江如练砰地跪地，头狠狠磕向地面，“奴才只是个下作的人，参不透个中原由，请娘娘恕罪。”
“是吗？”九儿语气漠然，“据本宫所知，你跟在容妃身边多年，容妃没少给你好处，你怎么会为香令送的一些银两就倒戈相向，这可是稍有差池就会送掉性命的事。”
她无法相信江如练的忠诚，刚刚才说了几句话就听出江如练句句谨慎，滴水不漏。
闻言，江如练跪在地上错愕地抬起头，讶然道，“娘娘不知道吗？奴才还以为香令是奉娘娘的命……”
话到一半又止住口，江如练脸上划过犹疑，九儿说道，“说下去，别吞吞吐吐的。”
江如练又低顺地埋下头，“是，奴才是贪财，可为几个钱掉脑袋的事奴才也不会干，是香令她……答应同奴才暗地里来往对食……”
亲我（2）
九儿抵在额上的手蓦地一颤，剪得圆滑的指甲狠狠划过额角，泛起一丝疼。
“香令她……跳起舞来很好看，奴才在宫里这么多年没见过这么好看的人儿……人都死了，奴才不想毁她名节，娘娘您听听也就算了。”江如练语气颤巍地说出来，十指紧紧压在地上，不像是假装。
九儿说不出心里是难堪还是悲愤，香令为了拉拢江如练居然与他对食，都是为了她，都是为她……
从椅子上站起来，九儿一步步走到香令面前，手指抚到她慢慢变冷的脸上，喉咙像被什么堵住声音嘶哑，“江如练，你多少年纪了？”
“回娘娘，奴才三十有七。”江如练回道。
“香令才十八，她才十八，你怎么可以……”九儿喃喃地说道，她才十八岁，还没嫁过人，没生过子……就为了记一场恩果就把自己置到这般田地。
眼泪滑过面颊，泪水如烧般灼烫。
江如练悄悄地抬起头，看着眼前一身素服的女子跪一脸悲戚地坐在香令身旁，慢慢说道，“奴才总算明白香令为什么肯为娘娘付出一切了，奴才愿代香令侍候娘娘。”
九儿抹掉脸上的泪看向江如练，语气有些冷，“本宫不是在博你的同情。”
“奴才在她面前发过誓要忠于娘娘，娘娘也许觉得奴才配不上香令，可奴才却是真心待她的，对她说过的话奴才拼死也要做到。望娘娘成全。”江如练往地上磕着头。
以往见到江如练只觉他尖嘴猴腮，仿佛包藏满心的阴险诡计，现在听来却如此憨实。
“好，本宫要你在香令面前发誓。”九儿看着他说道。
亲我（3）
“奴才江如练向香令在天之灵起誓，此生只忠于华妃娘娘一人，如违此誓将万劫不复，死无葬身之地。”江如练伸出手掌认真地发誓。
九儿静静注视着他的神情淡淡地道，“你走吧，别让容妃起疑心。”
“是。”江如练从地上站起来，思索片刻说道，“娘娘，刚刚奴才若不表忠，就跨不出华昭宫了是不是？”
“你很聪明。”九儿看向香令毫无血色的脸。
不管是为香令所受的屈辱报复，还是为自己不能留一个忠心捉摸不定的奴才，她本来是不想江如练能平安走出华昭宫。
杀人的念头……
香令倒在她怀里的那一刹那，她第一次为一个本不相干的奴才动了杀念。
江如练安静地退下，九儿看着一动不动的香令，蓦然想起那日香令在华昭宫里的舞姿，曼妙婀娜，袖摆飘舞煽风，种种还历历在目，如今只剩下一具冰冷的尸体。
“香令，你要是不来侍候我就不会死了，到了东宫什么都会变，宫里宫外差太多了，你说是不是。”
九儿苦笑着说道。
深宫里的报仇太容易牵涉无辜，譬如香令，譬如江如练，也太容易让人弥足深陷，譬如云苏，譬如她……
“回娘娘，太子正在御龙池沐浴。”
九儿穿着一身素服直闯御龙池，被几个守门的太监和侍卫拦下，一个太监匆匆跑进去，片刻又跑出来卑恭地回道，“娘娘，太子请您进去。”
守门的立刻让出一条路来，九儿淡淡地看了他们两眼，迈步了走进去。
绕过长长的走道，迎面是腾腾的白雾萦绕在她身边，清澈如泉的水声在空旷的御龙池里响着，空洞响亮，走过几层及地的幔帐，站在一处屏风旁，九儿看到了一方清池。
亲我（4）
绕过长长的走道，迎面是腾腾的白雾萦绕在她身边，清澈如泉的水声在空旷的御龙池里响着，空洞响亮，走过几层及地的幔帐，站在一处屏风旁，九儿看到了一方清池。
池上四角雕金的龙头徐徐吐泉，公子策背靠着池站在龙头旁，白雾氤氲，让人看不清楚他的神色，九儿无声地走过去，整个人滑入池中，温热的池水漫过她的肩胛，浑身湿透，热气腾到脸上有股莫名的燥意。
走近九儿才发现公子策一直是闭着眼睛的，一头湿漉漉的青丝滑在水中，半露出光裸胸膛，水气沾在他削瘦的脸上，薄唇紧抿，英俊，内敛。
九儿走向前蓦地搂上他的脖子，指尖下的身形一颤，九儿看着公子策缓缓睁开眼，眼睫上的水气散去，一双眸深邃地锁着她。
九儿踮起脚往他唇上吻去，公子策紧阖不开的唇如沉入热池的一块冰，九儿张了张嘴，须臾才鼓起勇气说道，“公子策，亲我。”
“以后不吵了？”他的视线还是深沉，深得有种冰冷。
“不想吵了。”九儿低下头靠在他胸膛上，淡淡地说道，“小末儿死了，小明德死了，现在香令也死了……公子策，一个人的性命就这么不堪一击吗？”
她害怕了。
在破釜沉舟步入东宫之后，她终于怕了。
下巴猛地被抬起，九儿错愕地睁大眼，公子策已经亲上她的唇，反复厮磨，一手沉入温热的池水中毫不温柔地扯去她身上负累的衣裳，身形一转，公子策将她狠狠压到池壁上，双手几乎是恨一般掐住她的双肩，眼里的阴邪炙热跟往常都不相同……
九儿承受着，跟着一点点回应他，闭上眼，眼泪流过痛彻心非。
亲我（5）
缠绵过后，公子策拥着她在软榻上沉沉睡去，九儿躺在公子策怀里看着白雾笼罩在御龙池中，很不真实地感觉。
公子策就躺在她身边，转过头，唇擦过公子策的薄唇，九儿索性深印上去吻住他，公子策浅浅的呼吸喷薄而出，她还能感觉到他身上那股清香，一如乍见，如周围早不是六年前的上阳城了。
若东宫真的是个会让人弥足深陷的龙潭虎穴，她至少要为还活着的人想一想。
九儿静静注视着他英气的眉眼，公子策，你想瞒的就让你带进棺材去，以后的路她会自己走，不会再问，再也不会问了……
公子策紧阖的眼眸蓦地睁开，生生逮住她有些看痴的目光，九儿尴尬地别过眼，想想又冲他笑起来，“怎么不多睡一会？”
公子策拥紧她，眼对眼，鼻对鼻，“真的不会再吵了？”
九儿还是笑，玩笑似地道，“当然不吵了，我们还经得起吵吗？”
公子策脸上却没有半点笑意，只道，“我会命人好好安葬那个死掉的宫女。”
“她有名字，她叫香令。”九儿有些倔强地说道。
“嗯。”
公子策再度拥紧她安然地阖上眼睡去。
华妃夜夜留宿朝清殿在宫里开始不是新鲜事，当朝太子冷落云家容妃、独宠明陵王义女华妃的事在朝上掀起一层轩然大波后不了了之，毕竟朝上如今的形势谁都管不住太子的闺房之乐。
锦衣美食，尊贵无双的地位，从朝清殿回到华昭宫，一路上见风使舵的宫人们背躬得更低了，行礼声也比平时更加响亮，九儿麻木地听着、看着。
华昭宫里几个新进的宫女太监排排跪着给她行礼磕头，九儿遣一众宫人出去只留下一个宫女，九儿在一旁的椅子上坐下，那宫女立即向前替她倒茶，声音很清亮，“娘娘请用茶。”
亲我（6）
九儿盯着那宫女明亮的双眸，没有喝茶，平静地说道，“刚才这么几个宫人中，没人敢抬起头正视本宫，你是谁？”
“回娘娘，奴婢名唤连枝。”宫女福身恭恭敬敬地回道，看着九儿慢慢翻过自己的右手，一块玉牌躺在她的手心上，墨玉暗色的正方玉牌中间镂刻出一个“明”字。
明陵王。
他的手脚可真够快的，香令才死，他的人就安排进来了。
九儿多打量了她两眼，没有香令的乖巧温顺，眉眼太过张扬，仿佛凌驾于上。
“奴婢以后会好好侍奉娘娘的。”连枝清亮地说道，双眼仍炯炯有神地盯着她。
九儿的视线冷冷地落在那杯茶上，语气平淡地说道，“告诉王爷，若他不能替太子做媒，太子就要做媒人了。”
“是，奴婢遵命。”连枝欠身回道，该有的礼数一样不少，只是眼里的张扬太过咄咄逼人。
无意多说，九儿站起来就往华昭宫外走，连枝喊住她，“娘娘，你不用茶吗？”
“赏你了。”
九儿头也不回地离开华昭宫，东宫里的景色一如往昔，繁花似锦，却还是少了些什么，是少了香令那些时不时贴心的话……
以前香令在身边时她不觉得有什么，原来身边换了个人有这么不好受。
九儿走到御花园里，公子念辰带着一帮奴才走过来的时候正碰上她，酷似公子策的一张脸恨恨地瞪了她两眼，公子念辰两只手小大人似地甩到身后，然后不可一世地仰着脑袋从她身边擦过，不请安不行礼，小小的身子骨还故意冲撞向她。
“公子念辰，你给我站住。”九儿出声。
“哼。”公子念辰从鼻子里哼哼出一声，双腿还是听话地停在那儿，回过身愤愤地瞪向她，“你叫我停下来干嘛？”
亲我（7）
“你是越来越没礼数了。”九儿踱步走过去，没了之前恨铁不成钢的气愤。
“哼。”公子念辰又哼出一声，双手叉着腰说道，“母妃说过你以前教的全是错的，小孩子就该吃喝玩乐，你还老打我，母妃就不打我，反正我以后都不想见你了。”
“原来你气这么久。”九儿走到他身边蹲下，嘴角一弯笑起来，“小孩子气性不能这么大的，你不知道吗？”
公子念辰显然愣了愣，满脸疑惑地看着她，继而又气乎乎地道，“哼，母妃说了换别人打我早死十回八回了，你知不知道你要不是我亲娘也早就死了。”
九儿伸手捏了捏他的脸，笑着小声地说道，“《三字经》里说过，身体发肤受之父母，所以你是你亲娘我的，我打你又没什么。”
公子念辰困惑地抓了抓头发，像在想着什么，干净的手指猛地指向她，“你胡说，明……你真会胡说，我不要打我的亲娘，我只要母妃就够了。哼，我去玩了。”
公子念辰气乎乎地跑开，一群宫人急匆匆地跟了上去，他身边什么时候跟过这么多宫人，云苏还在防念辰。
九儿从地上站起来，看着自己抚过念辰脸颊的手，心里如倒五味杂瓶。
身体发肤受之父母一句是出自《孝经》，她没有看错，念辰刚刚是像想起来了却没有说下去……他才七岁，就懂察颜观色隐藏心性吗？
她自己的儿子她却完全不了解，还要靠拭探来猜测，可笑至极。
同年九月，明陵王上奏皇上示意太子膝下子嗣只有世子一个，东宫嫔妃甚少，推以明陵王妃的五妹冰雪聪明、温婉娴淑求皇上赐婚，太子一口应承，皇上当即下旨封妃，可这位妃子未进东宫就病死家中，一时成为京都里百姓茶余饭后的闲谈，皆称此女命薄如纸无福消受。
亲我（8）
同年十月，云家继而呈上云家淑女的画像，太子一一答应收为妃嫔，但这些女子却统统在入宫之前非死即伤，太子东宫添妃一事闹得沸沸扬扬，最后却是以不了了之惨然收场，云家同明陵王再未提过添妃。
同年十一月，华昭宫华妃受赐东宫主事的印鉴，离太子妃只差一步之遥，一身荣宠，连带着明陵王公子冶与尚书萧良辰一脉在朝上越发坐大，一时荣耀万千。
第二年三月，随着湘宜宫容妃的失宠，云家在太子与明陵王共同的打压下已不复往日光芒，云家在朝中的官员陆续被抽掉。
第二年四月，太子忽而重新宠幸容妃，东宫中华妃同容妃平分君恩，云家终于得到喘气的机会，朝上三股势力继续互相制衡。
第二年五月，世子公子念辰被正式封为皇太孙。
六月，华昭宫前的石榴花开了。
九儿挽起袖子剪去石榴树上多余的枝丫，让石榴花能更好的绽放。
萧良辰走进来的时候就看到她随意扎束起的长发，脸上未施粉黛，却在摘下一朵石榴花时露出最清秀的笑容，阳光透过斑驳树叶点点落在她脸上，霎是好看。
萧良辰伫足呆呆地凝望了好长时间，猛地恍过神来暗暗扇了自己一耳光，妖气的脸上两条眉死死皱着，好一会儿萧良辰才放开脚步轻快地走过去，大声叹道，“没想到这棵石榴树能开出这么多花，还蛮好看的。”
听到他的声音，九儿扭头冲他微微一笑，没有一丝城府，“嗯，我也没想到能开出满树的花，树枝都快被压弯了。”
萧良辰自然而然地从她手中接过剪子剪着她剪不到的枝丫，随口说道，“我听说公子策已经有一段时日没来华昭宫了？”
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还有人在等啊，那说一声，我去睡了，今晚不更了。晚安。
你变了（1）
一句点中死穴，九儿苦笑，“你存心来消遣我的，他自然是没来要不然我哪有闲情逸致在这里修剪树木。哎，那边那枝，萧良辰，剪那枝……”
萧良辰有些愕然地回头看向她，提到公子策，她从来不会这么坦然的。
萧良辰伸手剪掉她说的枝丫，然后道，“婆娘，你变了。”
九儿努努嘴，伸手拨拨自己松散的头发，“变丑了？我今天没让宫女给我抹胭脂上妆的。”
“你明知道我说的不是这个。”萧良辰故意恶狠狠地瞪她一眼，直指她顾左右而言它，“算一算，你进宫也快一年了？日子是不是很难过？”
九儿随意地耸耸肩，“挺难熬的。”
“难熬？”萧良辰惊讶地看着她。
“以前总以为六年的寻寻觅觅过得煎熬，只和小末儿相依为命，可到了宫里才知道什么是度日如年。”九儿平静地说道，嘴角挂着笑容，萧良辰分辨不出她的喜怒，她的真假。
“娘娘，萧侯爷。”一道清亮的声音传来，一个宫女走过来姿态宜人，对着萧良辰道，“侯爷怎么能做这种粗活呢，奴婢来修剪吧。”
萧良辰的心思被分过去，嘴角一勾露出一个妖孽的笑，“还是连枝你会说话，比以前那个香令强多了……”
九儿眸光一黯，萧良辰知道自己说错了话连忙转移话题，“在宫里闷不闷，要不要我从宫外带点小玩意回来？”
“别。”九儿嗔他一眼，捋下袖子，“我都多大了还玩那些小孩子的玩意，你别折腾了。”
九儿话是对萧良辰说，眼睛却直直地看着自己的贴身宫女连枝，连枝剪枝不时转过眼看向他们，视线再瞥过来时被九儿逮个正着，连枝立即紧张地低下头，九儿冲她淡淡地笑了笑，连枝才松了口气。
你变了（2）
时日愈长，九儿早�
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