“犹太达公园拒绝出兵。这情有可原，在欧福之战里它精英尽表。不过他答应给周边几国的部队提供后勤保障。只是他的资源也有限，提供了埃拉西亚，就不可能顾及其他几个较小的公国，都应该把这后勤保障给谁呢？”
“埃拉西亚派出的是以王国骑士团为首的一万最精锐的大军，配置装备战斗力都无哥挑剔。其他几国的部队合起来大概也和他差不多。他们的出发时间是这样的……”马上就有神官报出相应的资料，在地图上立刻标出了各国的部队数量，行军路线。
光辉城堡中有的绝不只是牧师和魔法师，特意培养的军略人才同样不少。
“埃拉西亚的国力最强，提供给其他几个公国吧。”阿萨想了想，说。
“我觉得，还是给埃拉西亚好一些。”兰斯洛特以一个幕僚该有的口吻说。
“为什么？”
“埃拉西亚所出的兵力是最多的，几乎全力以赴，已经超出了我们的要求。勘当所有国中的表率，这个时候给他们以后勤保障可以激励其他国家安心出兵。”教皇解释。然后嘿嘿一笑。“凯瑟琳这女人果然很识时务……我希望不只是因为因哈姆的原因。”
“而且从距离上来看，埃拉西亚的距离也最远。你看这里……”兰斯洛特用批判敲了敲地图上的标志，负责军略的神官早把足够的资料标注清楚了，只是阿萨并不大看得懂，即便看懂了也难以推论出结果。“如果要他们自己负责后勤补给，可能无法在既定时间内赶到战场。”
“恩，那就这样吧。”阿萨点点头。这是这些天他说得最多的一句话。
教皇和兰斯洛特都在旁像参谋一样给阿萨解释进言。这绝对是世上最高级也是最有效率的幕僚，不管是他还是谁，做梦都不会想到会有他们在旁出谋划策，只可惜阿萨依然头痛。
神官继续报告：“克洛斯公国只肯出兵两千。这并不是所要求的最精锐的大公亲卫队，只是从普通军队中抽调出的寻常士兵。”
兰斯洛特摇头说：“这种部队在那堆亡灵大军面前连当炮灰都不够资格，他们消灭的亡灵数目绝不会多过自己死后变成的亡灵。最后还要浪费牧师们的净化术。”
“这不是出不了兵，而是不愿意出兵。大公亲卫队中的魔法师和牧师不少。在战斗中一定能有作用，现在每一点力量都是宝贵的，一定要争取。”
“他为什么不愿意出兵？”阿萨皱眉问。
“保存实力。”教皇淡淡说。
“在现在这种情况下还保存实力？”阿萨想不通。
“什么死灵大军和死灵之王对于这些人太遥远，没有亲眼所见，并不比一小块国土的得失几千金币的收入更有说服力。如果不是光辉城堡确实已经陷落，而且欧福也全力出兵的话这些人可能都不会理会。大公树敌不少，否则也不会花那么多功夫打造一只精锐亲卫队。他怕有人趁机对付他……而且他的野心向来不小。如果在其他国家精锐尽出死伤殆尽的情况下自己却还有保存实力。那公园的势力无疑可以趁机扩展。”
“那……两位认为现在这样该怎么办？”这是阿萨这些天说的第二多的话。
“我认为应该先杀了他，然后草拟一个罪名给他安上，以教皇陛下的名义重新任命接班人。猎鹰帝国早就名存实亡，陛下的任命就足够了。”考虑了一下，兰斯洛特淡淡说。
“大公的几个兄弟和侄子野心和能力也都不小。大公一家人的凝聚力很强。至少不能留下足够阻碍这次行动的力量。”教皇突然说。
“嗯，那就都杀了。只有我亲自去了，从埃拉西亚乘狮鹫用不了多久。”兰斯洛特点头。
“还是用斡旋调解谈判解决问题吧。”如果只是看这态度。阿萨很难相信这是圣骑士和教皇，而不是希力卡之类的土匪老大。而且再凶悍杀气再大的土匪也不可能对一位公国大公说杀就杀。
“非常时期用非常手段。难道你觉得我们还有时间来慢慢玩外交？”教皇有些讥嘲似的笑了笑。
“那也用不着直接就去杀人全家。”
“先礼后兵，让人有了防备就不好动手了。大公并不是窝囊废。这雷霆手段也是种表态，让其他所有国家，公国明白事情的严重性，明白这个时候并不是勾心斗角的时候。我们也绝不允许勾心斗角。”
阿萨想了想，摇头：“即便如此，这也是太……大不了那两千人不要也罢……”
“无所谓。我们早说了，你是我们这次战役的最高首领，你决定怎么样就好了。”教皇冷冷的说。“不过我们有责任要提醒你，如果这里开了个头，其他国家也必定然有了顾忌和多余的想法，不管是他们会留下余力防备克洛斯公国还是效仿他们想要混水摸鱼，我们缺少的绝不只是这两千亲卫队。”
“你确定谈判劝说不会有效果？”阿萨再问。只是连他自己都觉得自己的问题有点傻。
“确定。因为马格努斯教皇的死讯。”教皇还是冷冷淡淡的声音。“大公的野心只是因为有马格努斯教皇的存在，才一直压抑着，现在他已经用不着了。”顿了顿，他补充了一句。“听说他们在小时候，是很好的朋友。”
周围的神官神色如常，他居然也是一样。但是在神官们，所有信徒们的眼中他是新任教皇阿德拉，在他自己心中却并非如此。
“不用了，所有的战略安排就你们商定好了。商定好了后告诉我一声就行，反正看来结果都是一样的。”阿萨终于长长的叹出口气。
“哦？”教皇和兰斯洛特都有些惊讶，虽然他们早就隐隐感觉到了这个结果。
“还是交给我们了？你之前不是那么卖命的争取自己主导自己的命运么？”教皇的表情和语气多少有些讥嘲。“你不怕我们悄悄算计你？”
“我相信你们，相信你们到了这个地步已经没什么好算计的了。只是过程交给你们了。至少结果不是你们让我去送死，而是我自己去争取活命的机会。”
“我看结局都一样。”教皇笑得很尖锐。
“你认为的结局不是我的结局。这点是不一样的。”阿萨摊了摊手，居然还能拍了拍教皇的肩膀。“那这些烦的事就交给你们了，不好意思，要辛苦你们了。”
一件事永远不会只是一件事，它所代表的每一点含义，每一点可能性都延伸到了其他更大更多的领域。这就是政治。
阿萨知道，但是他不明白。知道和明白根本是两回事。这一点阿萨却是明白的。
政治其实并不如很多人以为的那么肮脏，从广义上来说，这是人类处理事情的最高级手段，智力，能力和心胸的体现。所谓肮脏这个概念，其实不过是智力不足能力不足却又不明白自己的不足的人给自己带上的一顶安慰的清高帽子。这点阿萨以前不知道，也不明白，他现在还是不大知道，却明白了。
他确实不是能做这些事的人，这一点他是明白的，所以他才会这样做。
“不用不好意思。我会尽量把你送到漆黑之星的剑下的。”教皇冷冷的挥了挥手。“那你现在就滚吧，视线里有你的情况下我的思考能力会下降不少。”
终篇十八准备（中） 作者：知秋
“比我预料的还要早些，还干脆的多。这是个拿得起放得下的人。”教皇看了阿萨离去的背影一眼。
“这个人最大的一个优点就是知道自己是什么人，第二就是够干脆。即便是个该杀的人，却不是个讨厌的人。”兰斯洛特点点头。
“这样就好，我的的时间已经不多了。”教皇点点头，他似乎终于松了口气似的叹息了一声，轻轻地咳嗽了两下，两股殷红的血从他的鼻端中缓缓流出。他深呼吸了一下，又把这两股血流重新吸了回去，抬手抹了抹，苍白的脸上留下淡淡的猩红。不过似乎连他自己都没有注意到，他的耳孔中也缓缓浸出了血迹。
“是啊，我们的时间不多了。”兰斯洛特看到了，只是他并不显得吃惊，眼中是一种无以言状的沉重。我今天晚上就出发去克洛斯公国……”
“不是我们的时间，是我的时间不多了。”教皇淡谈摇了摇头。“你不用在意。”
兰斯洛特没有说话，只是脸色越来越沉重。
阿萨没有留在魔法学院，而是悄悄去了王都之中。
虽然人已经闲了，但是他心还是闲不下来。还有十来天也许就要死去，看着所有人忙碌紧张，而核心其实却是他一个人。这样的情形无论是谁都静不下来。只要一完全静下来，闲下来，他心中莫名奇妙地就感觉到一阵焦躁不安，像火一样心底升腾而上把所有的感觉都烧烤得焦热毛躁。
他逛遍了他曾经在王都生活过的所有地方，无论是经常去的集市酒馆。还是已经是片平地的曾经的山德鲁地大屋。但并不如他所愿，缅怀并不能缓解这种焦虑，反而像火上浇油，让他更觉得心烦更觉得不安。
事情本身有时候并不是最让人难以忍受。最让人难以忍受的是那种等待，更何况他现在等的死。而这还并不是完全的死，这死中偏偏似乎还有着一丝微弱地生机。如黑暗深渊中透来的一点光，让人不能死心，只能在死的恐怖和生地欲望间煎熬。
天已黑。他这才友现自己已经不知不觉中走到了公爵府前。因为这段时间的非常时期，往日的车水马龙早已不见踪影，只有少数地行人在匆为走过，公爵府中的灯光隐隐约约透了出来。
隐藏在街边的阴影中，他打量着对面那幢熟悉之极的宅第。几乎所有的一切其实都是从那里开始的，在那里也发生了太多的事，他曾经想着从今以后再也不要来到这里，因为那里面发生的一切大多，太重，重得让他有些不愿意再去回想起。但是他现在却忍不住有种要走进去的冲动。
“你想去做什么？”背后远处有人问。
“想去找女人。”阿萨头也不回地回答。他早察觉到有人跟着他。也早知道这个跟着他的人是谁。
“为什么会是想去找女人？”顿了顿，这个人用很奇怪地声音问。
“因我不相信在我和女人上床的时候你还能在旁边躲着看。”
“为什么你这样的人，居然……居然就能是……能是……”这个人从后面拐角处走了出来。虽然是一身普通的穿着，但是不输男性的身高和一头金发看起来仍然是显眼之极。
虽然早知道是她在后面跟着，但是看到塔丽丝的时候阿萨还是微微有些意外。原因无他，只是因为她身上穿的再不是往日的骑士装抑或者是武士打扮，而是套普通地女性服饰。只是穿在她身材极好的身上，再普通的衣服也显得很好看。
“果然还是做女人打扮要好看得多。至少不穿骑士甲就可以不用裹胸。”阿萨一笑。“看你走路的姿势，不会是这辈子第一次穿裙子吧。”
“你……”塔丽丝脸上一红，表情古怪之极。“只是老师让我们不能带上装备来这里，所以才临时找来的一套衣服。”
“恩。”阿萨想了想，说。正好无聊，一起上街逛逛怎么样。”阿萨走过去，拉起塔丽丝的手臂就走。塔丽丝挣了一下没能挣脱，勉强地跟着走了几步，最终猛力的一甩手扔开了阿萨。但却已轻和阿萨一起走了起来。
长街上的人已轻很少了，往日灯火辉煌繁华无比的王都夜景如今己经不见，只有一盏一盏路灯在街边孤零零地把路面照亮。
如果换作在其他时候，阿萨即便是做梦也不会梦到会和女人在一起逛街，更毋庸说和他一起地还是这个女人。不过现在确实也是和其他时候有些不同。
“你找我有事？”塔丽丝一直都不开口，于是先阿萨问。
塔丽丝沉默了一下，问：“我听说了。你为什么不逃跑？在低语之森的时候你本来是可以逃跑的。”
“很简单，因为我不想逃。”阿萨看向塔丽丝。“你问这个问题是什么意思？你好像不会是希望我逃跑吧。”
“当然不是。”塔丽丝立刻很大声很斩钉截轶地回答，她的表情很奇怪，好像是疑惑，又有些愤恕。“为什么像你这样卑鄙，下流，内心黑暗的人会做出这种伟大的决定？”
“伟大？”阿萨失笑。“不觉得啊。难道你觉得么？”
昏暗的路灯下，阿萨还是看出塔丽丝的脸涨红了。她像是在申辩一样大声说：“你本来是可以自己独自逃跑去远东的，但是却选择留下来送死。你是不是这样做就认为自己很英雄，很了不起？”
“你怎么了？”阿萨看着她问。他看得出她的心情很不对劲。
“我不知道，我真的不知道。”突然之间塔丽丝的声音就开始哽咽起来。“我真的不知道什么是对，什么是错。到底谁才是对地，谁才是错的……”
吃惊的反而是阿萨。从刚认识她开始。女神殿骑士单枪匹马杀进盗贼巢穴杀得血肉横飞人头乱滚，后来一直以来她都表现得简直比男人更彪悍，甚至如果不是某方面的原因，他几乎就把她当做男人看了。
“在光辉城堡陷落之后。其实兰斯洛特老师是让我跟着你地。他……他……说，如果有机会的话，让我和你……和你……”塔丽丝的脸红到了极点。不过其中却至少有一半是愤恕地原因。“他说这样你多半就不会逃跑了。”
“还真是个好办法。”阿萨苦笑。虽然塔丽丝没说出来，但是什么意思阿萨也请楚。
“你……”塔丽丝差点跳了起来。“我是绝对不会做的。”
“放心吧，你要做我也不做。”阿萨回答。
塔丽丝突然站定看着他。眼中居然有了泪光。“你怎么……那你在尼根的时候怎么又……”
“那时候我有点失控，真对不起你了。”阿萨看着塔丽丝地眼睛，很郑重地说。“对不起。”
“老师怎么能让我做这种事？这种只有最肮脏的政客最邪恶的异教徒才会去做的事？在成为神殿骑士的时候，我就发誓我的身体和生命都全都奉献给了天主，老师他却……还有你，艾依梅妹妹一半是因为你，一半是因为老师和陛下的计划才死的。陛下还命令塔米克去低语之森那样去屠杀精灵，但是最后现在那些精灵居然又和陛下联盟了，这到底是怎么回事？陛下和老师这样还能算是好人，还能算是正义吗？而你这样的坏人。最后偏偏还能当个伟大得救世主一样地角色。你们到底是好人还是坏人？谁来告诉我，我一直以来做的到底是对还是错？我以前是那样相信的东西到了最后都是什么都没有，什么都不是？”塔丽丝已经有些声嘶力竭，眼泪早已流得满脸都是。
阿萨暗自叹了口气。原来女人们通常表现出的坚强只不过是因为心中有着依靠和信仰。信仰可以让人坚强，甚至可以压抑住任何感情，支撑人的精神，但是一旦崩溃，人就软弱得什么也不是了。早在逃出光辉城堡之时。看到塔丽丝面对转化为尸巫的艾依梅后的反应，阿萨就已经明白了。
塔丽丝抹了抹脸上的眼泪，阿萨看见了那只断了地手。他请楚地记得那是帮他挡下一剑而断的。
“世事本来就允所谓对错。做过的，无论结果如何都要自己承担。没关系，反正该发生的都发生了。不会再有更坏的事发生了，这其实也是种好事，不是么？阿萨不自禁地搂住了塔丽丝的肩膀。入手细腻柔软又有着她肌肉的弹性。
突然他似乎感觉到了什么，轻轻转头看了黑暗中的魔法学院一眼。塔丽丝却没有注意。
魔法学院的大教堂上兰斯洛特飞身飘下。他长叹一口气。脸色似乎轻松了点。
十七