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从军事舱返回后，理查德和迈克尔就不停地工作着。借助数据库里的化学资料，我们较容易从拉玛人那儿得到我们需要的东西。我甚至试着在食物上加些简单无害的有机化学元素，使食品味道得到了很大改变。迈克尔在走廊另一头修了自己的房子，西蒙娜的摇篮也做好了，卫生间也得到了改进。在这样的环境下，我们的居住条件应该是没什么可挑别的了。也许不久的将来，我们还会……哦，西蒙娜哭了，该喂她了。
还有半个小时我的生日就过完了。回想过去，我非常悲观。生日是我一年中最重要的一天。虽然圣诞和新年也很重要，但那是每个人都可以庆祝、分享的快乐，生日却是一个人自己的节日。我通常用生日的时间反省、回顾自己走过的路。
我还能记起５岁那年起的每一个生日。看着以前生日拍下的照片，乡愁立即涌上心头。我埋怨自己无法给西蒙娜提供安定的生活与良好的生长环境，但希望她能与我们共同体验这种非同寻常的生活。情感将孩子与父母紧紧联系在一起。
以前我也曾和父母、第一个女儿热娜维耶弗有过类似的奇妙经历。２７年前当我只有１０岁时，母亲的去世给我打击很大。母亲最后一次与我共度生日的情景我仍然记忆犹新。我和父母乘火车去巴黎。父亲穿着意大利西服，看上去帅极了。母亲盘着头穿一件绚丽的彩裙，看上去很像塞鲁福公主。母亲嫁给父亲时就是这身打扮。我们下车后在一个装潢豪华的餐厅里吃了饭，然后走路去了一家剧院，在那儿观看了一场黑人演出的西非土著舞蹈表演。演出结束后我们得到允许去了后台，母亲把我介绍给一位身材修长、皮肤黝黑的女舞蹈家。她是我母亲在象牙海岸的一位表亲。
听着她们用塞鲁福土语交谈，我想起了三年前我也曾学习过这种语言，但记得的已经为数不多了。我惊异地看着母亲脸上生动的表情，她和她的家乡人说话总是这样。那时我只不过是个１０岁的孩子，更希望和同学一起开个生日晚会。那天，在回家的路上我显得很失望。“别难过了，尼柯尔，明年我们给你开个生日舞会。我和你父亲想利用这次机会让你重温一下你生命里的另一半血统。你是法国人，一直都住在法国，但有一半塞鲁福血统，它的根深深地扎在西非的土地上。”母亲对我说。
回忆起母亲的表姐表演的“象牙海岸舞蹈”，我就幻想着我带着已经１０岁的西蒙娜走进一家漂亮的剧院。我的幻景很快消失了。事实上，“剧院”这个概念对我的女儿来说可能永远都没有实际意义。火星轨道上根本就没有剧院，这一切太让人不可思议了！
我哭了，因为西蒙娜永远都不能认识她外婆、外公，只有在照片和录像上看看他们，在她的生活里这一切好像都是童话故事。她永远无法体会我母亲悦耳的声音给人们带来的喜悦，也永远看不到我父亲眼中流露出的慈祥目光。
母亲去世后，父亲为我精心安排了每一个生日。１２岁生日那天，我们刚搬进博韦的别墅。飞雪中父亲陪我散步在花园里。父亲向我保证，我需要他时他一定会在我身边。我紧紧抓住父亲的手，哭着说害怕他也抛下我而去。
我又想起了去年我的生日，那是在法国边境一个小镇的小木屋旁，我与亨利意外地重逢了。他委婉地问我热娜维耶弗的父亲是不是他，我没能满足他的好奇心。后来在回家的路上我却在想，向女儿隐瞒她父亲是英格兰国王这个事实对她公平吗？对女儿隐瞒她是位公主的事实对维护我的自尊与清高真有那么重要吗？我脑子里思索着这些问题，茫然盯着窗外漆黑的夜晚。这时，热娜维耶弗爬到我的卧铺上，咧着嘴笑着对我说：“妈妈，生日快乐。”我激动地抱着她，几乎脱口而出就要告诉她的真实身世。如果早知道“牛顿”号会发生意外，当时我肯定会告诉她的。我想你，热娜维耶弗！希望离别时给你作了最后的告别。
记忆是一个相当奇特的东西。我难过、消沉时，记忆加深了我的寂寞与孤独。现在我情绪稳定，回味同样的记忆又能给我带来喜悦。我不再为西蒙娜不能经历和我一样的人生道路而难过了，她有她自己独特的生活，与我的完全不同。我需要做的就是给她更多的关心和爱，使她的生活变得更有意义，值得回味。
第三节
２２０１年５月２６日
５个小时前拉玛里发生了一些意想不到的事。当时我们正坐在一起强迫吃下“烤牛肉”、“土豆”和“色拉”，并自欺欺人地告诉自己这些食品都是美味可口的。其实，所谓的“烤牛肉”只不过是含丰富蛋白质的化学组合，“土豆”则主要是碳水化合物而已。突然，远处传来一声呼啸，惊得我们放下手中的餐具，迈克尔和理查德迅速起身朝洞穴上爬。呼啸声又传来了，我抱起西蒙娜，用毯子把她严严实实地裹起，抓起我的厚外套紧紧跟在他们身后，朝寒冷的上边走去。
洞穴外面听到的呼啸声更清晰，声音是从南方传来的。拉玛四周黑黪黪一片，我们什么也看不见，只能摸索着前进。借助四周高楼金属表面反射出的微弱光亮，我们好奇地朝传出声音的南边爬去。当我们到达圆柱海边时，一股亮光划破黑暗。色彩绚丽的弧光四处发射，照亮了拉玛圆柱体南角。黄、蓝、红光交织在一起，在黑暗中形成美丽的彩虹，襁褓中的小西蒙娜也被这种流光溢彩迷住了。光亮持续一小时后突然消失了，四周又陷入茫茫一片黑暗。借着手电简的灯光我们动身返回洞穴。
我们边走边热烈地讨论着刚才看到的奇景，突然某种生物的尖叫声打断了我们的谈话。就是这种声音，正是这种生物帮助我和理查德去年逃出了纽约。我们都停下仔细辨别这个声音，这是一种艾云鸟的叫声。从纽约逃出后，我们就再没听到过任何艾云鸟叫了。事隔这么久之后再次听到这种叫声令理查德和我激动万分。理查德曾去过艾云鸟洞几次，对着洞口下边大吼大叫，然而洞内没什么反应。一个月以前理查德还告诉我们他相信所有的艾云鸟都离开了纽约。就在今晚，这清晰的鸟叫声清楚地说明我们周围至少还生活着一支曾援救过我们的鸟朋友。
我们正打算商量是否应去鸟叫的方向看看时，又传来了我们熟悉的声音，是让我们感到害怕的声音。庆幸的是这声音不是从我们周围也不是从我们洞穴中传来。我紧紧抱着西蒙娜朝回飞奔，我们尽最大努力返回了洞穴。外面八爪蜘蛛传来的声音越来越近了，理查德用手电筒射向东边的通道，两只又黑又大的八爪蜘蛛正朝我们这边移动。
通常晚饭后两三个小时我们就睡觉休息了，今晚却是一个例外。绚丽的闪光、艾云鸟叫及第一次很近地观察八爪蜘蛛这一切让我们三人兴奋不已，难以入睡。理查德肯定大事将临，并提醒我们以前拉玛南角曾经出现过的闪光就说明了拉玛与地球的相撞，并向所有“牛顿”号成员发出大难将临的警告。然而今晚出现的闪光却令理查德感到迷惑不解。
“八爪蜘蛛是拉玛人吗？”迈克尔问，“如果它们真是拉玛人，为什么今晚我们还逃得掉呢？它们的科技比我们发达、高明得多，只要愿意，它们可以轻而易举地对我们采取任何行动。”
“八爪蜘蛛只不过是这艘外星飞船上的乘客而已，”理查德很快地说，“它们、我们还有艾云鸟都是这艘飞船上的乘客。八爪蜘蛛可能以为我们是拉玛人，但不敢肯定。艾云鸟是个谜，它们不太可能是远游太空的旅行者，但它们又是怎样到这儿的呢？难道它们是拉玛人最原始的生命形式吗？”
我本能地把西蒙娜抱在我身旁。问题太多，答案太少。我突然想起了存放在八爪蜘蛛博物馆里肿得像只老虎的可怜的高岸博士。“如果我们是这艘外星飞船上的乘客，我们会去哪儿呢？”我平静地问。
理查德叹了口气说：“我作了一些计算，结果不太鼓舞人心。相对于太阳来说我们的运行速度很快，但如果以我们所处的星系作参照我们的速度则很慢。如果我们的运行轨道和速度不改变，我们将脱离太阳系，沿巴那德星球方向运行，几千年以后到达巴那德星系。”
西蒙娜哭了，太晚了，她太困了。两个男人还在观察黑色屏幕上的显示，通过显示的内容看看能否确定将发生什么。我给他们道了“再见”后就去了迈克尔的房间喂西蒙娜。西蒙娜烦躁不安，吃奶时还弄痛了我一次。西蒙娜通常是个非常安静、甜蜜的孩子，今天有些反常。“你也感觉到了我们的害怕，是吗？”我轻轻地对她说。我曾经在书上读过，婴孩能感觉他们周围成年人的情绪变化，这也许是真的。
西蒙娜已经舒适地睡在她的垫毯上了，而我却怎么也睡不着。我预感今晚发生的一切将改变我们在拉玛里的生活。理查德计算出拉玛可能会在星际太空中航行一千多年，这个结果并没让我感到兴奋。一想到在这样的环境中度过余生我就难以快活起来，对西蒙娜来说这种生活太枯燥无味了。我向上帝、向拉玛人、向任何有能力改变我们未来的人祷告，请求即将发生在拉玛的改变能让我心爱的小女儿的未来生活变得多姿多彩。
２２０１年５月２８日
今晚我们又听到了长长的呼啸声，紧接着拉玛南角又出现了壮观的闪光。我和西蒙娜呆在洞穴里没去看，理查德和迈克尔今晚没遇到纽约的其他居民。理查德说这一次闪光持续的时间和第一次的时间差不多，但光亮的形状、颜色却有很大变化，今晚的光主要为蓝色，而两天前却是黄色。
理查德坚决地认为拉玛人喜欢“三”这个数字，他相信还会出现另一次闪光。在拉玛里白昼黑夜的时间接近二十三小时，理查德称这是拉玛的一天。四个月前，我聪明的丈夫就得出了这个结论并记入了他给我和迈克尔的天文年历里。理查德向我们预言不出两个地球日时间拉玛将出现第三次闪光。我们都希望第三次闪光之后会发生一些非同寻常的事。
２２０１年５月３０日
四小时前，拉玛这个巨大的圆柱体外星飞船开始加速了。理查德激动得不能控制自己。他目不转睛地盯着黑色显示屏上的数据，手里拿着他最喜欢的便携式电脑，不时地把屏幕上的数据输入电脑。他喃喃地重复着他对正在进行的加速和轨道改变的看法。
为进入地球轨道，拉玛纠正了它的运行轨道。纠正运行轨道引起了强烈的震动。理查德说以前的震动与现在相比简直不值一提。目前，地板频繁地强烈上下晃动，要四处走动都很困难。我们不能把西蒙娜放在地板上或摇篮里，强烈的震动会吓坏她的，因此加速一开始我就把她紧紧抱在怀里并努力保持身体平衡，以免摔倒。理查德和迈克尔已经跌倒两次了，如果我摔倒，西蒙娜就会受伤。
我们简陋的家具在房间里来回晃动。半小时前已经有一把椅子弹出了房间，撞在楼道走廊上。刚开始，每隔１０分钟我们还把家具重新摆好，现在已经顾不上这些了。
那段时间真不可思议，随后拉玛南角又出现了闪光。天黑之前理查德一个人出去了，几分钟后他激动地回来，抓走了迈克尔。他俩返回时都异常兴奋，尤其是迈克尔，神秘兮兮地像是撞了鬼。“八爪蜘蛛，”理查德大叫道，“数不清的八爪蜘蛛沿海岸线东边排开足足有两公里。”
“我们无法知道有多少，才看了几秒钟闪光就消失了。”迈克尔说。“我看的时间比你长，”理查德继续说，“我用望远镜仔细看过，刚开始只有巴掌那么大一簇，很快就蜂拥而至，它们布阵排开。我看到一只头上有红蓝相间条纹的大八爪蜘蛛站在队列最前面当领队。”
我用怀疑的目光看着他们。“我没看见你说的那只大的红蓝相间的蜘蛛和什么队列，”迈克尔说，“不过我确实看见许多深色脑袋、长着黑色和金色触角的生物。它们朝南方看，可能等着看闪光呢。”
“我们还看见了艾云鸟，”理查德对我说，转向迈克尔，“有多少？”“二三十只。”迈克尔回答。“它们尖叫着在纽约上空飞翔，朝北飞越圆柱海，”停了停理查德又说，“我想那些笨鸟以前经历过这些，它们知道将要发生什么。”
我开始用毯子包裹西蒙娜。“你做什么？”理查德问我。我解释说我不想错过最后一次闪光。同时我也提醒理查德，他曾向我们保证八爪蜘蛛只在晚上出没，而事实并非如此。“这只不过是特殊情况罢了。”他很自信地说，此时又传来呼啸声。
我预感今晚的闪光有特殊意义，而且闪光的颜色与前两次不同。一道火红的弧光划过夜空，在空中形成一个六边形。闪光出现后半小时，迈克尔突然大声叫道：“快看。”沿着他手指的方向朝海岸线望去，那儿又有刚才他们看到的八爪蜘蛛。
几个光球在距冰冻的圆柱海海面五十多米的空中升起，照亮下方约一平方公里结冰的海面。我们正要看个究竟时，一大片黑压压的八爪蜘蛛正沿着冰面穿过朝南方移动。闪光快结束时，理查德把望远镜递给我，我看清了一只只蜘蛛：大部分头上都有彩色条纹，身体颜色像在洞穴里追过我们的那只一样是深炭灰色的。黑色、金色的触角和身体形状都证实这些生物和去年我们看到的那只是同一种类的。理查德是正确的，它们确实数量众多。
拉玛又开始加速航行了，我们迅速返回洞穴。加速晃动时呆在外边相当危险，周围的建筑偶尔也被震下一小块，掉在地上。震动一开始西蒙娜就吓得哭个不停。我们费了好大的劲才下到洞穴。理查德检查了我们的终端传感器，观察星球和行星位置，并根据观察结果作出计算。迈克尔和我轮流抱着西蒙娜蜷缩在墙角下，谈论着这神奇的一切。只有那坚实的墙角才能给我们一丝丝安全感。
大约过了一小时，理查德向我们宣布他对轨道测算的初步结果。他以太阳系作参照计算出轨道改变前我们的双曲线轨道数据和加速后戏剧般的新数据。理查德正用简捷的方法告诉我们轨道改变方向的最初三小时里发生的巨大变化。经历了这么多奇异后我们对这种荒诞的变化已经见怪不惊了。
迈克尔问理查德：“你能肯定吗？”
“定量结果允许较大范围内的误差，”理查德回答，“但轨道变化的事实却不可否认。”
“那么我们脱离太阳系的速度正在加快，是吗？”迈克尔问。
“是的，”理查德点点头，“我们的速度正在加快，轨道改变方向后，我们的速度已经每秒增加了许多公里。”
“太神奇了！”迈克尔回答。
我明白理查德的要点，在遥远漫长的旅程中，如果过去我们曾抱有希望出现奇迹返回地球的任何幻想，那么事到如今所有的希望都破灭了。拉玛正以我们想象不到的速度脱离太阳系。理查德因目前这种快速推进而兴奋。我喂着西蒙娜，又开始为她的未来担心。我想我们最终会脱离太阳系到达另一个不为人知的地方。难道我和女儿真将目睹另一个世界吗？我的女儿，难道拉玛真的就是你永远的家吗？
地板继续强烈震动着。理查德说我们脱离太阳系的速度仍在加快。想到不可避免地将进入一个遥远�