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众人沉默。
陈诚又问：“照你看来，应如何办？”
郭汝瑰说：“第一，我江南沿线守军应以安乡、南县的教训为 戒，力避被敌突袭歼灭；第二，应置相当数量的精锐部队于石门 地区，以作战区机动，此机动部队东可侧击向常德进攻之敌，西 可侧击向鄂西进攻之敌。”
陈诚觉得郭的判断很有道理，决定改变计划。此时从前线发 来的敌情通报又与郭汝瑰的判断正好相反：日军攻占安乡、南县 之后，其主力正在调整部署，是要向西攻击南岸守军？还是要向 南攻击常德？企图不明。但是，日军已经以有力之一部向常德方 向进攻。
第二日，从前线发来的急电，才使陈诚恍然大悟。原来，日 军第13师团两万余众，于5月12日夜间，从江南守军空隙的技 江、沙市等处偷渡长江成功，于13日清晨，突然从西北面向公安 守军第87军袭来；同时，安乡地区第3师团等部，也突然掉头西 进，向第87军东南方袭来。两路日军已对公安第87军形成钳形， 来势异常凶猛，此时已判明，向常德北面进攻的那股日军，仅为 第17独立旅团之一部，目的是佯攻常德，吸引中国方面注意力， 掩护其主力对公安87军的钳形攻势。
陈诚见了前线发来的急电，禁不住拍案叫绝：“这个郭矮子， 真有两刷子！”
当即，陈诚电令前线各部迅速调整部署：
一、令长江南岸第一线暴露于敌前之部队，立即向后收缩，避 开敌强大钳形攻势，待敌深入至山岳地带后，再行截击反攻。
二、令原驻守桃源地区，拟为守备常德的王耀武第74军，王 甲本第79军，火速调往石门地区，担任战区机动，相机侧击敌人。
三、令驻于万县地区的彭善第18军，火速赶赴宜昌以西，加 强陪部门户石碑要塞的防务。
四、令宋肯堂第32军以一部兵力，前出都镇湾一带，加强清 江南岸防务。
陈诚发出电令后，立即飞抵恩施前线指挥作战。
公安地区守军第87军，在日军东西两头强大钳形攻势下，情 况正危急时，军长同样初接到陈诚向后撤退的命令，立即率领全 军放弃阵地，向西南方转移。
数万日军在公安“钳”了个空。但马上掉头向西南穷追猛进， 终于咬住了第87军和86军各一部的“尾巴”，将其吃掉了。
陈诚决定在清江沿岸和石碑要塞一线与敌决战，决战日期预 走为5月31日至6月1日间。
清江方面夹击决战。
日军第3师团，第13师团等部约四万人马，加上伪军第29师 等部万余兵力，在遭到我守军节节打击之后，先后占领了渔洋关、 长阳地区，钻进了山岳丛林之中，到达了决战地带。
我守军机动部队第79军立即从石门北上，第10集团军从资 丘南下，对渔洋关之敌夹击猛攻。
第32军和第86军，从南北两个方向，对都镇湾地区的日军 施以夹击。
石碑方面的阻击决战。
5月23日。
宜昌日军第39师团和第34师团约两万多兵力，在长江北岸 一百多门加农炮和榴弹炮的连续吼叫声中，分乘上百只舟艇，一 齐扑向南岸，冲击陪都重庆的门户。
守军利用天下闻名的峡江天险，在即设阵地上与敌逐洞、逐 壕对抗，日军每向前推进一步，都要在阵地前丢下累累尸体。
石碑要塞守军第18军之11师和第5师等部，凭险固守，沉 着应战。敌出动飞机和舰艇，配合陆上进攻，猛打猛攻数日，要 塞阵地岿然不动。而日军却在此丢下数千具尸体。
5月31日以后。
备路日军在遭到守军夹击、阻击之后，伤亡惨重，又因久战， 疲惫不堪，乃不得不全线退却。
守军士气高昂，全线奋起追击。
清江方面，担任后退掩护的敌第13师团三个大队，三千余人， 在渔洋关以南磨市附近被第10集团军之新23师、55师、98师、 121师各一部包围，基本上被歼灭。
日军第13师团司令部及主力，以及第17独立旅团一个大队， 在宜都城郊一条狭长的山谷中，被守军第121师、第118师、第 194师，第98师主力包围，几经激战，被歼灭大半。
1943年6月15日。
各路日军夺路而逃，守军奋起追击，双方完全恢复到了5月 5日之前的态势。
此次会战，日军死伤：二万五千七百一十八名；毙伤和缴获 战马共一千三百八十四匹；击落敌机四十五架；击毁敌汽车七十 五辆；击沉、击伤敌舟艇一百二十二艘……
蒋介石来到恩施，慰劳得胜的第六战区将士。
在恩施举行的庆功大会上，陈诚司令长官登台讲话：“中国自 抗战以来，因武器装备与日军优劣悬殊，中国士兵与日军在战场 上的对比，通常为一与五之比。但在此次鄂西会战中，由于我方 对敌情判断的准确，将士的勇猛，再加上鄂西崇山峻岭等有利条 件，敌我之对比已转变为二与一之比。就是说在此次会战中。 一个士兵即对付两个日本兵，却取得了巨大胜利。……”
5
1943年9月9日。
日本陆军航空兵在华最高长官中菌盛孝中将，被中、美空军 飞机击毁座机，带着无可奈何的心情葬身长天……
战争进入1943年，日军大本营对中国感到最不安的是中美空 军的结合壮大和空袭日本本上。
自从1941年7日26日，美国总统罗斯福决定将五百架飞机 装备中国空军以来，美国正将此计划付诸实施。到1942年下半年， 更加快了装备中国空军的步伐。美国人在把飞机转往中国的同时， 还在美国帮中国培训高级航空人员。又在印度卡拉奇创办了初级 飞行员培训班，大批培训中国飞行员。1942年底，这些受过美军 严格训练的中国飞行员，驾驶着三百七十架美国飞机回国，使中 国空军得到了加强。这批飞机包括：B29型重轰炸机十九架；P—40 驱逐机二十六架；P一43驱逐机四十一架；P一66驱逐机八十二 架
陈纳德将军的援华志愿队，也于1942年7月4日被美国政府 正式改组任命为驻华第14航空队。1943年初，日军大本营判断： 当时，陈纳德的第14航空队实力为：轰炸机一百架，战斗机二百 五十架。
日军统帅部还判断：在1943年度，中美空军有可能以五至十 架的规模空袭日本本土，将对日本海上航线，以及台湾、日本、在 华日军后勤保障和军事设施造成极大威胁。因此，陆军部决定，将 侵华陆军航空兵第3师团由原来的十六个中队，增加到三十三个 中队，以粉碎中美空军轰炸日本的企图，摧毁中国内地的空军基 地。
大本营对侵华日军确定的方针为： 1943年度，以对华航空作 战为重点。
1943年2月27日，南京。
第3飞行师团长中菌盛孝接到大本营陆军部命令：严格监视敌在华空军势力，及时将其歼灭，并努力防止敌空 袭帝国本土。
中菌盛孝立即布置对中美空军的侦察监视。几天后得到报告： 美国空军战斗机约四十架、B25轰炸机七架，已进入桂林、零陵机 场。同时侦破到美军电报，美军要求中国方面提供4月1日福建 沿海一带的气象预报。中菌盛孝判断，肯定是美国空军要对中南 沿海发动空袭或者空袭日本本土。于是，决定先发制人以制止美 军的行动。
3月31日，驻广州的日军航空兵出动六架战斗机，攻击了桂 林机场中、美空军。
中菌得到报告：浙江丽水机场有许多美军技术人员，正加紧 装备与空袭日本本土有关的器材设备。于是中菌盛孝立即下令：轰 炸丽水机场。
3月30日至4月1日，日军出动飞机八十架次，对丽水机场 连续轰炸了三天。
4月1日，又令十二架战斗机攻击衡阳、零陵机场。中、美空 军起飞迎战。结果，各自都有四架飞机拖着黑烟坠落大地。
同日，日军又出动战斗机、轰炸机共十八架，攻击轰炸建瓯 机场，将机场跑道炸成焦土，无法再使用，
4月24日，中菌盛孝令四十四架战斗机攻击零陵机场。29日， 以战斗机二十二架，轰炸机九架，再次攻击零陵机场。
4月底，湖南、江西、广西等省的中、美空军基地大部被敌机 摧毁。因此中菌得意地宣布：在短期内，中、美空军已无力空袭 日本本土。
正当中菌沾沾自喜之时，5月4日，六架B24轰炸机突然从琼 州岛上空的云层里钻出来，把成吨成吨的炸弹倾泄在三亚市和榆 州的日本海军基地上，炸得日军目瞪口呆。
5日8日，七架B25轰炸机，在十多架战斗机的掩护下，对广 州地区的日军劈头盖脑一顿好炸，日军伤亡惨重。
5月上旬，中菌盛孝再次得到报告：最近，又有三十多架美军 飞机进入中国；中、美空军又有战斗机向桂林、衡阳等地飞去。查 明：桂林有中、美战斗机五十二架，B25、B24轰炸机数十架；5月 8日，零陵又有P40飞机十五架飞往桂林。
中菌盛孝十分恼怒地对他手下的飞行指挥官们说：“中、美空 军的脑袋就像地里的韭菜一样，割了一茬又长出来一茬！广西境 内的中、美空军，对我皇军太平洋作战，造成的威胁极大，一定 要将他们彻底歼灭！”
第3飞行集团又出动大机群，向桂林攻击。中、美空军起飞 迎战，在桂林上空厮杀得天地变色，鬼神惊异。
5月中旬，中菌盛孝令大机群编队扑向昆明。驻昆中、美飞机 及时起飞迎战，给敌以狠狠痛击，使敌机纷纷被击落，只有少数 几架侥幸逃脱。
5月19日，中菌盛孝再次令大批飞机前去昆明报复。可是，当 他们进入云南上空，才发觉那里是一派无边无际的茫茫云雾，敌 机在云雾中昏头转向，几乎迷航，只得带着沉重的炸弹和机关炮 弹返航。
5月下旬，武汉日军第11军在鄂西同第六战区军队展开厮 杀。恩施、梁山、零陵等地的中、美空军频繁出动，分别轰炸了 日军武汉、宜昌。沙市机场，击落。击毁第3飞行集团飞机四十 五架，同时，还炸沉敌舰二十三艘。“
中菌盛孝更加恼怒，下令轰炸中、美空军后方基地。
5月29日，鄂西会战进入决战时刻。日机三十六架，从炮火 连天的鄂西战场上空飞过，直扑四川梁山机场， 对机场土坝和水 泥跑道进行发疯似地轰炸；
6月上旬，日军飞行集团司令部估计：在华美空军仍有飞机一 百七十架，中国空军飞机至少还有一百六十五架，共三百三十五 架。在印中航线上，担任“驼峰”运输的大约有四百架飞机。明 年（1944）中、美空军可能达到拥有战斗、轰炸机共八百架的力 量。
太不可思议了！制空权将为中、美空军夺去。
8月23日，中菌盛孝命令出动大机群进攻四川内地的中、美 空军基地。这天，日军战斗机、轰炸机共七十三架，直扑川中航 空基地。但是，还没待它们到达攻击地区，中、美空军已在天上 严阵以待。日军大编队机群一看情况不妙，轰炸机群掉头就逃，战 斗机队企图掩护拦击，结果，一下被打落两架，其余的也只虚幌 一枪，打了几串机关炮弹，屁股一翘逃之夭夭。
这七十三架日机脱离险境后，在天上转了一阵，找不到下手 攻击中、美航空基地的地方，只好把炸弹都倒在了重庆郊区和万 县等中、小城镇。
8月底。中菌盛孝面对越战越勇，越战越强的中、美空军十分 沮丧。现在，仅桂林一处就有中、美空军飞机一百二十多架，并 推进到遂川、赣州、南雄等前进基地，还有逐次东进之势。
中菌盛孝痛苦地向统帅部报告：“由于敌预警机的加强和战斗 机的优势，使我方一直采用的战斗轰炸机联合进攻，受到阻碍，不 易成功，轰炸机损失日重。本飞行集团只得依靠战斗机单独进行 各种奇袭和以优秀轰炸机飞行员，在夜间、黎明和傍晚冒险出击。”
9月9日。
中菌盛孝带着无可奈何的心情，从汉口飞往广州，去督令进 行最后阶段的夏季航空作战。他的座机起飞后不久，便被一群神 出鬼没的中、美空军飞机包围，在一阵冰雹似地猛烈攻击中，这 位侵华日军陆军航空兵最高长官连同他的座机、在空中被击成无 数碎片……
日军航空力量，由开战时的绝对优势，到1943年渐次转变为 劣势。在中菌盛孝葬身长天后的那一年的最后三个月里，日军航 空兵的衰弱颓败之势，已成不可逆转的定局。
11月3日，中、美空军进行混合编队，成立混合大队，统由 美军第14航空队司令兼中国空军参谋长陈纳德将军指挥。
11月25日，中、美空军混合大队，出动战斗轰炸机三十架， 从遂川起飞，以高超的技艺，巧妙避开日军预警雷达警戒线。超 低空飞越波滔万顷的台湾海峡，对台湾新竹的日海军航空基地奇 袭成功。
日军大本营陆海军长官个个大惊失色，惊呼：“这是从中国大 陆对我本土的初次袭击轰炸！”当时在日军占领下的台湾并非其本 土，而其所在海军基地被炸，足以证明中、美空军的强大，已由 防卫阶段进入了进攻阶段。
6
1943年8月。
日军在太平洋战争中继续失利，首相兼陆军大臣东条英机和 参谋总长杉山元决走：于本年底，从中国抽调一批精锐师团转用 于太平洋战争，其中计划从武汉第11军抽调两个甲种精锐师团 （第3、第13两师团）。
此事决定后不几天，东条英机得到一份来自中国大陆的情报： 陈诚在昆明已集结二十四个师，正加紧训练，准备反攻缅甸。另 外，约有二十五万人的精锐部队，正在湖南、贵州之间调动集结。 估计与反攻缅甸有关。
8月28日。
派遣军总司令官（火田）俊六大将接到大本营陆军部电令： 在年底抽调部分主力师团转用于南方之前，以第11军主力及第13 军之一部进攻常德，寻机打击第六战区的中央军，务求达到阻 止中国军队入缅作战之目的。
9月7日。
（火田）俊六将军接到大本营杉山参谋总长亲笔信：一、在不妨碍大本营全面兵力运用之范围内（即1943年底抽 调一批精锐师团于南方作战的计划），极力加强对敌压迫，牵制云 南方面远征军的反攻，必须进行常德作战。
二、常德作战务需严加注意，不要因此妨碍大本营计划的全 面兵力运用，同时又须达到歼灭敌主力，牵制敌兵力的最有效目 的。为此，总军司令官对使用兵力及作战期限等须严密计划，认 真指导。
（火田）俊六总司令官将进攻常德的作战交给第n军司令官 横山勇，并将驻于安庆的第13军精锐第116师团拨归横山勇使用。 将进攻常德的时间定为： 1943年11月初。
横山勇对进攻常德进行了认真策划，从地形特点上看，常德 东北面是洞庭湖水域，大大小小共十多块湖泊，和九都大河、松 滋河等若干条大小河流，可谓水网地障，沼泽连绵，极不利于大 部队行动；常德西北面是丘陵地带，交通便利，利于大军推进。因 此，横山勇决定，日军先迂回常德西北方，再向常德进攻。
横山勇决定用于进攻常德的部队为：山本三男中将的第3师 团；赤鹿理中将的第13师团；佐久间为人中将的第68师团；澄 田来四郎中将的第39师团；岩永德中将的第116师团（第13军）； 军直辖的佐佐木支队。共十余万人，且几乎都是