“证明他们能干。不会，那太蠢了。”路易自个儿否定了自个儿。
“既然能够修起像环形世界这样的工程，其他活肯定不在话下。”
“或许这高楼大厦出现得比较晚——比方说他们的文明衰败之后。”
三人注视着眼前的一切，白炽的灯光从层次分明的窗子中洒出来。不远处几座耸立出来的塔楼连在一块儿，从底到顶儿通体发亮，点缀着夜空。路易仔细端详一番，觉得那儿就是城市中心。
就在城市中心的顺时针方位，有那么一小块土地（像是郊区）发出橘红色与白色相间的光——虽说有点黯淡，但挺招人眼。
三人躲在其中一问房子的二楼地板上，坐成一个三角形，盯着议长的地图看。
议长非坚持把飞轮也弄进屋来。“出于安全考虑嘛。”他打开自己飞轮的头灯。光线照到弧线形的墙壁上反射回来，变得柔和一些。屋里摆着一张桌子，上面刻有放碟子、放茶杯用的垫，让人觉得挺奇怪。路易本来想擦一擦，谁知一动它竟然散了架，砸起了尘土。
地板上的尘土积了一英寸厚。墙上的油漆已经剥落，插在壁脚板上积起的天蓝色尘土中。
路易心里开始琢磨这城市的年代。
“制作地图室里那盘带子的时候，这儿恐怕是环形世界最大的城市之一。”议长断言道。他逐渐愈合的爪子在地图上指来画去。“最初的城市布局也是精心安排，海滨呈半圆形。天堂之塔肯定是很晚以后才建成。那时整个海滩已是房屋林立了。”
“你恰恰没画这部分的图，真让人遗憾。”路易盯着议长的地图说。上面只有一块半圆形的阴影。
议长捡起地图，折叠一下：“这样一个被遗弃的大城市肯定会有许多秘密。咱们可得小心行事，既然文明能在这地儿上兴起——在这种构造之上——那么，肯定会有线索标明某种消失的技术。”
“会不会因为金属的消失？”乃苏驳斥道，“失落的文明无法在环形世界上兴起，因为根本没什么金属可挖，没什么矿物燃料可掏。所有的工具只限于木头和骨头。”
“可我们看见了灯光。”
“瞧那灯光的分布，看上去没有规律，这是因为自供电源衰竭的缘故。不过，你说的倒也有可能。”乃苏语气一缓，“要是这地方真的有人重新制造工具，咱们必须和他们取得联系。咱们必须占据主动。”
“也许咱们早被人家盯上了——别忘了，咱们的对讲机能发光。”
“绝对不会，议长。咱们的对讲机全是封闭了光束的。”
路易站在一旁，耳朵虽然听他们说，心里却想：泰莉可能受了伤，她可能正躲在什么地方，不能动，等着人去救护。
可他又不能肯定自己想的一切。
看上去泰莉像是撞上了环行世界的旧机器：如果环形世界有这东西，或许应该是比较复杂的自动武器。可以想象得出，泰莉有幸运庇护，那东西只能毁掉她的对讲机和定位发射器——但整个驱动系统完好无损。这似乎不大可能。
既不可能，可为什么他一点也没有急迫感、紧张感呢？路易竟然跟机器人一样不为所动——而他的女人也许正身处绝境呢。
他的女人……也对，但不仅仅如此。路易实在是有一股说不出来的滋味。
乃苏真是蠢极了——竟然认为靠幸运而生的人想法会跟司空见惯的人一样！幸运的耍木偶人难道跟理智的耍木偶人思维一样吗7
也许耍木偶人天生胆小，骨子里头就是胆怯。
但对于人类而言，恐惧却是后天养成的。路易正想着，乃苏在旁边说道：“我们必须假定泰莉的幸运只是暂时失效。根据这种假设，泰莉不会受伤。”
“什么？”路易猛地一惊——二人想法竟是不谋而合！
“飞轮失事很可能置她于死地：要是她没有立刻断气，只要她的幸运一旦恢复威力，那么，她肯定会得到及时的拯救。”
“真可笑！你该不会期望这种神奇的幸运能有章可循吧！”
“路易，逻辑上来说，这无可指责。我那意思是：泰莉不需要马上拯救。如果活着的话，她完全可以先等一等。咱们可以呆到天亮，摸摸地形再说。”
“接着怎么办？咱们怎么去找她？”
“要是她的幸运还管用，肯定会有菩萨心肠的人照看，咱们就去找那些好人。如果根本没有人，那么明天咱们就会清楚。再说，咱们也有可能收到她的信息。要想发信号，好多方法她都能成。”
议长突然插了进来：“但是，所有方法都得用光。”
“要是用光的话，怎么着？”
“只能用光，这我考虑过了，很可能泰莉的头灯已管用。如果管用，她绝对会让它开着。你说过她很聪明，路易。”
“她的确是。”
“她不会顾及安全。她毫不在意是什么东西发现她，当然，是咱们最好，要是头灯熄了，她可以用筒式激光向任何移动的东西发信号，或者点起一堆信号火呀。”
“你的意思是：白天恐怕咱们找不到她——说得在理。”路易点头承认。
乃苏却说道：“咱们必须首先等到天明探究这个城市再行动。要是找到了市民，万事大吉。否则的话，明天晚上咱可以再去找。”
“你想不管不问让她在这地方躺上三十小时？你这黑心肠——奶奶的，我刚才瞧见的那片光可能是她！没有街灯，只是燃烧的大楼！”
议长忽地站了起来：“没错，咱们必须着手行动。”
“我是这个队伍的幕后使君。我说过，泰莉的价值不配我们晚上冒险闯这外星人的城市。”
议长早已经跨上飞轮：“我们现在身处危险的领域，听我指挥。泰莉是队伍的成员，我们有义务寻找！”
话说完，那克孜升起了飞轮，小心翼翼地从一层巨大的椭圆形窗子里穿了出去。窗子外面是一段走廊，走廊尽头便是这陌生城市的郊区。
其他飞船都在一层的地板上，路易匆匆走下楼梯，但加了小心，因为楼梯的～部分已经坍了。电梯日久失修生满了锈。
乃苏站在楼梯边上往下看，道：“我呆在这儿，路易，我觉得这是叛变。”
路易丝毫不理会他说什么。他升起飞轮，慢慢移出椭圆形的门廊，调好角度，一眨眼便消失在茫茫的夜空。
夜空很是凉爽。整个城市背上一层拱形门透出的深蓝色光晕。议长的飞轮闪着光，奔向市中心左侧的那块地。路易紧随而上。
所到之处尽是城市，数百平方英里的城市，甚至连公园都没有。环形世界上空间如此广阔，干啥弄这么拥挤？要知道，在地球上，人们非常看重自由活动的空间。
但是，地球上有转换亭。这就对了，环形世界的人看来更看重旅行的过程，自由活动空间的大小无所谓。
“咱们保持低空飞行。”议长通过对讲机说道，“如果这郊区的灯光只是街灯，咱们就回去。咱们可不能冒像泰莉被击落那样的危险。”
“听命。”路易口里答着，心中暗想：听听，还没见到真正的敌人，不过是单纯的想象，就已经畏首畏尾了。正常的克孜人本该是无所畏惧，谁知竞跟耍木偶入一样谨小慎微——还不如泰莉·布朗呢。
她现在在哪儿呢？是否安然无恙？还是气息奄奄？也许早已呜呼哀哉。
早在“谎言者号”坠毁前，他们就一直在找受过文明熏陶的环形世界人。他们最后能否找到呢？或许正是为此，乃苏才没有完全放弃泰莉。路易的威胁微不足道，这乃苏肯定很清楚。
如果发现受过文明熏陶的环形世界人真是敌人，那也不会太出乎意料……
突然，他的飞轮转向左侧，路易赶忙转过来。
就在这时——
“路易——”议长看上去仿佛正和什么东西搏斗。
“看来有阻碍——”
情况好像是非常紧迫，那克孜用惯常的命令语气吼道：“路易往后退，赶快！”
那克孜像是直接对着路易的后脑发布命令。路易立刻转向。
但为时已晚一他的飞轮直冲而上。
路易全身压在操作杆上，没用，飞轮继续向着市中心冲去。
“我也被逮住了。”路易喊了一嗓子。
但就在这一刹那，恐惧攫住他的心：他们全成了木偶！巨大的木偶玩主、阴森森有识有谋的木偶玩主！路易心里明白：这木偶玩主就是——
泰莉·布朗的幸运。
《环形世界》作者：＇美＇ 拉里·尼文
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十九章 身陷囹国
议长毕竟更为老到，“啪嗒”一声打上了紧急警报系统。
多频率的警鸣声响了又响。路易怀疑那耍木偶人是否会回话，心想千万别认为是“狼来了的故事”哦……
乃苏倒是答了腔，扯着嗓门喊：“怎么了？怎么了？”当然，他怎么也得先跑下楼梯。
“我们受到突袭。”议长告诉他说，“我们的机器被人家遥控飞行。快想个办法！”
谁也搞不懂乃苏在想什么。只见他嘴唇松松散散不停地动，就是听不清说的是什么。这怪物能不能帮上忙？他是不是又吓瘫了呢？
“转一下对讲机，让我瞧瞧你们的路。你们俩受伤了么？”
“伤倒没伤着，只是被卡住了。”路易答道，“跳也不能跳，飞得太高太快，直冲着城市去了。”
“哪个地方？”
“就是那群亮着灯的高楼——记起来了吗？”
“哦，”这怪物看上去像是在思索，“来犯信号肯定凌驾于你们仪器的信号之上。议长，把你显示板上的数据读给我听。”
议长马上读给他听。两人的飞轮离那城市中心越来越近。忽有一刻，路易打断他们，说：“我们正经过那块亮着街灯的郊区。”
“真是街灯吗？”
“也是也不是。反正房屋的每扇椭圆形门都闪着明亮的橘红色光，很奇特。我认为那就是街道照明，只是由于时间缘故，电源变弱变冷了。”
“我同意这种看法。”百兽议长旁边附和。
“我不愿唠叨，乃苏，只是我们越来越靠近正中间那座大楼！”
“我看到了——就是只有顶部亮着灯的那两个圆锥体。”
“就是那座。”
“路易，咱们来干扰一下来犯的信号。让你的飞轮听我指挥。”
路易启动从动电路。
就在那一刹那，路易飞轮的后部突然翘起，重重撞在他背上，好像谁朝着他的屁股狠劲踹了一脚。所有的电路瞬间全被切断。
紧跟着，路易前后一阵脆响——安全袋爆了。这些袋各有形状，相互缠结，如同一双扣紧的手把他固定在飞轮上。
路易想抬胳膊、动脑袋都不怎么容易。他开始下坠。
“我正往下坠。”路易对乃苏喊道。
安全袋把他的手紧摁在显示板上。他的手丝毫没有离开从动电路，希望奇迹等一下会发生……但那蜂窝状的房屋却越来越近。他只好改作用手操纵。
一切无济于事。他仍然往下坠。
事已至此，路易反倒平静下来，冲着议长说道：“别试从动电路了，不管用。”因为他们都能看到他的脸，路易索性睁着眼，脸一动不动，镇定自若地等候那一刻的到来——等候环形世界把他摔成肉饼。
突然，速度忽地降了下来，一股冲力由下而上，把飞轮掀了个底儿朝天。幸亏还有五个安全袋牵拉，要不的话，路易·吴可就真是乘风回了老家。
他失去了知觉。
醒来时，他发觉自己仍然头朝下，身子悬在安全袋上。脑袋沉得厉害，眼前模模糊糊，呈现出一片迷乱的幻影，仿佛木偶玩主正骂骂咧咧，想方设法弄开缠在他身上的绳索，而他路易·吴这一玩偶，就那么吊在舞台上，晃来晃去……
这座悬浮的塔楼不算很高，但挺宽敞，装饰得相当华丽。下半部是倒立的圆锥体。当路易和议长的飞轮靠近时，这悬塔竟然裂开一道口子，把两人吞了进去。
楼内的黑夜重重压来。此时，议长的飞轮正一点点挨近路易，却突然悄无声息地翻了过去。只听安全袋一阵爆响，议长肯定也坠了下来。路易虽是皱了皱眉，心中倒有些许酸楚的满足。他是吃尽了苦头——难得有个伴儿可以交流。
乃苏仍然说个不停：“你倒挂的状态显示你被自然界里的电磁场托浮着。这种电磁场可以支撑金属，但不会是半液体……”
路易坠在飞轮平面很不舒服，挣扎了几下，没敢太用劲儿。万一挣脱了安全袋，他可就只有乘风而下的机会了。门很快合上了。路易一时还适应不了周围的黑暗，看不清楼内有什么东西，更猜不透离地板会有多高。
黑暗中，他听到乃苏仍然在喊：“你能用手够得着么？”
议长回答：“是的，如果我能推……哇哇J你的判断准确！箱子发烫。”
“那么，你的驱动器已经被烧坏。你的飞轮处于静止状态，跟死了一样。”
“幸亏我的鞍座隔热。”
“看来环形世界人擅长使用电磁力就不怎么令人奇怪了。别忘了，许多其他工具他们可不会用，比如巨型飞行器，推动器，诱引重力……”
路易使劲睁着眼，想看到点东西，什么东西都行。他的头还能慢慢地转动，脸颊磨蹭着安全袋——可惜周围看不到一丝光亮。
他伸出胳膊，顺着显示板往上摸，觉得似乎是头灯的开关。他怎么能料到头灯还管用呢？这他自个儿恐怕也说不清。
头灯的光束比较集中，照到远处弧形墙上，又模模糊糊折射回来。
路易注意到，和自身相同的高度上，竟然挂着十几辆车。一些包裹也悬在这儿，其中有的大小跟赛机用的背包相仿，有的却不亚于空中飞车。此外，还有一种机身透明的空中卡车，坠在空中，荡来荡去。
就在这堆悬挂的杂物中，一辆飞轮吊着百兽议长。他光秃秃的脑袋、毛茸茸的脸挺出安全袋，一只蜷起的手使劲往前伸着，想去够飞轮的另一侧。
“干得不错。”乃苏鼓励道，“我正想建议你们去开灯呢。现在你们俩明白其中的事儿了吧。你们机器中的任何电子、电磁线路，只要在受到袭击时处于工作状态，全都被烧毁了。议长的机器，还有你的，路易，在进人大楼的时候恐怕又被折腾过。”
“这明明白白是所监狱。”路易憋了好半天才吐出这句话，他觉得像充了水的气球，灌得太满了，连说话都挺作难。但是，他又不习惯凡事全让别人包了，哪怕是分析一下外星人技术这简单的活儿——尽管他是头朝下！
“如果这是监狱，”他继续说道，“那么这儿为什么不会有第三种量子武器呢？比如说提防万一我们带着管用的武器，而且也的确如此。”
“毫无疑问会有。”乃苏接着说道，“你飞轮的头灯还亮说明第三种量子武器还没发挥作用。这种量子武器显然是自动的——要么，就是有人监视你们。如果议长用一下斯雷热钻探器的话，说不准倒挺安全。”
“这主意不错，”路易说道，“不过，我一直都在查看周围。”
路易和议长二人头朝下，仿佛悬浮在满是海藻的萨加诺海里。有一个飞行器背包中盛着东西：一具骷髅。看上去那人形体较小，白骨上面没留下一丝皮肤。不过，他的衣服质量倒蛮好，历时这么久，颜色鲜亮的布条仍然保存下来，还有一件刺绣的黄袍，卡在这人的下巴上。其他的背包全是空的。骨头肯定在某个地方……路易咬着牙往后仰头…