阿萨吃力地站起来。他趴在大屋门口的石台上就睡了一夜。居然还能够睡着。他对自己很惊讶。虽然中间被外面的野猫的脚步声惊醒了十几次。
终于还是没来。阿萨抬头看了看刚从地平线上爬起来的日光，觉得有点刺眼，打了个哈欠，流下两行泪水。
算了，算了，算了吧。她还是坚持了她的选择吗？我还是干我自己的事去吧。阿萨决定等一下就去冒险者公会买点东西，准备开始去旅行了。
四匹白色的骏马拉着一辆白色的马车朝这里跑来。阿萨认得这是罗尼斯主教的马车。不过却不知道大清早的来这里做什么。
“罗尼斯主教大人有请。”驾车的牧师恭敬地对阿萨说。
第二篇 人间世 第二十五章 远大前程
确实是应该去魔法学院一趟见见罗尼斯主教的。阿萨在主教大人那雪白华贵的马车里，感觉很愧疚。
听塞德洛斯说了，取下世界树之叶救自己除了小懿的原因外，有一半也是因为罗尼斯主教的意思。而且主教大人也给自己留了传送卷轴让自己回来后去见他的，但是自己回到王都之后心思不觉就全在了公爵府和小懿身上，居然把这位救了自己的尊贵可敬的老人晾在了一边全没理会，几乎忘了个干净，还要自己出去旅行……幸好主教大人还派了马车来请自己。阿萨觉得自己都不好意思去面对主教大人那威严慈和的笑容了。
马车一直驶到了魔法学院的大教堂门口。阿萨下车，刚好看见主教大人正在两个高级牧师的陪同下慢慢地走出来，身后还很恭敬地跟着一个官员模样的中年人和一个似乎有些面熟的年轻人。这个年轻人梳着条辫子，一看见阿萨立刻就露出凶狠的表情。不过阿萨从直觉上并没有怎么在意这个敌意的表示，就像老虎不会介意一条蛆虫对自己张牙舞爪一样。
阿萨红着脸走过去，对罗尼斯主教低头行了个礼，说：“对不起，主教大人。我来迟了。”
在他自己看来这已经是非常周到的礼数，充分表达了他的歉意和恭敬了。但是另外两个人的脸色立刻变了，尤其是那个看起来脑满肠肥的胖子，一副惊疑不定的神色。阿萨这身打扮并不是教会中的神职人员，但是见了主教大人居然不下跪行礼，不过是像对普通长辈一样躬身就是。这已经是非常惊人的了，而更不可思议的是主教大人也欣然受之，没露出丝毫的不满。
“就这样吧，宰相大人，我现在有些要处理些要事。不如您下次有空再来吧。”罗尼斯主教对中年官员点点头，随和威严的仪态容不得半点抗拒。宰相大人只好和他后面的年轻人一起对主教大人单膝跪地深施一礼后告退了。
阿萨这才发现自己大概是有点没礼貌的，无论如何他的身份也绝不会比宰相大人高贵。
“和这些官员打交道真是累人啊。”罗尼斯主教摇头叹了口气。对旁边的两个牧师示意他们退下。“你跟我来。”他又带着阿萨走进大教堂里面的那间小屋。似乎不愿意让其他人知道两人间的谈话。
罗尼斯主教示意阿萨把门关上，然后他坐下，而且示意阿萨也坐下，微微一笑依然是那么地随和而有风度威严，说：“我不喜欢繁文缛节。旁人在场的时候应付一下就行，就我们两人的时候没这个必要了。”
大概只有越是没自信的人才会越在意别人对自己的态度，而像主教大人这样见者无不折服的人反而觉得那是负累了。
“其实我还以为你昨天就该来呢。”罗尼斯主教看着阿萨微微一笑。“是去公爵府了么？”
阿萨脸红了红，点了点头。
“碍于我的缘故，公爵大概还不敢下手清除你这个知道太多事情的人。想必他是想笼络你吧？但是看得出他好象并没有如愿。他可算得上这王都最有手段的权谋家，能让他也束手无策的人并不多。你没有让我失望。”罗尼斯主教看向阿萨，眼里那两点火光闪了闪，仿佛很轻松地问：“他难道没有利用你和姆拉克小姐的感情来激励你，拉拢你么？”
阿萨一时没听懂，然后想起了公爵昨天那番激动人心的说辞，立刻愕然，震惊无比。
罗尼斯主教绝不会派人去跟踪他。而且昨天他和公爵的对话并没有第三人知道，自己不会说，公爵自然更不会拿着自己的感情隐私去宣传。那么主教大人是怎么知道的？
罗尼斯主教依然谈谈地说：“公爵应该看得出你们两人之间的感情。他在这些方面的观察力一向很好，而擅长利用感情也正是他比其他权力机器要强得多的地方。我可以想象得出，昨天他的说辞一定非常精彩，很能够打动人的。但是你看来却没有如他的愿，能够告诉我这是为什么吗？”
阿萨挠头，别扭着表情说：“她有自己的选择……我有我要走的路。其实公爵的话有点让我感动，但是我明白我不适合去做什么大事，我有我自己的生活方式。”
他的这个回答激起了罗尼斯主教意外的满意。他伸手拍了拍阿萨的肩膀，语气居然微有了激动的痕迹。“好。想不到你年纪轻轻就能够有这样的心胸。要知道权势地位金钱这些关都不算什么，惟独只有感情这一关才是最难的。只有坚定的自我意识，坚持走自己的路的人才是真正的强者。只有这样的人才能够成就真正的大事。你真的没有让我失望。”
阿萨听得有点没头脑，似乎主教大人对他抱有莫大的希望一样。他不懂这个‘失望’到底包含了什么意思。只觉得似乎有点不安，他不想担负别人的什么感情在身上，何况是主教大人这样一个值得尊敬的人的希望，那就更累赘了。
而且他更有点吃惊。他看到了在公爵和旁人眼中好象清高无比完全不通时务的主教大人的另一面，一些讳莫如深的东西。那么深沉多智的公爵在他的面前好象和小孩无异，只是凭推断就知道了他在玩什么花样。
“唉，这段时间发生的事情实在是太多了。原本只是让你去取回那本书，哪知道你鬼使神差地却到了欧福，还发生了这许多事。所有的这一切都太巧了，太出乎我的意料了。”罗尼斯主教苦笑了一下，仰头看向屋顶。这间书房不大，但是屋顶却出奇的高。他的眼光落在高远的空间里，露出了迷离的神色。“也许是命运的安排吧……”
阿萨更莫名其妙了。他觉得这些事确实碰巧确实出乎意料，但是说穿了也不过就是在欧福发生个小误会，去偷东西没偷到却被揍个半死然后又被救回来了而已。这种事情全国各地每天都会轮流发生，好象也用不到什么‘命运的安排’这种飘渺隆重的比喻。
罗尼斯主教低下头来看着阿萨。他的眉头皱着，眸子中的两点火光忽闪忽灭，突然开口问：“我很私人地问你一个问题。你相信有命运么？”
“命运？”阿萨听说过这个东西，那些传奇故事的开头结尾都常常来这么一段台词，让人从听故事开头就可以判断出结尾。
罗尼斯主教点头。“对，就是说所有的一切都是已经安排好了的，这世界其实是在按照它既定的轨迹发展，前进的。”
“不相信。”阿萨的回答干脆无比。故事可以那么编，发生了的事情可以说早以注定，现实中他却绝不相信。
“如果它真的有呢？”主教大人再问。
阿萨楞了楞，再无比干脆地回答：“有我也不信。”
“为什么？”罗尼斯主教一楞。“如果你知道最终自己只是徒劳你还会去做么？”
“……恩……没什么徒劳不徒劳的吧。人一出生注定最后就是个死，难道就应该坐着等死吗？有空去想那些莫名其妙的问题还不如集中精神做自己的事。而且谁又真说得清楚到底会发生什么事呢？”
罗尼斯主教微微一思索，立刻大笑起来。这开朗的笑声和他瘦削的脸显得不大相符。清瘦的脸部有些容纳不下这样剧烈的表情，笑容要突破了他的脸部束缚飞出似的。
阿萨却吃了一惊，是受宠若惊。想不到这随口的几句话就让主教大人这么高兴。
“好，好，好……”主教大人不停重复这个词，脸上全是微笑和活力。“你说得对。谁又真说得清楚会发生什么呢？与其在这些问题上浪费时间，不如集中精神做应该做的事。没想到我一直都鄙夷其他人在这些无聊事情上想得太多，现在才发现自己也想得太多了。多亏你提醒了我，我真要谢谢你才是。”
“哪里哪里……”阿萨觉得更不好意思了。
罗尼斯主教的烦恼解除了，好象下定了什么决心一样显得神采勃勃，说“好，那么言归正传，这次我让你来是因为我想请你帮一个的忙。可以么？”
面对这样个可亲可敬而且刚刚才因为自己的几句话而那么高兴的老者，救过自己一命的恩人，万人之上的身份却还是很温和地请自己帮上一个小小的忙。这样的一个请求不管是谁都无法拒绝的，阿萨立刻点头答应。
“好。我想委派你为神官。去西边战线指挥那里的牧师们。”罗尼斯主教说。
“啊？”阿萨以为自己听错了。
罗尼斯主教长叹了一口气说：“你不知道，现在的情势很困难。其他的人选不是军方的就是埃尔尼家族的。昨天已经有几个军方大臣来找我，而且你刚才也看到了吧，宰相大人也盯着这个位置。现在政治斗争正很激烈，双方都想借赢得这场战争来加强自己的声势。在他们眼中那是一个政治筹码，可实际上那毕竟是战争啊，成千上万人的性命可能就因为他们这些名利之争就莫名其妙地送掉了。明天我就会向皇帝进言叫他退兵免战。我虽然很少在这些国家大事上说话，但是只要我说了，就很少会不起作用。加上塞德洛斯也有他的办法，所以这次停战应该是不成问题的。但是现在皇帝陛下的命令还没下达，商讨会议大概也要段时间，而西边的部队还在那里，战事还是有可能一触即发。所以我需要一个不属于任何派别，不想去立军功而又值得信任的人帮我先去西边缓和一下局势，尽量不要让战事发生。”
“这种事情……我实在做不来啊。”阿萨摆手摇头。
“不，你一定做得来的。”罗尼斯主教用很信任的眼神看着他。“你一定要帮我这个忙，那也是挽救千万士兵们的性命啊。”
千万人的性命。阿萨觉得自己突然有透不过气来的感觉。算了，就当作是报答主教大人的救命之恩吧。他点头。“好吧。”
罗尼斯主教也满意而欣慰地点了点头。今天他这个枯瘦威严的老人显得特别高兴，不大的脸上表情特别的丰富。
公爵府的书房中。公爵大人正在处理着一批军方送来的公文，最近西边的部队出了事，所有的魔法师居然还没开战就莫名其妙地全军覆没了。
前线的这件意外来得太是时候了。这是个催化剂，朝中的政治风暴即将展开，他必须为之早作准备。他现在心里半喜半忧。
西方军队的挫败他是早就预料到的了，早在塞德洛斯请他协助的时候他就把这后面所有的变数预先看到了。只要欧福城一建立，对渴望军功的军方大臣们来说这可是难得的好机会，他们必定会开战。但是桑德斯将军却绝不会是塞德洛斯和格鲁的对手，受挫是必定的，这时候埃尔尼家族自然会抓住把柄想用自己的人去坐上这个将军的位置，但是军方自然不会轻易同意。这时候女儿的婚姻已经让他成为这个家族的一员了，而自己既身为军务大臣，这种微妙的地位立刻就会产生神奇的效果。于是这酝酿许久的所有计划很快地将进入一个高潮般的良好结尾，所以即使老谋深算如他也有点不自禁的高兴。
但是这其中还是有让他发愁的意外因素。愁的是有一个重要的对象他没有笼络到手。这个人虽然没什么意思想要加进这滩政治的混水中来，但是万一他手中掌握着的东西只要泄露出来了，随时都可以将自己的打入十八层地狱永不翻身。即便确实只是万分之一的可能性，但也太危险了。而偏偏这种危险的存在还不敢用强制直接的方法去消除。这个人又是公爵遇见过的最难对付的对象，金钱权势地位完全的油盐不进，连动之以情这样的撒手锏都使了出来却还是难以奏效。
现在公爵几乎无时无刻不在考虑怎么去对付这个人，只要解决了他，所有的事情都完美了。
公爵的副手克劳维斯骑士在旁边整理着送来的文件。虽然明天他就要结婚了，但是脸上却一如既往的看不出有什么波动，依然在将自己的心思都放在这些公事上。其实说到底，这婚事也只是一桩‘公事’罢了。
一个牧师打扮的人匆匆地走进了书房。这是公爵在魔法学院安插的一个‘岗哨’。王都内的每个机构和大臣们的府中都有公爵安排的这种人，只要一有什么异常的动静公爵立刻可以在第一时间里得到消息，最快地作出反应。
公爵很清楚，在战场上情报永远是最重要的。而官场也是战场，而且是更深奥更诡异更有技术性甚至艺术性的战场。
这个岗哨带来了一个很有价值的消息。宰相今天早上到魔法学院找主教大人请主教大人委任他儿子作为这次派遣上战场的神官，但是主教大人后来和几个大神官商议了，打算委任另外一个人。
公爵微微一笑。根据西方传回的消息，宰相的大儿子已经连累数百名魔法师阵亡，这次碰壁是在所难免的。他问：“那个候补的人是谁？是哪个大臣的儿子？军方的吗？”
“好象不是朝中大臣们的儿子，很奇怪的名字……恩……”密探皱眉思索。“好象是叫……阿萨。”
旁边的克劳维斯立刻皱眉。在他独特的记忆中原本只存有有权势有力量的称号，不过这个名字是个例外，这个让他最为讨厌的低等贱民名字居然也能够让自己念念不忘。这个现实让他一直感觉恼火。现在又听到了这个名字。关键是这个名字已经和权势力量挂上了钩，不得不在他高贵的记忆空间中占上一席之地了。他感觉象不得不吃下一只蟑螂一样恶心。
但是公爵听了这个名字却立刻一拍桌子，喊了一声：“好。”不只是嘴上喊了一声，连他脸上的表情似乎都拼成了个‘好’字。
公爵挥了挥手让这个奸细回到自己的工作岗位上去。他看到了克劳维斯疑惑的眼神，微微一笑说：“你知道慢火煮青蛙的故事么？”
“不知道。”克劳维斯从来不知道什么故事，他等着公爵解释。
“当一只青蛙突然被扔进滚烫的开水锅里面，它立刻就痛得跳了出去。但是后来它又掉进了一锅冷水里面，水是冷的，但是下面的火在慢慢地烧着。水也慢慢地升温，于是青蛙也就不知不觉地在锅里面被煮熟了。”公爵露出老饕的笑容。“只要你肯下锅，那还不好办么？”他像个大厨一样气派非凡地挥了挥手。“立刻去准备一张最精美最贵重的请贴，上面用金箔刻成字。然后让人给这位即将上任的神官大人送过去。一定要邀请他明天来参加婚礼。”
由于过度地沉醉在得意的情绪中，公爵并没有注意到克劳维斯脸上露出的不快。
第二天，几乎全王都的人都期待已久的婚礼终于举行了。
新郎是埃尔尼家族的贵公子，公认的王都第一骑士，圣骑士团的小队长，罗兰德团长的弟子。新娘是军务大臣姆拉克公爵的千金，公爵的仕途也正如日中天。这真是桩门当户对的好婚事。军方和埃尔尼家族这在朝中势同水火的两方都在为这个婚事而高兴，都在想着自己一方的人融入进了对�