得意的谋臣良将相继投向刘邦。
韩信在楚营，“官不过郎中，位不过执戟。”他的言语不为项羽所听，计谋不为项羽所用。对待出身卑微的韩信，刘邦可以行拜将的大礼；面对韩信半真半假的封王请求，刘邦可以爽快地满足他的“齐王”封号；陈平在楚营，只任都尉，到了刘邦手下却位高而礼尊，须臾伴随在刘邦的左右。
天下属刘后，手下人再也无法看到那个宽宏、豁达、豪爽的主人了。此时刘邦的目标是让天下永远姓刘。他表现出来的猜忌，恐怕只是障眼法而已，是为实现新的目标而铲除不稳定因素的必要铺陈。
一代名将韩信身首异处前兔死狐悲、鸟尽弓藏的慨叹，一代名相萧何身陷囹圄前的诚惶诚恐、委屈保身的惊惧，无不体现着刘邦过人的权谋之道。
刘邦对人才的发掘能力也是他成就大业的重要原因。
刘邦身边的人才大体上分三部分，一是早年就跟随他起事的人，如萧何、曹参、樊哙等；一部分是后来慕名投奔来的人，如郦食其、张良等；还有一部分是从项羽的阵营中分化出来的人，如韩信、陈平等。从获得良才这一点上讲，上天对刘邦和项羽是一样的公平，甚至是对项羽垂青在前，但同刘邦相比，项羽刚愎自用，不肯封赏，重用亲人，其他异姓亲信不多。这造成了楚营中的人才不是被气走、就是相继投向刘邦。
在实施自己的阶段性目标的过程中，刘邦对人才的尊重表现在言听计从和不吝封赏上，这让手下人觉得自己的价值得到了充分的体现。
公元前195年，即高祖十二年的四月二十五日，曾经平庸度过前半生，最后的十几年却奇迹般攀越上帝王之位的刘邦，撒手人寰，时六十二岁。刘邦死后，群臣皆曰：“高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”上尊号为高皇帝。令郡国诸侯各立高祖庙，以岁时祠。其生前风口浪尖的惊心动魄、身后延绵几百年的基业江山连同那三句气吞山河的《大风歌》一起，被大书特书于中国的史书上，留给后人品评、思量、传唱至今。
中国历史上学历最高的皇上刘秀 中国历史上学历最高的皇上刘秀
西汉末年，皇室衰微，权臣王莽乘机窃取大器，改朝换代，王莽在篡夺皇权之前，曾被皇家认为是可以依赖的肱骨之臣，被同僚认为是有德、有才、言行接近于圣人的名士。在经过漫长的等待与经营后，王莽作为一个可以与后世的袁世凯相提并论的人物登上了皇帝的宝座。
登基后不久，一心想扭转汉末流弊的王莽，实施了一系列雷厉风行的改革措施。由于准备不周、急功近利，又赶上连年荒旱，致使民生凋敝、盗贼蜂起。这样的局面必然会唤起人们浓烈的怀旧情结，无论是布衣百姓还是枭雄豪杰，无不缅怀大汉往昔的荣耀与光彩。激愤之下，百姓便纷纷将矛头与剑锋指向了这个倒霉的新皇帝。一个群雄并起的时代来临了。
当时，樊崇起兵于山东，部众皆以赤色涂眉毛，号称“赤眉军”；王匡起兵湖北，号称“新市兵”；此外还有王常的“下江兵”；陈牧的“平林兵”等势力。值此风云际会之时，一个二十七岁的太学生，也与哥哥加入到了涌动的大潮中，这个读书人便是刘秀。
抱着恢复刘姓天下的目的，刘秀与长兄刘发动宗族、乡里，组成一支七八千人的武装于舂陵（今湖北枣阳南）起事，称为“舂陵军”。
起兵后不久，刘秀兄弟与王匡、王常等人的部队合在一起，号称“绿林军”，为了顺应人心思汉的潮流，推立汉朝宗室刘玄为皇帝，以“反莽复汉”为号召，改元更始，一路攻略，中原地区尽皆臣服。
公元23年，“绿林军”几千人被王莽主力四十二万人围困于昆阳，刘秀带领十八骑杀出重围，调集援兵。随后亲率三千敢死的勇士，在昆阳城下与王莽的军队展开了殊死的搏杀。据说当时的刘秀是骑在耕牛身上冲入敌阵的，其勇气与决心可见一斑。在刘秀的感召下，昆阳内外的援军与守军里应外合，演绎了一段以少胜多的战争奇迹，史学家王夫之评价说：“一战而宗庙得全，未几光复天下。”
在昆阳之战中立了大功的刘秀和夺取了宛城的刘两兄弟势力暴涨，于是新市、平林的将领劝更始帝刘玄杀掉刘。刘秀闻听哥哥被杀噩耗，不敢戴孝，并立刻赶到宛城，向更始帝刘玄赔罪。酒席上，刘秀不居功，不激愤，在谈笑风生间，将丧兄之痛深深掩藏。这让刘玄反倒有点过意不去，歉疚之下，拜刘秀为破虏大将军、武信侯。同年九月，新莽政权覆灭。
更始帝定都洛阳后不久，刘秀自请到河北镇抚州郡，借机脱离了更始帝，以有名无实的特使虚衔，带领数百人马渡过黄河，一路流亡，废除苛政，释放囚犯，夺取民心。在消灭一些割据势力，收编河北地区的农民起义军的同时，刘秀赢得了河北诸郡的爱戴与拥护，这一区域内的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀。羽翼渐丰的刘秀开始拒绝听从更始政权的调遣，在击破和收编了河北地区的铜马、高湖、重连等部农民起义军后，刘秀的实力与一年前已是天壤之别，关西称刘秀为“铜马帝”。
建武元年（公元25年）六月，刘秀在部众的拥戴下于（今河北柏乡县）称帝，重建汉政权，与更始政权彻底决裂。不久定都洛阳，史称东汉。
更始帝无奈迁都长安，这时的刘玄已不理朝政，整日纵酒色于后宫，内忧渐起。偏偏此时，赤眉军的首领樊崇，在赤眉军七十多个姓刘之中，选中十五岁的放牛娃刘盆子（据说他跟西汉皇族的血统最近），立为皇帝。接着便率领二十万人进攻长安，开始了推翻更始帝的征伐。
赤眉军打进长安后，更始帝刘玄仓皇逃到城外，没过多久，更始帝带着玉玺向樊崇投降。一时得势的赤眉军因粮荒不得不退出长安，向西流亡，在天水一带又遭到当地豪强地主的拦击，被迫折而向东。
刘秀军队趁赤眉军进攻长安的时候，占领了洛阳。听到赤眉军向东的消息，刘秀亲自率领十万大军分两路设伏。
刘秀麾下大将冯异把一部赤眉军包围在崤山下，用“疑兵计”解除其武装。樊崇带着剩下的赤眉军又遭刘秀亲率的大军截击、围困，樊崇投降。这以后，刘秀控制了整个黄河中下游地区，随即于建武五年先后削平了盘踞渔阳郡的彭宠、南郡的秦丰和齐地的张步；次年又统一了关东，使河西的窦融归附；又先后平定和消灭了天水的隗嚣、巴蜀的公孙述。割据安定的卢芳也于建武十六年归附。经过十二年时间，刘秀终于完成了统一事业。
建立东汉王朝后，百废待兴，与他的先祖刘邦一样，刘秀在两个方面上为盛世奠基，一是集权，二是恢复天下的元气。
他鉴于西汉末年“上威不行，下专国命”的教训，虽封功臣为侯，赐予优厚的爵禄，但禁止他们干预政事。对诸侯王和外戚的权势，也多方限制。同时削夺三公职权，使全国政务总揽于皇帝一身；加强监察制度，提高刺举之吏。建武六年，刘秀又下令郡县合并，裁汰吏员（全国共并四百多个县，吏职减省至十分之一），这些措施强化了皇权。
建武六年（30年），刘秀下诏恢复三十税一的旧制，并且罢郡国都尉官，一度废除了更役制度。次年又将大批官兵遣散还乡，发刑徒屯田边境以代替征调的戍卒。建武初年，全国户籍遗存的人口只有十分之二，田野荒芜，到建武五年情况已有所好转，土地逐渐得到垦辟。光武帝末年，载于户籍的人口已达到两千一百多万。
由于光武帝的励精图治，使得国富民强、四海升平，百姓安居乐业、百官勤政为民，一派欣欣向荣的盛世局面展现在了世人的眼前。这个被称之为“光武中兴”的时代，被亮晃晃地写进了史书。
一个读书人，能成就开国伟业，刘秀的过人之处到底在哪里呢？
自幼熏陶胸怀大志
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，长沙定王的后裔，但他在九岁时成了孤儿，寄养在叔父刘良家里。其长兄刘、次兄刘仲，都气度恢宏，仗义疏财。家庭上下和睦，兄弟友爱。刘秀更是一表人才，待人接物慷慨磊落，行事更是睿智勇毅。
刘秀很早就追随中大夫许子威研究《尚书》，通晓大义，刘秀的名字取于“秀穗”之意。史载刘秀少时酷爱耕种，还卖过自己种的粮食。这样的出身和家庭熏陶，对刘秀后来的抱负与作为起到了非同寻常的奠基作用。
少时在长安读书时，刘秀看到“执金吾”（相当于现在的首都卫戍司令）出巡，前呼后拥，车骑很盛，于是发出“仕宦当作执金吾”的感慨。从中可以看出，刘秀的权力欲望和个人荣誉感是何等强烈，只不过当时的刘秀低估了自己日后的成就，没想到自己的努力竟然使他成了中兴汉室的光武皇帝。但从后来发生的一件事上看，又让人觉得刘秀的志向好象不仅止于“执金吾”。
事情是这样的：从西汉末年起，谶纬开始盛行起来，王莽就是依靠谶纬上台的。世间谶纬说：刘秀当为天子。当时的刘秀还是少年书生，人们在一起谈论这件事时，都以为是王莽的国师公刘秀（即刘歆，刘向之子，后因迷信这个谶纬起兵谋反，被王莽杀头），而在场的刘秀却说：“怎么知道不是我呢？”看似玩笑的一句话，惹来大家的一阵哄笑，只有刘秀的姐夫邓晨没有笑而表示了认同。当刘秀做了皇帝之后，提起这段往事时，邓晨对刘秀说：“你终于办成了这件大事了。”刘秀听罢，开怀大笑。在刘秀的笑声中，如果同样蕴涵着对邓晨这句话的认同，我们就不难推断出，他少年时的志向应该是什么了。
重情重义宽容仁爱
天下初定后，刘秀与一同出生入死的功臣勋将们宴饮时，突发感慨说：“朕要是不起兵讨逆，可能就要终身做学问了。”的确，刘秀是中国历史上学历最高的皇帝，太学生出身。刘秀接着又问道：“诸卿不遭际会，自度爵禄何所至乎？（意思是说：大家如果没有这样的经历，你们又是怎样的境遇呢？）”。太傅邓禹说：“我要是没有遇到陛下，可能是一个五经博士了。”扬虚侯马武见皇帝和首辅都这么谦虚，就说：“马武要是没有遇到陛下，一定是去做县里抓捕强盗的捕头了。”光武说：“你马武自己不去做强盗就万幸了，哪还指望着你去抓强盗？”君臣相对大笑。
这是何等其乐融融的场面，试想怎样的君主才能与自己的臣下有这份融洽？如果他不是个重情重义、宽容仁爱的人，他的属下会在他面前流露出开怀的笑声吗？
史籍中这样的例子举不胜举，我们不妨随手撷取几则：
刘秀手下的猛将贾复作战勇猛，常置生死于度外，刘秀时刻关注贾复的生命安全。当听说贾复伤重时，说了这样一句话：“听说贾复的夫人怀孕了，如果生的是女孩，我的儿子就娶她，如果生的是男孩，将来我的女儿就嫁给他。”由于刘秀有意不让贾复出征，使他具体战功不多，每当诸将论功时，刘秀都要替贾复说上一句：“贾君之功，我自知之。”
刘秀早年有“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹，后来他就把执金吾一职许给了贾复，足见对他的赏识之心。为这样的君主效力，谁又能不舍生忘死呢！
冯异先前是王莽阵营中人，后又依附刘秀，在刘秀建立东汉政权的过程中立下了汗马功劳。冯异曾连续数年镇抚关中，威权日重，民间称之为“关中王”，朝中亦有人非议。刘秀便将参毁的书信交给冯异本人，冯异看后惊恐异常，上表自辩，刘秀安慰他说：“没什么可以担忧的！”后来冯异入朝觐见，刘秀向满朝文武介绍：“是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中。”回忆起几年前在河北逃难时，冯异为自己弄来豆粥与麦饭充饥，刘秀又感慨地说那是一份无法报答的厚意，这些话让冯异心里感到无比的温暖。
大将李忠从军之后，不能照顾家人，往往失散。刘秀对李忠说出了这样的话来：“今吾兵已成矣，将军可归救老母、妻、子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。”
公元24年秋，刘秀率兵在邬地（今河北束鹿县东南）作战，大败敌军后，投降他的人并不很安心。刘秀令降者各归其本部统领其原来的兵马，他本人则轻骑巡行各部，无丝毫戒备之意。降者感叹道：“萧王（刘秀当时被刘玄封为“萧王”）推赤心置人腹中，安得不报死乎！”
自建武二年至四年，刘秀前后九次下诏释放奴婢，或提高奴婢的法律地位。规定民有被卖为奴婢而愿意归随父母的听其自便，奴婢主人如果拘留不放，就依法治罪，对于没有释放的官私奴婢，也在法律上给予一定的人身保障，杀奴婢者不得减罪，灸伤奴婢者要依法治罪。
从这些事例中，让我们看出刘秀内心的善良与仁义的本色。
这就是刘秀，一个靠人格魅力聚集起天下群雄，聚集起天下的力量；中兴汉室的一代名君，连同自己与整个大汉王朝一起载入史册。
勇猛大丈夫多谋军事家
刘秀是中国历史上最勇敢的皇帝，昆阳大战中，他身先士卒，带领十几人冲出王莽四十万大军的围追堵截而搬来救兵。冲出重围却未折损一兵一骑，后以三千子弟兵大破王莽大军，创造了中国军事史的神话。
刘秀又是中国历史上参与和指挥战争最多的皇帝，他的对手仅称帝号的就有王莽、王郎、刘玄、刘盆子、张步、刘永、李宪、彭宠、卢芳、公孙述等。
在东汉王朝开国战争中，刘秀表现出了卓越的军事才能和指挥艺术。他善于把握战机；长于集中优势兵力，各个击破；精于避实击虚，奇正并用，运动歼敌；勤于总结经验教训，不断改进战术；强调连续进击，不给敌人以喘息和反扑的机会；重视利用人和，唯才是举，使麾下将士能充分发挥才干；所有这一切都说明刘秀是一位优秀的军事家。刘秀的统一离不开武力，但他在运用军事打击的同时，注重采用种种灵活手段，争取以和平方式降服对手，可谓仁至义尽，这在古代帝王中更不多见。
能够说明刘秀的军事才能的例证很多，这里无须细述。但刘秀的一段话却说明了他辉煌的战绩背后的苦楚。建武八年，大将岑彭率兵跟随刘秀攻破天水，并与吴汉在西城包围了割据陇上的隗嚣。当时，公孙述（蜀地的割据者）的将领李育来救隗嚣，被盖延、耿包围在上。光武帝东归，写信给岑彭说：“两城若下（指西城、上），便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白！”刘秀“每一发兵，头须为白！”的感触让后人唏嘘不矣。
知人善任凝聚力量
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