桓震料想这个吴三凤未必便能想到这一点，果然双方僵持得半月，桓震有意示弱，佯作退兵，却在身后卖下一个破绽，吴三凤以为得机，当即挥军出城列阵，桓震立刻从山后调出四万骠骑兵，猛冲吴军阵形，吴三凤的火器方阵一击而溃。
他顺手一推沙盘，站了起来，笑道：“如何？一万二千军还剩多少？”吴三凤面色发青，他并非不知道袁崇焕守宁远城之法是固守城池，决不野战，只是刚才被桓震退兵之计迷惑，究竟还是十六岁的少年，一时间心中起了追击的贪念，这才贸然出兵，引致大败。当下叫道：“不服，不服，你使诈！”桓震哈哈一笑，大声道：“你们这些人都是将来的中外武将，国之干城，难道战时上了敌人的当，也要去埋怨敌人使诈不成吗？”吴三凤无言可答，叹道：“输便输了，任你处置。”桓震嗤道：“我处置你，却于我有甚么好处了？本官既然忝任此地主事，本不该与尔等做此儿戏之事，只是非如此不能叫尔等知道边疆之急。”瞧了吴三凤一眼，大声道：“丈夫立志，当存高远，尔等多是将门之后，哪怕不为国家，也须顾得自己家世名声！今日学业马虎，将来当真叫尔等统兵打仗，便能制胜沙场，青史留名了么？”
众武生听了他这番话，固然有霍然动容者，更多人却嘴角连撇，不以为然。吴三凤也是一脸不服，只是刚刚大败亏输，不好意思反口罢了。桓震却也瞧得出他并不服气，心想须得再杀一杀他的威风才好，当下笑道：“吴小将军，你待怎样？”
吴三凤眼珠转了一转，道：“纸上谈兵，不为能者。你若要我甘心敬服，那便当真在两军阵前赢我。”桓震微微一怔，道：“两军阵前？”吴三凤似乎很是得意，一指围观诸生，道：“六斋之人，你我各领一半，作为两军对阵，彼此较量。”桓震笑道：“本官乃是初来，众人面孔尚且不识，如何统兵？何况倘若部下皆与你通联一气，故意败阵，本官岂不是输得冤枉。”吴三凤哈哈笑道：“姓吴的不屑为那等偷偷摸摸的勾当。”大声对众武生道：“尔等为桓大人部下者，须得精诚听命，若有一人暗地作弊，便算我输！”众人哄然叫好。
桓震这才安心，想了一想，道：“我只要敦信、劝忠两斋二百余人便可，余下四斋全都归你。”吴三凤口唇一动，似乎想要反对，终于又没出口。桓震见他默认，当下又道：“自古无有将不知兵、兵不知将而能作战者，本官要用十日时间训练士卒，你也是一般。”回头对那教授道：“自今日起，居仁、由义、崇礼、弘智四斋日常功课全由吴三凤作主，尔等不可干预。”那教授虽觉此举很是荒唐，但武生游荡废学，师道不尊已是陈年积弊，诸教授训导也是深受其苦，眼下来了个着意整顿的主事，心中倒有几分暗自高兴，当下满口答应。吴三凤自然无有不可，当下两人击掌为诺，一言而定。
次日一早，桓震令敦信、劝忠两斋武生于辰时会集校场，诸生听了吴三凤的吩咐，居然并没迟到。桓震先将其中年龄尚幼，身材矮小，气力不足不适战斗的尽皆挑出，叫他们照常跟随训导上课，以后不必参加自己的特别训练。余下的还有一百六十人，桓震将他们分作甲乙丙丁戊己庚辛八队，每队挑了一个看上去比较聪明伶俐的孩子做为管队官。
扫视一眼一百六十名武生，桓震开口了：“让本官瞧瞧你们平日都学了些甚么！”原来明代武学学生不仅要在课堂上学习儒家经典与军事理论知识，还要进行适当的军事训练。幼官武生每五日一次习演弓马，成绩优异的会受到表彰。作为一个合格的武生，至少应当能骑马射箭，能使用一般的火器，还要有一定的徒手搏斗技能。
可是这些武生都是平日娇纵惯了的，哪里懂得这些？桓震严令之下，不得不硬着头皮操演一番，结果给矛砸了脚面的有之，射箭去靶数百步的有之，骑马给马儿摔下来的有之，个个丑态百出，不一而足。桓震倒不意外，这种状况是他早已预想到了的。想必吴三凤那边的情况也好不到哪里去。两军作战，除了天时地利之外，最要紧的便是人和。一军上下都要服从主将指挥，这才能如身使臂，如臂使指，这是他在小五台得出的经验。
冷笑一声，桓震喝道：“方才长矛砸了脚面的，射箭脱了靶子的，骑马摔了下来的，统统上前！”便有过半数武生扭扭捏捏地向前跨了一步。桓震也不多说，一指约莫有两个足球场那么大的校场，道：“跑不完五十圈，今日不许回家！”＇——注，按照现代足球场的规格，这么五十圈估计得三十到三十五千米，马拉松赛跑的标准距离为42。195千米，目前的男女马拉松跑的最好成绩分别为2：06′50″和2：21′06″。＇众武生不论受罚的还是没受罚的，尽皆脸色发白，便有几个胆子小的，抽抽噎噎地哭了起来。
桓震怒道：“哭甚么哭！本官同尔等一起跑！”他在小五台的时候本来时常跑山，虽然过了一段时日，这跑山的工夫却还没有扔下，跑起平地来自然不在话下。说到做到，这一天工夫，校场上只见接近百名武生浩浩荡荡跌跌撞撞地跑圈子，后面还跟着一个大汗淋漓的兵部主事，倒也算是一大奇景了。吴三凤那边一开始还在演练布阵，后来索性全丢了手中兵器，跑来瞧桓震这帮人的热闹，更有人指指点点，不断嘲笑。桓震也不管那么多，只是驱赶诸生不停地跑下去，实在累得不行了，就叫他们去路边休息片刻，又回来继续跑。这一天从午时不到直跑到了太阳下山，好容易跑完五十圈，莫说这些武生，就连桓震自己，也累得只想一头栽到地上再不起来了。
桓震看看今日已经将这些人操得其惨无比，当下道：“明日各随武训导学习弓马火器，后日再行考察，再有今日一般的，便是百圈！”说罢下令解散，也顾不得跟几个训导说话，径自钻回房去，把自己扔在床上呼呼大睡起来。
次日一早再集合的时候，却有三十来人无故不到。桓震心中冷笑，心说这下子可有你吴三凤好看的了，当下寻了他来，叫他查点人数。吴三凤虽然暴躁，却不蛮横，一点之下发现逃兵甚多，脸上便挂不住起来，毕竟自己乃是这帮武生的首领人物，事前又曾经说过只要桓震手下有人不服管理，便算自己输的，现下倒有三十多个逃兵，岂不是给自己脸上抹黑么？当下一张白脸气得铁青。来了的诸生也是纷纷臭骂，都说逃跑的便是脓包，给大众丢人，一时间舆论倒像偏向桓震这边了。
吴三凤想了又想，终于还是决定认输，低着头道：“桓大人，是学生输了，学生认罚。”桓震哈哈一笑，道：“哪里话，是本官输才对。”吴三凤一愕，抬起头来瞧着桓震，眼神很是不解。桓震正色道：“为将者须得善于约勒部下，临阵之时方不致慌乱。似本官这等，一天过去士卒便纷纷逃逸，怎能上阵打仗？因此是本官输了。”
卷一 顺流逆流 五十一回
吴三凤却非不懂道理之人，一转念间便明白这个主事大人实在给自己留了一个大大面子，辽东人本性豪爽开朗，既然对方敬我一尺，我自要敬对方一丈。当下跪了下来，大声道：“三凤衷心敬服大人，以后但凭大人教诲，不敢违抗！”桓震哈哈大笑，伸手把他拉起，郑而重之地道：“武官上跪天地天子；下跪父母尊亲，此外不跪旁人！”这话着实惊世骇俗之至，吴三凤听在耳中，便是一怔。
桓震也不去管他，大声对校场上众人道：“还有谁要较量？”连喊三声，并没一个答应，想是那吴三凤既然真心依服，诸生也不会再有疑议。这种结果，却是他始料未及的。原以为至少也要费上一番力气，才能搞定这个叛逆少年，没成想竟然因为自己的失败，叫他心甘情愿地俯首帖耳，真是匪夷所思。不过话说回来，吴三凤的这种爽快个性却也叫他十分喜欢。不管怎么说，自己初来乍到，总算是在这里站稳脚跟了。
如今的桓震，早已经不是当年那个给众匪架空权力，无处着手的愣头小子了，在耿如杞军中时间虽短，却让他领会到了正规军编制训练的方法，融合上一些明代军事家比如戚继光的著作，以及后世解放军的训练手段，倒也给他创造出一套“桓氏训练法”来，只不过没有什么正式名字罢了。
明代的武学规章条例称作《武学事例》，虽然不曾规定管理武学的主事可以直接干预武生的教育，可是也没有哪里说过主事不能这么做。桓震钻定了这个空子，反正背后有魏忠贤给自己撑腰，料想也没有哪个都御史老爷闲着没事干来参他一个小小的主事。已有定员的教官、学生编制自然是不能乱改的，但是大明《武学事例》却也没说武生训练的时候不能分成小队，于是从次日开始，所有武生就被分成了二十五人一队，每队照例有一个管队官。每个武生都被反复训诫，要绝对服从自己的管队官，而管队官则要服从本斋的斋长。原本五日一次的习演弓马，被桓震自做主张地改成了隔日一次；好在年少孩子都是好动的，骑马射箭又是颇好玩的玩意儿，训练时间一旦增加，武生们的弓马技术也在不断上升。只是火枪却没安排训练，因为火药消耗是无法申请补给的。
练兵重在三练：练手力，练足力，练胆力。练习手力自然没有比引体向上更好的法子了，好在器械并不难弄，只要几根木头钉一钉便搞定了。练足力那就更加简单，在小五台用过的跑山训法，直接搬来便用，只不过改作了跑校场而已。跑步时候足囊以沙，渐渐增加，那是戚继光已经记载过了的。这些都是日常每天要做的训练。
至于胆力，却必须在实战中培养，因此他又规定，诸生中有愿意比较武艺的，都可以向本斋斋长报告，由斋长和主事本人一同作证，当众比赛，或弓箭马术，或兵书韬略，任其自择。挑战者每赢一次，便可以从桓震那里得到一枝箭，而每输一次，则要在自己的箭中拿一枝给对方。有人积累满五十支箭，桓震就会在所有武生的面前赠给他一把好刀。为了培养武生的集体作战意识，也准许以小队为单位进行比试。凡是孩子，总是想在同伴面前表现自己的，这条规定一出，立刻得到了武生的广泛欢迎，一时间倒掀起了一阵比武夺箭的风潮，以至于有些武生晚上回家的时候鼻青脸肿，给父母盘问出来，那些武官听说儿子同人比武争胜，正是武将本色，倒也十分高兴，并不来找桓震的麻烦。
吴三凤自从那次以后，再不提跟桓震分个高下之事，反而帮着桓震管理起武生来，俨然倒成了助理辅导员一类人物。几个训导教授，虽然以为桓震此举颇为不合常规，但见在他管理之下，诸生非但武艺较前大有进步，并且讲经书兵书的文事课也渐渐认真听了起来，心中隐隐觉得这个荒唐主事似乎也是不错的。
＇——笔者注：这些训练和比较武艺的办法，基本都是学戚继光。＇
就这样，一支六百二十五人的小部队，似乎正在按照桓震心目中设定的路线成长发展着。然而时间也在一天一天过去，转眼之间已经是四月秀葽，眼看便要五月鸣蜩了。一个多月之间，桓震一直跟魏忠贤保持着十分密切的关系，时不时也还是送他些新鲜东西，让他拿去孝敬天启。魏忠贤喜他恭谨，数次说要觑个机会，再提拔他一步。可是机会哪里那么容易降临，何况自己又是在一个绝无战事的武学之中？他也没有袁崇焕那种胆略与本领，能够单人独骑，出关巡视，然后大发豪言，说甚么吾一人足以守关之类。袁崇焕说这话叫人崇敬，换作是他桓震，那便要笑掉人的大牙了。
然而俗话说得好，有条件要上，没有条件创造条件也要上。如果没有机会，那么桓震自然可以创造一个机会。现在他已经是个兵部主事了，向兵部尚书进言也不算是甚么骇人听闻的事情，何况兵部尚书也是魏忠贤的干儿子，自家人总是好说话。有一桩大事，是他知道马上便要发生的，那是这年五月初，皇太极自朝鲜回师之后，出兵宁、锦，三路并进，会师于锦州城下，四面合围。这场战役，桓震曾读金庸《袁崇焕评传》，知之甚详。此刻眼看时候将到，虽然这一战有袁崇焕在，终于还是大捷，但明军死伤也是惨重。于公于私，桓震都觉得应该上一道题本，细细叙明这一场战役。只是他自然不能说自己早已知道，却推说平日关心辽事，根据辽东形势推测而来。
那时明朝边备很是松弛，中央大员，多不懂得提早预防，总是虏兵叩关，这才匆匆迎战。桓震这一道题本上去，还没到得尚书那里，便给一个侍郎看了两眼，丢在一边去了。直至五月初六日，后金军队果如桓震所言，三路齐发，一连攻占大小凌河、右屯卫等城堡，眼看便要合围锦州。边报如雪片般急至，兵部这才慌了手脚，倒亏那侍郎记心甚好，想起不久之前曾有一个主事上书预言建虏将要出兵犯境，现下果然如此。他将此事说了出来，兵部尚书王之臣也甚以为奇，当下叫人搜寻一番，将桓震当日的题本从故纸堆里翻了出来，已经是落满灰尘了。
王之臣一看之下，桓震本中所预测的虏兵动向，竟然与刚刚送到的边报毫无二致，此人若不是建虏奸细，定是一个绝世将才。倘是建虏奸细，怎可能自己将军事部署说了出来？那自然便是绝世将才了。再细一看，却是不久之前刚刚拜门的同道中人，那可更是好办，当下迁桓震为兵部职方主事，加了一个参将衔，叫他克日领京营五千，从山海关总兵满桂出关救援。
桓震听了消息，原本以为没指望了的事情，居然峰回路转，而且远过自己期望，不由得欣喜若狂。他盼望了小半年的机会，终于来了。
回到武学，对诸生讲明这件事情，不想许多武生一听之下，纷纷要求赴边从军。那自然是吴三凤从中鼓动的了。桓震原本正有此意，这些少年武生都是将来的中下级军官，好生培养他们对自己大有好处。当下叫他们联名起草了一个奏折，无非是甚么世受国恩，欲图报效之类，自己递了上去。兵部阅罢，自然无有不允之理，当下令凡是父母不禁的，尽可以从军出征，就归在桓震部下统领。结果六百二十五人之中，倒有四百人符合条件。如此一来桓震更是高兴，这可是自己第一支嫡系军队啊！
至于傅山那边，桓震来不及约他见面，只留了一封语义含糊的信函在公铭乙处，嘱他一旦见到傅山便转交与他。耿如杞自然还在狱中，那也顾不得管他了。兵贵神速，即日便在京营点了五千骑兵，祭旗誓师，全速开拔。
卷一 顺流逆流 五十二回
明代军队的编制，原是两分习刀矛，六分习弓弩，两分习火器，然而桓震此次带领的五千骑，却是六成用弓弩，四成用鸟嘴枪的。他知道辽东边情紧急，不敢怠慢，因此挑选的全是骑兵。出发这天是五月初十，从京城到山海关六百余里路程，他四日四夜连续急行军，居然在五月十五这天的清晨赶到了山海关。进得关去，方知五月十一日锦州被围，袁崇焕守在宁远，下令宁远、义州两城守兵不动，只遣外围游骑四千，使尤世禄、祖大寿将之，前赴锦州绕击后金军之后背；又请朝廷调蓟、宣、大兵守山海关，而令山海关总兵满桂前移于前屯，昨日诏令已到，满桂已经领兵出关去了。
桓震不敢迟疑，下令士卒在关中歇息半日，午时一过，便叫三�