《92环形世界 [美] 拉里·尼文》

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92环形世界 [美] 拉里·尼文- 第12部分


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  两个外星人正在海岸上等他。
  “泰莉在哪儿?”
  “我不知道。”乃苏回答。
  “真他妈费心!乃苏,怎么才能找到她?”
  “她必须找咱们。没什么可担心的,路易。当她——”
  “这地方她不熟,要是迷了路,什么事都会发生。”
  “路易,在我们的世界上绝对不会。没有哪个世界能比我们的更安全。她到了这个海边,就会发现去另一个岛屿的飞碟不管用。她肯定会沿着海边走,早晚能找到一个管用的!”
  “你以为她是个走失的机器人啦?泰莉是个二十刚出头的姑娘!”
  正说着,泰莉突然闪现在他身后,笑嘻嘻地道:“我有点儿转向。不过,这一切真让人兴奋!”
  那克孜冲着路易龇一龇牙,弄得他脸上发热。他故意避开泰莉迷惑抑或是疑问的眼神。
  乃苏什么也没说,冲他们道:“跟着我。”
  那踏碟贴海岸组成一条线。众人随着乃苏走了上去。眨眼之间,眼前出现一个脏乎乎、棕色的东西。他们踏了上去……
  现在他们一伙站在赤裸的岩石上,沐浴着恒星的光辉。整个岩石岛好像是一个私人航空港,中心矗立着一座大楼,摆着一艘航空船。
  “看看咱们的飞船!”乃苏指了指。
  泰莉和议长实在掩饰不住他们的失望。议长把耳朵缩了回去,而泰莉则恋恋不舍地望着他们刚离开的那个岛屿。路易倒舒了口气,高度紧张的肌肉逐渐松弛下来。太多奇迹让他有点腻味。那踏碟,庞大的城市,四轮圆月高挂在地平线上……所有一切都让人白惭形秽!但这飞船却不是。它只是个二号普货舱配上一个三角翼。三角翼里装有推动器和核动力马达。这些东西再熟悉不过。路易第一次觉得没有什么问题可问。
  这克孜说话没准头,冲着乃苏道:“就这种设计,你们耍木偶人技师不觉得古怪吗?乃苏,如果整艘船全塞进舱里,难道你不会感到更安全吗?”
  “我不这么想。这船的设计可是精心改进过。好吧,大家来见识见识。”乃苏缓缓走过去。
  这克孜可真是找准了点子。
  耍木偶人的普货贸易公司向已知世界销售各种各样的电器,但该公司主要财富来源却是建立在普货舱之上。这种舱,小可以达到一个篮球的尺寸,大可以是直径超过一千尺的球体。共有四种类型:四号舱,就是“冲天号”的那种;三号舱是指舱体腹部扁平,尾部呈圆形,可以乘坐多名人员;二号舱则是舱体呈圆柱型,两端窄而尖。最初设计时,二号舱只能容下驾驶员本人。
  可见光可以透穿普货舱。对于各种形式的电磁能量,不管是什么形式的物质,该船不受影响。该公司的名声就是它的担保,而且这种担保已经持续数百年。就安全而言,普货舱是绝无仅有。
  眼前的飞船就是在普货二号舱基础之上改进而成。
  但是……路易发现舱内只有生存系统和加速器,其他一切,包括一对用来降落的扁平推动器,两个往上的小型核动力马达,机翼边上大型的核动力马达,以及一对巨大的燃料箱(箱内肯定装有探测器和通讯设备,因为路易在其他地方找不到这种设备),全部装在巨大的三角翼上!
  飞船一半的东西固定在那机翼上,暴露于种种危险之下,为什么不采用三号舱,把一切装在舱内呢?
  乃苏领着众人来到三角翼下面,指着舱体的后部说道:“我们的目的在于尽可能减少舱体的焊接,明白吗?”
  透过玻璃样的舱体,路易看到一根大腿般粗细的管道把货舱和机翼连在一块。连结点看上去很复杂。路易摸索了一阵子,才搞清楚管子可以滑回舱内。
  “一般的飞船,”乃苏讲道,“舱内要有许多焊接处,比如安置不使用可见光的敏感器,或是核动力马达的燃料孔。这艘飞船却只有两舱:管道室和空气密封舱,一个用于乘客行走,另一个用于信息传递,两个都能够封死。
  “舱内表面全都镶嵌着透明的传导材料,一旦密封舱关闭,电线管道的通口封掉,整个舱就是连贯的传导表面。”
  “失重状态。”路易猜想。
  “完全正确。如果有危险,整个生存系统会进入斯雷热失重状态,并且会持续几秒钟。在失重状态下,时间不会流失,这样什么也伤害不了乘客。我们才不会笨到只相信船舱本身的地步,因为可见光的激光器能够刺穿它,杀死乘客而船体毫不损伤,而且反物质也能够让它完全解体。”
  “我以前不知道这些。”
  “谁也没广泛宣传过。”
  路易踱到三角翼下,发现那克孜正检查马达,便问道:“怎么这么多马达?”
  那克孜咆哮起来:“你们人当然不会忘记我们克孜的教训!”
  “哦!”任何一个耍木偶人只要研究一下克孜人或者人类的历史,自然而然就会清楚什么是克孜的教训。别忘了人与克孜的战争中,克孜人就是因为担心核动力推动器才迟迟不敢动手。助推器可以用于和平的目的,但核动力推动器却有用作武器的可能,而且效果突出,威力极大。
  “现在我清楚你是怎样学会使用核动力飞船的了。”
  “路易,别忘了我接受过战争训练。”
  “为了另一次人与克孜的战争?”
  “我必须显示我作为武士的技能吗,路易?”
  “你有机会,”乃苏打断它的话头,“我们本来就打算让克孜驾驶这艘船。你是不是愿意检查一下各种开关,议长?”
  “待会儿。我需要各种试飞记录,或者诸如此类的东西。加速器是不是正常的那种?”
  “是的。但是目前还没有试飞记录。”
  典型的耍木偶人做法!路易心里一边嘀咕,一边随着往密封舱走。乃苏这群怪物造了这东西,就等我们来了!他们实在也别无办法。哪一个耍木偶人心甘情愿去试飞?
  泰莉又到哪儿去了?
  他正要张嘴喊出声,泰莉忽然出现在那五角形的运输盘上。她一直在玩那跳碟,把整个飞船的事早放到了脑后边。她跟着人上船,仍然回过头来张望黑色海洋那边耍木偶人的城市。
  路易站在密封舱的里门等着她。他暗暗发狠,一定要好好训她一顿。让她再这么粗心!走失过一次,竟然还不知道多加小心!
  门打开了。泰莉神采奕奕。“哦,路易,能来这儿,我真兴奋死了!那个城市——太绝了!”她一把握住路易的手,笑容像阳光般灿烂。
  他实在无法发火。“是很好玩。”他一边回答,一边狠劲吻了她一下。然后,他胳膊缠着泰莉纤细的腰,手指触摸着她的臀部,一块儿向控制室走去。
  他现在确信泰莉·布朗从未被伤害过,也从不知道什么是小心谨慎,更不知道什么是恐惧。万一有什么巨大的变故,她可能会感到惊慌失措,也有可能被彻底摧垮。
  如果有一天看到路易死去,她或许会感到伤痛。
  神灵不会保护傻瓜。傻瓜自有他的圣明。
  普货二号舱有二十英尺宽,三百英尺长,头和尾全都缩成了尖。
  飞船的大部分设备集中在舱外的机翼上。生存系统比较宽敞,容得下三张床,一个又窄又长的客厅,一个控制室,一个贮藏室,外加厨房、自动护理室、再生室、电池室等等。控制盘适合克孜驾驶的习惯,贴上了克孜熟悉的标签。路易觉得紧急状态下他也能驾驶该船,但除非万不得已,一般他不会轻易尝试。
  贮藏室装满了各种探险用的工具,可没有一件工具路易能够指着说:“瞧,那是件武器。”不过,的确有些东西可以用来当作武器。里面还有四个飞轮,四个飞行背包,食物检测器,消食剂,急救箱,空气敏感器和过滤器。看到这,谁都会相信这船肯定会在某个地方落下来。
  为什么不呢?环形世界的居民势力强大,只是因为缺乏超速飞行器而与世隔离,或许会邀请他们登陆呢。也许这正是耍木偶人所期望的。
  乃苏站在飞船上指这指那,絮絮叨叨地说这不是武器,只是为了这样那样的目的。
  现在飞船上有三个物种,也算四种,如果男女有别——不过克孜和乃苏的确认为这样。(乃苏和幕后使君会不会是同性人呢?为什么不让两个男人和一个女人生孩子呢?)耍木偶人或许想给环形世界里的人一个假象——多种生灵在舱里能够友好相处。
  然而,太多的东西都可用来当作武器——比如筒式激光器。
  这四人起飞时使用了助推器,避免损害岛屿。半小时后,他们摆脱了耍木偶星云微弱的重力。只到此时,路易才忽然想起除了乃苏和蚩龙外,在耍木偶人世界里,他们没有看到其他耍木偶人。
  登上船后,路易花了一个半小时检查贮藏室里的每一件物品。那些可用作武器的东西和其他设备都给他一种苦涩的滋味,一种不祥的预感。
  太多的武器,而且没有一件可以用于其他用途,比如筒式激光器,核动力马达。当天他们举行了洗礼仪式。路易建议把这船改为“躺着的流氓”,简称“谎言者号”。泰莉和议长表示赞赏,乃苏也没反对。
  一周过去了,他们已经驶过二光年以上的距离。当再返回到爱因斯坦宇宙时,他们就进入了环形G2恒星系统。可是那种不祥的预感仍然困扰着路易。
  看来登陆环形世界势在必行。 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第八章 环形世界
 
  正当耍木偶人的世界沿银河系北部往前行进时,议长大人正操纵“谎言者号”穿越深层太空,飞往银河系南部的G2星。只见飞船坠出盲点,高速驶向环形世界。
  G2星远看是一个炽白的光点。路易到过其他星球,感觉它和索尔星非常相似,只是它的周围环绕着隐约的光晕——环形世界竟然从系统边缘上能用肉眼看得见——这最初的一幕深深印在路易的脑海中。
  议长把机翼上的核动力马达加到最大。他还嫌不够,又把两个水平助推器竖起来,和船体平行,增加飞行的动力。现在“谎言者号”像另一颗炫目的恒星,直冲进G2星系统。
  路易没敢告诉泰莉这事。他不想让她担心。倘若舱内重力稍微受一点影响——他们就会像磨盘底下的虫子样被碾得扁扁的。
  但是舱内的重力却丝毫没有受到干扰。整个生存系统只有核动力马达无声地颤动,但助推器隆隆的声音从那不及大腿粗的惟一接口处涌进来;一旦进来,那声响好像无处不在。
  即使是超速飞行,议长也喜欢驾驶透明的船,因为时时有美景可看。不过,盲点看上去勾不起他的兴趣。
  现在这艘飞船,除了私人舱外,基本上通体透明。休息室、控制舱、墙、地板和天花板全都连成一体,几乎看不出来。就在这种空无之中,舱内的东西清晰可见:议长大人端坐的控制椅、围绕议长身旁的马蹄状控制器、橘绿色的通话器、霓虹灯点缀的出口、休息台旁边的座位、不透明的后舱,还有扁平的三角形机翼。舱外却是群星闪烁。整个宇宙看上去如此贴近……仿佛处于静止状态,因为环形的太阳被后舱挡住了,使人无法看到它的升落。
  空气中弥漫着一股臭氧味和耍木偶人的气息。
  乃苏坐在休息室的台桌旁边,看上去非常舒服悠闲。舱内嗡嗡的声响竟然没把他吓得战战兢兢。
  “环形世界的居民不会有超声波,”他说道,“数学理论可以证实这一点。超声波是超速飞行器理论的概括。他们不可能有超速飞行器。”
  “他们也许早就偶然间发现了。”
  “不可能,泰莉。我们可以测试一下超声波的波段,反正这段时间咱们没事做。但是——”
  “还得等?”泰莉忽地站了起来,在舱里走来走去。
  乃苏不解地望了望路易。路易耸耸肩,没说话。
  此刻,泰莉的心情糟透了。整个一周呆在航天器里烦死了。一听乃苏想说降落还要一天半,一想继续呆下去无所事事,她不由火冒三丈。路易能安慰她吗?他能改变物理定律吗?
  “咱们还得等。”议长从控制舱里接茬答话。他或许没听出泰莉最后几个词的弦外之音,“超声波接受器没有任何信号。我敢肯定,环形世界的技师不愿以超声波的方式跟咱们答话。”
  现在取得联系已是当务之急。除非和环形世界联系上,否则他们对这一地区的光顾便带有点强盗行为的意味了。然而,截止到目前,没有任何信号表明他们的行踪已被掌握了。
  “我的接收器一直开着,”议长一脸无奈,“只要他们用电磁频率通信的话,咱们就会知道。”
  “如果他们改用其他较为明显的方式,那可就未必。”路易反驳道。
  “倒也是。很多物种现在还用冷氢线搜索来犯者呢。”
  “比如科达利人就很机灵,发现了你们。”
  “我们更机灵,降伏了他们。”
  星际无线电接收器收到来自各个星球的声音,显得很嘈杂,但21厘米的波段始终没有信号。任何一个物种想同外星人取得联系都使用这个波段,因为它可以利用星际间数光年的冷氢作为载体。不幸的是,“谎言者号”排出许多废气,其中炽热如岩浆的氢气使这一波段成了空摆设。
  “记住,”乃苏又唠叨,“咱们计划好的轨道千万别撞着环形带。”
  “你说了不止一遍了,乃苏,我脑子不笨。”
  “咱们不能对环内的居民构成威胁,我相信你还没有忘记吧。”
  “你真不愧是耍木偶人!谁都不相信。”议长火气上涨。
  “别吵了!”路易心烦意乱,回到自己的舱里睡觉去了。
  又是几个时辰过去了。议长一直没有发现任何光线反射到船上来。也许环形世界人根本没注意到“谎言者号”。或许他们根本没有通讯激光。
  在深层太空飞行的一周中,议长竟然和人分享了几个片刻。路易和泰莉对克孜的舱室情有独钟。那里重力稍微有点高,墙上挂着外星人丛林、堡垒的星云图,还有一股外星人刺激的气味。那克孜却喜欢他们的舱室,里面布置着城市和海洋的图案。
  他们甚至都想在克孜的舱里吃饭。谁知这克孜吃起来如同饿狼,还不停地抱怨人类的食物嗅起来像烧焦的垃圾,如此等等。
  此刻,泰莉和议长正在桌另一头低声嘀咕。路易沉浸在静寂中j听着核动力发动机遥远的轰鸣。
  “乃苏?”路易脸冲着太阳燃烧的地方,头也不回地问道。
  “怎么,路易?”
  “盲点我们不太了解,你知道多少?”
  “我不明白你的问题。”
  “深层太空吓坏了你,现在乘着这根火柱子退出太空,你却不担心。你们制造了‘冲天号’,肯定对深层太空的了解远远超过我们。”
  “也许吧。也许我们知道点儿东西。”
  “是什么?除非是你们最宝贵的秘密之一。”
  议长和泰莉竖耳倾听。议长的耳朵能缩进皮毛中,现在却伸展开来,像半透明的粉红色绸缎。
  “我们知道,世间根本没有不死的东西。”乃苏说道,“我不是说你们。我没权利。我们那一族根本不可能长生,科学家已经证实了这一点。但我们怕死!因为我们清楚死亡才是永恒。”
  “还有呢?”
  “船只都在盲点里消失。任何一个耍木偶人都不会靠近盲点。即便这样,我们载有飞行员的飞船还是照样消失。我相信我们制造‘谎言
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