她从没期望过还能见到它们。但很快传来消息，一个名气并不比瓦尔—克尼尔小的人说，阿夫塞可能就是鲁巴尔预测中的那个人。于是，这些蛋被人从育婴堂中拯救出来（后来发现是育婴堂的妈妈们作了细致的记录），连同娜娃托一起被送上了戴西特尔号，前往首都同阿夫塞重聚。
这样一来，那八个小孩子就得以存活下来，而娜娃托也认识了他们当中的每一个。一开始感觉很奇怪，这同她接受的教育完全背道而驰。根据第十八部《圣卷》所说，孩子们都是部族的孩子，而不是任何一个人的孩子。但这些孩子却是她的孩子；他们的父母是谁毫无疑问。
她认识自己的每一个孩子：克尔布、托雷卡、戴纳克司、德罗图德、亚布尔、加尔普克、哈尔丹和可怜的小黑尔巴克。
她的孩子们。
不仅仅是部族的。
她的。
娜娃托才刚刚十六千日大就同阿夫塞交配了（当时阿夫塞十三千日大）。在接下来的两千日中，她一直在想，等自己到了正常发情年龄的时候会发生什么事。她还会发情交配吗？
结果答案是：会。
那时娜娃托已经在首都定居，并担任了出逃项目组的指挥工作。当娜娃托再次需要交配时，已经失明的阿夫塞正远在千里之外，同迪博国王一起遍游“陆地”，为出逃项目寻求群众支持。
于是她同登—嘉瑞尔斯进行了交配。他是个不错的人，一个好人，各方面都很出色，但他——如今想到这点仍让人揪心——却不是阿夫塞。
她为嘉瑞尔斯也生了八枚蛋，这次是在首都的大育婴堂里。
但这些蛋并没什么特别的。八个小孩子中有七个被囫囵吞了下去。由于娜娃托如今是迪博政府的一名重臣，他们得到的惟一特殊待遇就是，让首席血祭司美克—麦里登亲自进行筛选。
这样，一个小孩子活了下来。
但几乎同时进行孵化的约有十七窝蛋。
也就是说，有十七个小孩子可能是娜娃托的儿子或女儿。
十七个。
要得到数据是很容易的，这些孩子中有九个女孩，八个男孩。但关于他们父母的细节却不得而知。娜娃托想过，要是父母资料被保存下来了的话，她就用新得到的权力来调查。迪博说过她能下达任何必要的命令。但人们肯定想知道她为什么需要这些信息，嗯，真不知道该如何回答这个问题。
时间就这么过去了，娜娃托思考谁是她第九个孩子的时间越来越少，虽然她一直在追踪了解这十七个孩子的情况。有两个孩子在童年时期就夭折了，其中一个死于跟小黑尔巴克早年一样的高烧。此外，一个孩子在第一次狩猎时死去，另外两个离开了首都去别处生活。但她仍很感兴趣地追查着留在首都的十三个孩子的生活。
当娜娃托快两岁时，发觉谁是她末知的孩子这个问题一直在烦扰着她的思绪。是瑞特拉丝吗？不太像；她皮肤的颜色不像娜娃托。吉德哈？不，他宽宽的圆脸既不像娜娃托也不像嘉瑞尔斯。科尔布穆？也许是。他是一名很有天赋的艺术家，跟娜娃托一样，而他长长的突起的鼻口又极像嘉瑞尔斯。但最终她意识到一定是卡茜尔，一名女性建筑工程师。卡茜尔不光是身形和面部轮廓跟娜娃托有着惊人的相似，而且背部和尾部也有着明显而少见的蓝色斑点，跟娜娃托一样。
娜娃托能要求任何人为出逃项目做出贡献。因此她灵机一动，向首都报告她需要卡茜尔到弗拉图勒尔省来。
这么做真是疯狂。他们确实需要一名工程师的协助来揭开蓝色金字塔的秘密，或研究飞船中各种仪器的功能。但把卡茜尔招到这儿来实在太疯狂了。娜娃托也许同她毫无瓜葛。
当然不会了，娜娃托不断地告诉自己，当然不会了。
除非卡茜尔也跟她一样。
疯狂，这个想法本身就很疯狂。
不是吗？娜娃托必须得知道答案。
她需要一次私人会面，一次安静的交谈。
就今天。
娜娃托找她的女儿去了。
异族恐龙明显打定主意要摧毁戴西特尔号了。地平线上出现了一面名副其实的木制帆船组成的铜墙铁壁。按照昆特格利欧恐龙的标准，那些帆船很小——但异族恐龙并不需要建造庞大的船只，他们不介意挤作一团。
戴西特尔号开始扬帆启航，克尼尔船长把托雷卡叫过来。
“告诉我，他们对我们有多了解。”船长命令道。
托雷卡挠了挠下巴，“我想不算太多。我跟他们讲的主要是数学和科学知识。”
“那有关‘陆地’的情况呢？”
“我没听明白。”托雷卡说。
“‘陆地’，孩子！你是怎么跟他们讲‘陆地’的？”
“我什么都没讲，真的……”
“你告诉他们‘陆地’有多大了吗？”
“什么？”
“这些异族恐龙居住在一个小小的群岛上，而‘陆地’比这个群岛要大成千上万倍。你提到过这一点吗？”
托雷卡迷惑了，“我不记得提到过这个。我是说，这一点不用你说我也知道，我没想过要提起它。”
克尼尔高兴地敲了敲尾巴。“太好了！”他将手拢在鼻口旁，朝着甲板下大喊，“哎嗨，比尔托格！调整航线返回首都——尽全力走最直接、最近的航线！”
比尔托格跳起来赞同道：“哎！全速前进！”
“不！”克尼尔喊道，“把第二张和第四张风帆收起来，别走出异族恐龙的视线！”
托雷卡疑惑地摆了摆尾巴，问：“你在做什么？”
“你没明白过来吗？很明显，我不会让那支船队同我们交火的。我要让他们一直追到家里去。但‘陆地’有成千上万步长的海岸线，而且多数无人居住和守卫。如果让异族恐龙踏上‘陆地”，他们有可能袭击其中任何一个地方。可他们没有理由会想到‘陆地’有那么大，因此也不会从我们所走的航线上偏离开。他们会一路跟着我们回去。”
“然后呢？”
“我们会先送消息回去，让迪博有所防范，然后毁掉他们的每一艘船。”
“毁掉他们？为什么？”
“我们必须斗个你死我活，小伙子！你想想——我们的存在足够对他们构成威胁，他们一定想在我们回到家园前将戴西特尔号打沉；只要没有其他昆特格利欧恐龙知道他们的存在，他们就安全了。哦，我以上帝的名义发誓，我决不会让他们沉掉我的船！因此，他们仅有的选择就是试图消灭所有的昆特格利欧恐龙；他们不知道‘陆地’有多宽广——也许他们还以为单靠那支船队就能马到成功呢。”
“我告诉过你，他们有一种能射击金属的管子。”托雷卡说，“而我数过，那支船队有四十来艘船，他们或许真的能把我们消灭掉。将他们引诱回‘陆地”会招致灭族之祸。也许我们应该投降。”
“投降？小伙子！就靠那些能开火的管子，他们就能将我们全部杀掉？”
“有可能。”托雷卡轻声说，“那样最好了。”
克尼尔看着他年轻的朋友，问道：“看在上帝的蛋的份上，你在说什么啊？”
“‘看在上帝的蛋的份上’，”托雷卡重复道，“这就对了。”他沉默了一会儿，然后说，“想想我们的历史，克尼尔，这个星球上原本没有生命形式，而是后来迁徙过来的。为什么会这样？其中一个可能的解释就是：我们在原本居住的星球上遭到了灭族的威胁。”
克尼尔不明白托雷卡想说什么。“我想是的。”他说。
“那我们来这儿以后又发生了什么事呢？至少有一架飞船降落到了这个世界上，就是我们在弗拉图勒尔省发掘出来的那架。”
“是的。”
“在那之后发生了什么事？嗯，我们的世界一直在自我毁灭，自我撕裂。”
“那又如何？”
“你没明白，对吧？当昆特格利欧恐龙之间发生拥挤的时候会出什么事？”
“地盘争斗本能，”克尼尔说，“地盘争斗的疯狂。”
“正是。我们会失去所有的理智和自控力，不停地杀、杀、杀，直到其中一人倒地身亡或双方都无力再斗。”
“你描述得太偏激了。”克尼尔温和地说。
“现在我们遇见了另一种智能生物，你也看到发生什么事了。为什么？在并不拥挤的情况下，我们的本能还是被激发出来，我们又开始了杀戮——像杀死没有智慧的动物以猎取食物那样杀害有思想的生灵。”
“你到底想说什么？”
“你不明白吗，克尼尔？我们就像一剂毒药。作为一个种族而言，我们是恶毒的。我们杀害自己的同胞，杀害别的人。如今发生什么事了？上帝要将我们毁灭了！无论我们最初的家园在哪里，我们当时肯定也遭受了覆灭的威胁。带我们到这里来的飞船并没有得到上帝的庇佑，而是在旅程中坠落，其中至少有一艘落到这里，里面的生命形式未能及时得以释放。在我们最初居住的星球，上帝曾几乎将我们毁灭，只有少数几名祖先幸免于难。上帝差点儿摧毁他们的航程，但最终有相当的幸运者得以存活下来繁衍生息。如今上帝即将震动整个世界，使之化为齑粉，目的就在于阻止我们这种毒药的蔓延。”
“托雷卡，在所有的人中，我从来没想过还需要跟你说这句话：别犯傻。就算你说的全是真的，我们的人民也必须被摆在首位。”
“即使这次我们充当了罪魁祸首的角色也不例外？别忘了，瓦尔—克尼尔，是你先杀了别人。”
克尼尔伸开双臂，说：“我控制不住自己，托雷卡。我当时被逼疯了。”
托雷卡的尾巴慢慢地前后扫动着说：“你是疯了。”
“快，”默克蕾博说，“说出五位猎手创始人的名字。”
阿夫塞惊讶地看着她，说：“鲁巴尔、霍格、卡图、贝尔巴还有，嗯，梅克特。”
“谢谢。现在继续我们的交谈。”
这是弗拉图勒尔省的一个典型的阴天，天空由紫色变成了灰色，太阳像一团模模糊糊的污渍沾在云层后面。卡茜尔正坐在海滩的一块木头上，看着拍打在金字塔基座上的朵朵浪花。
娜娃托在远处看着自己的女儿。她正好只有娜娃托一半的年纪，很快将进入第一次发情期。卡茜尔的身形比娜娃托要小很多，身材也不一样。身材上的区别并不代表她们没有血缘关系，那只是同昆特格利欧恐龙调整身材的方式有关，这种调整是为了支撑不断长大的身体而进行的。娜娃托的腿比卡茜尔要粗很多，尾巴是结实的等边三角形，而卡茜尔的尾巴横截面则是细细的等腰三角形。娜娃托不由得怀念起自己同卡茜尔身材相似时的时光。
她走向卡茜尔。“你好，卡茜尔。”
卡茜尔站起来。“你好，娜娃托。哈哈特丹。”
娜娃托沉默了几拍，问：“你对我的了解有多深？”
卡茜尔满脸惊讶地抬起头来，说：“我想也就是大家都知道的一些东西。你发明了望远器。”
“是的。但这不是我仅有的，嗯，杰作。”
卡茜尔专往地看着娜娃托。“我是托雷卡的母亲，你知道吗？”
“知道。”卡茜尔说，“我对谣言不感兴趣，但我想每个人都听说过你跟阿夫塞生了八个孩子的事。”
“是的。但实际上我还有第九个孩子。”
“哦？你生的那窝蛋不是正常的个数吗？”
“不，同阿夫塞生的那窝蛋是正常的。但我后来又跟别的人生了一窝蛋。我，嗯，年轻的时候生过两窝蛋。”
“哦。”卡茜尔显然不知道该说什么好。
“第二窝蛋里只有一个孩子活了下来。”
“也只能这样了啊。”卡茜尔说。
“你多大了，卡茜尔？”
“十八千日。”
“知道我多大了吗？”
“不知道。”
“猜猜看，我没什么虚荣心。”
“三十四千日？”
“实际上我三十六千日大。”
“看不出来。”
“谢谢。你不明白我想说什么，对吧？”
“是的，夫人，我是不太明白。”
娜娃托深深吸了一口气，轻柔而缓慢地说：“你，卡茜尔，你就是我的第九个孩子。”
卡茜尔眨了眨内瞬膜，问：“是吗？”
“是的。”
“真是难以想像。”她说。
娜娃托等着她再说点儿什么。最后，她等不及了，说：“你就只有这句话要说？”
卡茜尔显然只是出于礼貌地说：“啊，嗯．我想如果我长得像你的话，我也不会很快变老的。”
娜娃托语气失望地说：“我是你的母亲。”
“是的，我想就是这个词，对吧？”卡茜尔沉默了一会儿．补上一句，“真是难以想像。”
“你不想问我什么问题吗？”娜娃托说。
“呃，作为一名工程师，我一直在想，你是从哪里得到发明望远镜的灵感的？”
“我说的不是这样的问题。是关于我的问题，关于你和我，关于我们。”
“那样的问题，夫人，我想不起来。”
“我是你的母亲。”娜娃托又重复了一遍，仿佛这句话就代表了一切。
卡茜尔的尾巴使劲摇晃着，“我想，知道这件事挺有趣的。我敢肯定有的人在无所事事的时候也猜想过自己的父母是谁，但我从来没想过。”
“从来没有？”
“没认真想过，没有。”
娜娃托叹了口气，空气在她突出的齿间发出轻响。“我想我应该预见到这一点的。在我离开杰尔博部族之前，我也从来不知道自己的母亲是谁。现在我离开故乡已经二十千日了，我常常胡思乱想，试图回忆起比我大十八、三十六或五十四千日的女性，看她们跟我长得是否相似。但那些回忆早已模糊；我一直希望能找个借口回杰博尔部族一趟。我想见见她，不管她会是谁。”她顿了一下，“我以为你也会很高兴见到我。”
“我经常都能见到你，娜娃托。请原谅我——我平时也没这么笨，但我好像没太明白这是怎么回事。”
“我们是一家人。”娜娃托说。
“‘一家人’”卡茜尔重复道，“还有‘母亲’。我想你是用对这些词汇了，虽然我从来没听人这样用过。哦，当然，我是听说过‘一家人’——迪博和他的祖先们。有时候也有人用‘育婴堂的妈妈’这个词。但你用这些词的方式……”
娜娃托斜靠在尾巴上，说：“你不明白吗？我知道自己的另外八个孩子是谁。”
“嗯？”
“以特殊的方式认识和了解。”
“这真是挺奇怪的。”
“我也想了解你。”
“你已经了解我了。”
“我是说，作为我的女儿来了解你。”
“呃，这是个我完全不懂的词。”
“女儿：女性孩子。”
卡茜尔摊开双手，说：“我们对彼此已经非常了解了。你有你的地盘，而我也有我的地盘。”
“但我还有好多话要跟你说，是关于你将来长大后的情形的。”
“我一直觉得自己去探索将来是成长的乐趣之一。”
“是的，但你很快就要寻找配偶了。”
卡茜尔点点头，说：“很有可能，虽然我现在还不觉得有情绪上的波动。”
“我能给你讲讲。”
卡茜尔眨了眨眼皮，说：“我不想让别人来告诉我。”
“我是你的母亲。”娜娃托说。
卡茜尔摊开双手，说：“这一点我完全接受。”
娜娃托又叹了口气。“但这就是你想说的话，对吧？”
“还能有什么？”
“没