☆、第十八章 真相大白?
“哼,苏夫人,这分明就是由旁人所写!苏夫人,不知你对这份切结书,还有何话说?”常威常大人口气凌厉地问道。
“大人,这,我也不知道这是怎么回事,这,明明是她亲手所写,怎么会?”
“住口,事实俱在,你竟然还敢狡辩!真以为我等是好糊弄的吗?”
那苏文见常威发怒,也知道此事对自己不利,忙起身开口道:“大人息怒,贱内不懂规矩,是贱内失礼了。”说完,瞪了付氏一眼,又坐回原位。
那常威也不理他夫妇二人,继续问顾氏:“顾氏,那苏夫人言明,是你谋害嫡子在前,可有此事?”
“回大人,断无此事呀?大人明鉴,民妇若是真的觊觎这正妻、嫡子之位,当初又何必自贱身分。大人,民妇先是自愿降为平妻并无任何怨言,怎奈夫人进府后,处处为难民妇,只因民妇生下了嫡长子,民妇无奈,只好自贬为妾,以求保全母子三人的性命。大人,民妇在京城并无任何倚仗,如何敢对嫡子下毒手呀!大人,请大人为民妇做主呀!”说完,竟是轻泣起来。
在场的人听了,觉得有理,若那顾氏真的在意这正妻的位子,当初就不会应了苏文,自己降为平妻。要知道,在大历,元配就是元配,谁也越不过去。除非是元配本人同意,或是犯了七出之条,否则,绝不会失了正妻的身分的。而当年,顾氏刚进门不到一年,并未传出有七出之罪,更何况,当时,她还怀有身孕,若非是她自愿,是谁也动不了她的。再者,她生下了嫡长子,在这京城,她一无娘家依靠,二无丈夫的扶持。若她不让出这嫡长子的身份,只怕,自己的性命不保,两个孩子也难以成人呀。
正在这时,堂外有人通报,说是找到了关于谋害嫡子的证据。说完,从人群中走出两个人,上前跪在堂前。这两人是安平堂的掌柜和伙计,不一会儿,就交待说是苏府的一位叫梅香的姑娘从店里买了些砒霜,说是下人房里有老鼠,买回去毒老鼠用的。常威下令让衙役到苏府将梅香,以及负责六公子饮食的所有下人全部传唤到堂。
如此一耽搁,已是临近正午了。付氏双手紧握着手里的绢帕,双手的手指在锦帕上来回地轻捻,头微微低着,看不到表情。而苏文此时已是意料到今日在这大堂上,只怕是会对自己不利了,正在思索着如何善了。心中已是有了要舍弃付氏的打算了,只是担心付达会不会恼了自己,从而将自己也舍弃。正在思索间,只听大堂内一阵响动。衙役们已是将人带来了。
“梅香,本官问我,数日前,可是你到安平堂买了三两砒霜?”常威问道。
这梅香,一进来就看见的平安堂的掌柜和伙计,心中已是明了,自己这次无论如何也脱不了干系了。此时听到大人问话,忙跪在地上磕头道:“回大人,是奴婢去买了砒霜。只是奴婢绝对没有加害六少爷呀!请大人明查!”
“你且说说,你买砒霜要何用?又将砒霜分别置于了何地?一切,从实招来。”常威说完,‘啪地一声,拍了一下惊堂木。吓得梅香伏下身下哆嗦地说:“回大人,奴婢,奴婢是奉了林嬷嬷的命令才去买砒霜的,买回后,奴婢就将砒霜交给了林嬷嬷,至于,放到何处了,奴婢并不知晓,请大人明查。”
这林嬷嬷也被一并带来了,此时,见梅香供出了自己,已是心灰意冷,知道自己无论如何也难逃一死了。他抬眼看了看付氏,付氏双眼也正看向她,两人的眼神在空中相撞,那林婆子已是将必死的心思传递给了付氏。
“何人是林氏?上前回话。”平都府尹付安清道。
那林婆子跪着膝行了两步上前,磕了个头,道:“回大人,的确是老奴让梅香去买的砒霜,那六少爷汤里的毒也是老奴下的。后来怕夫人察觉,便将那毒药偷偷放进了明玉的房里。想着嫁祸给明玉,不曾想竟是牵连了顾姨娘。请大人明查。”说完上半身也跪伏在地,不肯再起来了。
顾氏的眼睛泛着冷光,暗道,哼,好一个忠心护主的奴才呀。如此一来,就保全了付氏的名声,自己只是被个奴才加害。此事,于侍郎府还有付氏并无太大的影响。最多,就是说付氏与苏文被人蒙敝所至,并无多大的罪责。哼,付氏,我岂能让你如愿!
☆、第十九章 请求和离
“原来如此!常大人,崔大人,依下官看,是这刁奴欺主!此等恶奴,五马分尸亦不为过呀!”说话的是付安清。他心里明白,见好就收吧,此事,若是深挖,只怕是对付氏不利,这富贵人家后宅中的事儿,哪个妇人的手中是干净的?他是付家的旁支,付氏若是受牵连,对自己是只有坏处没有益处的。
“林氏,本官再问你,你跟了苏夫人多少年了?你为何要下毒谋害六公子?事后,又为何要嫁祸顾氏,还要伪造顾氏的切结书”常威不理付安清,径自问向林氏。
林氏仍是跪伏着,“回大人,奴婢在夫人身边伺候了二十多年了。奴婢因忌恨夫人不肯将她身边的大丫环春香嫁给奴婢的儿子做续弦,故而怀恨在心,才对六公子下了手。奴婢本是想吓吓夫人,没成想,下药时,手一哆嗦下多了,所以才会出了人命。事后,奴婢既害怕,又后悔,索性就将此事嫁祸给顾姨娘,还伪造了切结书,就是为了让夫人可以光明正大的接收顾姨娘的嫁妆,谁知,事后竟出了流言,奴婢才知,这事情闹大了,只怕是害了夫人了。”那林氏有条有理地说着。因她始终低着头,谁也看不到她此时的表情。
“哦,你可知道,身为奴才,却谋害主人,是何罪名?”
“回大人,奴婢知道,奴婢定是死罪。奴婢在事后,已是万分的后悔。”说着,将上身抬起,转向付氏,对付氏磕头道:“夫人,是奴婢让猪油蒙了心,奴婢对不起夫人。夫人,那顾姨娘的切结书确是老奴所为,只是希望用顾姨娘的嫁妆来弥补奴婢犯下的过错。不曾想,反而是害了夫人。奴婢只求来世再向夫人赎罪了。”说完,起身猛向堂上的柱子撞去,一心求死。只是她似乎忘了,这是公堂,公堂上的衙役们可不是吃干饭的,没等她靠近柱子,就被人扭住了胳膊,押跪在了一旁。
“大胆刁奴,公堂之上,岂容你如此放肆!来人,拉下去,重打二十大板!”常威重重的敲了惊堂木,又对衙役们下了令。衙役们即刻上前,将下带下去行刑了。
“顾氏,那林氏既已认罪,那谋害嫡子一事,就是冤枉了你了。依你看,此事当如何善了呀?”“回大人,不管是何人陷害民妇,民妇既已被休弃了,却为何会招来杀身之祸,若非是有高人出手相救,只怕民妇母子早已丢了性命!还求大人公断,给民妇一个公道!”
“是呀,被人休了还不算,还要被人追杀。此事肯定没那么简单。”“就是,一个妇人,平日里又不出门,怎么会无端地招来杀身之祸?此事定有蹊跷。”这堂下的百姓们也是议论纷纷。
这付安清一看,百姓们有人开始质疑林氏的话了,正欲发火指责。就听一旁久未开口的刑部尚书崔义刚开口了:“百姓们所言有理呀,顾氏只是一闺中妇人,从未抛头露面,何故让人有了杀机?此事,定还有内文。”常威也附和道:“大人所言极是,这顾氏无端地被人追杀,看起来不像是作假。”略一思索,又道:“只是,无凭无据,此案该如何查下去呢?”其实,几人已是心知肚明,这杀手只怕是付氏或是付达派去的。只是无凭无据,那付相在朝中又是根深缔固。此事,的确是还需从长计议呀。
“几位大人,民妇只求平安度日,民妇现在也只求大人能将民妇的嫁妆讨回,民妇也好安置,日后,也好让两个儿子娶妻生子。”顾氏在堂下恳求道。
常、崔二位大人相视微笑,崔义刚开口道:“此事,你不提,本官也会为你做主的。你既是被人陷害,除了嫁妆会交还于你之外,你还有何要求,只管讲来便是。”说完,捋了捋胡子。
“多谢大人成全。民妇只有三件事求大人做主。”说完,顾氏又磕了一个头。
“顾夫人,快快请起吧。有什么要求直管提就是。”常威笑道。
“谢大人,这第一,便是民妇的嫁妆,刚才大人已是应允了,民妇感激不尽。第二件事,就是民妇被奸人陷害,以致清誉全毁,更是被苏府休弃,民妇驽钝,不敢奢求苏大人收回成命,只是希望由大人做主,由休弃改判为和离。”说完抬起头,看向堂上的三位大人。
那苏文听了,立即起身,走向顾氏道:“你又何必如此?是为夫不好,错怪了你,为夫收回休书,还你清誉便是。是我对不住你,让你受了委屈。你且与我回府同住吧。”话说的言词恳切,旁人定是会这番话而动容。可惜顾氏,早就对他死了心,在他眼睁睁看着付氏欺凌她们母子之时,就已对苏文死心了。此时,要顾氏答应,重回苏府,哼,只怕是做梦!
☆、第二十章 重回苏府?
“苏大人言重了,民妇说了,只求一纸和离书。”说完,也不看他,只等着几位大人的判决。
大理寺卿常威道:“嗯,你既是被人陷害,才被休弃,如今真相大白,自当是还你清誉。这样吧,本官命人张贴告示,将此事公诸于众,还你清白。由本官做主,判为和离!”说完,命人准备文房四宝。
那苏文无奈,公堂之上,众目睽睽,还能如何?这和离书写好后,由苏文和顾氏各自签字画押。顾氏将怀中的一纸休书,还给了苏文。苏文当众将其撕毁。
这顾氏由被休弃的身份改为和离,意义是大不相同。这和离,一般来说,是男方理亏,才会同意和离。而女方的声誉虽不及未出嫁的女子,却也是不影响再嫁的。而且一般来说,人们对和离的女子大多同情,而非不耻。所以,这顾氏才会坚持要一张和离书。
“顾夫人,你的两个心意皆已达成,还有何要求?”不待顾氏回答,那苏文就抢先说道:“夫人,我知你受了委屈,可两个孩子毕竟是我苏家的血脉,若非是我当时一时糊涂,怎会将他们逐出府去?夫人,让两个孩子回来吧。老夫定不会再让人为难他们。”
听听!这话说得是多么的恳切、多么让人感动。可顾氏是不会在信苏文了。这苏文话里话外的意思无非就是想让明鹤与明浩重回苏家祖谱。这一来,是保全了他的面子,二来,也能堵住朝堂内外的嘴。
可顾氏不这么想,这些年来,明鹤与明浩受了多少委屈,多少次被人暗害,她不是不知道。尤其是明鹤,长大后被人明里暗里地使绊子,他虽是不说,可顾氏也不是傻的,怎会一点也察觉不出来?一想到两个孩子受的苦难,这顾氏心里就是一酸,那泪就止不住地流。
那苏文见此景,以为是顾氏已有悔意,想想也是,毕竟是侍郎府的公子,总比流落在外的好。便再度开口:“好了,莫在伤心了。以前的事,是我不好,以后,明鹤与明浩回到苏府,我自是会让人好好照拂,我会补偿他们的,断不会再出类似的事情了。你且放宽心就是。”
“几位大人,刚才苏大人言之有理,可是两个孩子都已经长大了,此事,就由他们自己做主便是。”顾氏抬头说道。
付安清捋了捋胡子,点头道:“不错,毕竟是已经被逐出了族谱,不过能重回祖谱,想必,二位公子是非常愿意的。如此,问问二位公子的意思吧。”
这时,一直跪在地上没有出声的明浩开口回道:“回大人,草民不愿重回苏府,明浩年幼,却也知道是非黑白、嫡庶有别。明浩不愿再谈及以前的日子。此生,惟愿与母亲和兄长一起度过余生。此生,明浩有母足矣!”一句话,激起千层浪呀。
一旁的苏文脸色很不好看,刚才明浩的话,虽未提及其它,却是变相地告诉众人,他在苏府过的不好,是很不好!暗指嫡母苛待庶子,父亲颠倒黑白。苏文心中有火,却是只能隐忍而不能发,毕竟是自己亲自将他逐出府去的。
常威常大人却道:“嗯。自古以来,虽是父为子纲,可苏大人却是将他兄弟二人逐出族谱在前,并非是他二人不孝。再说,这当家主母,连一个妾室的嫁妆都是记在心里的,更何况是庶子了?”这话说的可是露骨了。
付氏的脸上一片惨白,不错。顾氏的嫁妆确实是被自己霸占了,虽说是有下人为她顶了罪。可是这名门贵妇们哪个不清楚里头的道道。若无她的授意,一个小小的奴才哪来那么大的胆子?这话今日只要一传出去,她付氏的名声就彻底地毁了。这常威道:“这小公子所言,虽有理,可是毕竟是年幼,思虑恐是不周呀。按说,这苏大人愿意接他兄弟二人回去,二人不应不愿意呀!”说完,瞄了一眼苏文。
苏文听了这话,恨不得上前打他一耳光。这是什么话?这不是摆明了是说他苏文不配为人父吗?苏文暗自咬着牙,爽在袖中的两手握拳,硬生生地忍着,哎,也真不怕憋出内伤来。
崔大人再次开口:“不是说兄弟二人吗?如果本官没有记错,顾氏,你的长子已是过弱冠之年了吧?”
“回大人,是,民妇的长子今年虚度十九年了。”这大历,男子十八行弱冠之礼,以示成人;女子十五岁及笈,行及笈礼,以示可以成婚出嫁了。
“既如此,为何不见你的长子呢?”
顾氏言道:“回大人,民妇的长子,在出事的前一天,便外出求学,至今未归。并不知道民妇与幼子所发生的事情。”
“这么说,你那长子还不知道自己被逐出了族谱?”那常威惊问道。
“回大人,正是。”这下子,公堂上又再度热闹起来了。身为庶长子,在不知情的情况下就被自己的生父给逐出族谱了。这在大历,只怕是第一奇闻了!
这崔义刚与常威在听到顾氏的回答时,不约而同地看向了苏文。这苏文并未反驳,可见顾氏所言是真。这可就匪夷所思了!二人望向苏文的眼光皆是鄙夷和不耻!这苏文在听到崔大人提及长子时,就已是内心焦急了。这崔大人是明王一派的,今日之事,只怕很快就会传到皇上的耳朵里了。想到此,苏文的手心冒汗,浑身竟是有了颤抖地迹象。
“此事委实蹊跷,不合常理。崔大人,依下官看,还是要尽快找到这顾氏的长子才是呀。”常威进言道。
二人正在感叹时,有衙役上前通禀,“禀三位大人,衙外有一自称是苏家长子的年轻男子求见。”
“哦?快快宣他进来!”话音刚落,便从府衙外走进一身穿白色锦袍的男子。男子身形修长,面容俊美,一身潇洒飘逸的气质,让人感叹这简直就是谪仙般的人呀!来人正是苏明鹤。他行至大堂,拱手施礼,并未下跪。这付氏看了,讥讽地一笑,哼,贱人就是贱人,也就是这身皮囊还能糊弄人罢了。哼,等会儿,有人好受的。果然,‘啪’地一声,是付安清重拍了惊堂木。“大胆刁民,来到公堂,为何不跪?”
☆、第二十一章 改随母姓
这苏明鹤闻声,并不着急。只是从袖中取出一块玉佩交给了差役,由差役拿上去,由几位大人查看。这第一个看的自然是崔义刚。
崔义刚,接过玉佩一看,心下大惊。这崔义刚是什么人?是刑部尚书,正一品大员。此外,更是当今皇后的亲生哥哥!是当今明王和九皇子、莲华公主的亲舅舅。这什么宝贝没见过?这苏明鹤
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