一路上劳瑞不再说话直到奴隶屋。“我想咱们的年轻主人一定有心事。”
“不管怎么说。我很早以前就不去揣摩主人的心思了。这就是我为什么能活到现在的原因了，劳瑞。我只做被告知的事情，而且我学着忍耐一切。”帕格指向一棵树，惨淡的月光之下工头的尸体就挂在树上——今晚的月亮看上去特别小。“生命很容易就那样结束。”
劳瑞赞同地点点头。“也许你是对的。但当我仍会考虑如何逃脱的。”
帕格苦笑一声。“要去哪儿，歌手？你还能往哪儿逃呢？难不成想去那个远在天边的大裂隙？”
劳瑞无言以对。他俩躺回各自的铺子在这潮湿闷热的夜晚昏昏入睡。
*青年军官双腿交叉端坐在一团软垫上，他打发走站在帕格和劳瑞身边的守卫，随后示意两名奴隶坐下。他俩慢慢吞吞地坐了下来，以往主人在场的时候奴隶是没资格落座的。
“我是辛萨崴（Shinzawai）家族的霍卡努（Hokanu）。这座营地是我父亲的财产，”他开门见山地说道。“他对今年的收成很不满意。所以他派我来看看情况。现在我没有工头用来监工了，就因为那个蠢家伙自以为是地责罚你。我现在该怎么办？”
他俩沉默不语，因为不清楚他是否话里有话。他又问道，“你们来这里多久了？”
“四年了，主人。”
“一年，主人。”
帕格和劳瑞轮流作着回答。他思量了一会儿说道，“你”——他指着劳瑞——“起码比那些野蛮人你会说几句我们的话，除此之外也没什么特别之处了。至于你”——他又指向帕格——“你是你们这群人中活的最长命的一个而且还能流利地说我们的话。不明原委的人会以为你只是个来自穷乡僻壤的农夫罢了。”
他俩安静的坐着，还是不知道霍卡努的最终目的。帕格冷不丁意识到自己大概比眼前这位年轻的贵族大上一、二岁。但这位年轻人却已手握大权。簇朗尼的制度真的很是怪异。要知道在卡瑞德（Crydee）他至多是名学徒，即使身为贵族那也只能是学学治国的本领。
“你怎么会如此流利的说我们的话？”他向帕格问道。
“主人，我是第一批被带到这里的人。那么多簇朗尼奴隶中只有我们七名外人。我们得学着活下去。一段时间之后，只有我一人活了下来。别的同伴不是死于高烧就是死于伤口溃烂，抑或被守卫处死。也就再没有和我说家乡话的人了。此后得日子里也没有同胞来这个营地。”
军官听罢点点头，然后向劳瑞发问道，“那么你呢？”
“主人，我是名歌手，在家乡我被称为游吟诗人。我们浪迹天涯，所以得学不同的语言。我精于音律。在我们那儿你们的语言被称为声调语；有着相同发音得词语在说话时可通过变换音调来表示多种意思。在我们王国的北方就有不少类似的语言。所以我很快就能学会的。”
军官眼睛一亮。“很高兴知道这些事。”随后就陷入沉思。过了一会儿又点了下头。“奴隶们，深思熟虑往往会决定某些人的命运。”说完他笑了起来，此时他又像变回了男孩。“这个营地现在糟糕透顶，我不准备向我的父亲，也就是辛萨崴的领主报告。我想我知道症结所在。”他指着帕格。“我要知道你对此的看法。因为你来这里的时间是最长的。”
帕格让自己冷静下来。已经很长时间没有人让他对一些事物发表观点了。“主人，我来这里遇见的第一位工头是个精明的人，他了解这里的人，也知道我们这些奴隶挨饿的话就没法好好工作。所以我们能吃饱饭而且受伤的话还能得到疗养。诺格阿姆却是个脾气糟糕的家伙，总将些小事放在心上。那些穴居兽毁坏树林，这是奴隶们的过错。但随便就死上一名奴隶，那就是他的失职。奴隶们被肆意克扣食物或超时工作。而他却还心安理得的领着奖赏。”
“我想的与你差不多。诺格阿姆曾经也很风光。以前是管理他父亲庄园的助理（hadonra）——负责领地管理——。他家后来犯了叛国罪，于是他们被族人卖去做奴隶，得以免除死刑。他是个不称职的奴隶。本以为让他在这里当个工头会发挥他原来的那些本事。看来这是个错误的决定。”
“那在这儿的奴隶中还有谁比较有本事？”
劳瑞将头向旁边一倾说道，“主人，帕格不就……”
“他不合适。对你们俩我另有打算。”
帕格很吃惊想知道他是什么意思。他说，“也许乔格纳能胜任。在他因收成不佳为了抵缴税金而卖身为奴隶之前是名农夫。他头脑冷静。”
军官马上轻拍手掌，一名守卫迅速出现在屋子里。“把奴隶乔格纳带来。”
守卫敬了个礼随后离开。“重要的他还是簇朗尼人，”军官说道。“你们这些野蛮人最不知好歹，我不敢想象要是任命你这样的人那这里会发生什么事情。说不定砍树的会是我的士兵而站岗的却是奴隶。”
一段尴尬的沉默之后，劳瑞大笑起来。这次是一阵爽朗的笑声。霍卡努也微微一笑。帕格注视着眼前的人。这个手里掌控着他们两人生命的年轻人似乎极力想赢得他俩的信任。显然劳瑞很喜欢眼前这个人，但帕格仍然保持着警惕。他已经离开古老的美凯米亚很久了，在那里战争铸就了贵族与平民间的坚定友谊，大伙共享着欢乐与不幸却不必在意身份地位。而他初到簇朗尼所学到的则是永远不要忘记自己的身份。无论在这间屋子里发生什么事情，那都是这位青年军官一手安排的，而不是运气使然。霍卡努似乎感觉到了帕格那双眼睛正注视着他。就在帕格如一个奴隶所被要求的那样垂下眼皮时两人的目光短暂地交汇在一起。讯息就在一瞬传递于两人之间。军官似乎在说：你不相信我会是你的朋友。既然这样我也不强求你。
霍卡努挥了挥手说道，“回你们的住处。好好休息，午餐后我们就要启程了。”
他俩起身鞠躬，转身离开了小屋。帕格一声不响地走着，但劳瑞念念有词，“我真想知道我们会去哪儿。”没听见回应，他又附加道，“无论无何，目的地一定比这里要强得多。”
帕格又何尝不是这样想呢。
一只手将睡梦中的帕格摇醒过来。在这温热的上午他正打着瞌睡，乘有时间好好休息，午餐后他和劳瑞就要跟那位年轻贵族一同离开这里了。帕格之前举荐的农夫乔格纳悄悄地指了指正在熟睡的劳瑞。
帕格跟着老奴隶走出屋子，找了个阴影处坐下。乔格纳慢条斯理地说着，“我的主人霍卡努告诉我是你推荐我做这里的工头。”当他向帕格点头时他那布满褐斑的脸仍旧是肃穆的。“我欠你的情。”
帕格还之以一个营地中常见的鞠躬。“谁也不欠谁的。你要做出个工头的样子。好好地对待我们的兄弟。”
乔格纳老脸上露出笑容，满嘴的的牙齿由于长年咀嚼塔汀果（tateen nuts）而变成了褐色。这种略带麻醉效果的果子——在沼泽地很容易发现——能让人心理上减轻劳作的艰辛感，尽管效果有限。和别的美凯米亚人一样帕格也不愿染上这个习惯，尽管说不上是什么原因。也许那意味着一个人精神上彻底的投降吧。
乔格纳凝视着整个营地，烈日下他的双眼眯成一条细缝。这里看得见的只有年轻贵族的守卫和厨师。远处树林里传来奴隶们的干活声音。
“当我还是个孩子的时候，我生活在父亲位于泽塔克（Szetac）的农场，”乔格纳说道，“它发现我有着异于常人的才能。于是开始观察我，最后发现我还缺少某些素质。”帕格对他说的后半句话感到很迷惑，但还是忍着没去打断他。“于是我就像父亲一样成为一名农夫。可是我的能力并没有丧失。有时候我能够看见一些事物，帕格，那是些深藏于人们内心的事物。随着我长大，有关于我有特殊能力的谣言传开了，很多人纷至沓来尤其是些穷困的人，向我征询建议。那时候还年轻的我渐渐地骄傲自大起来，诉说一切我所见到的东西。当我是个老头子时，我身份卑微而且拿着施舍，但是我依旧诉说着自己的所见。只是人们都是生着气的离开。你知道这是为什么吗？”他轻笑着问道。帕格摇了摇头。“只因为他们来我这里想听的不是真相，而是要听他们自以为是的结果。”
帕格和乔格纳一样笑了起来。“于是我假装丧失了超能力，此后再也没人来农场了。只是这能力永远也不会丧失。帕格，至今我仍能看见些事物。我看见些有关于你的未来，在你离开前我一定要告诉你。我将会老死在这座营地，但是你的未来却有着不同的命运。想听吗？”帕格示意想听，乔格纳接着说道，“在你的内心禁锢着一股力量。我并不清楚它是什么，又意味着什么。”
帕格见识过簇朗尼人对待魔法师的怪异态度，突然感到有种莫名的惊慌似乎有人已经感应到他从前的召唤。可是他至多也是个这里的奴隶罢了，要说有什么特别，那他不过是成了一名侍卫。
乔格纳合上眼继续说道。“我在梦里见到过你，帕格。我看见你在一座高塔上，独自面对着可怕的敌人。”他睁开眼睛。“我不清楚这个梦意味着什么，但你有必要知道这个梦。在你登上高塔面对敌人之前，你必须找到属于自己的憩地（wal）；它是你生命中神秘的中枢，是一块完美的平和之地。当你居于其中之时，你会避开一切危险。你的肉体也许会被摧残，甚至死亡，但是当你处于憩地之中时，你会安然度过这一切。探索之路是艰辛的，帕格，只有很少人找到了属于自己的静地。”
乔格纳站起身。“差不多到你们离开的时间了。快，我们赶紧去叫醒劳瑞。”
当他俩走到小屋门口时，帕格说道，“乔格纳，谢谢你。只是你能描绘一下刚才说的那个站在塔上的敌人吗？”
乔格纳点头笑道。“当然了，我看见他的。”他在走上阶梯时还在咯咯笑着。“他是个让任何人都恐惧的敌人。”一双眯起的眼睛注视着帕格。“他就是你。”
帕格和劳瑞坐在寺庙的阶梯上，六名簇朗尼守卫懒洋洋地在他俩身边走着。这段旅程中几名守卫还算客气。这还得托这趟艰难旅程的福。一匹马也没有，也没有别的座骑，那些簇朗尼人情愿用两条腿走路也不愿坐上尼德拉兽拉得车，无论是谁的车。汗流浃背奴隶们则气喘吁吁的抬着轿子，贵族们悠闲的坐在其中颠簸在林荫大道上。
帕格和劳瑞各自领到一件灰旧的奴隶短袍。他们之前在沼泽穿的仅仅只是块裆布罢了，簇朗尼人可不愿意和这些衣不蔽体的人同行。看得出簇朗尼人和他们王国的人民一样相当注重体面。
他们这会儿走的大道沿岸而修，旁边的这座大湖泊被称为战湾。帕格不禁想这么个海湾可比美凯米亚的任何一个海湾都要大，即使从高处俯瞰它依旧一望无际。行进了几天后，他们进入一片牧场，湖泊的对岸已经遥遥在望。又过了几天，他们到达了嘉玛城（city of Jamar）。
趁霍卡努去寺庙献贡品当会儿，帕格和劳瑞注视着过往的行人车辆。簇朗尼人似乎对颜色很着迷。在这里即使是地位低下的工人都衣着醒目。那些有钱人更是穿着艳丽，衣服上绣满了错综复杂的图案。只有奴隶才穿着普通的衣服。
农夫，商人，工人，旅者在城里随处可见。尼德拉兽拉着满载的货车缓慢的鱼贯而行在大街上。帕格和劳瑞很快就淹没于人海之中，疾走的簇朗尼人犹如热锅上的蚂蚁，这个帝国的巨大商业机器一刻也不让他们得闲。不少过往的路人会停下脚步打量他们，在这些人眼中他俩只是粗壮高大的野蛮人而已。他俩身高都超过五英尺六英寸，此外帕格看上去更高一点，他的高度起码有五英尺八英寸。其实在他们美凯米亚人眼中，簇朗尼人实在是矮得可以。
帕格和劳瑞环顾四周。他们在城中央等着，这里坐落着许多寺庙。连绵的公园正中矗立着十座形状各异的宝塔。塔身之上饰满平整而鲜艳的壁画。从他俩身边望去，可以看见三座公园。每座公园都可拾级而上，几条小河与瀑布流淌其中。各种树木点缀在公园的草坪上。流浪的音乐家用长笛和奇怪的管弦乐器演奏着异乡的乐曲，取悦那些在公园中休息的人和过路人。
劳瑞全神贯注的听着。“快听那些半音！还有那些渐弱的小调！”他低头叹了口气，表情有些郁闷。“这都不是家乡的，可好歹也是音乐。”他看着帕格，以往那充满幽默的嗓音也不见了踪影。“要是我再有演奏的机会就好了。”他瞄了一眼远处的乐师。“那我就能好好琢磨一下簇朗尼音乐。”帕格留下沉思的劳瑞走开了。
帕格环顾着繁忙的广场，试着理顺从进城初始就一直若隐若现的感觉。这里的每个人都忙活着自己的生意。在寺庙群的不远处，是他们刚才经过的市场，和那些处于他们王国城市中的市场没什么两样，只是略微大一些。商贩和买家的讨价还价声，不论是气味还是气氛都让他不自觉地想到了家乡。
当霍卡努的随行人员经过时，平民们纷纷让开道，因为队伍前头的卫兵大叫着“辛萨崴！辛萨崴！”让每个人都知道有贵族来了。很快队伍就进了城；这是一群身着红铠的人，外罩着点缀上红色翎羽的斗蓬。其中一名帕格认为是大祭司的人戴着一个犹如红色骷髅头的木制面罩，而别的人只是把脸涂红而已。他们吹着管笛，路人纷纷为他们让路。一名士兵在一旁担当守卫，很快帕格就看出来他们都是图拉卡姆的牧师（priests of Turakamu），一名噬心者，死亡女神丝碧（goddess Sibi）的兄弟。
帕格转向身边的一位守卫，征求说话的许可。
守卫点头同意，帕格问道。“大人，那位神明居住在这里？”他指着霍卡努去献贡的那座寺庙。
“真是无知的野蛮人，”士兵友好的回应道，“神明那会真的居于这些大堂之上，他们全都在上位或下位的天界。”
这寺庙只是让人来朝拜的地方。我们领主的儿子来这里是向居于上位天界的医疗之神乔乔坎（Chochocan）和他的仆从正义之神陶玛恰卡（Tomachaca）献贡和请愿的，祈求他们能够保佑辛萨崴”
当霍卡努回来后，他们再次上路。在队伍穿越城市时，帕格继续观察着从身边经过的人流。道路难以置信的拥挤，帕格真惊讶他们是如何从容自如的应付它的。第一次在城市里看见了农夫，嘉玛城的奇景让帕格和劳瑞都惊呆了。那位游历甚广的游吟诗人看这看那大惊小怪地叫着。那些守卫则咯咯地笑着这两个对所见一切都感到兴奋不已的野蛮人。
他们身旁的房屋主要以木材和一种单薄却很坚硬半透明材料为主。只有少数一部分，如寺庙，是用石材砌成的，但最引人注目的却无论是他们经过的民房，或是寺庙乃至工棚都被刷成白色，只有那些梁条和门框被打磨成棕色。每块墙面上都粉饰着艳丽的壁画。动物，山水风景，神明或是战场都跃然于墙上。遍及每处的颜色让人眼花缭乱。
在到达寺庙群的北边，穿过一座公园后一条宽广的林荫大道出现在眼前，边上矗立着一栋建筑物，四周是一大片带有围栏的草坪。两名与车队守卫一样的全副武装的卫兵站在门前。他们冲走上前去的霍卡努敬了个礼。
他们身边的守卫一声不响的朝房子的一边行进，留下了�