埃波妮娜走进特纳博士里面的办公室。他俩单独在一起时，医生说：“到目前为止，一切正常。你的体内确有这种病毒，但没有迹象表明你的心肌受侵蚀，这个我还不太肯定是为什么，但这种病毒在某些部位传播得相当快……”
“这怎么可能呢，我英俊的大夫？”埃波妮娜想，“你对我的健康了如指掌，但你从没留意过我对你的一片深情。”
“我们还要继续给你作例行的免疫系统治疗，这不会引起严重的副作用。我们需要了解这种病毒的破坏程度……你感觉好些吗？”
他们一起又回到了候诊室，特纳医生边走边对埃波妮娜说，显示出的症状表明病毒已经发展到另一个阶段了。
他们正说着话，门一下子撞开了，艾莉诺·沃克菲尔冲了进来。
特纳博士开始没注意到她，过了一会儿他才把自己的目光注视在这位女孩的身上，他问：“我能为你效劳吗，年轻的女士？”
“我要问埃波妮娜一个问题。”艾莉有礼貌地回答，“如果我妨碍了您的工作，我可以在外边等。”
特纳博士摇摇头，突然有些慌乱起来，一时竟不知该如何为埃波妮娜的病情下结论。
埃波妮娜不明白大夫出了什么问题，当她和她的学生一起朝外走时，她注意到大夫正盯着她的学生。
“三年了，”伊芙琳默默地想，“三年了，我渴望他能用这样的眼神看看我。以前我以为他不会有这种眼神，哦，艾莉，保佑你，别错过了。”
这是漫长的一天。埃波妮娜从车站步行回她在汉科的家时感觉很累。取下袖章曾给她带来了精神上的轻松，但这一切很快过去了。现在她感到沮丧，并试图赶走心中对艾莉的妒忌之情。
她在自己的公寓前停下。门上钉着个醒目的红牌子，清楚地提醒所有的人：有个ＲＶ－４１病患者居住在这儿。感谢米希金法官！她小心翼翼地取下那个牌子，门上立即出现了一道明显的痕迹。“明天我把它漆掉。”埃波妮娜想。
一进家门，她就扑通一声倒在柔软的椅子上。她取出一支烟含在嘴里，全身立即体验到一种以前曾有过的兴奋。“在学生面前我从不吸烟，”她想，“我要给他们树立一个好榜样。我只有在家、只有在孤独时才吸烟。”
埃波妮娜晚上通常都不出门，汉科的村民们明确地告诉她：她是不受欢迎的。曾经还有两个代表团分别和她谈判过，要她搬出汉科村。公寓门前也被贴上了许多下流的字条，但埃波妮娜顽强地拒绝搬走。她的同屋金贝莉·汉德森从没在这儿住过，这给她提供了足够的私人空间，比她在正常情况下享有的空间还大。她明白一个ＲＶ－４１病毒者走到哪儿都是不受欢迎的。
埃波妮娜倒在椅子上睡着了，梦到一片长满黄花的草地。
这时，有人在敲门，声音很大，埃波妮娜被吵醒了，看了一眼表——１１点了。她走过去开门，金贝莉·汉德森走了进来。
“嗨，埃波妮娜，你在这儿真好。我需要和人单独谈谈，和一个我信任的人谈。”金贝莉边说边点燃了一支烟。“是的，是的，我知道。”金贝莉说，她从埃波妮娜的眼神中看出她并不想听她说话，“你是对的，我顽固不化……但我需要这样……伪装的自信也比你总认为自己是个废物的好。”
停一停，她又说： “他把我推上了死路……那个狗娘养的，他以为可以为所欲为，无法无天……”金贝莉按灭了烟，拧着自己的手，几乎都要哭了，“今晚他让我搬走……我说这是为什么？什么意思？他说‘你得搬出去’。他脸上没任何表情，不给我留有商量的余地。他说‘收拾你的东西，到扎纳都后边去，那儿有空房，你可以住那儿’。
“‘那是妓院’，我说。他笑了，什么也没说……‘我就这样被抛弃了吗？’我气得暴跳如雷，‘你不能这样对我’。我打他，他抓住了我的手，重重掴了我的耳光。他说‘你必须按我的命令做’，‘我不，你这个混蛋’。我拿起一个花瓶朝他砸去。花瓶打在桌上，砸得粉碎。两个男人过来把我的手臂反拧在背上。‘把她带走’，那个日本王说。
“他们把我带到了我的新公寓，那儿还不赖。房间里有一大盒卷着的烟草，我吸了很多，感觉像在飞……‘嗨，这也不坏’，我对自己说。我去了俱乐部，在那儿痛快地找乐，感觉自己在飞，越飞越高，比风筝还高。我看见了他们……他们一起出现了，在公共场合……我气得发疯，尖叫着冲上去，甚至打了他……有人打了我的头……我倒在地板上。俊夫弓着身子看着我，咬牙切齿地说‘如果你胆敢再那样千，我会把你活埋了’。”
金贝莉用手捂住脸哭了起来：“我知道，我知道，我该回医院工作。那儿还需要护士，不是机器人而是真正的护士——哎，你的林肯机器人呢？”
埃波妮娜笑了，指了指壁柜。金贝莉也笑了，她说：“这样对你很好。需要的时候让它们打扫卫生、洗碗、做饭。不用时又把他们放回黑暗的壁柜……”
金贝莉突然从椅子上跳起来，在房间里来回走动。“我也不知道我为什么来这儿。”她说，又点燃了一支烟，“我还以为你和我……我是说，我们以前曾经是朋友……我感到很绝望，太可怕了，我受不了。我不知道我在期待什么，但你有你的生活……我最好还是走吧。”
金贝莉走过来，敷衍地拥抱埃波妮娜。“保重，”她说，“别担心我，我会没事的。”
门关上了，金贝莉离开了。埃波妮娜这才意识到她原来的朋友在房间里喋喋不休说个不停时，自己竟然一字没说。埃波妮娜肯定自己再也不会见到金贝莉了。
第五节
这是参议院的一次公开会议，每个人都可以参加。只有３００个座位的会议厅里座无虚席，很多没找到座位的人站在墙边，拥挤在过道上。新伊甸园的２４个立法委员都在前排就座，会议由渡边贤治主持。
“我们的预算听证会今天继续进行。”贤治敲打着木槌让大家安静，“新伊甸园医院院长罗伯特·特纳博士出席了今天的听证会，他将向大家总结一年来我们在健康卫生领域所取得的成就，并提出明年的预算。”
特纳博士走上讲台，朝站在他身旁的两个提阿索机器人点点头。它们立即在讲台上安放了一台放映机和电子显示屏，准备为大家提供可视的辅助材料。
特纳博士开始讲话：
“过去的一年，我们取得了显著进步，尤其在医疗硬件设施修建和掌握疾病这两个方面特别突出，但ＲＶ－４１病毒仍然困扰着我们的民众。过去的１２个月，我们完全掌握了这种复杂生物组织的生存条件，改进了我们的检测手段。通过新方法的测试，我们可以准确地确定该病毒的携带者。“七个月前，我们对所有新伊甸园的居民进行了一次为期三周的测试，当时有９６人被确窍染上了该病毒。测试工作结束后，我们又新发现了另外一例病毒携带者。这期间有３人死于ＲＶ－４１病毒，目前感染者人数为９４人……
“ＲＶ－４１是一种可怕的侵蚀心脏的病毒。它使心肌萎缩，最终导致患者的死亡。到目前为止还没有治愈的方法，现在我们正利用各种方法作试验，以防止和减缓该病的蔓延。最近我们取得了一些收效甚微的成绩，但很遗憾地告诉大家，在我们工作取得突破性进展之前，我们只能假想所有该病的患者都将死于此。”
“屏幕上的图表显示了该疾病各个阶段的表现症状。该病毒通过血液和精液传染，除此以外我们尚未发现其它的传播途径。我再次强调——”特纳博士提高了嗓门儿，以便让所有的人都能听见，“我们现在证实的传播途径只有血液和精液。目前的资料显示其它体液，如汗液、黏液、眼泪、唾液和尿液都不能成为ＲＶ－４１的传播载体。”
会议厅里议论纷纷，渡边总督敲了几次木槌让大家保持安静。罗伯特·特纳博士清了清嗓子继续说：“这种特殊的病毒相当狡猾，对人体的适应性很强。从图表中你们可以看出，最初的两个症状表现为良性。病毒刚开始侵入体内、进入血细胞时并无多大危害，这期间它可能在破坏人体的免疫系统，对这点我们还不太肯定，因为所有的临床资料表明，人体的免疫系统仍然是健康、正常的。
“免疫系统衰竭的直接原因现在我们还不清楚。我们的身体相当复杂，有些无法解释的活动过程——这是我们需要进一步深入研究的领域。当有迹象表明免疫系统的抵抗力很弱时，就说明ＲＶ－４１病毒开始侵蚀体内，血液中的病毒浓度骤增。这时，疾病处于最易传染期间，免疫系统完全遭破坏。”
特纳博士停顿下来，整理了一下他的发言稿，继续说：“难以理解的是，人的免疫系统从来不能抵抗这种病毒的侵入。免疫系统一旦遭破坏，心肌立即开始萎缩，预示着死亡的降临。
“晚期的症状是ＲＶ－４１病毒完全从血液中消失，它们去哪儿了？是否隐藏在我们不知道的什么地方，窥视着心肌的逐渐坏死？心肌萎缩是不是早期免疫系统遭破坏的后遗症？这些我们现在都不能回答。”
院长停下喝了点水，继续说：
“过去的一年里我们努力地探索这种病毒的来源，有谣言说ＲＶ－４１病毒是新伊甸园本身就有的，是被安放在这儿供某种残忍实验所用。这种说法纯粹是无中生有，很显然是我们从地球上带来了这种病毒。‘圣马利亚’号上的两名乘客在三个月内相继死于ＲＶ－４１。第一位死于从地球到火星的途中，很遗憾，这个事实虽不那么令人高兴。但我们必须看到，我们在地球上的朋友们、我们的同仁们也正在与这种病魔作斗争。
“关于ＲＶ－４１的来源，我只能猜测。很遗憾我们从地球上带来的医学资料库的信息储存量不够大，因此我们只能猜测……然而我想指出，ＲＶ－４１病毒与２１世纪初期出现的一个人类的疫苗封闭基因工程有着惊人的相似。
“让我更详细地解释。我们成功治愈了２０世纪最严重的艾滋病病毒后，生物工程医学技术取得了重大突破和发展，并广泛用于治疗所有的疾病。‘大动乱’后，研究经费被严重削减，许多医学实验也被迫中断。人们认为储存在全世界戒严隔离区的危险病毒都被全部销毁了，除非……我的假想由此开始。
“出现在我们新伊甸园的病毒与２１０７年塞内加尔拉丰实验室中的ＡＱＴ１９病毒惊人地相似。我认为ＡＱＴ１９病毒只可能出现在有相同自然传播途径的环境中。我个人认为塞内加尔被遗弃的实验室中的ＡＱＴ１９病毒并没有被彻底销毁，而这种特殊的病毒以某种方式生存着，出现了变异并且在上个世纪里逐渐生长——或许是寄居在猿身上——最终找到了进入人体的途径，正是我们创造了这种把我们置于死地的疾病。”
会议厅里立刻骚动起来。渡边长官不停地敲击着木槌让大家保持安静，他希望特纳博士能保留自己的观点。博士又开始对下一年度研究项目经费的论述，突出强调经费应比上年增加两倍。参议员座席上一片发牢骚的声音。
罗伯特·特纳博士之后还有几个演讲者，每个人都知道那天伊·麦克米兰也要作重要演讲。
三个月前居住区内开始了总督竞选，麦克米兰是渡边的反方候选人。现任总督以及他所在政党的总督提名人德米特里·乌兰诺夫都同意把新税收用于增加医疗经费预算，而麦克米兰却在他的报告中反对增加任何与特纳博士研究项目有关的经费。
居住区内进行的第一轮竞选中，渡边有力地击败了麦克米兰。从那时起，麦克米兰就把自己的住所从博韦搬到了汉科。他被威加斯区选为参议员，并在中村俊夫日益扩张的商业帝国里担任了一个收入可观、权力很大的职位。这是个最佳组合——中村需要一个能被公众接纳的“替身”，替他在居住区内行事；而麦克米兰，这个野心勃勃，没有原则和价值观的人只想要成为一名有权势的统治者。
伊·麦克米兰开始宣读他的演讲稿：“特纳博士的演讲让我们茅塞顿开，接下去我们便会为他的项目慷慨解囊，筹措资金，这似乎太容易了，这就是预算听证会的弊端！每个部门领导都可以发表强烈的建议，但如果我们只孤立听取片面的一个方面，就会失去对全局的考虑。我不是想告诉大家，特纳博士的项目一文不值，相反，这是一个很值得研究的课题。然而，现在我想就优先考虑的问题与大家商量。”
搬到汉科后，麦克米兰的演讲风格有很大提高。很显然他经过了精心的培训，遗憾的是他不是个天生的优秀演讲家。他的手势装腔作势、滑稽可笑，他的主要论点是：ＲＶ－４１病患者的人数不到新伊甸园总人数的５％，为这部分极少数的人付出昂贵的开支是不值得的。
“为什么为了这一小部分人就要剥夺居住区内绝大多数人的利益呢？”他说，“更重要的是增加与我们每个人息息相关的经费投入，这是关系到我们的生存的问题。”
麦克米兰在演讲中提到另一个居住区里出现的雷基生物，故意夸大其词说雷基对探测队的“袭击”是个蓄谋已久、欲挑起物种斗争的阴谋。他还说紧随这些雷基生物之后还会有“更可怕的生物”威胁着人类居住区的安全，尤其威胁着妇女、儿童的安全。他说：“把钱用于防卫，人人都会受益。”
麦克米兰还提出环境研究是与“居住区共同利益”有关的另一个重要行动，该项行动比特纳博士提出的医疗项目更为重要。他称赞了气象工程师所付出的努力并称每位居民都该了解天气的前景情况。
会议厅里爆发出阵阵的掌声打断了他的演讲。最后他谈到了ＲＶ－４１病患者，并提出一个“少花钱多办事”的计划，安置“他们可怕的悲剧命运”。“我们将为他们修建一个新的村庄，”他大声地说，“在新伊甸园的后面。在那儿，他们可以平安地度过他们的余生。”
他说：“我认为应该严加控制以后对ＲＶ－４１的经费投入。把这些人隔离起来，防止传染，这将是在研究尚未取得成功前，对所有居民、包括这些病患者最好的方法，这使每个人受益——隔离病毒携带者，防止意外传染。”
尼柯尔一家坐在下面。理查德对政治集会没有丝毫兴趣，他本不打算来，但在家人极力相劝下他还是来了。麦克米兰的讲话让理查德作呕，而尼柯尔却对他的演讲感到震惊和害怕：他的演讲受到人们的普遍欢迎。麦克米兰终于念完了稿子。“我怀疑谁为他写了这篇讲稿。”尼柯尔想，真是低估了中村俊夫。
麦克米兰的演讲快结束时，艾莉悄悄地离开了座位。一会儿，她的父母吃惊地看见她正坐在离讲台很近的参议员席上。所有的人都以为麦克米兰是最后一个演讲者，他们正欲离开时，艾莉走上了讲台。渡边贤治向大家介绍了艾莉，观众又回到自己的座位上。
“在学校开设的公民课上，”艾莉开始说话，但声音有些紧张，“我们一直都在学习居住区的宪法和参议院程序。从中我得知每位新伊甸园居民都可以在这种公开听证会上发言……”
艾莉深深地吸了一口气继续讲着，她母亲尼柯尔和老师埃波妮娜都紧张地把身子朝前倾，手握住座位前边的栏杆。“今天�