“保重。”
两位谢总管彼此行礼别过了，宫里跟车的小太监放下帘子，打马回宫去了。
谢功沛直瞧着马车走远了，方才转身进府。
4、重逢已不识
信王府后花园。
吴嬷嬷带着三人去住处，经过这里。近园子的西北角处，有座很大的凉亭，亭中设着青玉案几，配着一色的玉凳。亭上有匾，书曰：来思亭。两侧柱上镌着一副对联，赭色涂之，联曰：闲扫落花嘲世事，漫邀飘絮问尘缘。字迹秀逸之中有遒劲，不羁之中见风骨。
沈时见了这亭名跟对联，心知是信王为怀念皇太后所说的那位佳人而题写。心中暗自感叹信王的痴情之余，也不由触动情肠，想起自己同齐玉的无果之缘。
正恍惚伤怀之间，沈时慢了脚步，定定地望向亭外的一排树。
“良侍，怎么不走了？”
“敢问吴奶奶：辛夷树旁的那一株，可是梅树？”
“是棵梅树。待到了腊月雪天，一树红梅都开了，煞是好看。”
“红梅？”沈时心中一阵酸痛。
“是啊，是红梅。良侍也爱红梅？”
沈时微笑着点点头，笑容十分勉强，带着怅惘。
吴嬷嬷突然想起了什么，忙道：“说起这株红梅，老身这里可要嘱咐几位姑娘：这株红梅是咱们王爷极其心爱之物。王爷有严命：府中上下，除了王爷自己，任谁都不能动这梅花半分毫，有违者必重重处罚。这府里的花儿草儿都能动，只这树上的花枝是万万动不得的。几位姑娘可记牢了。”
沈时忙低头应道：“多谢吴奶奶提点。我等都记下了。”
春絮却还是有些小孩子心性，一时口快，忍不住小声嘀咕道：“难怪人都说信王千岁脾气古怪，还真是的。一株梅花罢了，哪值得这般小题大做呀。”
吴嬷嬷装作没听见，沈时忙低声斥道：“春絮休得胡言放肆，还不住口。”
春絮轻轻吐吐舌头，不再言语。
谢功沛送毕谢功深，进府来回到承运殿门口看了看，信王早不在里头，就问殿前当值的小太监：“王爷呢？”
“回谢爷爷，宫里谢大总管走了，王爷就回书房了。”
谢功沛略想了想，往书房去了。
书房门口，太监小宽子正在当值，见谢功沛走来，朝里面回道：“禀王爷，谢爷爷回来了。”
“谢翁，进来吧。”
谢功沛听得吩咐，方推门进去，欠身道：“老奴已送了谢大总管出府回宫去了，特来回王爷的话。”
信王停下笔，抬眼看着谢功沛，嘴角不觉浮出一丝别有意味的微笑：这个忠诚的老奴仆从他记事起，就一直在母亲宫里伺候。自他重回母亲身边，一直都是这位谢翁跟吴嬷嬷贴身照顾自己的饮食起居。谢翁原本名叫高兴。父皇驾崩后，母后谕令皇兄，说高兴跟父皇身边的大总管魏勤有大功于皇室，着赐皇家谢姓，并分别赐名功深与功沛，极尽殊荣。皇兄登基后，母后命谢功沛跟随自己入信王府，皇兄便将谢功深调入元寿宫做了母后的贴身总管，任命谢功深的徒弟、皇兄自小的侍从太监余得水做了御前大总管。
谢功沛沉默寡言、细心谨慎，对自己百般慈爱，处处关照备至，忠心耿耿。看着他，心里会觉得踏实和亲切，很多时候甚至比自幼相处甚少的母后和皇兄还亲近。即便这位谢翁偶尔有什么小心思，也都是为他打算，并没有私心，这点信王很清楚。
“谢翁怎么去了这么久才回？本王还以为你把谢大总管一直送回元寿宫了呢。”
“王爷圣明，老奴该死。老奴因许久没见着大总管，积年旧谊，多寒暄了几句，就耽误了回来当差，请王爷恕罪。”听见信王这样说，谢功沛略略有些惶恐，连忙告罪。
“欸，谢翁太小心了，本王并无怪罪你的意思，不过是句玩笑话，无需当真。”
“老奴惶恐，谢王爷。”
“谢大总管怕不光是跟你寒暄几句吧？是否还另有什么要紧的事托付你呢？”信王一副若无其事的表情，慢条斯理地问。
谢功沛微微一愣，慌忙道：“哎呀王爷，这是打哪儿说起！谢大总管贵为元寿宫掌事统领，老奴不求他也就罢了，他哪里还能有什么事托付得着老奴呢？王爷也太抬举老奴了……”
“罢了谢翁，母后的心事，本王都知道。”
信王看谢功沛遮掩得吃力，索性一语道破。
“王爷，真没有……”
谢功沛似是说谎被人当面拆穿，一时语塞，满脸窘态。
还欲分辩时，信王不忍再为难他，轻轻摆手道：“好了谢翁，本王不难为你了。这里有常顺儿他们伺候着，你去吧。”
“是，谢王爷。老奴告退。”
信王点点头，谢功沛躬身退了出去，轻轻把门关上，这才长吁了一口气。一边自言自语摇头叹息道：“王爷早就不是小孩儿了，瞒不住喽。”一边往后头去了。
澄一阁。
“那三个都安置好了？这府里的规矩，都说与她们不曾？”信王一边低头写字，一边心不在焉地问。
“回王爷：俱已安置好了，在恬园。沈良侍住正屋，春枝、春絮两位姑娘住旁边的厢房。规矩也都交待明白了。”
“恬园？”信王眉头一皱，写字的手也停住了。
吴嬷嬷有些着慌：“王爷若觉得不妥，老奴再另做安排……”
“不必了。既然已经住了，就罢了。只是沈时住进恬园也仍是个奴婢，你叫春枝、春絮陪着住，难不成她倒也使唤起人来了？这是什么规矩？”
吴嬷嬷慌了，结巴道：“老奴以为皇太后……”
“以为皇太后什么？皇太后说春枝、春絮是来伺候沈时的还是伺候本王的？如今沈时跟她们两个一样，都是本王府里的奴婢，只不过品级不同罢了，怎么就轮到她要人伺候了？”
“是是，都是老奴糊涂，王爷请息怒。依王爷的意思……”吴嬷嬷见信王发火，赶忙赔罪请示。
“沈时不必动了。把春枝、春絮挪出去，跟蕴藻、蕴墨她们一样，住到下人们该住的地方去。本王这也算顾全了母后的面子。”
“是，老奴这就去安排。”
吴嬷嬷喏喏应着退了下去。
信王有些气闷地将笔一掷，半分写字的心情也没有了：这个沈时，也不知为何，连她什么样子都没看清就觉得厌恶。只瞧她将花钿斜贴额角，就知是个浮浪轻佻不安分的，定会费尽心机狐媚邀宠。哼，沈时，你不知本王平生最嫌恶这样的女子。若要拿这等伎俩对本王，你便错了主意！
恬园。
“吴奶奶，您怎么回来了？可是有什么吩咐？”正在跟春枝、春絮一起忙着收拾东西的沈时见吴嬷嬷这么快去而复返，不禁纳闷。
吴嬷嬷虽然觉得有些难于启齿，但碍于王命，还是硬砸了脸面说道：“老身是来给沈良侍和两位姑娘赔不是的。才刚安置了你们，又要挪动。”
“哦？是王爷觉得这里不妥吧？吴奶奶言重了，我们怎么敢当。该搬去哪里，您吩咐一声就是。我们这就搬。”
“良侍不必动了，只是两位春姑娘要随老身搬到别的院子里。”
沈时还未及开口，春絮先问道：“为什么呀吴奶奶？皇太后要我们来就是陪着沈良侍的，怎么我们不跟着良侍住，倒要去别处？既要搬，也是要搬到一处去的呀。怎么能……”
不等说完，吴嬷嬷打断，正色道：“姑娘慎言。进了王府，就都是王爷的奴婢，只能一心伺候王爷。这样的话万不可再说了。”
“可是皇太后明明……”
春絮还待争辩，沈时心下已经了然，忙制止道：“春絮，不要再说了。吴奶奶说的很是。既然进了王府，你我都一样，彼此并没什么主从，都是王爷的奴婢，都要听王爷的吩咐、行王府的规矩。岂能任性？你们赶快收拾一下，随吴奶奶去吧。”
春枝、春絮听了，虽然不舍，也只得从命，百般不情愿地收拾自己的衣物去了。
吴嬷嬷赔笑道：“到底是良侍懂事明理，不让老身为难。”
沈时道：“吴奶奶说哪里话。您适才说的都是正理，沈时受教。往后还请吴奶奶多多教导我们。”说着深深福了一礼。
吴嬷嬷忙拉住：“良侍少礼。老身自当尽心。”
沈时微笑着谢过，看吴嬷嬷带着春枝、春絮搬了出去。一时间原本热闹的小院顿时静寂了下来，只剩她孤身一人。
才出了院门，吴嬷嬷又想起来，回身说：“良侍，还有句话老身忘了嘱咐你：你虽自己住着这院子，但这院门夜里也不得落锁，只能关屋门。这是府里的规矩：奴才们随时都要候着王爷的使唤吩咐，夜里若插上了，王爷有事传唤听不见，误了当差吃罪不起。”
“是。多谢吴奶奶。沈时都记下了。”
吴嬷嬷这才领着春枝、春絮去了。
沈时倚着院门直看着她们走远了，才若有所失地回到尚有些凌乱的屋里，颓然坐在凳子上，兀自出神。今后在这王府的日子，恐怕也不会平顺。这么多规矩，须得时时小心，别犯了错儿。她在心里默默地想，轻轻叹息了一声。
晚膳时分，信王随口问吴嬷嬷：“那两个从恬园挪出来了么？”
“回王爷：挪出来了。老奴住的东院满了，就把她们安置在西边的小跨院里了。”
“嗯。你去挪人，她们可说什么了？”
“回王爷：三位姑娘并没什么话。沈良侍很懂事，说按规矩理该如此，一切听王爷的吩咐。”
信王冷冷地嗤笑了一声，不再言语。
吴嬷嬷跟谢功沛对看了一眼，不明白王爷为何作此反应，皆有些莫名其妙，心下也隐约有一丝不安，暗自为沈时担忧起来。
☆、桃李不言
1、算计
翌日。晨。
承运殿西偏殿内，枯坐当值、无所事事的两位王府上殿大丫鬟正在闲话磨牙。
信王因自幼见多了宫中女子的残酷争斗，心内对女子有了天然的反感跟成见，因此不仅轻易不对女子动心，身边亦不愿有女子伺候。十六岁入住王府的时候，皇太后说堂堂第一亲王府第，竟连个婢女也没有，太不成体统，硬派了四名宫女进来，两名大些的十七岁，两名小些的十四岁。另有几名粗使的丫头不提。
可她们跟进来也不过是个摆当，信王从不用她们伺候。碍着是皇太后指派来的，便赏了她们“上殿大丫鬟”的名号，只命她们在承运殿应差。
照名义，承运殿是信王爷迎驾接旨、会见要员、处理公务的地方，是整个王府中地位最显要的一处。在此当差，自是体面。可信王爷从不问政事，除了到承运殿接旨之外，几乎从不踏入。因此在这里当差，并无什么事可做，只是站时辰罢了。
四个大丫鬟里，两个大些的叫携云、渡月，两年前便被信王以年龄已大、不忍延误青春为由，分别赐予了郭晟跟窦虎为妾。剩下的这两个，一个叫蕴藻，一个叫蕴墨，今年也都十八、九岁了，估计也将被赐给府中的侍卫。
蕴藻倒是心境平和，听天由命，并不多想。蕴墨却不一样，她自小是个心高的，自恃生得颇好，不甘低就，总想着能得信王的青眼，可惜信王恒远冰冷，她一腔心思皆是白费。
这回听府中上下窃窃议论，说沈时虽此刻名为奴婢，实则是皇太后打算要让信王纳为妃妾的，不禁满心不甘，对沈时十分嫉恨起来。
“藻，你说，王爷会看得上那个沈时吗？一个奴婢，居然还住进了恬园！”
“墨，嘴里当心。那是皇太后亲口赐封的正六品良侍，你怎敢直呼其名？”
蕴墨不屑地嗤笑：“嘁！良侍又怎么了？也不过跟咱们一样，都是奴婢，难道谁还比谁高贵些不成？王爷若是不待见她，她还不如咱们呢！”
“你呀，就是嘴里爱刻薄。沈良侍才刚进府，又不曾得罪你，何苦这样说她。”
“哼，我就不服气。论起来，咱们也还是皇太后指派来的呢！咱们在王爷身边儿呆了四年多也没个结果，她凭什么要来得王爷的恩宠？我看她生得也不过那样，匀净些罢了。若论好看，未必就及得上我！王爷都不曾拿正眼瞧过我，难不成还能看得上她？”
蕴藻听她说得不像话，正色道：“墨，咱们是好姐妹我才劝你一句，趁早收了这份心思。咱们跟沈良侍比不得，咱们当年只不过是随侍入府的奴才，并非特赐，更不曾被交付什么旨意。皇太后对王爷的亲事何等焦虑上心！沈良侍既是太后亲自挑出的人选，就必定有她的好处。俗话说：马好不在叫，人美不在貌。这沈良侍纵使生得不如你，也未必就动不了王爷的心。你何苦要与她争攀！”
蕴墨哪里听得进去，忿忿说了句：“我偏不信！”起身就往外走。
“墨，你要去做什么？”蕴藻急唤。
“帮她一把。”蕴墨灿然一笑中带着恶毒，头也不回地往恬园去了。
恬园。
到信王府的头一个早晨，沈时天不亮就起了，紧赶着梳洗整理毕，将屋门和院门都敞开了，候着差使。因不知这府里的习惯，生怕自己何处错了一星半点儿的规矩。
谁知春枝、春絮也是一样。她俩被吴嬷嬷安排住在东寝殿后头的西跨院里，这院里除了她俩，也没旁人住，故而她俩也不知这府里的奴才天天该是几时起、几时应差，一夜也没敢睡实。天刚透出一丝儿蒙蒙的亮光，两个人便爬起来收拾停当，悄悄掩了门往恬园找沈时去了。她们是一起来的，虽然王爷不准她们跟沈时住在一处，但她们却时刻牢记自己的使命，凡事总要同沈时一块儿。
她俩来到恬园的时候，沈时正在院子里的梧桐树底下放了个凳儿坐着，借着晨曙的微光绣着一条手绢儿。
“良侍怎么这样早？没睡好？”春枝还没迈进院门便问。
沈时闻声抬起头，见是她俩，漾起了笑靥：“你们也这么早。”站起身，将手中的东西搁在凳子上，迎了过来。
春絮拉了她的手，嘟着嘴小声道：“不知道王爷怎么想的！咱们仨一处呆得好好儿的，非要把咱们分开，叫良侍自个儿在这孤零零地住着，也没个照应。”
“好了，别抱怨了。王爷自有王爷的心思，咱们做奴婢的只管从命就是。我一个人住得惯，你们莫担心。倒是你俩，西跨院里住得还好么？”
这倒成了沈时安慰春絮了。
“好倒是好得很。在宫里，我跟春枝姐姐不过是三等奴才，五六个人挤一个小屋子。到了王府就我们俩一屋，整个西跨院里也没有旁人住，又宽敞又清净。只是一想起良侍一个人在这，心里就觉得不安生。”
见春絮话说得实在，沈时柔柔一笑，道：“你们住得好，我就放心了。”
“良侍做活儿，怎不在屋里点着灯做？跑到这院子里也看不清，白熬坏了眼睛。”春枝拿起沈时凳子上的绣绷子，一面往屋里走，一面问。
“罢了，还是省些事吧。王府里灯烛上是怎么个规矩还不知道，别犯了错儿。我不过是拿来打发时光的，又不是赶什么要紧的活计，点灯熬油的做什么？”沈时微笑着说。
“良侍也太小心了。本朝赫赫第一王府，难道还用不起个灯烛？若是连这个都要寻不是，这王府竟住不得了。”
春絮说着便要去点灯，被沈时拉住：“不必点了。我也累了，不绣了，咱们坐着说话儿。”
春絮只好作罢，三人借着晨光在桌前坐了，聊些宫中的见闻和初来王府的印象。
春絮低声道：“都说信王爷孤冷怪僻，果然不假。昨日殿上向