桓震也是知道那时的情况，袁崇焕平定兵变之后便向朝廷请饷，然而户部无钱，皇帝又不愿发内帑救急，结果宁远方定，锦州、蓟镇等处又发生士兵哗变，崇祯被迫无奈，只有照袁崇焕请求的数目打了个四折，这点钱哪里够三镇分？结果弄得边关将士个个心寒，再也不肯出力卖命。更严重的是，经过这一次，崇祯第一次对袁崇焕起了疑心：你袁蛮子再三再四地向我要银子，还说甚么不给钱士兵便要哗变，莫非是在威胁我么？
他既然知道事情将会这样，那就要尽全力阻止。取出一份早预备好的奏折，递给袁崇焕，道：“督帅请看。”袁崇焕打开来细读，却听桓震在旁道：“卑职当日在朝中时候，便曾向陛下进言，要求与海外诸番贸易。当时陛下以不合祖制驳回。然而近来天灾愈重，辽东花费年年加巨，我大明财政已经左支右绌，再不新辟财源，恐怕……”袁崇焕沉声道：“恐怕要丧师辱国！”桓震低头不语。袁督师是明白人，不需要自己多费口舌。
袁崇焕看完了奏折，沉思道：“百里说要通海贸易，本院以为，构想尚可，只是如何着手才好？”桓震道：“督帅离京之时，恰逢一个叫做郑芝龙的归顺，督师可曾听过？”袁崇焕凝神细思，道：“本院记得了，那是一个福建的海贼？”桓震点头道：“正是。”摊开一幅东南海图，指着菲律宾一带道：“此处乃是东南海上财利渊薮，现下尽为郑氏所据。然而附近海盗，多有不服其管者，往往相互争竞。”压低声音，道：“我若结好郑芝龙，助其剿灭周围海贼，参股贸易，何愁财源不开？”袁崇焕反问道：“参股？”
桓震一怔，这才想到自己无意中带出了现代词汇，连忙解释一番。袁崇焕听明白了，沉吟道：“这却是好，只是眼下军饷尚且不继，哪里有余钱去通番贸易？”桓震大喜，心想只要你赞同开海便好，袁崇焕的名字往奏折上面一写，凭空就加重了不少分量。至于用甚么入股，以后再来告诉你不迟。当下只推说自己还没想到，容待再议。
袁崇焕也不再问，自去准备明天入城。果然次日袁崇焕单骑入营，凭借他在辽兵当中的威望，终于劝说哗变士兵返回营伍。跟着捕十五人枭首示众；斩知谋中军吴国琦；责参将彭簪古；黜都司左良玉等四人。首谋张正朝、张思顺兄弟，因为是操炮好手，宁远军中无能过之者，特许前锋立功。
桓震听说左良玉也在受责之列，当即替他求情。袁崇焕不知这个都司同桓震有甚么关系，疑惑一番，终于还是没有答应。毕自肃给朝廷撤职，回关内的路上，在左卫上吊自杀了。
袁崇焕对朝廷终于还是抱着一分希望，平定兵乱之后，立刻上书请饷，果不其然，崇祯一毛不拔，满朝大臣更是兵马不知，钱粮不知，只知道大谈“兵清自然饷足”，周延儒更说甚么倘若袁崇焕与士卒亲若父子，自然能叫部下“罗雀掘鼠”，现在士卒哗变，那分明是袁崇焕品德不够了。
十月初章奏批回，袁崇焕气的大骂不止，崇祯固然是骂不得的，韩爌是他座师，也不好无礼，然而首辅以下官员，无不受了他的广东三字经。心想果如桓震所言，朝廷真是指望不上的了，忽然想起曾听他说过海上贸易之事，这也是一个财源，至于皇帝是不是怪罪，他袁蛮子才不理这些，你要我守土打仗，就须得给我银子，你不给我银子，难道还不准我自己想法弄银子么？
卷二 国之干城 七十八回
那时桓震已经回觉华岛上去了，袁崇焕叫人召他来宁远议事，见面便问他有甚么法子从海上取利。桓震神神秘秘地一笑，道：“卑职想先请督帅见一个人。”说着拍了拍手，门外一人应声而入，在袁崇焕面前跪下，道：“觉华岛水师左营标下水军吴用参见。”袁崇焕疑心不定，瞧了桓震一眼，心想你叫这个水军见我作甚？
桓震叫他起来，道：“将你昨日对我所说之话，对袁督师再说一遍。”吴用躬身道：“是。”说着将自己南下联络郑芝龙的经过细细讲了一遍。他自从在山东诈作落水，便带着桓震给他的佛郎机手炮，一路直奔泉州，寻到了郑芝龙。也是他赶得巧，再有几日，郑芝龙就要出海，那时等个半年一年，也是寻常。
郑芝龙听他说明身份来意，看了那手炮，果然十分感兴趣，只道桓震想要卖火炮给他，当下叫一个兄弟郑芝豹，随同吴用一起来觉华岛看货。吴用不敢随意带人进岛，因此将他留在了登州，自己先行回来向桓震禀报。
袁崇焕听得吴用说道要卖火炮给郑芝龙，眉头愈皱愈紧，忽然道：“不可！彼海盗耳，怎能以利器相授！”桓震暗叹袁崇焕的观念果然也是这个时代的产物，当下委婉劝说一番，只说郑芝龙虽然曾经横行海上，现下已经归顺朝廷，做了镇海总兵，同是一朝之臣，总比建虏外人要近上许多罢？何况郑氏海军实力很强，倘若以后能够为我所用，从海上出击建虏，也不是没有可能。他的设想，便是提供船载火炮给郑芝龙，作为启动股份，在郑氏贸易所得之中分红。以后赚得了钱，便可用银子入股。言语之间，极力夸大海上贸易的利润，说得仿佛只要参与进去，辽东军饷便不用担心了一般。
袁崇焕听了，固然有些心动，却仍是不能完全放心，一来他虽曾听说桓震主持火器局，大大提高了造炮的效率，却并不知道究竟能造得多快；二来私自买卖火炮，万一给人参了，那可是吃不了兜着走，自己一旦给撤职查办，辽东谁来经营？沉思良久，只说要再深思熟虑一番，叫桓震等人先行休息。
他的这些担心，桓震也能猜到个七七八八，次日求见之时，便力请袁崇焕亲自往觉华岛火器局视察。袁崇焕看过了宁远城中装备的新制式大炮、火枪，也想去瞧瞧制造这些火器的作坊是个甚么样子，当下欣然答应。好在宁远去觉华岛很是近便，自己离开一两日也不打紧。
到得岛上，桓震领着他逐个作坊参观一番，火器局开办近一年来，已经从当初下辖炮场、枪坊两个部分，发展成了一个拥有枪、炮、弹、药、火雷五个专业部门的大兵工厂，岛上工匠除朝廷调拨的之外，还有桓震从山东河北等处招募来的，共计一千二百人，分在各处工作。场地也已经不局限于龙宫寺，在寺南又扩建了一个新局，专事制造弹药。现在如果材料供应能够保证，全力开工，生产能力可以达到日产炮三十门，枪五百支，火药三百斤。只是煤铁等物都要从关内运来，加上朝廷拨款总是不足，因此实际上远不能达到这个水平。枪炮的品种也有了很多发展，采用了定装子弹之后，后装枪终于给研制出来了，限于士兵使用教学上的困难，还没大规模投产。不久之前还有工匠发明了一种五弹连发枪，不过性能上存在一些问题，仍在试验之中。
炮这方面，桓震自己设计了一种炮架，能够上下左右多角度旋转，安装在炮身同炮座的连接处，大大提高了瞄准的效率。只是这种炮架需要强度较高的材料，不太容易制造，因此并没普及。佛郎机炮在桓震手里得到很大发展，开发出了许多新品种，比如叫吴用拿给郑芝龙看的那种手炮，采用小型开花炮弹，单人发射，射程可以达到二里，伤害力也很强。
袁崇焕试放了前装火枪，跟着拿着一支后装火枪，不知道应当怎么装弹。桓震接过来，伸手向一名亲兵要了一颗纸壳弹，从枪尾装上，递给袁崇焕，示意可以放了。袁崇焕举枪瞄准，击中二百步外的靶子，铅弹在靶心穿了一个洞，嵌在了靶里。转头对桓震道：“此枪固然利害，只是要士兵学习使用，实在太过麻烦。”
桓震见他一语道破自己迟迟不大规模投产后装枪的缘由，不由得十分敬佩，躬身道：“正是。”话头一转，又道：“然而若换用后装火枪，填弹至少快了六七倍不止，一旦士卒操习熟练，那可就锐不可当。”孙元化在旁道：“正是。元化从军若干年，制造的枪炮数不胜数，如桓大人这般的奇才还是第一次遇到。桓大人所言很是有理，请督帅详加权衡。”
袁崇焕素来相信孙元化的眼光，听得他也如此说，不由得有些心动，思索片刻，道：“那么宁远、锦州两城，每城先装备一营，待其练习熟稔，然后相互教授。初阳，你从岛上拣选善用此枪之人，到宁、锦二处教习士兵。”孙元化很是高兴，当即答应下来，随即请他给两种火枪命名。袁崇焕想了一想，道：“这一种前装火枪，可以叫做镇虏，另一种便叫做破虏好了。”
他又去看了线膛炮试射，跟着一一检阅岛上各处，很是满意，大大表彰了桓震一番，却绝口不提与郑芝龙合作一事。当晚，桓震独自去他房中求见，这才明白，原来他是担心如此利器，流入外人之手，会不会辗转为建虏所得？当下笑道：“督帅有所不知。便是我们再怎么防备，建虏早晚还是要得了去的。卑职以为，只有咱们自己不断造出更加厉害的火器，才能永远盖住建虏一头，所谓镇虏破虏，也才当真可以枪如其名。”他在火器局近年，对于中国工匠的创造力愈来愈有信心，许多东西自己只是知道一个大概，然而描述之下，他们有了创意，经过一番刻苦研究，有的居然就能造成。因此说不断创新，这并非一句空话。
袁崇焕沉吟道：“百里所说固然有些道理，然而倘若再也不能更上一层，那又如何？”桓震躬身道：“卑职有个请求，还望督师允准。”袁崇焕道：“你且说来。”桓震正色道：“卑职想设立一个炮学，专收工匠子弟，教以火器制造之学，不以门户师徒藏私，俾能博采众家之长，这才能屡有所得。”袁崇焕点头道：“主意甚好，你自己去办，不用再行请示。然而名字叫做炮学，未免太过不雅。”想了一想，道：“不如叫做定辽书院罢。”桓震大喜，顺势请他题写匾额，袁崇焕也不推辞，欣然写了。
桓震心想，郑芝龙之事终于还是要解决，当下又小心翼翼地提起。袁崇焕叹道：“本院实在不敢如此冒险！然而若能弥补辽东军饷，本院一身荣辱，又能算得了甚么！百里，上奏折之事不可再提。此事万不能给人知道，明日本院便上奏，要你独任觉华岛总兵，以后这桩事情，就在你的身上了。若有甚么麻烦，本院自然一力承担。”桓震一转念间，便即明白，他是要自己私自去做这件事情，调开陈兆兰诸葛佐，这岛上便是自己全盘作主了。他心中十分感激，声音不禁有些发颤。袁崇焕又嘱咐两句不可泄密之类，就送他出去。
果然次日袁崇焕回了宁远，立刻上奏，要求撤去辽东、登州二巡抚，另外将关外总兵也尽行裁撤，仅留赵率教守关门，祖大寿驻锦州，何可纲驻宁远，是为陆上三总兵，又以桓震领觉华岛总兵，辖水军四营。孙元化本来是白身，也由他奏为山东右参议，兼整饬宁前兵备，留在自己帐前赞画。然而这样一来，桓震这边就少了一个帮手，袁崇焕记起当年在孙承宗部下的时候，同僚之中有一个叫做茅元仪的，也是精研火器，后来做到南京工部郎中。孙承宗给阉党罢官，他也就跟着赋闲，至今仍未起用，当下又请开复茅元仪官职，授副总兵衔，任职觉华岛。
那时正是崇祯与袁崇焕的蜜月期，奏折上去无有不准，很快便批了回来。桓震走马上任，倒也简单，只消从龙宫寺搬到都司衙门去便了。孙元化却仍留了一段时间，等待一个月后茅元仪到任，这才离开觉华岛前往宁远。
茅元仪这人，桓震以前只是知道个名字，见面交谈之后，才知道自己无意之中居然碰到了一个博学多才、文武兼备的军事科学家，他有一本著作《武备志》，今年二月间曾经上呈崇祯皇帝，很得嘉奖，然而嘉奖之后却也就再没甚么作用，叫他很是郁郁。桓震读了之后，拍案叫绝，许多自己不知道的事情，诸如屯田、水利、河漕、马匹，他书中都有详细论述，特别是其中《占度载》一卷，关于海防、江防的议论，正是他眼下需要的。于是便将整个火器局交给了茅元仪管理，自己只是带着几个技能熟练的工匠，继续研究改进新的枪械。
卷二 国之干城 七十九回
他既然得了袁崇焕的许可，便放手去与郑芝龙勾勾搭搭。郑芝豹给他请到岛上看了舷炮试射，两只眼睛都发直了，当下咬定了要购买。桓震却拿腔拿调地不肯卖他，定要拿一百门舷炮顶一成股本，郑芝豹不敢擅自做主，只得回福建去请示哥哥，临走时候还要桓震在他的船上装了一门新式舷炮。桓震也不怕他仿造，铁模铸炮当时全国只有他这么一个地方能做得到，而不用铁模是无法达到现在这种精度的。
果然郑芝龙一看之下，立刻意识到装备了这种舷炮，自己就可以扫平南洋海寇，独占贸易路线了，一成股本算甚么？当即令郑芝豹再来觉华岛，定购了三百门舷炮，言明由郑家负责运输。他担心桓震反悔，还特意叫郑芝豹带来十万银子，算是预付的货款，约定年底分红时候再行扣除。
桓震大喜，正在发愁没钱买铁，钱就送上门来了。然而他却并不怎么放心这个郑芝龙，既然历史上他可以投降清朝，那么就算背叛了自己，也不是甚么出奇的事情。想了一想，叫人送信给李经纬，让他以自己的名义去和郑芝龙打交道，作为回报，每年自己的三成红利之中，提出五分之一归他所有。李经纬倒是个商业人才，看准了这个机会，将桓震送给他的百分之六股本还给了郑芝龙，条件是郑芝龙船队每次出洋的时候都要带着他的商船，此外一切都不用他管，并且保证决不抢占他们的市场。郑芝龙心想有利无害，一口答应下来。
过得两月，郑芝龙用桓震的大炮上了瘾，适逢他的旧党陈衷纪给另一个海寇李魁奇杀了，郑芝龙发誓定要报仇，顺便将李魁奇的地盘夺过来，因此又通过李经纬要向桓震要炮，可是却无论如何不肯再用股份交换了。恰好桓震也想要现银，双方一拍即合，议定舷炮八千两银子一门，手炮一千两。在郑芝龙那边固然很是高兴，这种炮在别处是花钱也买不到的东西，何况打败李魁奇之后还怕赚不回本来么？而桓震从一门舷炮上面就能足足赚去五千五百两，这些卖炮得来的钱，除了应付岛上开支之外，剩下的全部给了李经纬，叫他经营取利。
这一年，桓震从郑芝龙那里分得了近二百万的红利，【——林仁川统计，1641年6、7两个月，郑芝龙运往日本长崎的诸多货物中有白生丝25700斤，黄生丝15550斤，各种纺织品140760匹；1641年，销往日本长崎的各种糖5726500斤，总额估算，郑氏仅对日本贸易年平均出口约918万两，进口约738万两，利润约942万两。现在时间为1629年，况且计算的是郑氏总收入，因此在此数目上稍减。】李经纬那边，借助郑芝龙开辟的航路，有船坚炮利的郑氏水军保护，得以穿过荷兰人的封锁线，向马尼拉大量贩卖纺织品和珠宝、工艺品，半年间居然也赚了二百多万。其中桓震的资本本来只有四成，可是分利的时候李经纬定要对半分成，桓震心中有数，知道他甚么意思，可是不要白不要，银子送来，自然照单全收。郑芝龙那边，靠着火炮利害，逐一扫平南洋海盗，独占了贸易线路，家族生意也是蒸蒸日上。
他的收入，除却供应本岛，其余的都上缴给了袁崇焕。那时全辽一年的兵饷开支四百八十万，光桓震这里就解决了二分之