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其他人都没有出声，静静地等着这位好象随时都会把自己的肺咳出来的老人说话。大厅中只剩下咳嗽声。
他的脸咳成了酱红色，最后直到咳得转成一种病态的苍白后才终于得到了一个喘息的机会，他喘了几口气，慢慢把剩下的话说完：“我们都非常地欣赏你，但是这件事情实在有点欠妥。请不要介意艾登大师的失态，因为有些事你们年轻人还不大明白。”
“但是山特老师。这件事情我真的完全不知道。”侯爵的表情微微带点尴尬，无论是谁都可以从他的神态和语气中感觉出他确实是无辜的。“我没想到姆拉克公爵居然知道山德鲁先生的事，更没想到他会带部队去围攻山德鲁先生。”
一个死灵法师缓缓说：“如果说这大陆上还有我们不愿意去招惹的人，那么就是两位前代理公会长了。他们退出公会之时和我们约定了互不相犯。但是现在如果山德鲁真的因为我们而死了，那艾格瑞耐尔绝不会置之不理的。”
“请原谅我的无知。诸位前辈。这里在座的诸位都是大陆最顶尖的魔法师，就算这另一位代理公会长不会置之不理……”年轻的阿德拉主教的微笑很有魅力，也很有自信，他看向在座的死灵法师。“又能够把我们怎么样？”
艾登大师淡淡地回答：“我只能说，如果艾格耐瑞尔要杀我。我就只有乖乖地等着让他来杀。”
“您太夸张了吧。”阿德拉掩着嘴，微笑着看着他。“您无论如何也算是大陆十位最强大的魔法师之一啊。”
“但是艾格瑞耐尔却是大陆最顶尖的杀手，而且他曾经是我们的一员，对我们非常地了解。魔法师也要吃饭，也要睡觉，精神也会松懈。我不希望自己每吃一口面包都要仔细检查里面是不是有一只加过十几种诅咒的毒虫，也不愿意每坐一张凳子都要花上半天去检查有没有致命的陷阱，更不想每天晚上睡觉之前都害怕永远再也醒不了。”艾登大师淡淡地看向阿德拉。“如果你不相信，大可以对外宣布其实是你带人去杀的山德鲁。那么我们也轻松多了。”
“哦，原来他那么厉害啊。”阿德拉还是笑。他的笑容看起来简直有点少女般羞涩的味道。“看来我们应当祈祷那另一位尊敬的前代理会长山德鲁先生能够死里逃生大难不死了。”
“那样说不定更麻烦。”另一个死灵法师长叹了口气。“艾格瑞耐尔只是杀人罢了。山德鲁发起火来……那谁也不知道他会胡来些什么啊。”
“请大家放心。”一直没有再说话的侯爵站了起来。他的表情和声音都平淡自若，没有丝毫的慌张和担忧。“无论山德鲁先生是死是活，无论是谁去查，绝对都不会落在我们头上的。那只是一场很单纯的政治阴谋而已。”
“可能吗？”艾登大师冷笑。“旁人可能会不知道，但是他们两人却是清楚我们一直想对付罗尼斯的。只要抓个和你同谋的家伙，比如那个公爵，一问之下就全知道了。我相信他们两人要问的问题绝对没有人能够隐瞒。”
“没有人和我同谋，也绝对没有人会知道其实是我操纵的这件事。无论是谁来进行如何的推理，也绝不会把责任落在我们身上，请大家放心。我保证。”侯爵的平静如水的声音和表情中蕴涵的自信让艾登大师无法再反驳。
“呵呵，好令人信赖的语气啊。”阿德拉主教送给侯爵一个迷人的微笑。
“原本我还不知道这两位前辈有这样的魄力。现在终于明白了。” 侯爵也笑了笑，笑得同样迷人，而且有种恍然大悟的味道在里面。“以后我会更加小心，更加注意这两位前辈的。”
“既然尊敬的因哈姆可以保证。那看来我们是多虑了。”一个保养得非常好，白白胖胖的死灵法师点了点头。“不过确保万一，我建议关于爱恩法斯特帝国的事暂时放一放，大家都别去插手那里的任何事情，等等看情况再说。”
“呵呵。对，显得和我们毫无关系。”
“没错。暂时别过去就行了。等一切都明了再说。”
“不过，冷静一下仔细想想，我又觉得有点奇怪了……”艾登大师漠然地摇头。“你们觉得山德鲁真的会被围攻而死吗？”
“我也不大相信……”老死灵法师弯着腰努力咳着嗽把话往身体外挤，好不容易直起了腰看了一眼阿德拉。“你亲眼看到了？”
“山特老师，我确实没亲眼见到。”阿德拉主教对这个爱咳嗽的老头很恭敬地点点头。“但是根据魔法学院的报告，当时围剿的场面有上千人。爱恩法斯特帝国第一剑士率领圣骑士团五百名团员，还有魔法学院几乎连扫地的人都为了给罗尼斯主教报仇而参加了围攻。而这超过一千个人都亲眼见到了那个死灵法师最后和操纵的尸体一起爆炸了。”
“自爆……这样英勇的行为可不大符合尊敬的山德鲁的作风。”艾登大师淡淡地看向其他几个死灵法师。有两个都微笑着点了点头。
“对，应该是他玩了什么花招吧。鬼王之袍可在他手上，他是练习过真实之冥想的魔法师。穿上鬼王之袍后我看别说是一千个魔法师，一万个都对付不了他吧。”
“哦？鬼王之袍穿上后会有这么大的效果吗？”侯爵有点惊奇地问。
“必须是练习过真实之冥想的人才能发挥那东西的最大效果。但是真实之冥想么……呵呵，请我去练我也不敢的。”
阿德拉微笑着问：“怎么？那个冥想术很难吗？我只是听说过而已……”
“你们年轻人不大清楚。影旋山脉的山头不知道有多少个因为那些勇于探究死灵法术颠峰的人在冥想中的自爆而炸平了。所以我们的冥想室最后都只有开凿在山体内了。呵呵。”
“但是那本书上的记载确实应该是对死灵魔法有莫大裨益的，这么多年来，只有前代理会长山德鲁还有尊敬的山特老师能够练习成功，他们也都成为了续阿基巴德后最强大的死灵法师。”
“成功？咳咳……我不过是开了个头，就不得不停下了。还是山德鲁的天分高，运气好，练习了一小半。”山特老师艰难地摇了摇头。“而且这辈子我最后悔的事，就是练习了那本书……”他的咳嗽声越来越大，越来越艰苦，整个人都抽搐起来了，佝偻的身躯在椅子上痛苦地缩成了一团。
侯爵看着山特老师痛苦的样子，叹了口气：“看来山德鲁先生把那本真实之冥想和鬼王之袍带出笛雅谷也许是正确的。”
白白胖胖的死灵法师也跟着叹了口气：“哎。本来我还想找机会去把那个吃了世界树之叶的女人抓来研究研究的。不过这样看来还是放弃这个危险的打算好了，免得被也许正等在那里的山德鲁抓个正着。呵呵。反正世界树之叶还有一片完好的在等着我们呢。”
“对，还是别去的好。”
“原本我还以为我带来的是多么有爆炸性的消息，哪知道在诸位睿智的分析和讨论下这么快就化为平淡了。”阿德拉笑得有点不好意思。“我迟到之前诸位的会议都商讨了些什么重要的事呢？”
“首先由于因哈姆独自完成了那样艰难的任务，大家都对他的判断和策划能力表示赞赏。这几天大家都耽搁了不少时间，现在事情处理得差不多了，剩下的短期内难以有什么进展，有事的会员也都应该回去处理各自的事情了，所以就推举因哈姆来担任代理会长的职务，大家来不及举行会议的时候负责决定如何处理各种事情。你没意见吧？”
“当然有意见。”阿德拉笑得很灿烂。“你们怎么能够不让我有机会来投给他神圣的一票呢？呵呵。”
艾登大师冷哼了一声。“我个人始终对这个决定抱有保留意见。”
一个死灵法师打着哈哈说：“尊敬的艾登，这点虚名算得了什么。把繁复的庶务交给精力旺盛点的年轻人处理不好么？”
“剩下的就是商定了一下公会以后的事。其实我们剩下的最主要的问题就是关于那位带着世界树之叶不知所踪的先生。反正罗尼斯已经帮我们通缉了他，现在开始就有数以万计的人在追查这位五千金币先生的行踪了。我们只要等着这些帮手们发现他，追杀他，闹出点风声响动来，然后我们就可以轻轻松松地过去拿回世界树之叶，顺便把这位先生除掉了。不过在此之前，也只有委屈激进的维德尼娜女士多休息一会儿了。不过反正她的时间是用不完的，哈哈。”
“这次的行动虽然成功了，但是罪名终究是飞到我们头上来了。教会方面还需要你们两个人稍微应付一下，别让事情闹得太大了。至于那些最积极地想要和罗尼斯一样举兵讨伐笛雅谷的国家或者什么组织，大家顺手都给他们把领导人换换吧。就当做些消遣的小游戏来玩，也蛮有趣的。”
“塞德洛斯老头的那个兽人都市看来已经有些气候了，但是对于我们这个高尚的团体的势力和耳目来说那里还是一片真空。今后大家有机会的话把塞点耳目或者什么进去吧。”
“最后还有关于杀死艾斯瑞那个凶手，谁有空的话去查查吧。先弄明白那是什么人，然后再说怎么对付的问题。”给阿德拉主教解说的死灵法师站了起来伸了个懒腰。“好了，就这些了。我也该回去了。”
其他死灵法师们也纷纷站了起来。“好吧。希望我们再次聚拢的时候，这张高雅的会议桌中间是摆放着那颗价值五千金币的头颅，还有最可爱的世界树之叶。”
“尊敬的因哈姆代理会长，还请您多劳心了。呵呵。”
“请放心，一定不会辜负诸位对我的希望。”侯爵行了个礼，笑了。“一定会给大家一些惊喜的。”
一个死灵法师大笑：“哈哈。果然是令人放心的年轻人啊。我似乎都可以闻到世界树之叶散发出的迷人味道了。”
第三篇 光与暗 第八章 愚蠢（上）
正午的阳光因为高地的空气而分外耀眼，把山头上这一大片地面都照得纤毫毕现。山头的地面是经过刻意平整，而且花的工夫似乎不小，自然的山形已经不见了，而是人工刻意做成了一块很大的平台。平台上也整理得非常为了光洁，保证上面的魔法阵可以发挥最理想的效果。因为这地面上并不是一个或者两个魔法阵，而是大大小小足足有几十甚至上百个各种各样的魔法阵。
在这魔法阵汇聚的平台上，一个须发皆白的老人手里拿着一张碧绿色的树叶看了又看，然后无奈地叹了口气，又是失望又是遗憾地随手一丢，这张闪耀着绿色光芒的神物可怜兮兮地在空中飘了几下，落在了地上。
老人颓然一屁股坐到了地上。这些天来他每天只睡上两三个小时，其他时间全部都耗费在了这张小小的树叶上，但是结果却依然是毫无所获。
他已经是大陆上最聪明见识最广博，知识最丰富也最能干的人，他能够从人类的铁蹄下救出几个濒临灭绝的亚人类种族，能够号召他们无中生有地在不毛之地建立一个城市。但是现在，面对这一张小小的树叶，他只感觉到自己的无能为力。
塞德洛斯长叹一声，看了一眼周围满地的魔法阵，原本生机焕发精力充沛的眼睛现在已布满了血丝，疲倦和浑浊。他已经试过了所有的办法，依然没有能力解析出这张纯粹是生命力凝聚而成的树叶中所蕴涵的魔法。
就因为那是神物吗？
神。塞德洛斯从不相信这个东西。因为他不只聪明和见识广博，更是个有着真正的自信和自我意识的强者。他的每一个成就，每一点进步都是用自己的汗水和努力换取，不是莫须有的东西赐予的。他一直相信世界是可以靠自己的双手去握在手中的。但是现在这片小小的树叶却让他看到了一种真正的遥不可及的神秘。一种虚无飘渺的感觉让他心里发慌，烦躁无比。
几声轻轻的声音后，格鲁将军就从从塞德洛斯身后的平台边缘跳了上来。这个山头很高，而且陡峭无比，但是他却像迈上一个台阶一样轻松自如。格鲁将军的手上还提着一个人，一上到平台上就把这个人丢了下来。这是个很矮的人，身高只有格鲁将军的一半而已。
格鲁将军看着一地的魔法阵和那张世界树之叶，问塞德洛斯：“怎么样？”
“还不行。”塞德洛斯盘腿坐在那里以手支头，闭上了眼睛仿佛在休息，又好象在思考。“你们再想几个理由帮我拖上几天。”
“尊敬的格鲁将军不喜欢说谎，面对质问就只能够说不知道而已。而我也找不到更好的理由去拖延时间了。”被格鲁将军提上来的矮子走到了塞德洛斯身后，做出一个样子很古怪的苦笑。“在我的口中您一直带着世界树之叶过来准备还给她，不过出了一次小小的意外，见过两次老朋友，还去给私生子办理过一些事务。所以这两天那位美丽的精灵小姐的脾气越来越不好了，说我们这里又脏又臭又满是怪物，一定要尽快带着神物离开。我已经没有办法。所以我们两人才来询问您的进度。”
“但是我这里也没有办法啊。”塞德洛斯长叹一口气。他顿了顿，问。“这个月的粮食可还够么？”
这个矮子原本只是塞德洛斯不久前才招募来的一个最低级的官员，但是很快就发现这个其貌不扬的家伙居然有和他外表完全相反的头脑和才华。于是塞德洛斯立刻让他作了自己的助手。
作为一个好的领导者，最重要的除了自身的能力外，还有要知道如何用人。塞德洛斯以非常独到的眼光知道这是个非常难得的人才，也是个非常值得信任的人。所以才在短时间之内就让进入了欧福的最高管理层。也多亏了这个得力的助手，塞德洛斯也才可以抽身出来进行这里的魔法研究。
矮子助手回答：“这个月购买粮食的费用又超支了，外来人口的不断增加，粮食问题也越来越凸显严重。虽然短期可以靠贸易支撑，但是荒高地的土质确实太贫瘠，从蜥蜴沼泽中运送腐土始终有限，而且成效缓慢。”
塞德洛斯缓缓点头，说：“粮食问题一直是制约我们长久发展的最重要的因素。所以我才冀望于世界树之叶的神奇魔法力。希望试试用魔法来改变植物生长的能力，才能从根本上解决这个问题。否则我们的发展始终受了很大的限制。”他又长长地叹了口气。“但是神物根本超出了我的想象……现在别说计划中的模拟和转换了，连解析其中的魔法力量特质和效果都没有办法。也许只有精灵们才最熟悉最能够使用这原本就是由他们守护了上万年的神物。”
“那就请他们来帮您弄不就行了。”
“你能够要求一位虔诚的牧师把自己的十字架送给僵尸骷髅当饰物么？”塞德洛斯苦笑了一下。“世界树之叶是精灵们膜拜的神物。兽人则一直是清高的他们最鄙夷的种族。我连用这个研究都必须瞒着他们。”
这个助手点点头，又摇摇头说：“可是粮食问题是我们必须解决的啊。那不仅仅是继续发展的问题，甚至还是欧福城能不能够生存的关键。现在欧福的发展已经和自身的生产力脱节了，几乎都是靠贸易来支撑。虽然现在确实是非常繁荣，但是根基不稳定。如果一旦周围我们的粮食供给国都停止贸易……那就麻烦了。”
塞德洛斯摇摇头：“那也不至于。除非出现全大陆的饥荒，否则怎么可能出现全都停止交易那种情况？他们也需要我们的贸易的。”
“不，有这个可能的。如果说他们都达成了联盟，或者�