坦克登陆艇组成的船队之中溜了进来，并在莱姆湾外用鱼雷袭击了两艘坦克登陆艇。伤亡是非常严重的。比德尔·史密斯按着通讯联络器的按钮，向艾森豪威尔口述了这一坏消息。他说：“我们为大学进攻而贮存的坦克登陆艇因而减少到了两艘。”艾森豪威尔语气急躁他说：“给盟军联合参谋长会议发一份电报，把损失报告他们。”他所说的损失措的是坦克登陆艇，而不是人。华盛顿收到的电报样写道：“具体的损失还不十分清楚，但最初的报告表明有二艘坦克登陆艇被击沉，有一艘中弹，现已停泊在港口。约有三百至四百人伤亡。”但实际情况要比报告所说的糟糕得多。在击沉的两艘坦克登陆艇有一千多名士兵，其中五百多人淹死了。
此时，艾森豪威尔还看到马歇尔对于巴顿那粗率的讲话所发来的加急电报。艾森豪威尔十分恐慌，在他给马歇尔发电报之前，他根本不想听到事情的细节。电报大意如下：这件事会引起人们这种疑虑，即“尽管事实证明巴
顿具有指挥战斗的才干，但仍保留他的高级指挥权是否明智”。他说，大约有一年半的时间，他与巴顿在一起工作过，但他怀疑他是否完全克服了他那根深蒂固的装腔作势的毛病。他两次把如何处理的矛盾推给马歇尔，转弯抹角地为巴顿求情。马歇尔两次又把责任推回给大西洋彼岸的艾森豪威尔，他说艾森豪威尔是“霸王”行动的负责人。马歇尔以清楚无误的事实暗示：“巴顿是唯一能够胜任他现在职务的军队指挥官，在对付隆美尔方面，在规模巨大的登陆战之后迅速扩大战果方面，他都有实际经验。”邱吉尔的态度则更加坚定。他不同意地嘟嘟囔囔地说，巴顿的言论，他看不出有半点错误，“他只不过说出了真话。”
5 月1 日，巴顿像一个作了错事的学童一样被召到最高统帅面前。艾森豪威尔对将军指着一把椅子说道：“乔治，你已使自己陷于一种非常严重的困境中了。”
巴顿立刻截断了他的话。他非常恭敬的说：“你的工作比我的工作重要得多。如果为了救我而使你自己受到伤害的话，把我抛出去好了！”
艾森豪威尔引用马歇尔的话：巴顿所犯的严重错误已动摇了这个国家和陆军部的信心。他补充说：“马歇尔将军甚至又提到了肯特·兰伯特事件。”
巴顿想道，真是个宽宠大量的狗娘养的！他至今仍记得事情的原委：肯特·G·兰伯特上校在进入突尼斯的比塞大之时，曾指挥过第一装甲师的一部分部队。突尼斯的比塞大之战是美国装甲部队在战争中获得的第一次成功的进攻。当时，他写信给他的妻子，向她透露了军中的一些秘密。为了避免他在信中加以诅咒的军队信件检查员的检查，他的信是由一个朋友带走的，但信被截获了，兰伯特劫数难逃。巴顿也经常通过朋友传递家信，但据官方报道，他谴责了兰伯特：“如果不是你的愚蠢行动，我会祝贺你的辉煌成绩，但我重申，一个愚蠢的军人，他根本不能获得什么辉煌成绩。”私下里，巴顿要求埃弗雷特·休斯（他写道：“我一定要处分兰伯特”）把证据销毁，并带几分预见地补充说：”像兰伯特这类人是下会在这场战争中活下来的，但由于一些鸡毛蒜皮的事而失掉他们则大可惜了。”无论怎样，马歇尔采取了一种无情的态度。当几天之后，艾森豪威尔推荐兰伯特为将军时，马歇尔拒绝了。
最后，巴顿并没有屈服于艾森豪威尔的恐吓。他终于说服艾森豪威尔听从他对“霸王”行动的一点意见，尽管他并没有被要求提这种意见。那是针对一个由英国人制订的计划的，蒙哥马利把原计划中使用的三个师扩大到五个师。巴顿则极力主张在这样一条至少长九十英里的战线上，要在三个地方发动进攻。他这样说道：“我并不是在威胁谁，但我想告诉你，这个进攻方案制订得非常糟糕，而且这场进攻的战线太狭窄了，特别是在我不能亲临战场的情况下，大概会出现一个乱糟糟的结局。”
艾森豪威尔无可奈何地耸肩说道：“天哪，难道我还不知道这些吗？但我又能做什么呢？”可能他只不过是指登陆艇的短缺这一情况——由于坦克登陆艇被击沉在斯莱普顿桑茨，这个问题变得更棘手了。但巴顿并不这样认为，他在日记中写道：“这话出自一个最高统帅之口真是太遗憾了。”两天之后，艾森豪威尔拍电报给巴顿，他说：“我已经决定仍旧任用你。去训练你的军队吧！”
已顿是不可缺少的一员，每个将军都深知这一点。
第五节邱吉尔对艾森豪威尔说：万一登陆失败，咱俩就一起完蛋
当春天到来时，看来需要做的事越来越多，而时间却越来越少。在伦敦工作的大多数军官却力即将来临的夏天及其压倒一切的事件焦虑不安，这就是对希特勒盘踞的欧洲海岸的强攻。随着铁定不移的日期逐渐逼近（由时间、潮汐、月亮和斯大林等因素所预先规定的日期），紧张的气氛加剧了。人们清楚地意识到，必须在6 月初发动对法国的进攻。
到5 月时，英格兰的南部正是百花盛开的时节，使得艾森豪威尔感到无比欢欣，他以前仅仅从闹钟里听到过杜鹃叫。虽然他有时仍旧微笑，但他抽的香烟已超过了以前他力自己规定的一天一包的定量。参谋人员都感到他们的肌肉绷得越来越紧了，像一个将到法庭去接受对自己生命的审判的人那样僵硬。全世界举目注视“霸王”行动，人们注意的不仅是战斗何日开始，更是它的历史意义。这次冒险行动安危系于一身，光辉的胜利将使其名垂青史；惨痛的失败亦将由他承担。
美国人在英格兰的西部，英国人在东部。这些美国人很乐意在这里扎营，并尽可能地缓和与村民的关系。在一个村庄里，他们帮助重建了一座炸毁了的教堂。教堂的落成典礼还对美国进行了实况转播——然而这一转播又很令人扫兴，因为主教说他们对“来自美国的救济”不胜感激。士兵、水手、飞行员漫步在伦敦街头，他们都在尽情享受他们一生中最重大时刻前的最后几个星期。哈里·布彻为消磨时间，不时地写信给他在加利福尼亚的妻子。整个英格兰南部已成为一个军营了。几乎每天部有新的部队从美国和加拿大来到此地。英国和北爱尔兰所驻扎的军队已达到饱和，用柳条箱装的一百万吨的物资塞满了每一个仓库，码头边、石矿场、坑道和隧道；大大小小的路上都堆积着柳条箱。5 月份，参加“霸王”行动的一百六十艘货船开到了英格兰，在一个停泊点，三十八艘运载军人船只乘浪离开北部港口，在等待卸货，而参加登陆的船舰则麇集在南部的港口。
埃弗雷待·休斯作为艾森豪威尔的私人耳目，于1944 年的4 月底和5月初视察了野战部队各师。有时，他来到城外的亘型轰炸机场，目送它们去德国执行战斗任务。艾森豪威尔十分赞同他的一些建议，比如：必须向重要指挥官明确他们自己的地位，因为有关他们前途的任何不安定感都有可能使他们变成唯唯诺诺的人；要重视战斗部队中人员的提升；艾森豪威尔在以往下达的一些命令太琐碎了。他乘车到汤顿观看第五军团的拳击比赛，到提弗顿视察第四师，在塔费斯托克与第二十九师一起吃午饭。几天之后，他回到家中时已疲惫不堪了。
休斯发现，尽管英国人重视安全保卫，但是他们这方面的工作还不总是抓得紧的。一干，他到韦默斯去检查第一师的小船及部队的上船演习。一个矮胖的英国陆军少校向他走来，非常自负地命令他出示证件。
休斯很冷静地问道，“你是谁？”
“港口安全员。”
“你能用什么样证明呢？”
这个人掏出一张晃眼的红色的身分证。休斯仔细看了一遍之后说：“对不起，我辨认不出那上面的签名。顺便说一句，那些坐在码头边身着难以区别的军服的人是干什么的？而那些在那座大楼后面向外张望的几百人又是干什么的？”
这位英国军官耸着肩膀说：“我不知道，长官，但我们正在解决这些问题。”
“那么好吧，我要告诉你我要做些什么。”休斯说着，他对自己所做的这一恶作剧感到由衷的高兴。“你打听出这些人是干什么的之后，我就让你看我的身份证。”说罢，他大步流星地走了。
艾森豪威尔也常常进行一系列的视察。他似乎想亲自见到每个人，以激切心情正视每一个人，并祝他们成功。没有什么比置身于他的部队之中更使他兴高采烈的了。几个月前他写道：“我们的战士是好样的。我总是这样觉得，离前线越近，士气越高，牢骚越少。没有人知道我是多么愿意漫步在这些士兵中间——与这些名副其实的战士在一起度过一天总是使我感到兴致勃勃。”他对家乡堪萨斯的金色平原非常怀念，无论问时他停下来与美国士兵交谈时，他总是满怀希望地期望碰到一个从阿比林来的小伙子。他经常遇到从堪萨斯来的人，有一次，遇到了一个住在阿比林附近的士兵，但从来没有碰到过从他土生上长的故乡——阿比林来的人。
艾森豪威尔总是想着未来——想着“霸王”行动，这场战争之后。他写信给玛米：他想飞到地球的大涯海角——在那遥远的异国的海滩上，在阳光休浴下，没有任何议事日程，不必考虑时间，遍游他听说过的所有世界名胜古迹，巴格达、仰光、悉尼，塔希提岛。当然，如果他不得不统率占领军长驻柏林的话，他会经常邀请玛米到德国来，不管怎样，他希望退休，与玛米一起周游世界。在他那田园诗般美好未来的图画中，很可能想人非非地加进了凯·萨默斯比，他开玩笑地补充说：“为了能有足够的开销，我还可以写些东西，我们还可以请一位秘书，我每天可以对她口述一小时左右，这样就挣到旅馆费了。你认为怎么样？”
至于玛米或凯·萨默斯比对他那小心谨慎的提议的想法如何。无据可查。但玛米无疑仍旧听到了许多谣言，因为在她从南方旅行回到华盛顿的第一封信中，她以一种隐晦的方式结束了她的信：“从我一回来，就对这些传说有所耳闻。”艾森豪威尔急忙对此反驳，以表示自己清白：“我知道呆在后方的那些人们总认为在战地的部队过着夜总会式的生活，狂欢作乐，放荡不羁，”他故作真诚他说：“就我所见。。驻扎在这里的美国军队所过的生活比我们在路易斯安那、加利福尼亚等地扎营时还要清苦，更加正规。百什之九十九的军官和士兵都忙得根本没时间干其它的事情，”
他口气稍微缓和地说：“在像伦敦那样的大城市中，许多的军官和士兵无疑都生活得不大严肃；但这也无疑被那些饶舌的人夸大了事实。就我周围的部队而言，他们心头的要事是工作——他们的生活方式是无可指责的。”
不管艾森豪威尔的习性如何，他对工作的献身精神是毋庸置疑的。艾森豪威尔在十分紧张的状态中度过了5 月份的第一个星期。会议一个连着一个。5 月6 日是一个寒冷、阴雨的早晨，他在给玛米的信中披露了他心中那不可告人的想法：“明天早晨我会睦得很晚——或者说我通宵不眠，我至少要在床上躺到九点半或十点。我得到了一本新的西部小说，我必须读它。”
两天之后，他召开了第十八次会议以决定发起登陆的时刻——这是要根据登陆日朗来作不同的决定的。在“霸王”行动中的海军指挥官、英国海军上将伯特伦·拉姆齐爵士《职位相当于地面部队指挥官蒙哥马利和空军指挥官马治里）说，看来在6 月4 日发起登陆是不行的，在6 月5 日或6 月6 日则有可能。事后，艾森豪威尔告诉哈里·布彻说，他希望能让他的好朋友坎宁安在这次登陆战役中再次担任海军指挥官，他根本不喜欢拉姆齐。后来，最高统帅单独与首相一起吃了午饭，邱吉尔看上去很健康。当他们分手时，泪水沿着他那肥胖的脸颊流了下来，邱吉尔说：“我要与你把这件事干到底。万一这次登陆失败了，咱俩就一起完蛋。”
在最高统帅部，艾森豪威尔和比德尔·史密斯的大部分时间看来都被最元聊的琐事消磨掉了：付买毛毯的钱，分配宿舍及其他许多琐事；帕克·威斯特车库的情况，哪个将军和哪位陆军妇女队的女司机一起睡了觉。休斯注意到军械处长陆军准将亨利·塞勒看上去很疲乏，他在日记中写道：“亨·塞是否又和他的妇女队的司机勾搭上了，他的眼睛看上去布满血丝。”
艾森豪威尔还要查看大笔法国货币的印刷。5 月11 日，他不得不向盟军联合参谋长会议报告在“霸王”行动的九十天内，法国难民需要卫生纸张和消毒剂的数量：“对法国的难民要有个初步的估计数字，并对这些人的给养要有个大概的估计：以英国军队每天每人平均五张卫生纸和每天每一千人平均一加仑苯酚为准，共需九千五百万张卫生纸和一万八千七百万加仑苯酚。”陆军部的官员遗憾地回答说，在7 月中旬以前英国纸张都无法满足需要。
最令人居心丧气的是，许多军事决定（像“霸王”行动本身这种决定）最终是掌握在政治领袖的手中。休斯写道：“登陆西欧日到底是政治决策还是军事决策？显然乔（斯大林）得到了什么许诺。”
在五角大楼热心的计划制订者，都敏锐地意识到在战役后期艾森豪威尔会面临许多棘手问题，使马歇尔和史汀生都受到困扰的一个极为重要的问题就是兵源问题。从数字上来说，艾森豪威尔决不比德人占优势；据估计德国人防守法国的军队有五十六个师，但即使到夏未，盟军的军队也比德国人多不了多少。史汀生对美军的平均年龄偏高这一问题格外关心。他指出一旦参加“霸王”行动的部队投入战斗，美国作为战略后备的兵力有十四个师，与此相比，虽然德国只有十一个师的战略后备兵力，但他们的士气高昂。如果苏联人由于供给线拉长而使得攻势减弱的话，或者如果希特勒自动缩短他的
总战线，他的兵源储备无疑会因此而增加，美国人已把他们的大部分实力展现在敌人现前，史汀生认为，德国人必然会察觉到美国兵源弱点。他写道：“这很容易使德国人感到力争取一种相持局面而浴血奋战不是徒劳无益的。”史汀生深恐在意大利出现的那种僵持局面，到秋天时，也会在法国出现。
还有另外一点担心。5 月份，史汀生的陆军部一直企图估计出希待勒的秘密武器准备工作的进展情况。陆军部的一份报告对秘密武器的性能进行了推测，并对到目前为止所采取的措施做了大致的描述。文件有半英寸厚，并打上了“绝密”的字样，用非常显眼的黑线扎着，但里面几乎没有什么过得硬的情报，谁都不能肯定秘密武器是什么样的——是无人驾驶的飞机，还是远程火箭——它是在哪里制造的。在波罗的海沿岸佩内明德的高空摄下了某种导弹的图片。秘密武器发射场仍在法国修建。报告警告说：“新近发现的‘改建了的滑橇式的’发射场地的数目正在逐渐增加。”将近三十个已被发现。
正是这些消息最耗人精力，它使人精神异常紧张。5 月11 日，比德尔·史密斯邀请布彻指挥官到他家中吃中饭，他向布彻表明，“霸王”行动的准备工作已使他猜疲力尽，他目前对这场战争已厌恶之极，并希望在战争结束后退出军界。布彻写道�