历法略有差异，无论如何也不会是立春。他脑中一转，当即明白朱由检是拿了一个捏造的生辰，来诱骗傅山上当。倘若傅山当真洋洋洒洒地推算一大篇命格出来，料想他便要立时发作，喝令砍杀了自己二人。然而当此时众目睽睽之下，又没法子知会傅山，一时间只急得出了一身大汗，虽在深秋寒天，后背也已经湿淋淋地。
傅山定定地望着朱由检，手心中也已经满是汗水。他并非想不到对方虚报八字诓骗自己的可能性，然而可能终久只是可能，不论自己误真为假，或是误假为真，那都只有一种结果而已。想要借机瞧桓震眼色，朱由检、徐应元以及四名随从的十二对眼睛，却都是一瞬不瞬地瞪着自己，哪里能给他这种机会？到了这等时候，也只有押上一宝，赌他和桓震两人的运气了。
他心中波澜翻腾，脸上仍是一片镇静，慢慢扶起桌上翻到的茶杯，瞧瞧杯底，还有一点残茶未曾倒尽，张口一饮而尽，终于下定了决心，放声大笑道：“朱兄既然信不过我，只管赶我出去，砸我招牌便了，那又何必编造一个假八字来欺哄于我？这个八字，乃是主一生孤寒之命，岂能合得朱兄的面相？傅某虽然见识浅薄，还不至于连这也瞧不出。”说着，连连摇头。桓震听他如此说，心知他是孤注一掷，押定了朱由检会用假八字骗他。这一铺若是赌赢，朱由检立时便会相信他的“神算”，若是赌输，自己两人今日便不用离开春华楼了。
朱由检听了这话，嘴角微微一动，似乎想要说些什么，终于却又没说出来，只叫过徐应元来，低声吩咐了几句。徐应元一面听，一面瞟着傅山，待得朱由检说完，应了声是，便自开门出去。桓震不知他去哪里，强笑道：“朱兄要替我们叫小曲么？”话刚出口，便觉这个笑话着实半分也不好笑，连忙讪讪然笑了两声，闭上嘴巴。
朱由检瞧着傅山，来回上下打量了半晌，忽然叹道：“我可真是糊涂，明明年纪不大，怎地连自己生辰也会记错。”他这句话一出，桓震、傅山都在心中暗暗松了口气，傅山只觉头脑一阵发晕，连忙打起精神，笑道：“那打什么紧？先严在日，每到生辰都要咱们做小辈的提醒方能想起，便连五十大寿那天，也是儿女们将寿筵预备齐全了，他老人家才记起的呢。”朱由检也是哈哈一笑，道：“那是当得如此。”话头一转，压低声音道：“然则本朝成祖的故事，傅兄可曾听过么？”
他所说的，却是明成祖朱棣，还在燕邸时候的事情。据说那时有一个算命先生跑去寻朱棣，说他有帝王之相，将来定要做皇帝。其实他也未见得是甚么神算，不过是瞧出了朱棣一心想做皇帝的一个投机之徒罢了。哪料到朱棣那时候正在韬光养晦，以至于佯狂称疾瞒骗建文，哪里能容得这等人活在世上？当即寻个什么妖言惑众一类借口，将他砍了。后来朱棣果真坐了帝位，然而那算命先生却连骨头也都烂了。此时此刻说这么一个故事出来，自然便是警告傅山，不要学那个算命道士机关算尽搞政治投机，反误了卿卿性命。
傅山笑道：“山孤陋寡闻，不曾听过。但山却知道辰戌丑未全。”辰戌丑未全便是指太祖朱元璋的八字乾、戊辰、壬戌、丁丑、丁未了。算命的理论以为，辰戌丑未俱全是十分了不得的八字，而传说之中，朱元璋也正是因为刘基给他推算八字，这才揭竿而起，终于成就一代伟业的。朱由检是太祖子孙，自然熟知太祖的生辰，听得傅山这般说，那是将自己比作刘伯温了。他虽然目下居于信邸，可是心中未必没有过做皇帝的念头。在他小的时候，曾经有那么一次，扯着哥哥天启皇帝的龙袍问道：“哥哥这是甚么官儿的官服？将来我也能做这官儿么？”皇帝哥哥却也并不生气，倒笑嘻嘻地将他抱在膝头，说道：“这个官儿么，再过得两年，便轮到你来做啦。”
此刻他与傅山来回驳诘，两人引用的都是一些不可尽信的街谈巷语，一个说你敢政治投机我便要杀你，一个说你须得借我臂助，才能成就大事，这一个回合，却是不分胜负。以朱由检的身份，大可以一声令下，叫四名随从一起上前，便踩也能将两人踩死了。只是他的心中却有些什么东西，不准他那样做，有一个声音仿佛在诘问他：难道你要杀了你的刘伯温么？然而更多的却是顾忌，恐惧和担忧。这些感情，自从他身为皇家子弟，身为信王的那一天便已经存在了，它们混杂起来，叫他每天晚上都睡不好觉。面前的这两个人，难道正是上天降下，能帮助自己高枕安眠的人么？十六岁的年轻王爷，在他的心里一遍遍地扪心自问。
桓震见傅山已经掌握了局面，心中略觉安定，当下要来添一点油，烧一把火。哈哈一笑，道：“青竹，我瞧朱兄的八字，必定与他面相相似，因此不愿告诉你罢了。”方才傅山既说他面相主破家子弟，此刻桓震又说他八字与面相相合，那不是破上加破了么？朱由检哪里容得这等言语，当下又要暴跳起来，恰好这时房门轻轻扣了两下，却是徐应元在外道：“爷，老奴进来了。”朱由检听得这两声轻扣，似乎恍然大悟一般，脸上暴戾之色渐渐褪去，重又坐了下来，扬声道：“来罢！”徐应元轻轻推开房门，蹑手蹑脚地走到朱由检身后站定了，也不说话。
朱由检瞪了桓震一眼，向傅山道：“某的生辰乃是万历三十八年十二月廿四日。”傅山装模作样地掐指算了一算，道：“嗯，那是辛亥、庚寅、乙未、己卯，此命格……”故意顿了一顿，重重地道：“主的乃是志大才疏，身死家破！”朱由检再也忍耐不住，伸足踢翻了椅子，叫道：“给孤拿下！”四名随从一拥而上，擒手的擒手，捉脚的捉脚，将两人按了个结结实实。
桓震给按在地下，毫无还手之力，面临生死关头，心中反而并不害怕，高声道：“相士据命而论，并无错处！”朱由检怒道：“你可知道孤是甚人？敢在孤面前这等放肆！”桓震笑道：“那自然知道的。只是王爷自己却又是否知道自己是何等人？”
朱由检冷哼一声，示意按住桓震的随从将手稍松，让桓震抬起头来喘息，冷笑道：“孤怎地不知自己是何等人了？”桓震但觉颈中压力稍轻，连忙透了两口大气，瞧着这个将来的亡国之君，忍不住叹了一口长气，说道：“便是一个志大才疏，身死家破的可怜人罢了。”朱由检本意之中，是料他定会吹捧自己一番，以为进身之资的，没料到从他口中竟说出这么一句话来，一时间不由得怔了一怔，旋即回味过来，这句话中实在有极深的含义，一方面是说皇兄龙驭之后，自己便要继位；现下天启皇帝身体羸弱无后，那是宫中人人皆知的，万一哪天有个万一，能够继承大统的，必定就是他信王。这一点，不光皇帝哥哥知道，他自己知道，连魏忠贤也都知道。正因如此，平日里他说话做事，不敢有一毫逾矩的把柄给人抓住，至于说暗地里豢养了许多死士，那不是他想造反，却是怕死而已。另一方面，却又是说大明朝的天下，终于也要在他手中丢掉。
不知从哪一天起，信王朱由检瞧着自己那个只懂得拿绳锯墨斗，提起朱笔来便要打颤的皇帝哥哥，心中便有一种莫名其妙的厌恶之情。他虽然闭户读书，躲在自己宫里做缩头乌龟，但却不是两耳不闻窗外事，山西叛乱了，他知道；南京地震了，他知道；河北蝗灾了，他也是知道。这个国家，许多皇帝哥哥不知道的事情，他都知道了，然而知道了又有甚么用处？他并不是皇帝，不能下旨捕杀河北的蝗虫，也不能发银赈济陕西的灾民。也许在他的心中，经常想到假若有那么一天，自己坐在皇帝哥哥的龙椅上，手中握着皇帝哥哥的玉玺，那么他一定是大明朝的中兴之主……决不是什么亡国之君！
卷一 顺流逆流 三十七回 密议
那一刻朱由检的心中，确乎如同打翻了一个五味瓶一般，过往日子的酸甜苦辣，午夜梦回之时的雄心大志，纷纷总总，一齐涌上心头。他不知道自己面前的是两个甚么人，为甚么他们竟似看出了他的心思一般，对他说这番话？他不相信自己会是一个亡国之君，那种大逆不道的说话，他们竟敢在他这个王爷面前出口，他们的脑袋该当杀一百遍，一千遍，一万遍！但是这两个人叫他害怕。或许在他的心底，也在暗自担心，倘若有那么一天，自己当真坐上了帝位，难道就真的能够撑的起大明朝这个庞大的烂摊子吗？
终于他眼中的凶狠神色渐渐消失，后退两步，颓然坐倒在椅中，十分疲倦地道：“放他们起来罢。”四名随从应声起立，桓震只觉手脚骤然轻松，一面活动手腕脚踝血脉，一面站了起来。只听朱由检道：“你二人的头颅，孤便暂且寄在你们肩上。”桓震不由得苦笑，心想我自己的头，倒要向你借用，岂不甚是可笑么？明知与他讲什么人权等于白饶，当下只得道：“王爷刀下，不杀无罪之人。”朱由检冷冷地道：“但你们可莫要得意，今日之事，倘有半分泄露，孤既然随时随地能找到你们，自然也就随时随地都能取尔等之头。”桓震连连称是，心道我不和你计较，口头上满足你一下也没甚所谓。
朱由检抚着脸颊，瞧了傅山一眼，道：“方才你说那些话，都是真的么？”傅山微微一怔，心想他究竟还是十分在意这命谶之说的，当下道：“命相之学，本来便是信则有，不信则无的。”朱由检道：“信当如何，不信又当如何？”傅山笑道：“信则聊尽人事，安守天命罢了。”桓震接口道：“若不信，则当制天命而用之！”朱由检反问道：“制天命而用之？然则尔等怎知何谓天命？天命降于天子，安能为尔这等市井之徒所知！”傅山道：“天视自我民视，天听自我民听，天命成败，岂独圣人知之？”朱由检截口道：“然则天命当应于何时？”傅山斩钉截铁的道：“明年七八月间！”朱由检“啊”地一声，支颐沉思，片刻，道：“孤也不知今日之举对也不对。往后你二人便替孤办事罢。只是日后若有不利之行，又或怠慢公务，孤誓杀汝。”桓震松了口气，心道只要你现在不杀我，等我送你些好东西之后，你想杀也舍不得杀了，当下笑道：“此固吾兄弟二人素愿也。”
朱由检“嗯”了一声，道：“今日孤已出来甚久，这便去了罢。你二人有甚么打算？”桓震低头细想一番，但觉自己留在京中也无大用，以信王目前处境，固然不能替自己安排甚么，自己对于官场中钩心斗角的事情也不甚精通。不如照原先打算，往遵化去走一遭，好歹识得几个地方上的将领，必要时候当得设法交接。万一明年天启一死，魏忠贤当真作乱起来，自己手中有兵，也好有所准备。傅山却可以留下，一则让他在朱由检身边磨练数月，二则瞧方才情形，朱由检虽然对自己两人有几分信任，心中却仍是疑窦重重。这一点他却并不意外，照朱由检的善疑个性，若能当真信用某人，那才是天大怪事。但这么一来，自己在外就不能完全放心，有傅山在此，至少算作是自己的一个内线，也可稍减他的疑忌之心。当下照此说了，朱由检只觉甚合自己心意，便也点头应允。
是时时候已经甚晚，当下朱由检自去，桓震却与傅山寻了下处，两人回想起今晚的种种情形，都是心惊肉跳不已。傅山叹道：“这一次当真是九死一生！却没想到大哥竟然与当今信王认得，真是……”瞧着桓震，目光中满是疑惑之色。桓震心中明白，他疑惑的远远不止是自己认得信王这一桩事情。然而这件事，一时却又不知从何说起。想了一想，道：“今日能够无事，多亏得兄弟。临机应变，十分急智，哥哥不如你。”傅山瞧着他摇了摇头。桓震暗叹终于无法糊弄过去，当下一咬牙，道：“青竹，现下你心中定然十分疑心，何以当时在春华楼外，我要对你说那一番话，是也不是？”傅山点头道：“正是。”
原来桓震站在春华楼外，想到那朱由检如此刻意相邀，定然宴无好宴，会无好会，自己不能不早做准备。当下便与傅山约定，到时自己见状不对，给他一个暗号，或者扯一下衣袖，或者踢一下椅子，便要他大惊小怪地给朱由检看起相来。至于那甚么亡国之君，却都是桓震预先细细嘱咐了他的。也亏得傅山巧言善辩，与朱由检来回驳诘一番，竟没露出破绽。只是他虽然照足了桓震的吩咐做去，心中却不能无丝毫疑惑不解，究竟桓震怎么便敢如此夸口，那信王明年七八月间一定会入继大统？时光飞逝，明年七八月转眼便至，倘若到时并不应验，那又如何？
这其中究竟，桓震自然是不能对他说的了，然而若要欺骗自己兄弟，却也骗不落手去，想了一想，道：“倘若我不说是从何得知，青竹，你信我不信？”傅山面露疑色，沉吟道：“我自然是相信大哥的。只是大哥当真不肯告诉小弟么？”桓震叹口气，道：“非是我不想说，只是便说出来，你也不会相信，兼且于你有害无利。这件事情，以后莫要再提了罢。”傅山皱皱眉头，只觉桓震的心中，定然有一个甚么天大秘密瞒住了不叫他知道，心下甚是不乐。
桓震也知他十分不快，心想自己已然与惠登相闹翻，没了一个兄弟，难道现下为了瞒住自己身世秘密，又要没了另一个兄弟么？一时间热血涌上头顶，只想将一切统统倒将出来。口唇张了几张，究竟不知从何说起，难道便直截了当地告诉他，你大哥是打从四五百年后来的人么？千言万语，终于都化作一声浩然长叹。
傅山见他终于还是不肯说，叹道：“也罢。大哥不让我知道，自然便有大哥的道理。小弟也不再问了。”桓震心中只觉十分对不住他，歉然道：“那是哥哥的不是。”傅山摇头道：“那也不必说了。明日之后，你我便要分别，小弟留在京中替信王办事，大哥可有甚么嘱咐？”桓震沉思道：“若说嘱咐，最要紧的便是一条，那信王决然不可轻信。”傅山点头道：“正是。我瞧这位王爷，心思深沉，为人坚忍倔强，不是易与之辈。”桓震暗自叹服他识人之能，心中却想在这年这月，连自己两人在内，又哪里有几个敢当面与崇祯说这一番话的了？抬棺进谏的海刚峰，如今早已不在了。倘若当真有一个两个忠直臣子，当面直斥他的刻薄寡恩，大臣离心，也许朝廷之中又是另一种局面，也未可知。然而历史毕竟不能假设，以后究竟如何，还要凭自己一双手做去。
他知道自己在这时代唯一的过人之能便是能够预知历史，虽然愈往后，历史因为自己的参与进来，愈可能发生变化，但至今为止自己除却在山西做过几个月山贼之外，并没甚么别的举动，能够搅乱历史的，因此却也不担心出错。当下细细回想，将自己所知由现在起直至明年崇祯登基之时，能够记起的大事，尽数说了出来，要傅山一一记熟。他虽然明知说得愈多，傅山的疑心必然愈重，然而自己此去怎么也得半年上下，傅山智谋固然远胜自己，但留他一人在京，心中总是有些放不下，此刻能多告诉他一件事情，便等于多给了他一次趋避危险的机会，甚么疑心不疑心的，却也顾不得了。
一口气说完，天色已经大亮。桓震站起身来，道：“这便分别了罢！青竹，你可记住，方才我说的那些事情，未必全要照样发生，只不过是个大概。倘有甚么变动，你自己千万小心，不可拘泥�