呼啸的风席卷起遮天蔽日的红土，空中低垂的太阳也变得昏红。缓缓的，散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。
席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。过不多时，城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。
“罗格大大！我是潮汐军团情报少校梅瑞迪斯，您可以叫我梅。从今天起，我将担任您的副官。席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。所有的高级军官都已经在总部等候。请
您随我来吧！”
罗袼仔细看着前来迎接的格瑞迪斯。她身材非常高，几乎与罗妮不相上下，着上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁减合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。
依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竞然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然梅十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵自非普通骑士，但是显然，‘潮汐’军团是要给罗格新任的长官一个下马威。
看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可并非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。
不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶着到梅瑞德斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。胖子的感觉何等敏锐？他立刻感应到紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么筒单，但表面上，他丝毫不动声色。
至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。胖于全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。
罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着梅瑞迪斯向席尔德城中行去。
半军事化的席尔德城座坐落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。它即是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用从站进席尔德城的那一刻起，罗袼才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。
在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可时看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魔。
此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了防御帝国大军的一块磐石。
十年前，腓特烈率领潮汐大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。
这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。
此后十年，整个东南战线的战局就一直处于胶着状态，帝国东南诸国互有攻守，胜负难分。
其实以阿斯罗菲克帝国的兵精将广，若是倾国而出，东南诸国几乎无法抵抗。只是帝国几十年一直在数条战线上同时战斗，并且在地底深渊和幽暗森林两役大伤元气，因此始终无法给与腓特烈足够的支援。
一路行去，不出罗格所料，从沿路所见的“潮汐”军团战士眼中，他看到不仅有轻视，还有仇恨。
统领潮汐军团数十年的腓特烈公爵被大帝勒令自杀，胖子就算不是罪魁祸首，也至少是主谋之一。他现在偏偏又被调来统领“潮汐”军团，没有当街跳出一个刺客来，已经算是不错了。
罗格亲自指定了紫荆蝴蝶跟随自己进城。一直到罗格在军团总部的大会厅中坐下，“潮汐”军团后三个兵团主要将领都已到场时止，紫荆蝴蝶身体上一共又出现了六次异状。
不管理由有多么充分和高尚，但紫荆蝴蝶毕竟背叛了云宵之城。此次她表现异常，最大的可能就是遇上了以前在寒月营地的同僚，以至于心潮起伏。罗格则把这六个可疑的将领一一记在心中。
实际上，罗格将紫荆蝴蝶带在身边的原意，就是想借她的双眼分辨出德鲁依安插在“潮汐”军团中的将领。紫荆蝴蝶仅仅答应了本人全心全意为罗格效力，她是绝无可能出卖寒月营地的同伴的。只不过她也未曾想到，心灵上那些细微的波动居然出卖了她。
不过，第四兵团指挥官华莱士居然没有引起紫荆蝴蝶的异动，这倒让罗格有些奇怪。
云宵之城经营多年，腓特烈又是自然女神的忠实信徒。“潮汐”军团中必然被德鲁依安插了大量人手。罗格并不担心那些力量强大地德鲁依或者战士，他最顾虑的是如紫荆蝴蝶一样，个人实力并不突出的出自寒月营地的那些人。因此有了紫荆蝴蝶的双眼，罗格心中大定。
华莱士是一个非常粗豪的中年大汉，多年的征战在他脸上留下了数道疤痕。他连几句最简单地礼貌套话都说得生硬无比，完全没有官场中人应有的起码圆滑。或许这也可以解释为，他实在是太恨罗格了。
罗格满脸堆笑。笑容生硬中又透出些畏缩。潮汐军团诸将看在眼里，自然又多了些不屑之色。
胖子在最中央的位置上坐下后，深深地吸了口气，缓缓闭上了眼睛。
在他精神的世界里，四面是一片幽深的黑暗。慢慢地，有一点绿光如黑夜中的荧火虫一样亮起。似是听到了无形中的召唤，绿光纷纷点亮。绿色的光点起初是一点接一点的亮起，后来是数点同亮。到得最后，竟然有数十点耀眼地绿光在同一时刻大放光芒！
胖子猛然睁眼，全身上下已经被冷汗浸透！
“罗格大人。您不舒服？”华莱士皱眉问道。
“是啊！旅程实在是长了些。啊，我得去看看我的精灵卫队安置得怎么样了，那些具体的事。你们自己慢慢商量吧！”不待华莱士回答，罗格就站了起来匆匆离去。
会议之后，则是一系列繁琐复杂地交接，以及如何安置罗格带的这几万大军。至于接收防区资料、协调指挥甚至是职位调整。这些都是以后的事了。
这些具体地事务，罗格手一甩，全都扔级了紫荆蝴蝶。
现在至少在名义上。罗格是负责整个红土荒原战线的最高将领，位阶与宠培并列。胖子的权力实际上非常大，甚至于可以任免包括华莱士在内的高级将领。所以罗格对那些有意架空他并且极度仇恨他的潮汐将领根本不放在心上。起码现在胖子有大帝的支持，有太多地阴险手段可以收拾他们。
胖子不急，一点也不急。甚至于看到华莱士给他准备的仅仅是一座普通的二层小楼时，胖子也笑眯眯地接受了。
令他意外地是席尔德城中自然女神信徒的数量……
席尔德城整整忙碌了三天，大军交接才算稍稍告一段落。不过忙得都是别人，胖子可是闲着很，一天到晚他唯一的事情，就是在城中闲逛。
整个东南战线的战局胶着了十年，席尔德城中所有居民早就把战争当成日常生活的一部分。有战士的地方，就会有无数的酒馆和舞女，席尔德城当然也不例外。与其它半军事化的要塞不同的是，这座城市地处交通要道，也是试图穿越战场进行走私等各种不法勾当的亡命之徒的重要聚集地。
因此，席尔德有着东南战线上首屈一指的繁华与奢靡。从这一点上说，潮汐军团的总部所在地，目前宠培所在的斯比尔城就要乏味得多了。
每到深夜时分，罗格就会一家一家酒馆地逛过去。城中还没有几个人认得这个新来的最高长官，就是认得也没谁把他放在心上。
这天夜昊，罗格进入了一间不大的酒馆。这间酒馆所酿的烈酒在席尔德城中非常有名。酒馆老板是个年近四十的独眼龙，据说年轻时也是把杀人越货的好手，因此很少有醉鬼敢在他的地盘闹事。
不过酒馆这两天的风云人物并非独眼龙老板，而是突然冒出来的一个俊美近乎妖异的剑士。这个剑士行止非常古怪，这两天来都是深夜进店，一言不发，只是一瓶接一瓶地灌酒。这家酒馆的烈酒后劲十足，而剑士的酒量看起来又不大，因此用不了多久他就会一头栽倒在桌上，烂醉如泥。
他那双白晰若女人的纤手，那魅态惊人的脸，总会惹得男人们想入非非。常到这家酒馆泡的亡命徒中，着实有不少喜好男色的。若不是慑于独眼龙老板往昔的恶行，面对如此一块鲜美大餐，他们早就一拥而上了。
这个剑士地确古怪。他看似已经醉死，但每次都只在桌子上伏了半个小时，就会忽然坐起，然后若无其事地扬长而去。前一天晚上还有一个实在按捺不住色心的杀手悄悄地跟了出去，看得酒馆老板直摇头。但依席尔德城规矩，只要出了酒馆大门，发生一切就不关他的事了，因此独眼龙也没有加以阻止。
只是第二天深夜时，剑士又出现在酒馆里，杀手却没来。
罗格施施然走进小酒馆时，剑士正伏在角落的一张桌子上，醉得不醒人事。
罗格苦笑着摇了摇头，正欲向那剑士走去。酒馆中一个面容阴狠的战士忽然站了起来，阴森森地道：“这个小家伙我要定了！柯比蒂安，你如果敢多事，可以想想我们风狼的后果！”
酒馆老板叹了口气，道：“卡鲁斯，席尔德城的规矩你又不是不知道。只要他出了我的大门，或者是到我关门的时候，发生的一切就与我无关了。没有人愿意得罪风狼，可是如果你破坏了规矩，那华莱士将军可不会轻易放过敢于挑战他权威的人……”
卡鲁斯看起来虽然狂妄，但显然不愿意在席尔德城里公然与华莱士作对。因此他哼了一声，又缓缓地坐了下去。他身边还有四五个同伴，都目不转睛地打量着醉酒的剑士。其中一个魔法师打扮的中年人悄悄自怀中取出了一个白骨魔杖。
此时一个温和的声音从旁传来：“虽然你的魔法生涯洽谈室不会辉煌，不过有总比没有好。为了你的生命考虑，这么便宜的诅咒魔杖还是收回去吧！”
卡鲁斯等人大吃了一惊，举头一看，见发话者是一个满面笑容的胖子。卡鲁斯站了起来，缓步上前。他手一动，腰间的弯刀已经到了手里。
“朋友，我们风狼的事，不是你管得起的……”卡鲁斯的身上已经亮起淡淡的斗气光芒。看起来他战斗经验十分丰富，上来就已提聚全部的力量，并不因为对手貌不惊认就有丝毫轻视。
“实在没办法啊！”胖子无奈地耸了耸肩，一指烂醉如泥的剑士，叹道：“谁让他这么漂亮，我也想上他呢！既然大家都想要，那就来打一架吧！”
卡鲁斯哼了一声，双眼紧盯着罗格，手中弯刀开始嗡嗡作响。
胖子则双手一扬，开始高声念颂咒语。
手握白骨魔杖的魔法师忽然叫道：“这是火焰箭的咒语！……”
他话声未落，卡鲁斯已经一振弯刀，迅速上前，要在这个胖魔法师咒语完成前将他砍成两截。
卡鲁斯不愧风狼的称号，前进如风，后飞如电！甚至他向后飞的速度比前进更要快得多。
在他冲到胖子面前的一刻，那该死的胖子口中咒语不停，可是一只硕大的拳头已经带着一股劲风，如雷轰电闪般打在卡鲁斯脸上！
这一拳蕴含着根本不属于人类的大力，卡鲁斯已经清楚地听到脸上的骨裂声。他只觉得神志非常恍惚，整个身体都变得轻飘飘的。恍惚之中，卡鲁斯只明白了一件事，刚才那胖子念颂的的确是火焰箭的咒语，但他根本没有调运魔力，只是在‘念’着咒语而已。
从一开始，那阴险的胖子就是准备给他来上这么一拳的！
卡鲁斯恨恨不已，但他并不知道自己要落下的地方，正是那烂醉如泥的剑士头顶。
酒馆中忽然有鲜艳之极的炫目蓝光闪过！
卡鲁斯身上骤然亮起十几道蓝色光线，随后他连一声惨叫都未发出，身体就突然在空中裂成了十几块，散落在酒馆的各个角落！好在尸块上的每一个创口都被一层薄薄蓝晶封起，要不然必然是漫天的血雾。
酒馆中一时鸦雀无声。
那烂醉的剑士仍然伏在桌上，只是他左手高高举起，一指向天！那修长的食指指尖，有寸许蓝色光芒吞吐不定，斗气中还在不住在飘散出点点极美丽的星屑。
“这是星空斗气！”酒馆中不缺少见多识广之人，当即有人叫了出来！而那些曾经明里暗里打过剑士语音的人，此刻无不面如土色。
胖子摇了摇头，走到那剑士身边，伸手扶去。
在一片惊呼声中，剑士的左手带起一片模糊的残影，又向胖子胸膛点去！
胖子身前似乎有极明亮的银色光芒闪了一下，不过酒馆中众人的视线都被胖子的身躯给挡住了，没有看清发生了什么。
他们只看到胖子一手握着剑士的手，一手揽着他的腰，将他从椅子上扶了起来。
剑士似是有些吃惊，睁开了朦胧的醉眼，看清了眼前的胖子，又闭上了眼睛。身体一软，就此靠在了胖子身上。
剑士忽然干呕了几下，然后继继续续地道：“死胖子……你……你抢我的女人，我……跟你没完！”
胖子苦笑不已，连声道：“好好！一定没完，一定没完！要是有完咱们不是男人！走吧，先跟我回去。”
剑士又嘟嚷了两声，任由胖子扶着向酒馆外走去。
胖子忽然回头向酒馆老板道：“您也看到了，这完全是卡鲁斯咎由自取，我们可丝毫没有坏了规矩。”
柯比蒂安看了看卡鲁斯那些目露狠色、但又不敢上前的同伴，叹了口气，只是点了点头，没有再说什么。
酒馆的门开着，寒风仍在将继继续续的对话送入酒馆。
“……死胖子，你为什么……抢我的女人！……”
“……是是……一定没完……”
酒馆中的众人从风中传来的声音中听出，那个剑士似乎在哭。
章十三 不归路
“死胖子！你敢！……”
一声尖叫之后，安德罗妮猛然从梦中醒来，她坐在床上，急促地呼吸着，一时有些分不清梦境和现实。
“你醒了？”房门开处，芙萝娅走了进来。她手中端着银制托盘，上面有几条冒着热气的湿巾。
安德罗妮觉得全身上下无处不酸痛，脑袋里更如坠了铅一样，阵阵剧痛不住袭来。
“我……这是怎么了？”安德罗妮把湿热的毛巾贴在脸上，终于感觉到舒服一一些，可是她无论怎样回忆，昨晚的经历都是一片空白。
芙萝娅坐在床边，温柔地擦拭着安德罗妮的脸，笑道：“还说呢！你昨晚醉得不省人事，若不是那死胖子拎了你回来，还不知道会发生什么事呢！一个新晋剑圣如果因为喝醉被人占了便宜的话，说出去可是要笑死人的。”
安德罗妮哼了一声，道：“我就是喝醉了，也没人能占得到我的便宜！”
芙萝娅笑道：“死胖子拎你回来时，你好像一点反抗也没有啊！昨晚我给你擦身换衣，从始至终也不见你醒酒嘛。”
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