“冒昧地问一下，你可以陪我一下吗？我明天打算到沼泽深处去找找新的草药，我还是第一次进沼泽这么深的。”女子突然问，“当然，我会付钱给你。”她用手拂了拂飘泻下来的几缕黑发，黑发贴在她单薄的嘴唇上，嘴唇抿起一道微微局促的弧度。她的双脚后跟轻轻地互相搓动着。这是双对女子来说颇有些大的脚，和阿萨差不多，而且穿着一双和阿萨一样的冒险者常用的皮鞋。
阿萨突然发觉到了一个逃脱的方法。这是个很有效率，很有机会的方法。并不需要再去设什么圈套，也不要布置什么假象，不需消耗体力，更不需要浪费宝贵的时间，只要就趁现在，这篝火旁边的一小会儿，就可以让追猎者浪费掉相当的时间和体力。
这个发现让他的心跳猛然剧烈了起来。
“行吗？”女子眨了眨眼睛，她的眼睛不大，睫毛很长，眼角有些下吊，大概即便是生起气来也会有种朦胧的笑意在里面流转。
篝火很亮，眸子很黑，火光从里面映出来显得柔和温暖，但是阿萨不敢直视。他移开眼光，深深地吸了一口气，尽量让自己的语调自然点。“对不起，不行，我有很重要很紧急的事情。”
“哦，是吗？”女子毫不懂得如何掩饰语气和表情中的失望。
“从这里向西走上大概半天的地方，生长有几种这个沼泽特有的草药，大概有独特的治疗作用。”阿萨觉得自己面部扭曲，声音走样，话的意思也含糊不清。这是他第一次对一个很友善的人说一个极度恶意的谎言。而且是对一个女子。
“大概？什么意思？”
“恩……哎……我看见一只蛮牛，不对，是两只蛮牛……就是蛮牛在互相打架，有一只的后腿受了伤，哎……不，好象是前脚……不……好象是……反正总之被咬伤了，很严重的伤。趴在地上要死了。然后它就去吃几种草，敷在自己受伤的地方，然后过一会儿就好了。”情急之下，阿萨把幼时从老冒险者那里听来的一个狗打架的故事照搬了过来，意思不怎么通，话倒还越说越流利。
“哦？真的？你说说是什么样的草？”女子睁大了眼，目光让阿萨觉得仿佛又看见了五天前晚上那只激射而来的弩箭，差点作出低头弯腰前翻的躲闪动作。女子很麻利地从背包中翻出来纸笔。
“就是淡黄的花………”阿萨把几种野草药的特征混合搅乱了胡说一通。女子认认真真地记了下来。
“如果你要再进沼泽深处，就一定要把水薄荷和除虫菊这两种草磨碎了涂在衣服和皮肤上。即使是你有驱虫油也一定要涂，因为里面有几种毒虫只怕这两种草的味道。”阿萨用很郑重的声音对女子地说。
“就这两种草？到处都有的，这不是？”女子随便的就从篝火周围找到了。
当然，这两种药草确实是有驱虫的效果的，自从进入沼泽之后阿萨身上也一直涂着，只是这两种草药绝没有冒险者公会特制的驱虫油那么有效果。这三天中，在树洞中的黎明时分阿萨醒来后的第一件事情就是用尽量轻微的动作把腋下和裤档里有时候还在头发里的蜈蚣之类的毒虫拣出来。
当然，沼泽的更深处也没什么只害怕这两种药草的毒虫。
看来无论什么技巧都是锻炼出来的。即使再难，再违背人本性的东西只要一多练习，就会习惯，然后熟练，甚至沉浸其中。有了之前的演练机会，阿萨说出这个极度恶意的谎言中最恶毒的部分的时候语句已经很流畅，声音也很平稳了，只是一直不敢看那双发亮的眼睛。他用树枝挑篝火的动作来掩饰自己的视线。
“真的谢谢你啊。如果我再找到这几种药草，弄明白药性，就足够让药剂所那几个老家伙难堪的了。”女子有些兴奋，大概还觉得两人已经算是有交情的了，不只是随心所欲，还很亲切地和他说起来。“我早就知道天地这么大，肯定会有还没被发现的药物。可那几个老家伙总是知道啃前人的书本。”
没什么好内疚的。即便是不告诉她，自己很有男子气概地独自一人去送死，对她也没什么好结果。追猎者一旦在沼泽中发现了任何其他人类的踪迹是绝对不会放过的。
即使是两人一起战斗，还是多半送死罢了，而且说不定她还会碍手碍脚，甚至根本不会帮忙。这种方法只是让她的死更有意义而已，可以让自己得到更多逃生的机会。阿萨在脑海里搜索一切理由来让自己的阴险圈套义正言明。
“一旦我的成果得到了认同，别说药剂所了，连魔法学院也会重视我，说不定主教大人还亲自向我了解这几种新药草的情况呢。”因为激动，女子圆圆的脸上泛起两朵红云。指着旁边的一颗树木说：“你看，就是这种树，这也是我的发现之一。书上从来就没有什么记载，但是我通过对很多退役冒险者打听，知道沼泽里面很常见。而且我还发现它的汁液有着很强的刺激性和毒性，要是人或者动物的眼睛被溅到了……”
你的生命其实是以其他无数个其他生命的死亡换来的，所以千万不要放弃每一丝活命的希望。
树木主干上有很多小根缠绕，很直很细，很像村后那个老冒险者用的笔。由此阿萨突然想起他曾经说过的一句听起来很有深沉意味话来，这句话无疑把刚才的阴谋提升到了一个哲学的深度。阿萨觉得自己已经可以心安理得了。但是突然一股厌恶感蜂拥而来，令他觉得万分疲劳。
序章 追捕（3）
双足飞龙从树顶呼啸而过，掠起的气流在树洞中也能感觉得到。这些巨大的飞行动物占据着沼泽之夜的绝对统治权，把一切发出体温的动物都列入自己的食谱，即便是体形和它们差不多的蛮牛也在其中。
气流中传来一阵和蜥蜴很类似的味道，这令追猎者感到很反感。他对这两种生物间有无联系毫不关心，只是觉得讨厌。如果不是这些每晚都出没的东西让自己不得不和猎物同等的在树洞中等待黎明，他只需要一天一夜就可以让猎物在不眠不休中崩溃。如果不是那些令嗅觉几乎要失灵的臭味，自己也不会被那个几乎瞒过自己的诡计拖延时间，不会在这里看着远处的火光迷惑。
燃起篝火做什么？吃东西补充体力吗？知道我已经看穿了你的圈套吗？还是这又是一个圈套？
你在挑衅我吗？追猎者狂怒着思索。你在告诉我：你就在那里，快过来，让我把你的心掏出来吗？
但是追猎者马上又告戒自己，不能够失去冷静。面对这样一个狡诈的猎物，失去冷静就是让自己陷入陷阱。毫无疑问的，这绝对是一个圈套，或者就是白天那个圈套的一个后续。
河已经不远了，明天清晨就要用全力奔跑追踪，然后用一个很过瘾的方法结束掉这场追猎。追猎者打了个兴奋的响鼻，握了握手中那把杀伤力巨大的武器。上面沾着的脑浆和血结成了一层薄壳，凝成了这武器的一部分。
不能太激动，不能太激动，保持冷静，保持冷静。追猎者再度告戒自己。明天所见到的一切踪迹都要仔细观察，仔细考虑，不能再被任何假象所迷惑了。记住要注意假象，要小心假象。
你以为我很容易就可以糊弄过去吗？你还以那即将被我拧下来慢慢品尝的头脑而骄傲吗？
追猎者为自己冷静的想法高兴起来，又打了一个响鼻。
刀锋割开皮肤划破肌肉切断喉管再把动脉切断肌肉划破皮肤割开从颈项的另一边脱颖而出，这感觉清清楚楚明明白白地从手指间到手腕到手肘到手臂最后直接震颤到心里，层次分明感受深刻得就像一首美妙绝伦的诗歌。然后鲜红的血就热情奔放兴高采烈地从女子的身体里流出来，让阿萨尽情地吮吸着。
几缕黑发紧贴在单薄的嘴唇上，嘴唇抿起一道微微局促的弧度，下吊的眼睛眯着，长长的睫毛里面包涵着朦胧的笑意。贴近了才发现这真是个极美丽的女子。
阿萨突然觉得很害怕。害怕那眯着的眼睛蕴涵着的温柔，薄薄的嘴唇抿起的倔强。女子依旧是那表情，但是阿萨完全陷入了这突然发现的温柔美丽所形成的恐惧中。
然后他发现刚才划破的不只是女子的咽喉，还有自己的。抚摩着自己颈项中那道伤口，胸中回荡着割开这口子时那清晰分明的感觉，想用这感觉把伤口回填，却无能为力，阿萨无比痛苦地呻吟起来。
看着女子美丽温柔的脸和颈中那道凄厉的伤口，用手感觉着自己的伤口。悲戚哀伤恐惧痛苦像周围的黑暗一样把阿萨紧紧地包围起来，阿萨猛地惊醒。
清晨的鱼肚白已经浮现在东方了，双足飞龙的号叫正逐渐远去。这些生物是从沼泽边缘开始盘旋着飞回沼泽深处的巢穴的。追猎者的位置更靠近沼泽深处，所以这可以使阿萨有比较早出发的优势。
但是阿萨并没有对这宝贵的时间显示出太大的兴趣，而是在将熄的篝火旁蹲着，木然地看着女子把水薄荷和除虫菊用石头碾碎后涂抹在衣服和皮肤上。直到现在，噩梦留下的感觉仍然在思维中回荡，像是把粘呼呼的鼻涕想甩也甩不掉，脑筋还是迷迷糊糊的。不过幸好，他也能真切地感觉到体力几乎已经完全地恢复了。
女子却好象睡得不错，涂抹完后开始手脚麻利地收拾东西，同时还不忘和他闲聊：“你昨天晚上发噩梦发得很厉害啊，把我都吵醒了。我本来还说叫醒你的。”
阿萨怔怔地看着女子神情自若容光焕发的脸。那双美丽朦胧的眼睛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，细细地白颈在衣服中若隐若现。阿萨突然产生那里正在凄惨地流血的错觉，猛地打了个寒战。
女子已经收拾好了行装，和他告别：“再见了，以后有机会的话可以来王都的姆拉克公爵府找我。”绽开一个让清晨的雾气都被感染得柔情似水的笑容。“我叫小懿。”
没机会了。不是你死就是我亡。阿萨完全不敢面对这个笑容，盯着地下恩了一声。
看着女子的背影消失在清晨的雾蔼中后，阿萨顺着河流的方向跑起来。
他并没有跳进河中隐藏自己的气味，也毫不介意在松软的泥地上留下一个个连视力最差的老鼠都能看清的脚印。他也跑得并不快，这个速度是能够最有效率的利用体力的。他清楚得很，什么样的掩饰在追猎者的眼光下都是欲盖弥彰，这样摆明了的踪迹反而会迷惑他。
当然，追猎者还是有跟着这一条真正的足迹的可能，但是通过了上一个陷阱之后他一定会有顾虑，这个可能性应该比较小。阿萨突然发现自己竟然在期盼追猎者的脚步在自己身后响起。
但是迷惑也是没用。这确实是一条最有效率的办法，追猎者一旦在追逐女子的路上耗费了体力和时间，自己逃跑的可能性就很大了。即便是他杀掉女子之后再重新追踪自己，自己体力占了上风，取胜的可能性也提高了。阿萨甩甩头，尽量把精力都放在一步一步地奔跑上。
但是只跑了不到半个小时，就看到一条大河横在眼前。他竟然有种哭笑不得的感觉。每个人甚至包括追猎者的估计都错了。大概是雨季的原因，河水竟然从沼泽低洼的地方分流，直接穿过了沼泽地。
就在这个时候，一声若有若无的惨叫从沼泽深处响起。
经过如此远的距离，声音已经很微弱了，但却像把硕大的铁锤敲在阿萨心坎上。眼前立刻浮现出昨夜的梦境，女子喉咙间那一道凄厉的伤口无比清晰。他楞在原地，动弹不得。
序章 追捕（4）
又一声呼号传来。阿萨知道，追猎者在折磨女子。这是那个种族在猎杀人类时候特用的方法。
如果他转身跑去救人，就正中这个愚蠢的圈套，而结果则是他两人的头颅一起成为某个兽人部落的装饰品。
多诺河的河水快速温柔地向东一泻千里，微微泛起的浪花像是在对他招手。
来吧，来吧，跳进来就安全了，虽然会伤心，会内疚，但是至少你会活着。过了几年，也许你就会把这段事情淡漠了，还会在酒桌间和朋友将这用作闲谈的材料，几年忘不了，那么几十年一定能忘记掉。
也许你也可以以这个悲伤作为动力，几年后成为一位将军，领率一只军队，浩浩荡荡地把大陆上所有的兽人一扫而光，为这个女子报仇，……
第三声惨叫传来，已经微弱得仿佛只是担心而产生的幻觉而已。
阿萨大声骂了一句他所知道的最恶毒的诅咒，转身朝来路狂奔而去，同时竭尽所能地发出一声吼叫，告诉追猎者他那愚蠢的圈套正如他所希望的那样，发挥出了十分有效的作用。
然后不到十分钟，狂奔后的阿萨就看到了追猎者，以及被他抓在手中的女子。
齐颈黑发从斗篷中散落下来，凌乱地将她痛苦的表情遮掩得模糊不清。她的右手血肉模糊地以枯树藤的姿态扭曲着，骨骼已经没有一寸是完好的。那不是一次的伤害能造成的，是折断了一处后再在另一处折断，直到再也没有地方可以下手为止。
阿萨略安了安心，除了这只手，暂时还看不出她哪里受了致命的伤害。她只是像只待宰杀的小鸡一样被追猎者提在半空，微弱的呻吟从嘴中传出，声音断断续续的，似乎随时可能被捏在她颈中的爪子掐断。
顺着那只长满了毛的巨爪，阿萨第一次在光天化日下，以如此近的距离正面看到了这个追杀了他三天的兽人。
足足比他高一尺，宽一半的巨大体形，棕色的毛覆盖着全身，高耸的双耳，黄色的瞳孔，狭长的嘴，一个狗一样的头，这是只狼人。它身体各部分的比例大概和人类相仿，但从肌肉和骨骼的完美曲线也看得出这躯体中蕴涵的力量和敏捷是人类难以企及的。
狼人身上穿着一件特制的皮甲，地上那只曾经击碎过阿萨十几个同僚头颅的流星锤显然也是特制的，人类和矮人无法使用如此巨大的武器。这可怕的武装和他的身体相得益彰，足够让他独自对付一整队的士兵。
但是这只狼人看起来并没有那么威风和危险，甚至可以说有点狼狈。左手臂的毛已被血凝成了一团，上面的伤口还在缓慢地出血。安卡细剑并不因为不能用来砍劈而减小它的杀伤力，独特的剑刃在刺进肌体后一但旋转就会把周围的血管和组织全部扯烂，细长的剑身是用矮人的上好合金锻造的，甚至可以刺穿骨骼。
左爪背上有焦黑的一团，能看得见被烧焦后炸裂的筋肉，周围的皮毛已被烧掉了，这是火球术的痕迹。看他头上毛皮的些微焦迹可以知道这原本是射向他脸部的一记火球，被他在来不及躲避的情况下用手挡了下来。这一记火球的时机想必拿捏得非常好。
如果和女子一起对付追猎者，胜算其实是很大的……阿萨感到无比的悔恨。现在只能是全力一博了，应该还是有希望的，毕竟追猎者的左臂已经……
追猎者发出一声咕噜声，列开嘴，露出锋利的牙，动了动肩。阿萨并不理解这个表情的含义，但是他清楚地看见抓住女子的那只爪上的肌肉鼓了起来。
猎物已经来了，目的已经达到了，饵自然也没用了。
“住手！”阿萨发出一声声嘶力竭的叫喊，冲向追猎者。
“咯勒”，清脆的骨头断裂的声音，阿萨无法分辨是来自女子的颈间还是自己体内。奔跑过度的双腿在全力冲过来的中间已没有力量再进行闪躲，阿萨几乎是眼睁睁地看着追猎者很准确地一脚撑在自己的胸口上，使他像一只稻草人一样飞出去，重重地撞在一棵树。手上的刀也插�