狼人的脚步声在接近。听得出这应该是刚才捉住他的另一个狼人，它的一只脚有些跛。阿萨没有闭住呼吸，那样不见得能够坚持多久，心脏加速猛烈的声音更容易被发现。他反而张开了嘴，把呼吸的通道尽量地放得宽敞，让呼吸能够以最缓慢的速度进行。
狼人的脚步没有停留，经过这里逐渐远去了。阿萨又像一个影子般地从房屋的缝隙中钻了出来，连身上的衣服都没有在建筑的粗糙表面擦上一下。
宏伟的城政厅后面有一所石屋。和这城里所有的其他建筑一样很简陋，这里便是塞德洛斯城主和格鲁将军的住所。
阿萨像只壁虎一样贴着城政厅外面凹凸不平的墙壁缓慢地朝那里靠拢。不知是否身体的极度敏感谐调所产生的幻觉，这件长袍好象成了自己身体的一部分。上面的褶皱和纤维都是自己皮肤和肌肉的延伸，可以控制着不被墙上的挂住而产生声音。
他静默了下来，把所有的精神都集中在了耳朵上。
前方十步左右深两米的地方有老鼠在挖洞的声音，一只四脚蛇从石屋墙上的缝隙中跳落在地上发出一声响，风刮过建筑间的缝隙在凹凸不平的表面上产生一些呼啸，除此之外周围没有任何生物的呼吸声，心跳声。屋里并没有人。
为什么没有人阿萨不知道，也不想去知道，没有人最好。
屋子是敞开的，这并不奇怪，欧福城中的民居都没有关门的习惯。阿萨走到门口，用自己的身体把门口挡住不让光线泄露出去，伸出手指，一蓬火花在指头间跳跃着出现。
火焰在手指间跳动得很厉害，但是阿萨已经很满意了。不只是身体，连精神力和魔法也完全控制自如。维持魔法的难度是发放魔法的数倍，像这样维持一个小火焰在手指间用来照明在以前是万万不敢想象的，即便是一个中级的魔法师也做不到这点。
这是个很大的屋子，里面并没有像其他房屋一样用木板分割成几个房间，显得很空旷宽阔，屋子的正中央有一张桌子，角落里堆放着很多书籍，旁边是两张床。
并不用去大费心思地去找，那本书就放在那屋子正中央的那张桌子上，很显眼，就像捕鼠笼里面挂着的饵一样惟恐进来的人看不见。
阿萨没有动，他现在对自己的感觉有十二分的自信，方圆百米之内绝对没有任何的人或者兽人在埋伏。
仔细地从脚下的地面开始往桌子看去也没有任何机关设置的陷阱。他对于陷阱的设置比一流的猎人还了解，这原本就是在野外生存的必须技巧。
他小心地走近，终于看见了这个机关的所在。
从书的下面露出几条画出来的线和桌面上的纹理混然在一起。但是阿萨分辨得出，这本书正压在一个魔法阵上面。这个魔法阵并不大，但是从复杂的线条和所用材料散发的磷光来看效果却绝对不小。
这对其他人也许是个很有效果的手段，但是阿萨却毫不在乎，他伸手就把书抓了过来。
‘噼啪’，白色的闪光把这屋子照得通亮。几道电光从四周空气中一下跳了出来往阿萨身上打去。这是个霹雳闪电的陷阱，即使是一只最强悍的食人魔受了这一下也只有瘫在地上等着被人像拖死猪一样地拉走。但是电光只闪到了阿萨身周半米的距离就隐去了，像冰箭射入开水中消失得不动声息。他身上的这件长袍和他身上的气息产生共鸣，使原本只限于身体表面的效果扩展到了身体外一周的地方。
阿萨把书收入怀中，刚才这一下响声和光亮也许会惊动其他的兽人，他必须用最短最快的速度回到旅馆。
啪，啪，啪。阿萨像被石化了般原地立定。
这不是什么魔法产生出来的声音，而是很有节奏的，很有生气的用两只手掌击在一起的鼓掌声，从门口边上的角落发出来的。同时传来的还有两个呼吸声，一个深远悠长，一个尽管很有力但已显示出年迈的痕迹。但都是很有条理而柔和顺畅的呼吸，没有憋气后的局促心跳。
一只小小的火鸟从角落里飞了出来，只有半个手掌大小，鼓动着双翅翱翔在屋内的空间中，扑到墙上插着的火把上将之点燃然后再飞向另一个火把。室内一下灯火通明起来，所有的东西都照得一清二楚。
塞德洛斯城主和格鲁将军从一个魔法阵中走了出来站到了门口。这是个画在门边角落的魔法阵，那个位置是站在门口无法看见的，只有从这屋里转过头去才看得见。这个魔法阵也很简单，看来并没有什么特别的效果和魔力，大概只是把范围里的空气振动都隔绝在里面，所以阿萨没有察觉到任何的声音。。
那只小小的火鸟终于点燃了最后的一根火把，飞回塞德洛斯城主的手上化成一团小小的火焰闪了一下然后消散了。这只是个最低等级的火焰魔法，他最但即便是魔法学院里最高等级的魔法师都无法把法力控制得这样随意自如。
啪，啪，啪。塞德洛斯城主继续鼓掌，响亮的声音表示出他由衷的佩服。“实在是非常精彩的潜行术，即使任何一个戒备森严的皇宫内院在这样的技术下都如同康庄大道。如果不是二十年前亲眼所见杀手公会的覆灭，我会以为又见到了一个一流杀手。”他又叹了口气，有些埋怨地说：“我以为你会早一点来的，却让我们等了这么久。”
“我知道你一定不是杀手，更不是什么盗贼，没有死灵公会的成员会去做这些，就像眼镜蛇不会去学老鼠钻洞偷食一样。”塞德洛斯城主看着阿萨说。“你知道吗？蛇就是蛇，无论他怎么样和老鼠混在一起，还是一眼就可以看出来的。你实在不应该和那帮盗贼混在一起，那只会让你看起来更显眼。或者你应该装得更像才行，他们像饿慌了的狗一样扑在那些货物上的时候你不应该只站在旁边看，而当这本书被找出来的时候你也不应该欲盖弥彰地把头转到墙那边去，却连呼吸的声音都粗了很多。然后你应该更有耐心一点，不用慌着和那些盗贼一起在明天离开，在这里慢慢地花个几个月或者几年的时间来接近这本书，更不要那么直接地向官员们询问我们的住处。一个陌生的盗贼突然来询问这些，不是很奇怪吗？这就是告诉我们你今晚要来拜访。所以我们也不得不在这里恭候。”城主想了想，又摇了摇头。“这样说来，你好象又不像死灵公会的人。这样毛糙冒失，完全有失他们一贯沉稳老辣阴狠的风范。不过也许是时代不同了吧，那些家伙也想换换做事的口味，找你这样的年轻人入会确实是个很有创意的变革。”
阿萨没有吭声。他无法吭声，甚至没有精神分出去思考。野兽一样的直觉让他感觉到格鲁将军身上所散发出的巨大气势。冥想的效果让他的意识一直都高度集中，高度单纯，所以才可以将身体最大的潜力完全发挥出来。而高度集中的意识根本就没有思考的余地，没有想过逃跑，投降，解释之类的。他一只受惊的野兽一样立刻就全身心都投入了戒备的紧张状态中去。
塞德洛斯那双黑白分明光芒四射的眼睛死死地盯着阿萨身上的衣服，像法官大人手中的小锤一样敲定了阿萨的身份。“关键是你身上的那件长袍和发挥出来的功效，那简直就是你的身份说明书。”
城主转过头去对格鲁将军说：“你说如果家里溜进了一条眼镜蛇应该怎么办？”
“杀死。”格鲁将军的回答非常简短有力，脸上的表情依然是那样纹丝不动，好象这两个铿锵有力的字是他用思想在空气中振荡产生出的一样。
先发制人。阿萨向后飞跳，飞起一脚，桌子朝城主两人飞去，宽阔的桌面把双方的视线完全隔断。阿萨紧跟着桌子朝前冲去。
但是桌子飞到了途中就突然停顿了下来，然后变成了气球般向上直升而起。
就在这一变化发生的瞬间，野兽面临危险时的直觉涌上全身，如同蒙眼的人觉得快要撞上墙壁时候的感觉，而且这还是一堵要将他碾碎挤烂的墙。阿萨全力刹住前冲之势。
桌子飞离视线之后刚才还随随便便站在门边的格鲁将军陡然就出现在他的面前，手朝他当胸伸了过来。
这手并没有握成拳，也不是来抓，只是很随意的姿势，像特意伸过来让他看一下而已。阿萨看得很清楚，那手上覆盖着一层像雾气般白茫茫的光芒。
来不及左右躲闪，阿萨直觉般地就知道该采取什么样的动作，他双脚全力一蹬朝后面飞退。他的敏捷度和爆发力已经比往日强上了好几倍，这前冲后退的动作间似乎连转换的空隙都没有，即使是只野兽也不会有这样的反应。
但是即便如此，格鲁的那只手仍然触到了他的胸口上。
在他的退让之势下这只手并没有着上多大的力，好象只随意地推了他一下而已，但是阿萨却直到重重撞上了墙壁才停下来。刚一落地，他立刻又像只猫一样弓起了身。这一个闪避恰倒好处，接连的动作也是毫无破绽。
“好。”格鲁如同一潭墨汁般的漆黑眸子射出刺人的光芒，原本雕塑般沉稳的脸上开始跃动出生气。如同一个痴狂的画家发现了美景，自闭的乐者看到了一章绝妙的乐谱一样突然找到了可以抒发自己生命力的渠道。兴奋把他的活力完全点燃了。
从刚才冥想结束后阿萨就感觉得到，原本刀劈斧凿都难以伤害的长袍比往日更有防护力了。纤维的缝隙间吸收着自己身体散发出的某种气息鼓荡着，可以充分缓解外来的伤害。但是现在胸口正有三个小点隐隐生痛，还有一处已经渗出了血点，那只手的中，食，无名指经过长袍的缓冲后还是戳到了那里。
这件长袍依然还是没有丝毫损伤的。但是阿萨知道如果那只手正面地碰上，也许他身体不会多个窟窿，但是胸骨却一定会像铁锤猛击下的瓷器一样碎得稀烂。
随着塞德洛斯城主的手势，桌子像是被一只无形地大手托住一样从空中慢慢地飞到一旁降落下来。这也是一个最基本的空气魔法，几乎没什么实际的用处，平常魔法师们最多只是发出一阵气流来吹开毒烟之类，而转到了这个老头手上却立刻变得奇妙无比。
塞德洛斯像是位观看戏剧的名作家，在旁边发出评论和说明：“他身上的那件长袍是死灵公会的宝物——鬼王之袍。传说由死灵公会的创始人阿基巴德亲手制作，采集了桑德菲斯山巅的雷鸟的羽毛和海外火山上一种叫凤凰的鸟的羽毛用魔法混合编织而成，不只是可以抗拒任何魔法，据说经由练习过他的暗之冥想术的人穿在身上更有难以想象的功效，可以算是世界上最有防御力的装备之一。你的击打力大概会只会产生一半的效果。”
“那就把头拧下来。”格鲁的话还是那么简单直接，但是他的眼睛中已经有一团火焰在开始燃烧。
第二篇 人间世 第十八章 胜负
敏锐的感觉让阿萨清楚自己和对手战斗力并不在一个档次上。
格鲁将军好象只是随随便便地站在那里，没什么特别的姿势，连手都背在身后。好象只是在观看着一只没有丝毫危险的小鸡一样看着阿萨。
但是阿萨却感觉到面对的是一只远古的秘境中的洪荒巨兽。那随和的姿势下潜伏着的气势像刀剑般锐利危险，仿佛随时都可以露出巨大疯狂的真正面貌把面前的一切敌人撕得稀烂粉碎再一口吞下去。
从刚才对方那样的动作来看自己并没什么胜算。覆盖在他身上的那层白色的光膜并不是魔法，而是另外一种更单纯，更直接，更狂猛，所以更有效更无坚不摧的力量。即使自己身上有着那件长袍，但只要被正面击中身体一次依然足以致命。而这种力量和肉体合而为一，使他每一个动作都超出了人体所能达到的极限速度。
阿萨慢慢地以一个起跑的动作半蹲下，右脚稍微往外支出，左手按着地面，右手握住了背后的刀柄。他全身的每一处肌肉都在做出这个动作的时候积蓄着力量，然后绷紧，只要一个触发就会爆炸出去。他眼睛看着地面，全部的精神和注意力都用似看非看的余光放在了前面的对手身上。
一击。所有的机会都只在一击上。
确实体验到了死亡的威胁，阿萨心底最深处的那股原始的斗志和杀意开始弥漫起来，似乎那里一直有只野兽在沉睡，一旦受到了触动就会被唤醒然后开始在体内狂野地驰骋。冥想的清晰感依然笼罩着思维，结合这唤醒的原始欲望变作一股冰凉尖锐但依然燃烧着的斗志。
看着面前像只豹子般伏下身去的对手，格鲁原本像雕塑般不动分毫的表情居然也有了一点波动。他薄薄的嘴唇向旁边延伸了一点，然后往上稍微一弯曲，这一点点笑意让他看起来有了活力。他的整个身体都开始有白光透出。
两人都没有丝毫的动弹。室内的空气仿佛也凝固了，浸出暴风雨前海面空气的湿漉漉的沉闷。门边站着的塞德洛斯城主慢慢地退出了石屋。他不想插手，也相信自己用不着插手。
室内只剩下两人的呼吸声，互相以奇怪的节奏追赶重合着。
当阿萨吸气的顶峰追赶上了格鲁的呼气的低谷时，他猛然暴起，积蓄多时的全部力量从这个跃起的动作中一下爆发出来，豹子般朝前窜了出去，足部腰部肌肉的力量一路叠加到手腕，背上的刀化作一条乌黑的电光雷霆万钧地朝前面站立着的格鲁砍劈而去。
格鲁眼里的火焰一下变小了，无力了，像是一下丧失了充足的燃料。
他看得出这一刀的力量和速度都很好，但是也感觉到很枯燥无味。
出刀者的力量和身体动作是无可挑剔的，但是根本没有丝毫的精神和斗志在里面，只是在单纯地使用力气而已。这不是生死搏斗中的那种凝聚了生命和灵魂的攻击，不过是一个和砍劈木头没两样的动作而已。
格鲁感到很失望，刚开始看见这个对手那如同野兽般的反应和动作的时候他还很兴奋，以为这必定是一场非常过瘾的搏杀。他伸出右手抓住了刀锋，像行走间随手抓住前方挂落下来的树叶一样轻松，左手则握成拳带点藐视和失望的愤怒击了出去。
但是他立刻发现右手很轻，左手很重。
刀锋入手的感觉很轻，不只是没有精神和斗志，好象连力量和速度都全然没有了。
刀轻是因为持刀的人根本没握住刀，在刀即将被抓住的时候就已经放手了。所有的力量都保留下来抵挡当胸而来的一拳。
一只手正好抵在了拳头上，但是即使是早有预备的所有力量都没有丝毫减弱拳头的去势，手反而被带着一起击了胸膛上，手的形状和胸口一起凹了进去。
但是有了这只左手的缓冲和那层长袍所起的神奇保护力，胸骨并没有碎得稀烂反插进心肺中去，只是断成了几截，还把人击退了一步而已。
没有骨头碎裂的声音。整个屋子里充斥满了气流和魔法力交混而成的轰鸣。一只巨大古怪狂野的火球瞬间就在两人间疯长成型后带动着庞大的气流朝近在咫尺的格鲁的面门直冲而去。这才是凝聚了全部力量和精神的真正的致命一击，连火球的外型都因为精神力的高度集中和异化而变得像一只怒号着野兽。
反射出这面前的光芒，格鲁的瞳孔都成了这跳跃着的金黄色。他甚至看得见这个低级法术中正在狂野奔流的魔法力，那足可以把一尊铜像炸成满天通红的碎屑。
火球术是一个很简单的火焰攻击法术，每一个入门的魔法师都会使用。但正是因为简单，才可以在一瞬间凝聚了施法者的全部魔法力，才可以在这样