸而下时，他们听到了震耳欲聋的尖叫声；炸弹在离他们几百码的地方爆炸开了，炸死了沿公路的第一二○步兵团的十七名美国士兵。这在当时可不是玩笑的事。布里尔顿将军也在霍奇斯一行中间，他看了着表，吼叫说：“正好十二点五十分，把它记录下来，上校。对这一帮家伙要好好查一查！”再往前一点看，麦克奈尔差一点被炸死他是个聋子，听不见炸弹呼啸而下的声音。幸亏他的助手在这千钧一发之际把他一把拖进了一条小沟。
整个空袭似乎刚开始就停止了。将军们走后，步兵们以这场空中轰炸的突然中止都感到莫明其妙。他们一边步履艰难地回到公路，一边说着进攻已经取消了。第三十师师长利兰·霍布斯将军对上述惨状火冒三丈，并向霍奇斯讲了，他说，“空军兵团是南北向飞来，而按计划应沿圣洛一埃斯公路东西向飞来的。”当他们回到第七军团指挥部时才听说，马洛里在正午前不久已取消了这次进攻，因而，布雷德利也政弃了步兵的突击。
“这个问题的重要责任应由杰米·杜利特直接承担”，几年后奎萨达说，“因为他坚持主张垂直轰炸队形，而我们则要求采用别的队形进行轰炸。轰炸机起飞。。目标正对着烟雾，可烟雾是北向飘行的，所以它们的轰炸方向也朝北移动。”这就是说，炸弹是正好对着美国战线而来的。
一半的战斗轰炸机没有接到临时改变的返航命令，因而飞完了轰炸航程。第一编队的五百架重型轰炸机中途停止了轰作，第二编队的大多数轰炸机也中途返航了。第三编队的三百多架轰炸机，尽管能见度很低，但它们仍把炸弹投了出去，却未造成德国部队的许多伤亡。
对此，布雷德利大发雷霆。但是，他不管风险如何（德国人正期望布雷德利冒此风险），仍满有信心地决定再度发起总攻。马洛里同意部署整个轰炸方案，但他拒绝下令采取队列飞行。他解释说，在参加战斗的数千名飞行员起飞之前，已没有足够的时间向他们重作最后指示。第二次“眼镜蛇”进攻定于第二天（7 月25 日）上午十一点开始。
艾森豪威尔给布雷德利送去了一封信。艾对凯·萨默斯比说，这封信是鼓励布雷德利的“强心剂”。最高统帅是通过蒙哥马利转交此信的。在蒙哥马利看来，这种做法也是有用意的。“在关键时刻的突破”，艾森豪威尔在信中说，”将使我们付出最小代价”，艾森豪威尔还敦促布雷德利“要设法利用一切有利条件放手大干、调动你的一切部队而不担心敌人的大举反攻。”这是为蒙哥马利着想而作的暗示。
这一次。马洛里的美国副手范登堡决定乘飞机去进行空中观察。上午八点四十五分，他和自己的副手弗里雷德里克·史密斯准将一起从伦敦城外的诺思霍尔特机场起飞，向南朝着瑟堡半岛底部飞去，在那里，斯巴茨的轰炸机就要为美国陆军的突击对整个德国防线展开致命的地毯式轰炸。在地面，柯林斯将军已将一个在果切里斯的咖啡馆接管过来作为他的指挥所。到九点半时，二千架轰炸机飞临上空，随着轰炸机的隆隆声，咖啡馆的窗户开始格格地摇晁起来。
考特尼·霍奇斯像以前那样带了几位将军前往文茨村庄的那间村舍。九点三十六分，第一编队P—47 型战斗轰炸机（共九组，每组四架）在头顶上空尖叫着，紧贴目标公路和路南的地一掠而过。将军们可以听到第一批B—24 型轰作机发出的漫天的非常低沉的嗡嗡声。“我们从房子破裂的角落极目往北看去，”霍奇斯的助手在他俩共同记的日记中写道，“可以见到十二架轰炸机飞了过来。当它们从我们头顶飞过一英里后，高射炮火向它们射去，密集的炮火使银白色的机身闪闪发光。有一架飞机掉队了，它试图追上机队，可后来慢慢地滑降到了右边，投下了三只降落伞。另一架飞机被击中，而且很准，也许炸弹舱中了弹，因此几分钟后，飞机变成了一团红色的火穿过蓝天一溜烟地往下坠去。但这次，飞机中的人员可没有跳下降落伞。”
第一批五百磅重的炸弹在离柯林斯只有几千码的地方爆炸开来，咖啡馆周围的地面震动不已。几秒钟后，一阵冲击波刮得花边窗帘呼啦呼啦的响。范登堡就在这上空，坐在机舱里向下俯视。他断定，这次轰炸机基本上是在规定的目标区域内投弹。当时，表明美国战线红烟火相当清晰地为轰炸机照明，第一次亮了约二十分钟。此后，一片烟幕夹杂着灰尘慢慢地向北蔓延开去，使得表明战线的标志模糊不清。高射炮火起初很猛烈，但到了只剩下一组炮兵时就减弱了，它们向一大群雷鸣的轰炸的前方空中喷射出一团团静止不动的黑烟，片刻，范登堡座机下面的烟幕越来越浓。使得他连炸弹爆炸时发出的闪光也看不清了，他调回机头飞回伦敦。
当二千四百架飞机开始把四千吨杀伤炸弹、高爆炸弹和凝固汽油往下投掷时，手持卡宾枪和机枪的五万名士兵正等待出动的信号。突然响起了哨声，然而这不是连长命令他们进攻的哨声，而是落在他们自己阵地上的炸弹发出可怕的震耳欲聋声。接着，一百磅的炸弹又雨点似地落到了第一二○步兵团的主力营中。霍奇斯迅速地跳进了路边的一条沟里掩蔽起来。当他几秒钟后站起来时，刚才和他同行的几个将军已全无踪影了，他们全都跑了——从轰炸机可能要对目标进行轰炸的这条小路上逃到了任何一个可躲避的地方去十点四十六分，最后一组轰炸机出现了。它们投下的大量炸弹把几百名美国士兵抛到空中，十一点三十分，这场大轰炸总算全部结束了。在前面的战线彼旋风似的烟雾和尘埃所遮盖、一片雾气腾腾，榴弹炮与其它炮弹爆炸时的冲击，引起空气中的强烈震动，而且还夹杂着施美塞机枪所特有的那种迅速的嗒嗒声。
霍奇斯四处寻找他的同伴，可谁也没见到麦克奈尔。这使将军们大为震惊，因为他是陆军中军阶最高的将领之一。他的助手最后一次看到他的时候，是在轰炸一开始他跳进了散兵坑，于是，人们找到了散兵坑，神情冷酷的士兵们手持铁镐和铁锹挖掘，可就是不见麦克奈尔。与此同时，霍布斯的第三十师百分之九十遭到误炸。由于烟雾和悲愤交加，霍布斯两眼通红，心情沉重地向霍奇斯走来。他脱口而出他说，“考特尼，我想，我们都是些真正的战士，这样干是绝不能饶恕的，绝不能饶恕。。早已指示过空军兵团，除非看到公路，否则就不要投弹。”
霍布斯的步兵团团长伯春斯上校打电话给他说，步兵的进攻已经开始，但他的士兵被这次的轰炸炸懵了，他亲自带着扫坦克火箭进攻，但德国人在那儿仍有坦克隐藏在暗处向我士兵射击。依他看，现在的炮击比他们先前所遭到的炮击更厉害。
美国部队犹豫不决地开进了硝烟弥漫的“眼镜蛇”战区，看到了装甲教导师一些残迹。炸弹把重坦克掀到了一边，装备炸得粉碎，狭长的战壕被夷为平地。发了疯似的德国兵在战场上四处乱窜，叽哩呱啦地不知说着些什么。但在装甲教导师的右边，还有德军第五伞兵师，大部分炸弹都未击中他们。少数顽抗的“豹”式坦克仍在阻击美军的进攻。
那天傍晚，霍奇斯听到了谣传，说有一位中将被炸死，而且这位“地面部队将军的尸体还在路上躺着”。他们在十字路口找到了这具尸体，那确实是麦克亲尔，他的肩章上的将军星肯定了这一点，他是在炸弹爆炸时被抛到那里的。
7 月25 日，霍奇斯在日记中以悲观的语调结束道：“这一天没有形成大家早就期待的突破之势。。毫无疑问，把进攻从星期一推迟到星期二，加上对我们部队连续两天轰炸，这一切使前线部队的积极性遭受了挫伤，而且正如预料的那样，也使进攻的全部奇袭因素化力乌有。”
这天傍晚，布雷德利打电话给比德尔·史密斯，告诉他麦克奈尔牺牲的消息。过了一会儿，他用临时代号给艾森豪威尔的司令部打电话，布彻立即把电文送到了最高统帅的野外工作室里。电文如下：从出发点算起，第九师推进了一千三百码，以上是实际进展情况。“眼镜蛇”正在向德军战线深入。
令人不安的消息是：这次轰炸死了一百一十一名美国士兵，炸伤了五百多名，炸毁了美国一个指挥组，炸坏了一个火力指挥中心，破坏了一个电信通讯系统。对此，部队惊恐不安。凯·萨默斯比记道：“今天上午发起进攻，进展不太顺利，空军却轰炸了我军部队。艾森豪威尔说，我们必须下决心继续进攻，而且马上就开始。”
中午十一点半，邱吉尔给最高统帅部设在朴茨茅斯前线指挥所打电话，说：“如果艾森豪威尔尚未入睡的话，”他要求和最高统帅再通一次话。当时，艾森豪威尔将军正在他的野外工作室里。还未睡觉。他告诉邱吉尔，“蒙蒂现在和我意见完全一致，我很满意”，“但战斗很艰苦，将有更多的硬仗要打。”邱吉尔邀请艾森豪威尔第二天一点到伦敦共进午餐。
第二天上午，特德准备首先去见艾森豪威尔。但他的对手马洛里打电话给艾森豪威尔的办公室主任，以其午后要去诺曼底为借口，迫切要求艾森豪威与邱吉尔午餐之前与艾氏会面。布彻指出。“也许是空军要在艾森豪威尔会晤首相之前联合起来反对他了。”布彻为了把情况搞清楚，他回忆起几天前艾森豪威尔给查尔斯·波特尔爵士写了一封长信，赞扬了马洛里一番。他说，这位空军上将是正确的，斗志昂扬，容易合作。总之，他希望消除在进军之前曾向波特尔流露过的对这位好争辩的空军上将的怀疑之意。
在这些令人烦躁的会晤后，艾森豪威就从朴茨茅斯驱车去布榭公园，然后到伦敦唐宁街十号去用午餐。他恳求邱吉尔“规劝蒙蒂骑上他的自行车，开始往前推进”。邱吉尔派人请来了布鲁克，告以最高统帅对“您的蒙蒂”的固执己见和美国报纸的反应（特别是关于蒙哥马利以牺牲美军——他们承担了全部伤亡——来保护英军的做法而发出的吓唬和辱骂）大为不满。凯·萨默斯比后来在日记中说：“（艾森豪威尔）议论了蒙蒂在法国的进展情况。首相急于要在全线发起进攻。”以后，她又补充写道：“艾克和特德以及马洛里进行了商议，这两位空军官员相处不好，但艾克看来总想从中斡旋把他俩撮合在一起。”当埃弗雷特·休斯后来来为这一件事给艾森豪威尔出难题时，艾森豪威尔若有所思他说，“我只不过是特德和马洛里之间的信使而已。”
此后，艾森豪威尔写信给蒙哥马利说：“我已向他（邱吉尔）汇报了您在东部战区继续进攻的总计划。他听悦您将在这个战区的两侧发起进攻，以支援中间战区的主攻。。感到很高兴。他一再重复他说，他知道您懂得在主攻展开时‘保持战场浓郁的火药味’的必要性。”接着艾森豪威尔以责备的口气补充道：“今晚我得到的有关布雷德利进攻的消息是非常笼统，面对第二军前线的进展情况则一无所知。”
麦克奈尔的死，逼着艾森豪威在处理一些棘手的问题。这使“刚毅”行动的疑兵之计在这危险的时刻面临彻底暴露的危险。“超级机密”截获的情报早已表明，德国谍报机构已经辨清了盟国在诺曼底的一些部队（他们原以为这些部队是在英国待命进攻加来海岸的“巴顿集团军”的一部分）。因此，德军两个师守住了一段时期。麦克奈尔的尸体是当着美国士兵面埋葬的，没有举行特别的仪式。马歇尔通知艾森豪威尔说，没有把这一恶耗通知任何人，哪怕是他最近的亲属也如此。可是麦克奈尔的飞行员却把事实告诉了华盛顿的许多人，两天后，人们竟传说麦克奈尔是“在诺曼底被敌人打死的”。
麦克奈尔是美国陆军最卓越的军官之一，他的死导致了非常难堪的对空军的调查。斯巴茨和布雷德利一起检查了“眼镜蛇”战役的全部空援行动。杜利特拿出最后定下的轰炸目标图，说明了他一千五百架重型轰炸机的每一架投弹未达到目标，这就是他在进攻前曾提醒布雷德利要预先考虑的事情。斯巴茨在日记中写道，不过这些损失比原先所预料的损失要小。
有位美国人——范登堡的高级参谋弗雷德里克·史密斯准将，再也不能容忍同难以相处的马洛里共事时的紧张气氛了。他呼像是得了精神崩溃症似的受罪，斯巴茨准备不加伤害地解除他的职务，而把他遣送回国。范登堡在8 月1 日的日记里写道：“他非常厌烦马洛里的个性和作战方法，这仿佛是他终于不能支撑而垮的因素。”
艾森豪威尔冒着飞弹的风险留在伦敦。他在给玛米写信时说：“到现在为止，我写此信已有四次被人打断。第一次是三位将军就空军问题与我紧急磋商；第二次是文书让我签署给两位指挥官的信件；第三次是首相来电话；刚才一次是确定授予一位将军‘军团功勋章’的日期。这足以向你表明，写一封普通信对我来说竟是这样缓慢的一件事情。”“眼镜蛇”的行动有了令人鼓舞的消息。蒙哥马利给布鲁克打去一个得意洋洋的电报，说“盟军整个计划的主攻现已在西侧打响，这次攻击是我们整个行动计划的基础，确实打得很出色。”7 月27 日，他们几个——布鲁克、艾森豪威尔和比德尔、史密斯同邱吉尔一起共迸午餐。布鲁克提出，如果需要协助艾森豪威尔对付那位脾气暴躁的英国指样官，他就到诺曼底去。他还不厌其烦地用艾森豪威尔能理解的语言来解释蒙哥马利扰乱敌人的战略，后来，布鲁克在自己的日记中不无道理地写道，“这很明显，艾克对战略学是一